(18. Oktober 2024) Im Jahr 2015 veränderte sich Karthik Ramus Leben auf eine Weise, die sich die meisten Teenager nicht hätten vorstellen können. Sein Großvater, der Tausende von Kilometern entfernt in Coimbatore, Indien, lebte, erlitt einen lebensbedrohlichen Herzinfarkt. Karthik, damals Schüler in North Carolina, fühlte sich hilflos und hatte keine Möglichkeit, sich über den Gesundheitszustand seines Großvaters auf dem Laufenden zu halten. Obwohl Smartphones und Wearables allgegenwärtig sind, verfügte die Familie Ramu, wie Millionen andere auch, über kein zuverlässiges System, um die Gesundheit ihres älteren Angehörigen zu überwachen. Diese plötzliche Erkenntnis offenbarte ein größeres Problem: Wie können Familien, die durch die Entfernung getrennt und mit ihrem eigenen Leben beschäftigt sind, ältere Menschen vernetzt und in Echtzeit betreuen?
Diese persönliche Krise wurde zu einer Mission für Karthik Ramu, der im Alter von 16 Jahren AmityConnect mitbegründete, eine mobile Plattform, die Familien Echtzeiteinblicke in die Gesundheit ihrer Älteren geben soll, egal wie weit sie entfernt sind. Für den indischstämmigen Amerikaner ging es dabei nicht nur darum, das Problem seiner Familie zu lösen; er wollte auch dem universellen Bedürfnis nach besserer Altenpflege gerecht werden – insbesondere in einer Welt, in der sich die Zahl der älteren Menschen bis 2050 voraussichtlich verdoppeln wird. „Als ich meinen Großvater leiden sah und nichts tun konnte, wurde mir klar, wie wenig wir über seine Gesundheit im Bilde waren“, sagte Karthik, der derzeit seinen Bachelor an der University of Virginia macht.
Karthik Ramu
Aus einer Krise wird eine Mission
Sein Weg zur Gründung von AmityConnect begann, als er noch zur High School ging und an einem MINT-orientierten Unternehmerprogramm teilnahm. Dies gab ihm die technischen Grundlagen, um ein zutiefst persönliches Problem anzugehen, da er aus erster Hand erlebte, wie weit Familien von der Gesundheit ihrer Älteren entfernt sein können. Er stellte fest, dass die verfügbaren medizinischen Alarmsysteme veraltet waren und Familien erst benachrichtigten, wenn der Notfall eingetreten war. Dies veranlasste ihn, eine Lösung zu finden, die besser war als die verfügbaren Ressourcen.
Gemeinsam mit seinem Klassenkameraden Kushi startete Karthik im April 2019 AmityConnect. Die App zieht Daten von einer Reihe intelligenter medizinischer Geräte wie Fitbits, Apple Watches und Hexoskin-Sensoren und präsentiert sie Familien in einem leicht verständlichen Format. Durch Echtzeit-Updates von Vitalwerten wie Herzfrequenz, Blutdruck und Aktivitätsniveau ermöglicht AmityConnect Familien, die Gesundheit ihrer Älteren zu überwachen, unabhängig davon, ob sie im ganzen Land oder auf der ganzen Welt leben.
Karthik Ramu mit Mitbegründer Kushi
Aufbau einer globalen Lösung
Als Karthik tiefer in die Altenpflegebranche eintauchte, erkannte er, wie dringend Lösungen wie AmityConnect benötigt wurden. Allein die ältere Bevölkerung in den USA sieht sich mit alarmierenden Gesundheitstrends konfrontiert: 60 Prozent der Senioren leiden an zwei oder mehr chronischen Erkrankungen. Und da Familien zunehmend über verschiedene Orte verstreut sind, kann es unglaublich schwierig sein, über die Gesundheit eines älteren Menschen auf dem Laufenden zu bleiben. Die Vision von AmityConnect besteht darin, dies zu ändern, indem Familien Seelenfrieden und die Werkzeuge gegeben werden, um bei der Altenpflege proaktiv zu handeln.
Im Sommer 2020 arbeiteten Karthik Ramu und sein Team mit Fitbit zusammen, um Senioren mit intelligenten medizinischen Geräten auszustatten, und führten einen erfolgreichen Betatest von AmityConnect mit über 70 Familien und Pflegeheimen in Nord-Virginia durch. Die Ergebnisse waren vielversprechend und die Nutzerbasis von AmityConnect begann schnell zu wachsen.
Bis 2021 hatte AmityConnect bereits über 3,000 Menschen in den USA erreicht und durch Social-Media-Kampagnen und lokale Veranstaltungen auf das Unternehmen aufmerksam gemacht. Die Plattform erregte Aufmerksamkeit und wurde 2020 zum Gewinner der T-Mobile Changemaker Challenge gekürt, die junge Innovatoren auszeichnet, die einen Unterschied in der Welt machen. Karthik und sein Team wurden zu den 30 besten Changemakern des Jahres gekürt, eine Auszeichnung, die AmityConnect als eine der vielversprechendsten von Jugendlichen geschaffenen Innovationen in der Altenpflege bekannt machte. Karthik wurde 2021 von der We Are Family Foundation als Global Teen Leader geehrt, gewann auch die T-Mobile Changemaker Challenge und wurde als einer der 30 besten Changemaker anerkannt.
Verwurzelt in der Tradition, getrieben von Innovation
Der Erfolg von AmityConnect ist für Karthik nicht nur der Technologie zu verdanken, sondern auch seiner Herkunft und Erziehung. Als Inder der ersten Generation fühlt sich Karthik den Werten seiner tamilischen Wurzeln tief verbunden, insbesondere der Bedeutung der Familie und der Fürsorge für Ältere. „Das Konzept, Ältere zu respektieren und für sie zu sorgen, ist tief in unserer Kultur verwurzelt, und das hat definitiv meine Herangehensweise an AmityConnect geprägt“, erklärte der 21-Jährige.
Karthik wuchs in einem Haushalt auf, in dem beide Eltern in der Technologiebranche arbeiteten – sein Vater ist IT-Berater und seine Mutter hilft im Familienbetrieb aus – und kam daher schon in jungen Jahren mit Technologie in Berührung. Doch er wurde gleichermaßen von den Wurzeln seiner Eltern aus Coimbatore, Indien, beeinflusst. Die Dualität seines indischen Erbes und seiner amerikanischen Erziehung gab ihm eine einzigartige Perspektive, die es ihm ermöglichte, mit einem tiefen Verantwortungsbewusstsein gegenüber Familie und Gemeinschaft innovativ zu sein.
„Ich stehe den Wurzeln meiner Eltern in Coimbatore ebenso nahe wie meiner indisch-amerikanischen Kultur“, reflektierte der Global Indian. Seine Erfahrung, sowohl in der indischen als auch in der amerikanischen Kultur aufzuwachsen, hat seine Herangehensweise an Problemlösungen geprägt. Sie hat ihm geholfen, Empathie mit innovativem Denken zu verbinden und traditionelle Werte mit modernen Lösungen zu vermischen.
Karthik wuchs in einer der am schnellsten wachsenden Einwanderergemeinschaften der USA auf und ist das perfekte Beispiel dafür, wie indisch-amerikanische Teenager etwas bewirken, indem sie ihr reiches Erbe mit modernen Innovationen verbinden. Seit Jahrzehnten hinterlassen indische Einwanderer in Bereichen wie Technologie, Gesundheitswesen und Wirtschaft ihre Spuren, und auch Karthik hat sein Erbe mit zeitgenössischen Ideen verbunden und so eine Brücke zwischen zwei Welten geschlagen.
Größere Perspektive
Was als Idee begann, um über den Gesundheitszustand seines Großvaters auf dem Laufenden zu bleiben, entwickelte sich zu einer Plattform für Altenpflege, die mehr Familien in den USA erreichte. Sein Ziel war es jedoch, die Plattform weltweit zu verbreiten. „Wir können noch so viel mehr tun, um sicherzustellen, dass sich Familien mit der Gesundheit ihrer Älteren verbunden fühlen, egal wo sie sind“, fügte er hinzu. Für ihn ist AmityConnect nicht nur ein Geschäft, sondern eine Mission, die Art und Weise zu ändern, wie Familien sich in einer zunehmend unverbundenen Welt um ihre Älteren kümmern.
Während Karthik die Altenpflege immer wieder neu definiert, ist seine Geschichte nicht nur eine Inspiration für indisch-amerikanische Teenager, sondern für alle, die Veränderungen herbeiführen wollen. In einer Zeit, in der die Zahl älterer Menschen schneller wächst als je zuvor, könnte Karthiks Arbeit mit AmityConnect nicht aktueller oder notwendiger sein. Sein Werdegang unterstreicht, wie junge Menschen, gestärkt durch ihre kulturellen Wurzeln und ihren Drang nach Veränderung, einige der dringendsten Herausforderungen der Welt lösen können.
