Im Herzen der nebelverhangenen Kaffeeplantagen von Coorg gestaltet Chefkoch Prashanth Ravi im Timbertales Luxury Resort eine einzigartige kulinarische Reise. Nach fast zwei Jahrzehnten in Eliteküchen der USA und Kanadas kehrt er nach Indien zurück, wo er begann, internationale Techniken mit lokalen Aromen zu verbinden und Menüs zu kreieren, die auf regionalen Produkten basieren und dennoch von der ganzen Welt inspiriert sind.
Von Bengaluru nach Hyde Park
Ravi wuchs in Südbengaluru auf und besuchte die Sri Aurobindo Memorial School. Obwohl sein Vater hoffte, er würde Softwareentwicklung studieren, interessierte er sich anderswo. „Ich habe die Voruniversität nur knapp geschafft, weil ich statt Mathematik und Physik Deutsch und Französisch gelernt habe“, sagt er. Als er erkannte, dass seine Berufung in der Gastronomie lag, erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Hotelmanagement am Christ College und absolvierte später einen Associate-Abschluss am Culinary Institute of America (CIA) in New York. „Das CIA war ein riesiger Schritt in meiner kulinarischen Ausbildung. Ich habe gelernt, mich an unterschiedliche Kulturen und Perspektiven anzupassen“, erinnert er sich.
Ein bescheidener Anfang in der Küche
Ravi war sich zunächst nicht sicher, was er tun sollte, und probierte verschiedene Hotelabteilungen aus. Nach einem kurzen Job an der Rezeption erkannte er, dass er eine praktischere Aufgabe brauchte. Er versuchte sich im Bankettservice, bevor er in die Küche wechselte. Seine erste Aufgabe, 200 Kilogramm Zwiebeln zu schälen, erschöpfte ihn körperlich, aber emotional. „Ich wusste, ich gehöre dorthin. Die Kameradschaft in der Küche gab uns das Gefühl, Piraten und Soldaten zu sein“, sagt er.
Steigende Zahlen während der Rezession
Nach seiner Zeit bei der CIA begann Ravi als Koch 1 im Ritz Carlton Golf Resort in Florida und erlangte dort ein tieferes Verständnis für die italienische Küche und Buffetgestaltung. Doch die Finanzkrise 2008 traf ihn hart. Da ihm Arbeitsvisa entzogen wurden, zog Ravi nach Miami, um als Souschef in einem Gastropub und Steakhaus zu arbeiten. „Ich hatte keine Ahnung, wie man Souschef wird, aber mit der Anleitung meiner Mentoren bei der CIA habe ich es geschafft“, erinnert er sich. Sechs Monate später wurde er zum Chefkoch befördert – ein gewaltiger Schritt. „Ich war überfordert und nicht ganz bereit, und mein Team merkte das“, gibt er zu. Hier lernte er Anpassungsfähigkeit und, was noch wichtiger ist, den Wert von Einfühlungsvermögen und Zuhören.
Meistern Sie die Kunst der Meeresfrüchte in Nantucket
Ravis nächstes Kapitel führte ihn als Chefkoch zu Crosswinds in Nantucket, wo er täglich bis zu 2,000 Gäste unter Hochdruck bediente. „Personalmangel bedeutete ständige Innovation“, sagt er. Später konzentrierte er sich auf dem Miacomet Golfplatz darauf, das kulinarische Erlebnis zu verbessern. Dank seiner freien Vormittagsstunden konnte er nebenberuflich als Meeresfrüchteverarbeiter arbeiten, was sein Verständnis für Meeresfrüchte „deutlich vertiefte“.
Wiederaufbau von Grund auf in Kanada
2015 zog Ravi mit seiner Familie nach Vancouver. Trotz seiner langjährigen Erfahrung ignorierten kanadische Arbeitgeber seine Qualifikationen. „Ich war drei Monate lang arbeitslos“, erinnert er sich. Schließlich fand er Arbeit in einem koscheren Restaurant, das von einem jüdischen Rabbiner geführt wurde. „Es war eine völlig neue Welt, in der ich die Komplexität der koscheren Gesetze und Bräuche kennenlernte.“ Später bestand er die kanadische Red Seal-Prüfung – ein Wendepunkt, der ihm eine Stelle als Chefkoch im Westwood Plateau Golf & Country Club einbrachte. „Die Herausforderung bestand darin, ein einzigartiges Team aufzubauen und zu leiten“, sagt er.
Eine Heimkehr nach Coorg
Aufgrund der hohen Lebenshaltungskosten in Vancouver und des Wunsches, näher bei seinen alternden Eltern zu sein, kehrte Ravi nach Indien zurück. Als Chefkoch im Timbertales hat er es sich zur Aufgabe gemacht, das Essen in Coorg neu zu erfinden. „Unsere Menüs sind so gestaltet, dass Gäste kein Gericht wiederholen müssen“, erklärt er. Dank seines Zugangs zu hochwertigen Zutaten kreiert er umfassende kulinarische Erlebnisse, die auf Nachhaltigkeit basieren. „Wir haben in Komposter und Biogasanlagen investiert. Sogar unsere Lieferanten stellen auf biologisch abbaubare Verpackungen um“, bemerkt er.
Ravi hofft, in Madikeri ein Haus bauen und die nächste Generation von Köchen weiter betreuen zu können. „Dieser Beruf hat mir so viel gegeben, und ich möchte etwas zurückgeben“, sagt er. Mehr lesen