(22. Januar 2025) Als Schülerin in Fremont erlebte Nishka Sharma die frustrierende Suche nach bezahlbarer und ethischer Mentorschaft und entwickelte daraus eine globale Lösung. Entschlossen, anderen bei ähnlichen Herausforderungen zu helfen, gründete sie das Youth Mentorship Project (YMP), eine gemeinnützige Organisation, die Schüler mit Mentoren aus den MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) vernetzt. Was als Antwort auf den Mangel an zugänglicher Unterstützung begann, hat sich zu einer Plattform entwickelt, die das Leben Tausender Schüler weltweit verändert hat. Ihr Engagement, die Kluft zwischen Bildung und beruflichen Perspektiven zu überbrücken, brachte ihr 2024 den renommierten Diana Award ein – eine Anerkennung ihres außergewöhnlichen Beitrags für benachteiligte Gemeinschaften und die nächste Generation von MINT-Führungskräften.
Nishka Sharma
Frustration in Innovation umwandeln
Für Nishka begann der Weg zur Gründung von YMP mit ihren eigenen Schwierigkeiten als Highschool-Schülerin, die unbedingt forschen wollte. Die Krankheit ihrer Mutter, Psoriasis-Arthritis, weckte ihr Interesse an genetischer Forschung, um herauszufinden, ob sie dieselbe Krankheit erben könnte. Aber es erwies sich als nahezu unmöglich, einen Mentor zu finden, der ihr ehrgeiziges Projekt unterstützte. „In den nächsten sieben Monaten habe ich etwa 264 E-Mails verschickt. Ich erhielt sechs Absagen, von denen mir in drei Fällen gesagt wurde, ich solle mich nie wieder bei ihnen melden, und der Rest wurde ignoriert“, erinnert sie sich in ihrem TED-Talk.
Selbst nachdem sie an einem bezahlten Mentorenprogramm für die Forschung teilgenommen hatte, war Nishka enttäuscht, als der ihr zugewiesene Mentor nicht über die nötige Fachkompetenz in ihrem Interessengebiet verfügte. „Ich habe das Programm am nächsten Tag verlassen“, gab sie zu. Frustriert von diesen Hindernissen widmete sie sich den Mentorenprogrammen selbst. Sie stellte fest, dass viele von ihnen exorbitante Gebühren verlangten, Studenten mit ungeeigneten Mentoren zusammenbrachten und nur begrenzte Ressourcen und Zeitpläne anboten, sodass viele Studenten ohne sinnvolle Anleitung blieben.
Entschlossen, ein besseres System zu schaffen, gründete Nishka das Youth Mentorship Project (YMP). „Unser Ziel ist es nicht, neugierige Studierende auszubeuten und Mentoren unterbezahlt zu bezahlen“, so die international engagierte Inderin . Stattdessen bietet das YMP eine zugängliche und ethische Plattform, auf der Studierende mit Mentoren von renommierten Universitäten und Unternehmen wie Google, Tesla und Oracle in Kontakt treten können.
Die Wirkung des Jugend-Mentoring-Projekts
Seit seiner Einführung hat YMP enorme Auswirkungen gehabt. Die Plattform nutzt KI-Technologie, um Studenten auf der Grundlage von Kompatibilität und Projektzielen mit Mentoren zusammenzubringen. Dieser personalisierte Ansatz stellt sicher, dass Studenten eine auf ihre spezifischen Interessen und Bedürfnisse zugeschnittene Beratung erhalten.
YMP ist in 20 Ländern vertreten und verbindet über 3,500 Schüler mit mehr als 500 Mentoren. Der projektbasierte Lehrplan legt den Schwerpunkt auf reale Anwendungen und ermutigt die Schüler, Lösungen zu entwickeln, die ihren Gemeinschaften zugute kommen. „Unsere Vision ist es, jungen Menschen weltweit die Möglichkeit zu geben, in MINT-Fächern durch ein vierstufiges Modell aus Inspiration, Bildung, Kreation und Wettbewerb herausragende Leistungen zu erbringen“, erklärte Nishka.
Der Fokus der Plattform auf benachteiligte Gemeinschaften zeichnet sie aus. Indem YMP Schülern aus unterversorgten Gebieten den Vorzug gibt, hat es Türen für diejenigen geöffnet, die sonst möglicherweise keinen Zugang zu MINT-Möglichkeiten hätten. „Wir konzentrieren uns auf Gebiete, in denen Schüler sonst keinen Zugang zu diesen Möglichkeiten hätten“, betonte Nishka.
Nishka Sharma
Im Rahmen von YMP haben Studierende Projekte zu Themen wie ökologischer Nachhaltigkeit, künstlicher Intelligenz und mehr entwickelt. Der Erfolg der Organisation hat auch zu Partnerschaften mit großen Institutionen geführt, darunter der Society of Women Engineers, Apple und dem United Nations Science Summit.
Auszeichnung mit dem Diana Award
Für ihre bahnbrechende Arbeit mit YMP wurde Nishka mit dem Diana Award 2024 ausgezeichnet, einer prestigeträchtigen Auszeichnung für Personen, die einen außergewöhnlichen Einfluss auf ihre Gemeinschaft haben.
Der Diana Award würdigte nicht nur Nishkas Leistungen, sondern auch die transformative Kraft der Mentorschaft. Er unterstrich ihr Engagement, die Kluft zwischen Bildung und Chancen zu überbrücken, insbesondere für Schüler aus benachteiligten Gemeinden.
Reden auf der Weltbühne
Neben dem Diana Award wurde Nishka auch international für ihre Führungsqualitäten ausgezeichnet. 2023 war sie die jüngste Rednerin beim United Nations Science Summit, wo sie das Modell von YMP und seine globalen Auswirkungen vorstellte. Umgeben von CEOs, Doktoranden und Branchenführern betonte Nishka die Bedeutung von Mentoring für die Gestaltung zukünftiger Generationen.
Letztes Jahr kündigte sie ihre Initiative an, das Jugendparlament für den UNGA-Wissenschaftsgipfel 2024 zu leiten. Diese Plattform brachte junge Führungskräfte aus der ganzen Welt zusammen, um Fortschritte in der künstlichen Intelligenz und anderen Spitzentechnologien zu diskutieren. „Das Ziel ist sicherzustellen, dass die Stimmen der Jugend Teil des globalen Gesprächs über Wissenschaft und Innovation sind“, sagte Nishka.
Indische Amerikanerinnen und Amerikaner in der Diaspora
Nishkas Geschichte ist Teil einer größeren Erzählung indisch-amerikanischer Teenager in der Diaspora, die Führung neu definieren. Diese jungen Veränderer sind nicht nur akademisch herausragend, sondern nutzen ihre einzigartigen Positionen auch, um globale Herausforderungen anzugehen.
Indisch-amerikanische Teenager wie Nishka sorgen in den verschiedensten Bereichen für Furore, von Technologie und Wissenschaft bis hin zu Aktivismus und Kunst. Indem sie ihr indisches Erbe mit ihrer amerikanischen Erziehung verbinden, schaffen sie Lösungen, die sowohl der lokalen als auch der globalen Gemeinschaft zugutekommen.
Eine Vision für die Zukunft
Während YMP weiter wächst, konzentriert sich Nishka weiterhin darauf, seine Wirkung zu vergrößern. Derzeit entwickelt sie in Zusammenarbeit mit globalen Organisationen eine EdTech-Plattform, um Schülern noch mehr Möglichkeiten zu bieten, mit Mentoren in Kontakt zu treten und praktische MINT-Erfahrung zu sammeln.
Außerhalb von YMP ist Nishka auch als Forscherin für Computerneurowissenschaften am Schnitzer Lab der Stanford University tätig, wo sie an hochmodernen KI-Projekten arbeitet. Ihr doppelter Fokus auf Innovation und Mentoring unterstreicht ihre Überzeugung, dass die Wissenschaft nicht nur Grenzen verschieben, sondern auch Gemeinschaften voranbringen sollte.
Nishka Sharmas Geschichte ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Entschlossenheit und Vision persönliche Probleme in globale Lösungen verwandeln können. Von ihren anfänglichen Herausforderungen bei der Suche nach einer bezahlbaren Mentorschaft bis hin zur Schaffung einer Plattform, die das Leben Tausender verändert hat, hat Nishka bewiesen, dass die Bemühungen einer Person nachhaltige Auswirkungen haben können.
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