mindy kaling

Frühes Leben und kulturelle Wurzeln

Mindy Kalings familiärer Hintergrund und indisches Erbe

EinwandererwurzelnVera Mindy Chokalingam, beruflich bekannt als Mindy Kaling, wurde am 24. Juni 1979 in Cambridge, Massachusetts, geboren. Ihre Eltern waren im selben Jahr in die USA ausgewandert. Ihr Vater Avu Chokalingam, ein tamilischer Architekt aus Chennai (ehemals Madras), lernte ihre Mutter Swati Chokalingam (geb. Roy-Sircar), eine bengalische Gynäkologin und Geburtshelferin aus Mumbai, während ihrer gemeinsamen Arbeit in Nigeria kennen. Dieses reiche kulturelle Erbe prägte Kalings Identität und ihr kreatives Schaffen. Obwohl sie in Amerika geboren wurde, blieben ihr ihre indischen Wurzeln erhalten, auch wenn sie keine indischen Sprachen spricht.

Kulturelle Identität: Kalings Name erzählt eine ganz eigene Geschichte amerikanischer Träume. Auf ihrer Geburtsurkunde steht „Vera Mindy“, doch sie selbst hieß nie Vera. Ihre Eltern wählten „Mindy“ aus der Fernsehserie „Mork & Mindy“. Sie wollten ihrer Tochter einen „süßen amerikanischen Namen“, während sie sich auf das Leben in den USA vorbereiteten. Diese Namenswahl spiegelt die Balance ihrer Familie zwischen dem Festhalten an ihrer Kultur und der Akzeptanz ihrer neuen Heimat wider.

Familienbande: Ihre Eltern prägten ihr Leben und ihre Karriere maßgeblich. Ihre Mutter, die 2012 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb, übte denselben Beruf aus wie die Figur, die Mindy für „The Mindy Project“ kreierte. Kaling beschreibt die Beziehung ihrer Mutter als „die beste Beziehung meines Lebens“ und als „rein, so lustig und unkompliziert“. Diese starke Bindung prägt auch heute noch ihren eigenen Weg als Mutter.

Wie ihre Erziehung ihre Weltanschauung prägte

Amerikanische Erfahrung: Kaling wuchs in einem überwiegend weißen Viertel auf, wo sie zwischen zwei Kulturen hin- und hergerissen war. Sie war ein sehr, sehr schüchternes Kind und bezeichnete sich selbst als das „pummelige, freundliche Mädchen“, das „nicht viel redete“. Ihre Eltern lehrten sie, dass Beobachtung wichtiger sei als Ausdrucksstärke.

Kulturelle Navigation: Kaling entwickelte eine, wie sie es nennt, „doppelte Perspektive“, die ihr Schreiben bereichert. Der Mangel an Familien wie ihrer im Fernsehen verschaffte ihr eine einzigartige Perspektive, die ihr in ihrer kreativen Arbeit zugutekam. Ihre „Alle gegen mich“-Mentalität führt sie auf ihre Erfahrungen als Einwandererkind zurück, die ihren Erfolgsdrang bestärkten.

Bildungsstiftung: Sie schloss 1997 ihr Studium an der Buckingham Browne & Nichols ab, bevor sie ans Dartmouth College wechselte. Dort erwarb sie 2001 ihren Bachelor-Abschluss in Dramaturgie. Während ihres Studiums schloss sie sich der Improvisationsgruppe The Dog Day Players an und schrieb für das Humormagazin Dartmouth Jack-O-Lantern. Serien wie „Dr. Katz“, „Saturday Night Live“, „Frasier“ und „Cheers“ prägten ihren komödiantischen Stil.

Der Einfluss ihrer Eltern auf ihre Ambitionen

Unterstützung durch die Eltern: Ihre Eltern unterstützten ihre Träume vom ersten Tag an. Ihr Abenteuergeist schuf ein Zuhause, in dem Kreativität gedeihen konnte. „Ich muss meinen Eltern zugutehalten, dass sie mich unglaublich unterstützt haben – und das vor fast 20 Jahren“, sagt Kaling und betont, wie fortschrittlich ihre Einstellung für eingewanderte Eltern war.

Professionelle Inspiration: Die Arbeit ihrer Mutter als Gynäkologin prägte die Hauptfigur von „The Mindy Project“ unmittelbar. Obwohl ihre Eltern nur in sechs von 117 Folgen auftraten, ist ihr Einfluss auf die Charakterentwicklung der Serie tiefgreifend.

Kulturelles Erbe: „Ich bin ein Einwandererkind, und das wurde unerwartet zu meiner Geheimwaffe“, erinnert sich Kaling. Mit der Zeit zeigte sie sich in ihrer Arbeit offener mit ihrer Herkunft. Die Geburt ihrer Tochter ließ sie „meinen Glauben und meine Kultur mit anderen Augen sehen“. Jetzt arbeitet sie aktiv daran, ihre Kinder mit ihren indischen Wurzeln zu verbinden.

Ihre Stimme im College finden

Dartmouth-Jahre und frühe Comedy-Einflüsse

College-Transformation: Mindy Kalings Leben veränderte sich am Dartmouth College. Sie legte ihre Highschool-Schüchternheit komplett ab. „Ich war der Hammer, als ich im Schwimmbad „Der weiße Hai“ spielte. Ich schrieb Theaterstücke, spielte Theater, sang und war Cartoonistin für die Schülerzeitung“, schrieb Kaling in ihren Memoiren. Nach ihrem Studienbeginn am Dartmouth College 1997 stürzte sie sich sofort in kreative Aktivitäten, die ihre zukünftige Comedy-Karriere prägen sollten.

Kreative Outlets: Während ihrer Zeit in Dartmouth schloss sie sich der Improvisationsgruppe „The Dog Day Players“ und der rein weiblichen A-cappella-Gruppe „The Rockapellas“ an. Diese Aktivitäten halfen ihr, ihr komödiantisches Timing und ihre schauspielerischen Fähigkeiten zu entwickeln.

Comiczeichner: Sie schuf „Badly Drawn Girl“, einen Comicstrip, der in der Universitätszeitung bei den Studierenden großen Anklang fand. „Es gab Zeiten, da war ich um 3 Uhr morgens draußen im Auto, während es schneite, und habe einfach die Blinker angemacht und da gesessen und gezeichnet“, erzählte Kaling dem Dartmouth Alumni Magazine.

Comedy-Ausbildung: Zu den Shows, die Kalings frühe Komödie prägten, gehörten:

• DR. Katz
• Saturday Night Live
• Frasier
• Prost

Diese Shows trugen dazu bei, ihre einzigartige komödiantische Stimme zu formen, die ihre spätere professionelle Arbeit prägen sollte.

Praktikum bei Late Night mit Conan O'Brien

Late-Night-Erlebnis: Als 19-jährige Studentin im zweiten Jahr in Dartmouth ergatterte sie ein Praktikum bei „Late Night with Conan O'Brien“. Diese Chance verschaffte ihr einen Platz in der ersten Reihe der Fernsehkomödien, allerdings nicht ohne einige lustige Pannen.

Selbst beschriebener Fehler: „Ich war die schlechteste Praktikantin, die je in diesem Programm gearbeitet hat“, gestand Kaling später gegenüber Conan. „Ich wollte dort nicht arbeiten, um Dinge zu fotokopieren, sondern um euch zu beobachten. Deshalb habe ich die Dinge, für die ich eingestellt wurde, nicht gemacht. Ich bin euch einfach überallhin gefolgt.“ Trotzdem wurde dieses Praktikum zu einem wichtigen Sprungbrett für ihre Comedy-Karriere, unabhängig von ihrer Leistung.

Zukünftige Verbindungen: Die Conan O'Brien Show war der Startschuss für viele Comedy-Karrieren. Auch mehrere zukünftige Stars von „The Office“ – wo Kaling später arbeitete –, darunter Ellie Kemper und John Krasinski, begannen ihre Karriere als Praktikanten bei der Show.

Die Gründung von „Matt & Ben“ und der frühe Erfolg

Probleme nach dem College: Nach ihrem Abschluss in Dramaturgie am Dartmouth College im Jahr 2001 zog sie mit ihrer Studienfreundin Brenda Withers nach New York City. Sie schrieben „Matt & Ben“, um nach „zwei Jahren des Kampfes in New York City“ einen Sinn zu finden.

Kreativer Vorgang: Das Stück entstand aus einem Insiderwitz von Kaling und Withers. Sie gaben sich spöttisch als die besten Freunde Matt Damon und Ben Affleck aus, um sich zu unterhalten. Aus ihren Improvisationen entwickelte sich ein komplettes Theaterstück mit einer haarsträubenden Prämisse: Das Drehbuch zu „Good Will Hunting“ fällt vom Himmel in Ben Afflecks Wohnung.

Durchbruch: „Matt & Ben“ wurde im August 2002 beim New York International Fringe Festival ein Überraschungshit und gewann den Preis für die beste Gesamtinszenierung. Das Stück machte sich über die Zufälligkeit des Ruhms lustig, wobei Kaling Ben Affleck und Withers Matt Damon spielte.

Berufliche Dynamik: Das Stück wurde an einem Off-Broadway-Theater im New Yorker East Village aufgeführt und erfreute sich dort enormer Beliebtheit. Die Anwesenheit von Steve Martin und Nicole Kidman bei derselben Vorstellung steigerte den Erfolg zusätzlich. Das Time Magazine zählte es zu den zehn größten Theaterereignissen des Jahres.

Karriere-Startrampe: Der Umzug des Stücks nach Los Angeles rückte Kaling in den Fokus der Unterhaltungsindustrie. Dieser Erfolg veranlasste sie dazu, einen Pilotfilm über ihr Leben zu entwickeln, doch „der Sender erlaubte ihr nicht, die Hauptrolle zu spielen“.

Zeitleiste

Durchbruch im Fernsehen mit The Office

Einstieg bei The Office als Autor und Schauspieler

Karrieredurchbruch: Greg Daniels, Produzent der amerikanischen Adaption von „The Office“, engagierte Mindy Kaling 2004, nachdem er ihr Drehbuch gelesen hatte. Die damals 24-jährige Kaling wurde sowohl als Autorin als auch als Darstellerin Teil der Serie. Daniels bewunderte ihren einzigartigen Stil und sagte: „Sie ist sehr originell … Wenn sich etwas unecht, faul oder altmodisch anfühlt, stürzt sie sich darauf.“

Frühe Rolle: Kelly Kapoor, Kalings Figur, trat erstmals in der zweiten Folge der Serie, „Diversity Day“, auf. In ihrer denkwürdigen Szene gab Kelly Michael Scott (Steve Carell) eine Ohrfeige, nachdem er während einer Konferenz mit einem stereotypischen indischen Akzent gesprochen hatte. Kellys ursprüngliche Idee war „eine eher schüchterne Figur, über die man nicht viel wusste, außer dass sie einer ethnischen Gruppe angehörte“. Diese Rolle war Kalings erster richtiger Job, da sie noch neu in der Branche war.

Herausforderungen als einzige Frau im Autorenraum

Einsame weibliche Stimme: Kaling schloss sich als einzige Frau einem achtköpfigen Autorenteam von „The Office“ an. In den ersten beiden Jahren der Serie blieb sie die einzige Autorin. Sie sprach offen über ihre Erfahrungen: „Ich hasste es, bei „The Office“ die Diversity-Mitarbeiterin zu sein, die ich war, als ich eingestellt wurde. Das war buchstäblich mein Titel.“

Realität am Arbeitsplatz: Das Diversity-Programm von NBC Universal deckte Kalings Gehalt ab, was zu beruflichen Unsicherheiten führte. „Mir war es auch peinlich, weil alle Mitarbeiter wussten, dass mein Gehalt von NBC Universal übernommen wurde, weil ich divers war.“ Die Situation löste gemischte Gefühle aus: „Es ist schon komisch – sich so glücklich zu fühlen, den Job bekommen zu haben, und gleichzeitig seltsamerweise zu denken: ‚Toll, ich habe alle anderen Angehörigen einer Minderheit um diesen einen Platz ausgestochen.‘“

Wie Kelly Kapoor zum Durchbruch kam

Charakterentwicklung: Kelly begann in der ersten Staffel als ruhige, sanftmütige Angestellte, bevor ihr Charakter eine neue Richtung einschlug. In der zweiten Staffel verwandelte sie sich in eine gesprächige und kindliche Person. Die „Valentinstag“-Folge erwies sich für Kaling als entscheidend: „Sie erzählt anderthalb Seiten lang im Dialog, was ihr am Vortag passiert ist, [und] ich hatte wirklich das Gefühl, eine Ahnung von Kelly zu haben.“

Denkwürdige Präsenz: Kelly Kapoor entwickelte sich zu dem, was Kaling als „eine übertriebene Version dessen, was die führenden Autoren meiner Meinung nach über meine Persönlichkeit denken“ beschrieb. Diese Entwicklung machte Kelly zu einer herausragenden Figur, bekannt als „egoistisch, manipulativ und oberflächlich bis zur Absurdität“. Sie wurde „zur Kantinenszene aus Girls Club – Vorsicht bissig!“, verkörpert in einer einzigen Figur.

Schreiben und Regie führen von Episoden

Produktiver Beitragender: Kaling schrieb mit 24 Folgen mehr Episoden als jeder andere Autor im Team. Ihre Mitarbeit an „Niagara“, der Folge über Jims und Pams Hochzeit, brachte ihr eine Emmy-Nominierung ein.

Regieleistung: Kalings Karriere als Fernsehregisseurin begann mit der Episode „Body Language“ der sechsten Staffel von The Office. Sie führte außerdem Regie bei Webisoden wie „The 6rd Floor“ und drehte 3 das beliebte Musikvideo „Subtle Sexuality“.

Branchenanerkennung: Die Autoren und Produzenten der Serie, darunter auch Kaling, wurden fünf Mal in Folge für den Primetime Emmy Award in der Kategorie „Herausragende Comedyserie“ nominiert. 2010 wurden sie und Greg Daniels für „Niagara“ in der Kategorie „Herausragendes Drehbuch einer Comedyserie“ nominiert. Bis zu ihrem Ausstieg 2012, um bei „The Mindy Project“ mitzuarbeiten, hatte Kaling sich als vielseitiges Talent im Fernsehen bewiesen.

Der Sprung zum Showrunner: The Mindy Project

Pitching und Start des Mindy-Projekts

Vom Konzept zum Bildschirm: Mindy Kaling wagte 2012 einen mutigen Karriereschritt: Sie kreierte, produzierte und spielte ihre eigene Sitcom. NBC hatte die Serie zunächst unter dem Arbeitstitel „It's Messy“ in Auftrag gegeben, sie aber am 27. Januar 2012 aus dem Programm genommen. Die Verantwortlichen von Fox erkannten Kalings Vision und gaben nur drei Tage später grünes Licht für den Pilotfilm. Fox bestellte die Serie offiziell am 9. Mai 2012 und änderte den Titel zwei Tage später in „The Mindy Project“. Um die Spannung zu erhöhen, veröffentlichte der Sender die Pilotfolge am 27. August 2012 online.

Balance zwischen Schauspielerei, Schreiben und Produzieren

Dreifachgefährdung: Kalings Rolle in „The Mindy Project“ zeigte ihre Entwicklung seit „The Office“, als sie die Balance zwischen Schauspiel, Drehbuch und Produktion fand. „Kaling war Schöpferin, Produzentin, Autorin und Hauptdarstellerin von „The Mindy Project“, was ihr die Kontrolle über die Welt ihrer Figuren gab.“ Sie hatte nun eine einzigartige kreative Kontrolle über ihre Arbeit. Kritiker nannten dieses Maß an Engagement „selbstgefällig“, doch Kaling fragte einfach: „Warum nicht ich?“. Später gab sie zu: „Wenn man als Künstlerin in dieses Geschäft einsteigt, denkt man: ‚Ich bin Schauspieler, ich bin Autorin, das ist es, was mich interessiert.‘ Man denkt nicht: ‚Es ist auch wichtig zu lernen, wie man mit Mitarbeitern umgeht.‘“

Navigieren vom Netzwerk zum Streaming-Übergang

Neues digitales Zuhause: Fox stellte „The Mindy Project“ am 6. Mai 2015 ein. Hulu sprang neun Tage später ein und übernahm die Serie. Dieser Schritt wurde bei Serien mit treuen Fans üblich. Die Streaming-Plattform bestellte eine umfangreichere vierte Staffel mit 26 Folgen, und Kaling bezeichnete den Übergang als „wirklich reibungslos“. Hulu bot mehr kreative Freiheit als das Netzwerkfernsehen. Ein Darsteller äußerte sich zu den Einschränkungen von Fox: „Sie durften nicht ‚Jesus‘ oder gar ‚Jeez‘ sagen, wenn sie über die körperliche Stärke einer Figur sprachen.“

Repräsentation und Identität in ihrer Arbeit

Einfluss auf die Kultur: „The Mindy Project“ erntete während seiner sechs Staffeln Kritik wegen der Darstellungsdefizite, insbesondere wegen der Besetzung überwiegend weißer Liebesinteressenten. Andere lobten die Serie, weil Kalings ethnische Herkunft nicht im Mittelpunkt ihrer Figur stand. Die Episode „Mindy Lahiri ist eine Rassistin“ der zweiten Staffel thematisierte die weiße Vorherrschaft und löste Debatten darüber aus, ob Kaling für die überwiegend weiße Besetzung „Wiedergutmachung“ geleistet habe. Kalings Darstellung einer erfolgreichen, aber fehlerhaften indisch-amerikanischen Gynäkologin war bahnbrechend. „Indem sie sich an die Spitze einer Flut gutaussehender weißer Männer stellt – derjenigen, die das Showgeschäft führen und weiterhin führen –, sticht Mindy Kaling/Mindy Lahiri auf einfachste und wirkungsvollste Weise hervor.“

Die Erweiterung ihres Imperiums: Von Netflix zu HBO

Die Entstehung von „Ich habe noch nie“ und „Das Sexleben von College-Mädchen“

Streaming-Erfolg: Mindy Kaling hat sich seit ihrem Ausstieg bei Fox zu einer festen Größe auf den großen Streaming-Plattformen entwickelt. Ihre Netflix-Serie „Noch nie in meinem Leben“, die ihre Kindheitserlebnisse verarbeitet, wurde zu einer der größten Erfolgsgeschichten von Netflix. Die HBO-Max-Serie „The Sex Lives of College Girls“ erreichte einige der höchsten Einschaltquoten der Plattform. Beide Serien zeigen Kalings unerschütterliches Engagement für Repräsentation, wobei „Noch nie in meinem Leben“ drei indische Frauen verschiedener Generationen in den Mittelpunkt stellt.

Mit Velma in die Animation eintauchen

Animierte Unternehmungen: Kaling stieg 2023 mit „Velma“ von HBO Max in die Erwachsenenanimation ein und erweckte darin die Kultfigur Scooby-Doo zum Leben. Auf der New York Comic Con erzählte sie: „Als Kind habe ich mich mit Velma identifiziert. Sie war so süß, aber nicht gerade attraktiv … und hatte einen fragwürdigen Haarschnitt.“ Kaling interpretierte die Figur als Südasiatin und erklärte: „Niemand hatte je ein Problem mit der Fantasie, wenn ein sprechender Hund Rätsel löst, also denke ich, dass wir mit einer braunen Velma klarkommen.“

Produktion preisgekrönter Inhalte wie A Strange Loop

Broadway-Begleitung: Kalings Einfluss reicht über das Fernsehen hinaus bis zum Broadway, wo sie gemeinsam mit RuPaul, Jennifer Hudson und Billy Porter „A Strange Loop“ produzierte. Das Musical wurde sowohl mit dem Pulitzer-Preis als auch mit dem Tony Award ausgezeichnet. Kaling lobte den Schöpfer Michael R. Jackson als „beeindruckend“ und bezeichnete sein Werk als „bahnbrechendes Meisterwerk“.
Mindy Kalings Vermögen und Geschäftsvorhaben

Finanzimperium: Kalings Nettovermögen beträgt im Jahr 2953.32 rund 2024 Millionen INR. Ihr Fernsehvertrag mit Warner Bros. aus dem Jahr 2019 trägt maßgeblich dazu bei und bringt ihr jährlich rund 717.23 Millionen INR ein. Aus dieser sechsjährigen Partnerschaft sind bereits mehrere erfolgreiche Serien hervorgegangen.

Etwas zurückgeben

Wohltätigkeitsinitiativen: Kaling entschied sich, an ihrem 40. Geburtstag 40 verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen, anstatt Geschenke zu erhalten. Ihr Engagement gründet auf persönlicher Erfahrung: „Ich bin Inderin, und wenn ich an die Millionen Babys denke, die genauso aussehen wie meine Tochter, die aber nicht dieselben Vorteile haben wie sie … das berührt mich sehr.“

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