Hongkong
Es ist verrückt, wenn man bedenkt, dass es schon über ein Jahr her ist, seit ich Delhis endloses Hupen gegen Hongkongs Neonlicht eingetauscht habe. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich letzten Frühling aus dem Flugzeug stieg – mein Herz raste, mein Koffer war vollgestopft mit Erwartungen (und viel zu vielen Klamotten). Mein Job im Finanzwesen war der offizielle Grund für meine Ankunft, aber die Stadt selbst war das wahre Abenteuer.
Meinen ersten richtigen Eindruck von Hongkong bekam ich auf der Star Ferry. Stell dir vor: Du gleitest vor Sonnenaufgang über den Victoria Harbour, die Skyline entfaltet sich wie aus einem Science-Fiction-Film. In Delhi war ich an verstopfte Straßen und hupende Autos gewöhnt – hier schießen die Türme so schnell in die Höhe, dass es sich anfühlt, als würden sie den Weltraum berühren. In der ersten Nacht schlief ich in meinem winzigen Studio ein, Jetlag und aufgeregt, nur um dann vom Verkehrsgewimmel geweckt zu werden, das sich irgendwie eher aufregend als stressig anfühlte.
Das Erlernen der MTR war schon ein Nervenkitzel. Die farbkodierten Linien bringen einen nach einem nahezu perfekten Fahrplan durch die Stadt – inklusive kantonesischer und englischer Bahnhofsansagen. Schon bald hüpfte ich von Central nach Kowloon, nur um Dim Sum zu essen. Der erste Korb Har Gow – dicke Garnelenknödel – war so himmlisch, dass ich praktisch zurück ins Büro schwebte.
Aber es geht nicht nur um die Skyline oder das Essen (obwohl, glauben Sie mir, das Essen ist fantastisch). Nach der Arbeit vertreibe ich mich oft in den verwinkelten Gassen von SoHo oder den überfüllten Bars von Lan Kwai Fong und tausche bei einem Craft-Bier mit Freunden aus aller Welt Geschichten aus. An manchen Abenden gehe ich in ein enges Dai Pai Dong in Kowloon City und schlürfe Wan-Tan-Nudeln, die so reichhaltig sind, dass ich fast erwarte, das Meer zu hören.
Wochenenden sind mein Fluchtweg. Ich schnüre meine Wanderschuhe für die Wanderung zum Dragon's Back, einem üppigen Bergrücken, auf dem sich die Natur hinter den Wolkenkratzern versteckt. Auf einem sonnenwarmen Felsen sitzend und auf den Hafen hinunterblickend, erinnere ich mich, dass dieser Ort mehr zu bieten hat als Glas und Stahl.
Überall tauchen kulturelle Überraschungen auf. Meine ersten Versuche mit „Sik Faahn“ (Reis) und „Chaak Lei“ (Hühnchen) misslangen mir so sehr, dass mir ein Ladenbesitzer geduldig die richtigen Töne beibrachte. Ich schlenderte durch den Man Mo Tempel, über dem Weihrauch wirbelte, und feilschte mit Jadeverkäufern auf dem Yau Ma Tei Markt, fasziniert von ihren Armbändern, die Glück und Gesundheit versprachen.
Man Mo Tempel
Die indische Community hier war meine Lebensader. Knutsford Terrace in Tsim Sha Tsui fühlt sich wie ein kleines Stück Heimat an – Samosas, die genau richtig schmecken, und Masala Chai, gewürzt genau so, wie ich es in Erinnerung habe. Die Sonntage im Sikh-Gurdwara in Happy Valley sind ein Highlight: Hunderte versammeln sich zum Langar, teilen Dhal und Roti in diesem wunderbaren Geist der Gleichheit. Mein erstes Diwali auf der Pferderennbahn von Happy Valley? Feuerwerk, Bollywood-Klänge, Familien in Seidenkurtas, die unter Flutlicht tanzen – es war magisch und bittersüß zugleich.
Ich habe auch die weitere südasiatische Diaspora kennengelernt: nepalesische Ladenbesitzer in Kowloon, pakistanische Stoffhändler in Sham Shui Po, Sri Lanker, die bei Sonnenuntergang im Victoria Park Cricket spielen. Wir tauschen Monsungeschichten und Tipps zur Mangosaison aus, und irgendwie fühle ich mich der Heimat näher als je zuvor, wenn ich Holi mit Farbpulver in einem Innenhof am anderen Ende der Welt feiere.
Das Alleinleben hier war eine ganz eigene Achterbahnfahrt. In Delhi kümmerten sich meine Eltern um Visa, Rechnungen und Einkäufe. In Hongkong bin ich mein eigener Projektmanager geworden – ich habe meine Steuern online eingereicht, meine Krankenversicherung abgeschlossen und ja, ich habe gelernt, viel mehr als nur Instantnudeln zu kochen. Ich werde nie vergessen, wie ich einen Karton Drachenfruchtmark aus dem Recycling gefischt habe – das war wirklich demütigend!
Die Sprache ist immer noch meine größte Hürde. Die meisten Gespräche auf der Straße sind Kantonesisch, deshalb habe ich mich an einem Nudelstand einmal auf übertriebene Scharade verlegt. Jetzt kann ich selbstbewusst „Lou Mei“ bestellen, ohne ins Schwitzen zu geraten. Jeder neue Satz, den ich lerne, fühlt sich an, als würde ich ein geheimes Level freischalten.
Peak Straßenbahn
Doch trotz all seiner Hightech-Atmosphäre steckt Hongkong voller Traditionen. Ich habe beim Mittherbstfest Papierlaternen über den Hafen treiben sehen und in Mondkuchen gebissen, deren Geschmack noch tagelang anhielt. An einem kühlen Morgen fuhr ich mit der Peak Tram zum Victoria Peak und beobachtete, wie die Lichter der Stadt mit dem Sonnenaufgang nach und nach erloschen. Es war eine stille Pause, die mich an Momente erinnerte, die ich zu Hause für selbstverständlich hielt.
Nach einem Jahr fühle ich mich anders. Ich gehe schneller, höre aufmerksamer zu und nicke den Schachspielern in den Parks von Kowloon zu, als hätte ich schon immer dazugehört. Ich mache immer noch unzählige Fotos von der Skyline, weil sie mir, ehrlich gesagt, immer wieder den Atem raubt.
Rückblickend war die Landung hier einer der besten Schritte, die ich je gemacht habe. Delhi wird immer meine Heimat sein – seine winterlichen Senffelder, der Duft von brutzelnden Parathas, das Essen meiner Eltern. Aber Hongkong ist zu meiner zweiten Heimat geworden: ein Ort mit hohen Gebäuden, geheimen grünen Pfaden und Gemeinschaften, die mir zur Familie geworden sind. Wenn du aus Indien kommst und über einen Umzug nachdenkst, vertrau mir – nimm das Chaos an, finde deine eigene Gemeinschaft und bleib neugierig. Hongkong könnte dich genauso überraschen wie mich.
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