Singapur, Postleitzahl: 088539
Vor drei Jahren bestieg ich mit zwei Koffern, einem neuen Jobangebot und einem Kopf voller Fragen einen Flug von Mumbai nach Singapur. Ich wusste nicht genau, was mich erwarten würde – ich hatte noch nie außerhalb Indiens gelebt, und obwohl ich gelesen hatte, dass Singapur effizient und sicher sei, fühlte es sich trotzdem an, als würde ich ins kalte Wasser springen.
Ich landete spät am Abend. Das Erste, was mir auffiel, war, wie ordentlich alles ablief. Die Einreise ging schnell, die Beschilderung war deutlich, und die Leute standen ordentlich in Schlangen. Das Taxi, das ich von Changi zu meiner vorübergehenden Unterkunft in Tanjong Pagar nahm, war blitzblank. Der Fahrer fragte, ob die Klimaanlage in Ordnung sei. Es war eine Kleinigkeit, aber sie überraschte mich – die Leute schienen hier einfach rücksichtsvoller zu sein.
Entdecken Sie die Stadt, ein Spaziergang nach dem anderen
Am Anfang waren die Wochenenden ruhig. Ich kannte nicht viele Leute, und mein Kalender war größtenteils leer. Also ging ich viel zu Fuß. Ich schlenderte durch die laternenbeleuchteten Straßen Chinatowns, stöberte in Antiquariaten in Tiong Bahru und fuhr einmal mit der MRT bis nach Punggol, nur weil ich neugierig war, wie die „letzte Haltestelle“ wohl aussieht.
Chinatown-Straßenmarkt
Was mir bei diesen Erkundungen auffiel, war die unglaubliche Mischung der Kulturen. In einer Straße gab es einen chinesischen Tempel, eine Moschee und ein indisches Restaurant – alles im Umkreis von 200 Metern. Die Leute sprachen vier verschiedene Sprachen im selben Satz. Es fühlte sich nicht unzusammenhängend an; es passte einfach. Diese Mischung, diese ungezwungene Verbindung aus Tradition und Moderne, war anders als alles, was ich je zuvor erlebt hatte.
Verbindungen knüpfen, ein Leben aufbauen
Mein Job gab mir Halt. Ich begann bei einem Fintech-Unternehmen mit einem multikulturellen Team – Menschen aus ganz Asien, ein paar Europäer und ja, auch ein paar Inder. Es war ein Lernprozess, nicht nur in Bezug auf die Arbeit, sondern auch im Umgang miteinander. Meetings begannen pünktlich, die Hierarchie war lockerer, und selbst die Vorgesetzten waren offen für ein kurzes Gespräch bei einem Kaffee in der Speisekammer.
Mit der Zeit wurden aus Kollegen Mittagsfreunde und schließlich richtige Freunde. Einer von ihnen machte mich dienstagsmorgens mit Kaya-Toast und Kopi-C bekannt – heute ist es mein Lieblingsfrühstück. Ein anderer nahm mich mit zu einer Deepavali-Feier, die von seiner indischen Tempelgruppe organisiert wurde, und so hatte ich einen Ort, um das Fest auch fern von zu Hause zu feiern.
Momente, in denen es sich wie zu Hause anfühlte
Es gab Momente, in denen ich mich auf eine unerwartete Weise mit der Stadt verbunden fühlte. Wie die Sonntagmorgen, die ich im East Coast Park mit ein paar Onkeln und jüngeren Spielern Cricket spielte, von denen einige schon seit über zehn Jahren in Singapur lebten. Nach den Spielen trafen wir uns am Wasser zum Prata und lachten über alte Spielgeschichten.
Ein anderes Beispiel war die Wanderung, die ich an meinem ersten Deepavali-Tag allein in Singapur unternahm. Ich hatte an diesem Tag keine Lust, drinnen zu bleiben, also schnürte ich meine Schuhe und lief den Southern Ridges Trail. Der Blick von den Henderson Waves auf die Skyline und das Grün veränderte etwas in mir. Ich war nicht mehr nur ein Besucher.
Vertrautheit an einem fremden Ort finden
Die indische Community in Singapur ist stark – und sie hat mir geholfen, mich weniger orientierungslos zu fühlen. In Little India vermischt sich der Duft von Weihrauch mit Ringelblumengirlanden und Bollywood-Musik aus den Lautsprechern der Geschäfte. Dieser Ort hat einen Rhythmus, der mich an meine Heimat erinnert, aber gleichzeitig auch einzigartig singapurisch ist.
Während Holi feierten wir in einem Gemeindepark, wo Fremde bei Farben und Musik Freundschaften schlossen. Das tamilische Neujahr wird hier mit ebenso viel Elan gefeiert, und die Tempel in Serangoon sind während der großen Feste voll. Es gibt immer jemanden, der dich zum gemeinsamen Essen einlädt oder dir Süßigkeiten von seiner Familien-Puja mitbringt.
Was mir diese Stadt beigebracht hat
Singapur gilt als sauber, effizient und teuer – und das stimmt alles. Doch das Leben hier hat mir gezeigt, wie viel mehr es jenseits der Broschüren zu bieten hat. Es sind die kleinen Dinge, die mir im Gedächtnis bleiben: Tanten, die in Straßenständen Taschentücher anbieten, die Freude, Ottern beim Schwimmen im Kanal nahe der Marina Bay zuzusehen, oder die stille Befriedigung, meine CPF-Beiträge zu berechnen.
Ich habe auch gelernt, etwas langsamer zu machen. Das Leben in Indien fühlte sich manchmal wie ein Rennen an – schnell, laut, ununterbrochen. Singapur hat ein anderes Tempo. Die Leute arbeiten immer noch hart, aber sie nehmen sich auch Zeit, das Leben zu genießen. Das hat auf mich abgefärbt. Ich habe wieder angefangen zu kochen, mich im Drachenbootfahren versucht (nicht so toll, aber lustig) und sogar eine seltsame Vorliebe für Durian entwickelt.
Vom Neuling zum Einheimischen
Wenn ich heute an Heimat denke, denke ich nicht nur an einen Ort. Mumbai wird immer meine erste Heimat sein – das Chaos, der nächtliche Vada Pav, die Nahverkehrszüge. Aber Singapur ist auf seine ganz eigene, stille und unerwartete Weise zu einer zweiten Heimat geworden. Hier bin ich erwachsen geworden, habe gelernt, selbstständig zu leben und herauszufinden, welches Leben ich führen möchte.
Vor drei Jahren kam ich wegen eines Jobs hierher. Heute bleibe ich, weil diese Stadt mir ein Leben ermöglicht hat – voller Freunde, Alltag, Feste und einem Gefühl der Zugehörigkeit. Und manchmal ist das genau das, wonach wir wirklich suchen.
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