Vom kulinarischen Star zum sozialen Aktivisten: Michelin-Sternekoch Vineet Bhatia hat viele Hüte aufzusetzen

(Juli 17, 2022) Als der junge Vineet Bhatia 1993 als Executive Chef im Star of India, South Kensington, nach England zog, hatte er keine Ahnung, was ein Michelin-Stern ist. Acht Jahre später erhielt er als erster indischer Koch einen Michelin-Stern für sein Restaurant Zaika in London. Chefkoch Bhatia, einer der renommiertesten Köche der Welt, ist der einzige Inder in der kulinarischen Welt, der zwei Michelin-Sterne erhalten hat.

Küchenchef Vineet Bhatia

„Das Michelin-Team geht diskret in die Restaurants. Man weiß also nicht, dass sie vor einer Jury dienen“, teilt der Spitzenkoch mit. „Ich war begeistert, als ich die Nachricht erhielt, dass ich den Michelin-Stern gewonnen habe, aber mehr noch, weil ich Geschichte geschrieben habe, da es nicht weniger ist, als allen indischen Köchen und der indischen Küche auf der ganzen Welt die Tür zu öffnen. Heute macht es mich sehr stolz, wenn ich sehe, dass andere indische Köche den Stern gewinnen.“

Als lebendige Brücke zwischen Indien und dem Vereinigten Königreich spricht der Starkoch über viel mehr als nur seine kulinarische Reise, wenn er sich mit ihm verbindet Globaler Inder aus London.

Kein geborener Koch 

Geboren und aufgewachsen in der Stadt der Träume, Mumbai, wuchs auch Vineet mit einem Traum auf – Pilot zu werden. „Ich habe ganz in der Nähe eines Flugplatzes gewohnt und so jeden Tag Flugzeuge beim Ein- und Ausfliegen beobachtet. Pilot zu werden, war der einzige Plan, den ich als Kind hatte“, erzählt der Starkoch, der auch das National Defense Exam bestanden hat, um zur Air Force zu gehen. „Aber ich war nicht groß genug“, erzählt er und fügt hinzu: „Sie sagten mir, ich könnte der indischen Armee oder Marine beitreten, aber ich war nicht interessiert.“

Küchenchef Vineet Bhatia mit HRH Queen Elizabeth II

Entmutigt, aber nicht besiegt wandte sich Chefkoch Bhatia der kulinarischen Welt zu. Aber nicht, bevor du dem Barkeeper eine Chance gegeben hast. „Ich wollte Barkeeper werden. Aber auch hier war ich nicht groß genug“, lacht er. Seine Erfahrung in der Küche war jedoch lebensverändernd. „Als 17-Jähriger hat mich fasziniert, wie tadellos die Küche geführt wird und dass alle Beteiligten diszipliniert sind.“

Nach Abschluss seiner Ausbildung an der Oberoi School of Hotel Management, New Delhi, arbeitete Küchenchef Bhatia die nächsten drei Jahre als Chef de Cuisine oder Chefkoch im The Oberoi in Mumbai. Es war jedoch zunächst eine schwierige Aufgabe. „In der Küche muss man sich den Respekt seiner Mitarbeiter verdienen. Als ich zum ersten Mal dazukam, sagte mir einer meiner Mitarbeiter: „Ich habe mehr ausstehende Urlaubstage als Sie insgesamt.“ Also habe ich hart gearbeitet, um mir ihren Respekt zu verdienen. Ich habe ihnen gesagt, dass ich nicht da bin, um ihnen das Kochen beizubringen, sondern ihnen bei allem helfe, was sie brauchen, um ein großartiges Gericht zuzubereiten“, erzählt der Koch, dessen Hausmannskost eine einfache Mahlzeit ist Tadka Dal, chawal und zu finden. „Sobald ich in Mumbai gelandet bin, gehe ich zum pani pur Stand und haben einen schönen Teller Golgappa und Chaat. Und später ein Schneide-Chai“, teilt der Küchenchef mit einem Lächeln mit.

Pistazienhähnchen von Chef Bhatia Suchkabab

Ein Jahrzehnt nach ihrem Umzug nach Großbritannien eröffneten der Küchenchef und seine Frau Rashima Bhatia 2004 ihr erstes Restaurant Rasoi in Chelsea, das ihm 2006 seinen zweiten Michelin-Stern einbrachte. Seitdem hat er 11 Restaurants auf der ganzen Welt eröffnet, darunter auch in Moskau , Los Angeles, Dubai, Mumbai, Doha und Jeddah.

Hinter den Kulissen 

Während das Geschirr, das aus der Küche kommt, schön aussieht, ist die Küche selbst ein bisschen chaotisch. Beim Blick in eine Sterneküche sagt der erfahrene Koch: „Küche ist nicht einfach. Es passieren so viele Dinge gleichzeitig. Die Front eines Restaurants wirkt so ruhig und kontrolliert – so soll es auch sein – doch in der Küche spielt sich das Geschehen ab. Alle in der Küche rennen herum, um das Gericht auf den Tisch zu stellen. Ihre Bewegungen müssen also sehr koordiniert sein. Es gibt Essen im Ofen, im Overhead-Grill, im Tandoor und in der Pfanne. Ein Dessert geht aus und die Teller gehen zu kurz … In der Küche ist immer etwas los. Es ist ein Mechanismus, der zusammenarbeitet.“

Küchenchef Bhatia bereitet indische Tacos zu

Nachdem er so viele Restaurants eröffnet hat, nennt es der Küchenchef einen langen und mühsamen Prozess. Abgesehen von der Entscheidung über die Speisen und Getränke, die auf der Speisekarte stehen, muss der Gastronom auch an Thema, Farbpalette, Stil und Gesamtambiente arbeiten. „Wir müssen uns natürlich mit den Designern zusammensetzen und es kann sehr lange dauern, bis wir alle Faktoren vor der Ausführung entschieden haben. Auch das Personal muss sehr gut geschult sein, sonst bricht alles zusammen. Also nehmen wir uns Zeit, sie alle zu trainieren.“

Mann mit vielen Talenten 

Ein weltberühmter Koch, Autor, TV-Persönlichkeit und sozialer Aktivist – Chefkoch Bhatia setzt viele Hüte auf. Aber nicht viele wissen, dass „Reisen“ sein Herz hat. „Meine Arbeit bringt mich an Orte, aber ich reise auch gerne und viel“, erzählt der Koch, der kürzlich auf einer Reise in die Arktis war, eine Erfahrung, die er „magisch“ nennt.

Interessanterweise ist Küchenchef Bhatia der einzige Koch der Welt, der 2018 im Basislager des Mount Everest gekocht hat. Er nennt die Erfahrung „atemberaubend“ und teilt mit: „Wir haben Spenden für eine Wohltätigkeitsorganisation namens Heart For India in Chennai gesammelt, die kümmert sich um 3000 Kinder und auch um die Opfer des Himalaja-Erdbebens 2015. Also sind mein Team und ich 15 Tage lang gewandert, um zum Basislager des Mt. Everest zu gelangen und zwei Tage lang ein Restaurant einzurichten. Wir gaben den Bergsteigern und Trekkern kostenloses Essen, was immer sie spenden wollten, ging an diese beiden Zwecke. Es war eine der unglaublichsten Erfahrungen meines Lebens.“

Küchenchef Bhatia mit seiner Familie

Als aktiver Kämpfer für Nachhaltigkeit in der kulinarischen Welt wurde Küchenchef Bhatia kürzlich auch zum GROSSEN Botschafter im Vereinigten Königreich ernannt. „Ich denke, es ist wichtig, dass wir, obwohl wir die Produkte vom internationalen Markt haben wollen, sicherstellen müssen, dass sie aus ethischen Quellen stammen. Es geht nicht nur darum, Papier anstelle von Plastik zu verwenden, sondern auch darum, wie die Landwirtschaft betrieben wird oder wie das Fleisch bezogen wird“, erklärt der Koch, bevor er sich verabschiedet.

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