(März 16, 2026) Krankenhauszimmer können für Kinder lange und stille Orte sein. Für Ayona Jaswal wurden diese Erfahrungen zum Anlass, Aktivitätssets zu entwickeln, Botschaften an junge Patienten zu schreiben und schließlich ein Buch über Resilienz zu veröffentlichen. Ihre Initiative „The Kindness and Smile Zone“ und ihre Novelle Farben des Mutes Beide basieren auf dem persönlichen Verständnis dafür, was es bedeutet, als Kind Zeit in Krankenhäusern zu verbringen.

Die heute 15-jährige Ayona, Schülerin der AB Lucas Secondary School im kanadischen London in Ontario, hat diese frühen Erfahrungen in ein Projekt umgewandelt, das Kindern, die mit Krankheiten konfrontiert sind, helfen soll, sich in schwierigen Momenten verbunden und kreativ zu fühlen.

„Ich weiß, wie schwer es ist, nicht nur für das Kind, sondern auch für die Familie, mitanzusehen, wie ihr Kind das durchmacht“, erzählt sie. Globaler InderMithilfe von Online-Aktivitätspaketen, digitalen Karten und Geschichten möchte Ayona Kindern mit gesundheitlichen Problemen kleine Momente der Ermutigung schenken. Ihr Projekt ist kürzlich dem Londoner Netzwerk beigetreten. Pillar Nonprofit-Netzwerk durch sein Community Membership Program, das Unterstützung und Ressourcen für Basisorganisationen bereitstellt.

Aufgewachsen in und außerhalb von Krankenhäusern

Ayonas Verbindung zu Krankenhäusern begann fast unmittelbar nach ihrer Geburt. Kurz nach der Geburt wurde sie operiert, um einen Knoten zu entfernen. Dieser Eingriff markierte den Beginn einer medizinischen Reise, die sich durch ihre gesamte Kindheit ziehen sollte.

Sie leidet an portaler Hypertonie und wird regelmäßig von Ärzteteams des SickKids Hospital in Toronto und des Victoria Hospital in London betreut. Jährliche Ultraschalluntersuchungen, Endoskopien und bildgebende Verfahren gehören weiterhin zur Routine.

Obwohl ihr Gesundheitszustand heute stabil ist, haben diese Krankenhausaufenthalte ihre Sicht auf ihre eigenen Erfahrungen und die Erfahrungen anderer geprägt. „Diese Erfahrungen haben mich viel mutiger gemacht“, sagt sie.

Bei ihren Krankenhausbesuchen sah Ayona oft andere Kinder mit weitaus schwereren Krankheiten. Zu beobachten, wie sie ihre Behandlung und Genesung meisterten, hinterließ einen tiefen Eindruck. Diese Erfahrungen brachten sie schließlich dazu, darüber nachzudenken, wie sie Kinder in ähnlichen Situationen unterstützen könnte.

Die Zone der Freundlichkeit und des Lächelns wird geschaffen

Im Jahr 2025 gründete Ayona „The Kindness and Smile Zone“, eine Online-Initiative, die Kindern digitale Aktivitätspakete, Puzzles und personalisierte Karten von Freiwilligen zur Verfügung stellt. Nachdem sie selbst Zeit in Krankenhäusern verbracht hatte, wollte Ayona etwas schaffen, das Kindern den Tag verschönern konnte.

Das erste Aktivitätsset veröffentlichte sie am Canada Day. „Ich dachte, selbst wenn nur ein Kind es sich ansieht, könnte es mir seine Arbeit zeigen, und ich könnte ihm eine kurze Rückmeldung geben und ihm hoffentlich ein Lächeln ins Gesicht zaubern“, sagt sie.

Kurz darauf schickte ihr ein Kind seine fertige Bastelarbeit. Diese kleine Interaktion bestätigte ihr, dass die Idee auch Kinder außerhalb ihres unmittelbaren Umfelds erreichen konnte.

Seitdem ist die Initiative stetig gewachsen. Aktivitätspakete und Karten wurden digital an Kinder verteilt. Zusätzlich zu den digitalen Materialien hat Ayona über 250 Stofftiere gesammelt, die an Kinderkrankenhäuser und Organisationen, die junge Patienten unterstützen, gespendet werden.

Die erste Reaktion, die die „Zone der Freundlichkeit und des Lächelns“ für ihre Aktivität erhielt

Aufbau eines Freiwilligenteams

Mit der Ausweitung des Projekts wandte sich Ayona online an Schüler und Studenten, die möglicherweise mithelfen wollten. Die Resonanz führte zu einem Netzwerk von Freiwilligen, das mittlerweile mehr als 25 Schüler und Studenten umfasst.

Die Freiwilligen kommen aus rund neun Ländern, darunter Kanada, Indien, die USA, die Philippinen, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, so Ayona. Gemeinsam gestalten sie Aktionspakete, organisieren Öffentlichkeitsarbeit und bringen Ideen für neue Initiativen ein.

„Ich war begeistert, dass so viele Menschen dazu beitragen wollten, Freundlichkeit und Freude in die Welt zu bringen“, sagt sie. Einige Freiwillige kümmern sich um die Gestaltung der Aktionspakete, während andere die Kommunikation koordinieren oder Recherchen und Blogbeiträge verwalten. Selbst jüngere Teilnehmer tragen dazu bei, indem sie Karten für Kinder basteln.

Durch die Zusammenarbeit konnte das Projekt weit über Ayonas ursprüngliche Vorstellungen hinauswachsen. Bis heute hat sie mehr als 1,100 ehrenamtliche Stunden im Rahmen von Diensten und Lobbyarbeit für die Initiative geleistet.

Schreiben Farben des Mutes

Neben ihrer Arbeit für The Kindness and Smile Zone hat Ayona auch das Geschichtenerzählen als eine weitere Möglichkeit erforscht, mit jungen Lesern in Kontakt zu treten, die mit gesundheitlichen Problemen konfrontiert sind.

Ihre 87-seitige Novelle Farben des Mutes Die Geschichte handelt von einem Mädchen namens Ella, das an juveniler Arthritis leidet und lernt, den Schulalltag trotz ihrer chronischen Erkrankung zu meistern. Inspiriert wurde die Geschichte von Ayonas eigener Krankheitsgeschichte sowie von einer Freundin, die sie während eines Krankenhausaufenthalts kennenlernte und die ebenfalls an juveniler Arthritis litt und sich künstlerisch ausdrückte.

„Ich hoffe, mit diesem Buch Kindern – unabhängig von ihrem Gesundheitszustand – zu vermitteln, dass jeder die Kraft besitzt, seine Lebensherausforderungen zu meistern“, sagt sie. Das Buch thematisiert Resilienz, Freundschaft und die kleinen Gesten der Freundlichkeit, die Kindern helfen können, auch in schwierigen Zeiten Kraft zu finden.

Ich strebe eine Karriere in der Kinderheilkunde an.

Ayona besucht derzeit die 10. Klasse der AB Lucas Secondary School, wo sie regelmäßig zu den leistungsstärksten Schülerinnen zählt.

In der achten Klasse schloss sie mit dem besten Notendurchschnitt ihres Jahrgangs ab und erhielt den Preis für akademische Exzellenz. Im darauffolgenden Jahr hielt sie ihren Notendurchschnitt bei 95 Prozent, erhielt die Auszeichnung für hervorragende Leistungen auf der Ehrenliste und gehörte zu den 15 besten Schülern ihres Jahrgangs. Außerdem wurde sie für ihre herausragenden Leistungen im Englischunterricht der neunten Klasse ausgezeichnet.

Neben ihrem Studium nimmt sie an Sprachwettbewerben und akademischen Wettbewerben teil. Sie hat regelmäßig an Wettbewerben von Canadian Parents for French teilgenommen, wie zum Beispiel dem Dites-le en vidéo hat an Wettbewerben teilgenommen und hat auch an Hindi-Wettbewerben teilgenommen, die von Ekal Canada organisiert wurden.

Ihre akademischen Interessen knüpfen zunehmend an die medizinischen Erfahrungen an, die ihre Kindheit geprägt haben. Ayona möchte Medizin studieren und idealerweise Kinderärztin oder eine pädiatrische Fachärztin, beispielsweise Kardiologin, werden. Sie hofft, eines Tages in einem Krankenhaus wie dem SickKids zu arbeiten, wo sie selbst als Kind behandelt wurde.

Ihre Forschungsinteressen spiegeln diesen Fokus bereits wider. „Ich habe es vor Kurzem unter die besten 3.5 Prozent des Horizon Academic Essay Contest geschafft, an dem 1,656 Beiträge aus 88 Ländern teilnahmen“, berichtet Ayona. Ihr Essay trägt den Titel Das Schweigen brechen – Psychische Gesundheit und das sozioethische Streben nach Fortschritt, wodurch sie ein Stipendium erhielt.

Gemeinsam mit Mitgliedern ihres Teams hat sie außerdem zu Forschungsprojekten beigetragen, die sich mit den psychologischen Auswirkungen von dermatologischen Erkrankungen, CRISPR-Gentherapiebehandlungen wie Casgevy und Möglichkeiten zur Verbesserung des Zugangs zu künstlicher Intelligenz in der Ausbildung für Schüler mit chronischen Erkrankungen befassen.

Familiäre Wurzeln und Unterstützungssystem

Ayona wurde in London, Ontario, geboren und wuchs dort auf. Die Wurzeln ihrer Familie reichen zurück nach Himachal Pradesh in Nordindien, wo die meisten ihrer Verwandten noch heute leben. Ihr Vater arbeitet im medizinischen Bereich und hat maßgeblich dazu beigetragen, ihre Einstellung zu Diensten und Fürsorge für andere zu prägen.

„Er war mein größtes Vorbild und meine absolute Inspiration, anderen zu dienen“, sagt sie. Ihre Mutter, eine ehemalige Lehrerin, ist ihr weiterhin eine ständige Stütze und Ermutigung.

Ayona verdankt viel auch ihrer elfjährigen Schwester, die ihr in vielen Bereichen ihrer Arbeit hilft. Ihre Schwester unterstützt sie bei technischen Aufgaben und begleitet sie bei Krankenhausbesuchen. Sie ist außerdem musikalisch aktiv und eine von Ayonas größten Unterstützerinnen. „Meine Familie ist der wichtigste Mensch in meinem Leben hier in Kanada“, sagt Ayona.

Blick in die Zukunft

Aktuell sind die meisten Ressourcen der „Zone der Freundlichkeit und des Lächelns“ digital verfügbar und werden in Zusammenarbeit mit anderen Organisationen geteilt, die Aktivitätspakete und Karten an Kinder in verschiedenen Ländern verteilen. Die Initiative arbeitet beispielsweise mit Gruppen wie Stuffies4Smiles zusammen, die in der Weihnachtszeit Aktivitätspakete und Karten an Kinder verteilen.

Ayona hofft, die Initiative weiter auszubauen, indem sie Präsenzworkshops organisiert, die Spendenaktionen verstärkt und gedruckte Aktivitätspakete entwickelt, die direkt an Krankenhäuser und Kinderorganisationen verteilt werden können.

Sie hat bereits einen Großteil ihrer eigenen Ersparnisse in das Projekt investiert, darunter fast 900 Dollar aus persönlichen Mitteln und Preisgeldern aus Wettbewerben, um Stofftiere zu kaufen und Öffentlichkeitsarbeit zu unterstützen.

Ihr langfristiges Ziel ist es, weiterhin Projekte zu entwickeln, die kranke Kinder unterstützen. Außerdem hofft sie, in Zukunft eine gemeinnützige Organisation zu Ehren ihres Vaters und ihrer Großväter zu gründen. „Wenn wir gemeinsam an einem Projekt arbeiten oder ein Kind seine Arbeit mit uns teilt, bestärkt mich das in dem Gefühl, dass sich unsere Mühe und Zeit lohnen“, sagt sie abschließend.

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