(9. Mai 2026) Vor etwa zwei Jahren saß Shaan Guru in einer Panera Bread-Filiale in Orlando , der beliebten amerikanischen Bäckerei-Café-Kette, die für Sandwiches, Suppen und frisches Brot bekannt ist, als ihm auffiel, wie Tabletts mit einwandfrei genießbaren Lebensmitteln am Ende des Tages weggeworfen wurden. Der Anblick ließ ihn noch lange nach seinem Verlassen des Restaurants nicht los.
„Es gibt keinen Grund, warum gute Lebensmittel verschwendet werden sollten, wenn Menschen in derselben Gemeinde sie brauchen“, erklärt Shaan gegenüber The Global Indian . „Wenn wir Nachhaltigkeit mit sozialem Engagement verbinden können, helfen wir sowohl den Menschen als auch dem Planeten.“
Dieser Moment markierte den Beginn des Green Guru Projekts , einer von Jugendlichen geleiteten gemeinnützigen Initiative, mit der sich der indisch-amerikanische Schüler für die Umsetzung der UN-Nachhaltigkeitsziele – Bekämpfung des Hungers, Schaffung menschenwürdiger Arbeit und Wirtschaftswachstum sowie Klimaschutz – einsetzt. Was mit wöchentlichen Lebensmittelausgaben begann, hat sich mittlerweile auf Workshops zur Finanzkompetenz für Migrantengemeinschaften, Nachhaltigkeitspartnerschaften und Freiwilligenprojekte für Jugendliche ausgeweitet.
Shaan stellte das Green Guru Projekt Mitgliedern der Orlando-Gemeinschaft und der Windermere Prep vor.
Lebensmittelabfälle in Gemeinschaftshilfe umwandeln
Shaan begann seine Recherche zum „Day-End Dough-Nation“-Programm von Panera Bread, das es registrierten gemeinnützigen Organisationen ermöglicht, überschüssige Lebensmittel zu verteilen. Nachdem er für sein Green Guru Project den Status einer gemeinnützigen Organisation nach § 501(c)(3) erhalten hatte, ging er eine Partnerschaft mit einer lokalen Initiative für Gemeinschaftskühlschränke namens „Neighborhood Fridge“ ein. Jeden Sonntag kümmerte er sich persönlich um die Abholung und Auslieferung der Lebensmittel.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Initiative zu einem ehrenamtlich getragenen System, in dem zahlreiche Studierende regelmäßig beim Transport von Lebensmitteln helfen. Laut Shaan ist das „Green Guru Project“ mittlerweile auf 43 Mitglieder in 15 Ländern angewachsen und hat über 500 US-Dollar für gemeinnützige Projekte gesammelt. Allein durch die Lebensmittelverteilung konnten über 1,500 Pfund Lebensmittel gespendet werden.
Der Nachbarschaftskühlschrank entwickelte sich auch zu einem Ort für breitere gemeinnützige Aktionen. Bei einer von einer Schule organisierten Veranstaltung wurden Hygiene-Sets für Obdachlose gepackt, die auf das Kühlschranknetzwerk angewiesen sind.
Für Shaan ist Nachhaltigkeit eng mit Würde und Teilhabe verbunden. „Ich dachte, das wäre eine großartige Gelegenheit, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren und die lokale Wirtschaft anzukurbeln“, sagt er.
Shaan mit Freiwilligen des Green Guru Projekts
Vermittlung von Finanzkompetenz an Migrantengemeinschaften
Ein weiterer Schwerpunkt des Green Guru Projects war die Vermittlung von Finanzkompetenz an lateinamerikanische Migrantengemeinschaften in Orlando.
Da Shaan erkannte, dass viele Neuankömmlinge aus Brasilien und anderen südamerikanischen Ländern mit ungewohnten Systemen wie Steuern, Budgetplanung und Bankwesen in den USA zu kämpfen hatten, begann sie, Workshops auf Spanisch und Portugiesisch zu organisieren. Mehr als 200 Migranten haben bisher an den Veranstaltungen in acht verschiedenen Programmen teilgenommen.
Die Erfahrung veränderte auch seine Herangehensweise an Führung und Kommunikation. „Anfangs hielt ich einen Vortrag, und der Raum wirkte langweilig“, erinnert er sich. „Dann änderte ich mein Programm und beschloss, die Zuhörer nach ihren Fragen zu fragen.“
Durch diese Umstellung entwickelten sich die Veranstaltungen zu Gesprächen statt zu klassischem Frontalunterricht. Die Teilnehmer tauschten sich über die Unterschiede der Finanzsysteme in Brasilien, Kolumbien, Indien und den USA aus, wodurch die Workshops interaktiver und kulturell fundierter wurden.
Die Online-Finanzbildungskurse des Projekts „Persönliche Finanzen“ fanden auf Englisch statt, während seine Workshops in Orlando auf Spanisch und Portugiesisch abgehalten wurden. Shaan sagt, dass ihm das Erlernen beider Sprachen geholfen habe, eine engere Verbindung zu den Gemeinschaften in seiner Umgebung aufzubauen.
„Orlando ist eine multikulturelle Stadt mit vielen Menschen aus Südamerika“, sagt er. „Es ist toll, mit Menschen aus verschiedenen Ländern in Kontakt zu treten und sich zu vernetzen.“
Wirtschafts-, Nachhaltigkeits- und Politikinteressen
Shaan, Schüler der Windermere Preparatory School in Florida , vereint sein ehrenamtliches Engagement mit dem anspruchsvollen International Baccalaureate-Programm. Er sagt, sorgfältiges Zeitmanagement ermögliche es ihm, Studium, Freiwilligenarbeit und Forschung gleichzeitig zu bewältigen.
Seine akademischen Interessen spiegeln deutlich sein langfristiges Ziel wider, an der Universität politische Ökonomie und Nachhaltigkeit zu studieren.
Er hat bereits Forschungsergebnisse zu den wirtschaftlichen Auswirkungen von US-Präsidentschaftswahlen auf fünf akademischen und Forschungsplattformen veröffentlicht, darunter SSRN, ResearchGate und das International Journal for Multidisciplinary Research. Die Arbeit wurde Berichten zufolge hunderte Male heruntergeladen und erreichte auf einer Plattform Platz 16.
Im Jahr 2025 nahm er außerdem an der Euro Challenge teil, wo er mit seinem Team vor Vertretern der Europäischen Union und der Europäischen Zentralbank Forschungsergebnisse zum spanischen BIP-Wachstum und zur Tourismuswirtschaft präsentierte. Das Team modellierte Klima- und Wirtschaftsrisikoszenarien über einen Zeitraum von zehn Jahren und berücksichtigte dabei die Auswirkungen der Tourismus- und Energiepolitik.
Neben seiner Forschungstätigkeit absolvierte Shaan ein Praktikum bei Spinosa Wealth, wo er die ESG-Offenlegungen von S&P-500-Unternehmen analysierte und nachhaltige Anlagestrategien untersuchte. Er hat außerdem Vorbereitungsprogramme an der Duke University , der Brown University und der University of Chicago in Bereichen von Finanzkompetenz bis hin zu globaler politischer Ökonomie abgeschlossen.
„Ich hoffe, eines Tages gerechte politische Maßnahmen zu entwickeln, die nicht nur das reine Wachstum, sondern auch die Umwelt und die Gerechtigkeit beim BIP berücksichtigen“, sagt er.
Shaan mit Gleichaltrigen bei einer multikulturellen Spendenaktion
Ausbau von Nachhaltigkeitspartnerschaften
Mit der Expansion des Green Guru Project begann Shaan auch mit Organisationen zusammenzuarbeiten, die sich auf Umweltinnovationen und wirtschaftliche Bildung konzentrieren.
Durch eine Partnerschaft mit Ecotone Renewables unterstützte er die Einführung der ZEUS-Biogasanlage in Orlando, die Lebensmittelabfälle in nutzbare Nebenprodukte umwandeln soll. Die Initiative erhielt einen Zuschuss von 850 US-Dollar von Target und soll zukünftig erweitert werden.
Das Green Guru Project arbeitet außerdem mit Organisationen wie dem Arizona Council for Economic Education, dem Florida Council for Economic Education und der Chicago Bears Outreach Charity zusammen. In einer Kooperation mit der Caleb Cares Foundation unterstützte die Initiative eine Spendenaktion für Wintermäntel, bei der Tausende von Mänteln verteilt wurden.
In der Schule gründete Shaan außerdem den ersten Wirtschaftsklub der Einrichtung, der mittlerweile über 40 Mitglieder zählt und Spendenaktionen für das Children's Miracle Network organisiert.
Seine Arbeit wurde mehrfach gewürdigt, unter anderem durch eine Platzierung unter den besten 1 Prozent im internationalen Wharton Investment Competition, die Auswahl als Delegierter beim NAE Global Summit sowie Einladungen als TEDx Youth-Redner und Nord Anglia-Studentenvertreter.
Shaan mit einem Kollegen am Stand des Wirtschaftsklubs
Zwischen indischem Erbe und Gemeinwohl
Shaans Familiengeschichte ist geprägt von mehreren Wanderungen zwischen Indien und den Vereinigten Staaten. Seine Großeltern mütterlicherseits wanderten aus Santa Cruz in Mumbai ein, während sein Vater als Teenager von Mumbai nach Chicago zog . Seine Großeltern väterlicherseits leben weiterhin in Mysore.
Obwohl er in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, sagt er, dass indische Traditionen weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Familienlebens sind. Die Familie nimmt regelmäßig an Aktivitäten der Indischen Handelskammer in Orlando teil und feiert Feste wie Diwali mit der örtlichen indischen Gemeinde.
Ob er nun Lebensmittelspenden koordiniert, über nachhaltige Wirtschaft diskutiert oder Workshops in mehreren Sprachen durchführt – Shaans Arbeit basiert auf einer einfachen Idee, die ihm zum ersten Mal in einem Bäckerei-Café in Orlando begegnete: dass kleine lokale Aktionen einen bedeutenden Einfluss auf die Gemeinschaft haben können.
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