(November 6, 2024) Was als Klassenprojekt begann, hat sich für die beiden Yale-Ingenieursabsolventen Sneha Sivakumar und Anushka Nijhawan zu einem Startup entwickelt. In ihrem Abschlussjahr entwickelten die beiden ein KI-gestütztes No-Code-Automatisierungstool, das den Testprozess von Webanwendungen ohne manuelles Codieren vereinfachen und beschleunigen soll.
Ihre innovative Lösung ermöglicht es Unternehmen mit webbasierten Anwendungen, die Funktionalität nahtlos zu verifizieren, ein Konzept, das schnell Anerkennung fand. Das Duo wurde schon früh mit einem 500-Dollar-Stipendium des Tsai CITY Student Exploration Fund der Yale University unterstützt und kürzlich mit einer Förderung von 500,000 Dollar in das Elite-Accelerator-Programm von Y Combinator aufgenommen. So brachte es seine Idee auf die nächste Ebene.
Im Mai dieses Jahres, kurz nach ihrem Abschluss in Informatik, gründeten Sneha und Anushka offiziell ihr Startup Spur, das auf den Grundlagen ihres College-Projekts aufbaute. „Viele Unternehmen verbringen viel Zeit damit, Tests für ihre Webanwendungen zu schreiben, und unser gesamtes Unternehmen konzentriert sich darauf, diesen Prozess zu automatisieren und wirklich einfach zu machen“, erklärte Sivakumar in einem kürzlichen Interview.
Anushka und Sneha
Vom Klassenprojekt zum Startup
Sneha und Anushka haben seit ihrem ersten Jahr am College gerne an verschiedenen Projekten zusammengearbeitet. „Wir haben uns zum ersten Mal im Frühjahr unseres ersten Studienjahres in Yale kennengelernt“, bemerkte Sneha. Als erstes Projekt baute das innovative Duo zum Spaß einen Ort für die Bewerbung um soziale Planung.
Nachdem sie an mehreren anderen Projekten gearbeitet hatten, merkten die Jugendlichen, dass es ihnen wirklich Spaß machte, gemeinsam an Aufgaben zu arbeiten, und kamen auf die Idee, an einem Startup zu arbeiten. Sie beschlossen, an einer Forschungsanwendung für die Benutzererfahrung zu arbeiten. „Dieser Bereich von Technologieunternehmen ist normalerweise sehr unterversorgt. Wir dachten, wir könnten eine Lösung finden, die dieses Problem beheben würde“, erzählte Anushka. „Wir haben im Herbstsemester 2023 drei Monate lang an der Idee gearbeitet. Das lag zum Teil daran, dass wir in Yale diesen Kurs namens Software Engineering belegten, der uns während des gesamten Semesters sehr viel Zeit ließ, um ihn tatsächlich parallel zu unseren anderen Kursen auszubauen.“
Als sie sahen, dass ihr Projekt gut ankam, bewarben sie sich am Ende ihres letzten Semesters für den Y Combinator und der Rest ist Geschichte.
Anushka und Sneha
Was ist Y-Kombinator?
Y Combinator (YC) ist ein erstklassiger Startup-Accelerator, der ein dreimonatiges, intensives Programm anbietet, das darauf abzielt, junge Unternehmen schnell wachsen zu lassen. Es bietet 500,000 US-Dollar an Finanzierung im Austausch für einen siebenprozentigen Anteil am Unternehmen und umfasst maßgeschneidertes Mentoring und eine kollaborative Startup-Umgebung.
YC bringt Gründer in verschiedenen Stadien zusammen – einige sind Anfänger, andere sind schon etablierter – und stellt ihnen erfahrene Partner zur wöchentlichen Beratung sowie zweiwöchentliche Gruppensitzungen zur Verfügung. Gründer vernetzen sich über Bookface, YCs exklusive Plattform für Networking und Wissensaustausch, und nehmen an Veranstaltungen wie wöchentlichen Vorträgen erfolgreicher Unternehmer teil, die Einblicke in das Wachstum und die Strategie von Startups bieten. Das Programm gipfelt im Demo Day, an dem Gründer ihre Startups führenden Investoren vorstellen und sich so oft zusätzliches Startkapital sichern. Auch nach Abschluss des Programms profitieren YC-Alumni weiterhin von der fortlaufenden Unterstützung und dem Zugang zum umfangreichen Netzwerk von YC, wodurch ein dauerhaftes Unterstützungsökosystem für weiteres Wachstum entsteht.
„Bei YC gibt es in jedem Batch etwa 200 bis 300 Unternehmen, und diese Unternehmen werden in verschiedene Gruppen aufgeteilt. So entsteht eine Community, in der alle gemeinsam an ihren Startups arbeiten“, erklärt Sneha.
Sneha und Anushka
Hilfe und Unterstützung aus anderen Quellen
Sneha und Anushka wurden bei der Gründung von Spur durch wichtige Unterstützungsnetzwerke und Ressourcen in Yale unterstützt. Die Mentorschaft von Assistenzprofessor Arman Cohan war dabei von entscheidender Bedeutung, angefangen mit seinem Kurs zu AI Foundation Models, der die beiden dazu inspirierte, mit ihm an ihrer Abschlussarbeit zu arbeiten.
Während ihres letzten Semesters bot Professor Cohan ihnen fortlaufende Beratung, brachte sie mit anderen Branchenexperten in Kontakt und half ihnen, ihr Projekt zu gestalten. Darüber hinaus stellte ihnen ein Stipendium in Höhe von 500 USD aus dem Tsai CITY Student Exploration Fund von Yale wichtige Arbeitsräume und Ressourcen zur Verfügung. Der Fonds, der Stipendien von bis zu 500 USD an von Studenten geleitete Teams vergibt, die an Innovations- und Unternehmerprojekten im Frühstadium arbeiten, wurde für Sneha und Anushka bei der Verfeinerung ihres Produkts unverzichtbar. Mit einem täglich verfügbaren gemeinsamen Arbeitsraum in Tsai CITY hatten sie die ideale Umgebung für Brainstorming, Teamarbeit und die Weiterentwicklung von Spur bis zur Marktreife.
Anushka und Sneha während eines Live-Events zum Start von Y Combinator
Unternehmertum mit Bravour meistern
Der Weg von Sneha Sivakumar und Anushka Nijhawan zum Aufbau von Spur war für die jungen Unternehmerinnen eine Herausforderung und eine lehrreiche Erfahrung. Sie geben zu, dass der Sprung in die Vollzeit-Unternehmerschaft nervenaufreibend war, aber als sie sich darauf einließen, wurde alles klarer.
Jetzt ist jeder Tag eine neue Lektion – nicht nur in Technik, sondern auch in Marketing, Vertrieb, Buchhaltung, Personalwesen und Steuermanagement, da sie derzeit alle Aspekte des Geschäfts selbst handhaben. „Wir lernen sie einfach, während wir arbeiten“, bemerkt Anushka und spricht über die vielfältigen Fähigkeiten, die das Leben eines Unternehmers erfordert.
Obwohl ihr Leben als Unternehmer weit von ihrer ursprünglichen Rolle als Entwickler entfernt ist und die Arbeitszeiten lang und die Arbeit anspruchsvoll sind, finden die jungen Leute Erfüllung darin, etwas wirklich Eigenes aufzubauen. Sie nehmen die Höhen und die Herausforderungen gleichermaßen an und lernen, dass es im Startup-Leben um so viel mehr geht als nur um Innovationen – es geht um Anpassungsfähigkeit und den Antrieb, ihre Vision in die Tat umzusetzen.
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