(Dezember 20, 2021) Lata Tondon kocht ebenso leidenschaftlich wie sie selbst. Ihre Arme sind mit kulinarischen Tattoos geschmückt – ein Kochmesser, Besteck und mehr. Sie wirft Zutaten durcheinander, rührt Grundnahrungsmittel um und verleiht jedem Gericht Farbe und Leben. Sie ist die erste Frau der Welt, die einen Weltrekord für die längste Kochzeit aufgestellt hat – eine Auszeichnung, die zuvor nur Männern vorbehalten war. 2019 kochte Chefköchin Lata 87 Stunden und 45 Minuten ohne Unterbrechung und sicherte sich damit den begehrten Guinness-Weltrekordtitel, gut 20 Stunden mehr als der vorherige Rekordhalter.
„Essen war schon immer meine erste Liebe“, erklärt der Küchenchef, der es liebt, regionale Aromen und Kochtechniken zu erforschen und unerforschte Zutaten aus ganz Indien zu entdecken. Als Absolventin der Chef Academy, London, ist Lata entschlossen, ungewöhnliche hyperlokale indische Zutaten zu verwenden und Gerichte zu kreieren, die die begrenzte Wahrnehmung der indischen Küche verändern.
Die Arbeit in renommierten Restaurants wie Bibendum und The Ninth und das Lernen bei preisgekrönten Köchen wie Claude Bosi und Jun Tanaka haben ihr geholfen, ihre kulinarischen Fähigkeiten weiter zu verfeinern.
Küchenchef Lata Tandon
Vom Abgeordneten nach London
Die im April 1980 von der bekannten Digwani-Familie aus Rewa, Madhya Pradesh, geborene Lata drehte sich in ihrer Kindheit ums Kochen. „Akademiker haben mich nicht interessiert. Obwohl ich gut im Sport war, stand das Essen an erster Stelle“, sagt Lata im exklusiven Gespräch mit Globaler Inder.
Ihr Stelldichein mit dem Kochen begann während der Schulzeit, als sie von ihrer Familie etwas über die Sindhi-Küche lernte und sogar an mehreren Kochwettbewerben teilnahm. „Als Kind wartete ich darauf, dass meine Mutter die Küche verließ, damit ich stundenlang meine eigenen Rezepte ausprobieren konnte. Ich würde mit einfachen und gesunden Rezepten experimentieren. Einen großen Teil meiner frühen Jahre verbrachte ich mit dem Kochen“, erinnert sich Lata, die an der Jyoti Senior Secondary School zur Schule ging, danach machte sie ihren BCA in Jabalpur und ihren MCA in Pune. Ihr Vater Narayan Digwani ist übrigens Geschäftsmann, ihre Mutter Jyoti Hausfrau.
Der Kochmarathon
Im Laufe der Jahre hat sich Lata in der kulinarischen Welt eine Nische geschaffen. Ihr Rekord für den längsten Kochmarathon wird am meisten geschätzt, da die Anerkennung ihr Leben verändert hat.
Während ihrer Ausbildung an der Chef Academy of London lernte sie den Kochmarathon kennen. Seitdem wollte sie es versuchen.
„Es war schwierig, an ununterbrochenes Kochen ohne Schlafen zu denken. Aber ich sagte mir, dass ich mein Land stolz machen muss. Ich habe mich ein ganzes Jahr auf den Marathon vorbereitet“, erinnert sich Lata, der vor dem Event viele schlaflose Nächte verbracht hat.
Den bisherigen Titel für den längsten Kochmarathon hielt Rickey Lumpkin aus Los Angeles, der 68 ganze 30 Stunden, 2018 Minuten und eine Sekunde lang kochte. Lata übertraf seinen Rekord um über 20 Stunden und kochte mehr als 1,600 Kilogramm Speisegetreide , machte in vier Tagen 400 Vada Pavs, 250 Sandwiches und eine Menge anderer Köstlichkeiten. Das Essen wurde den über 20,000 Besuchern serviert, darunter Kinder aus Waisenhäusern, Blindenschulen und Senioren aus Altersheimen. Der Koch und Umweltschützer nutzte die Plattform, um die Menschen zu ermutigen, auch über 17,000 Setzlinge zu pflanzen.
Zu den anderen Auszeichnungen, die sie gewonnen hat, gehören das India Book of Record, das Asia Book of Record, das Indo-China Book of Record, das Vietnam Book of Record und das Nepal Book of Record usw.
Der indische kulinarische Weg nach vorn
Als Reisebegeisterter strebt Lata danach, regionales indisches Essen zu fördern, und ist auf der Suche nach unerforschten Aromen und Techniken Tausende von Kilometern über den Subkontinent gereist. „Es geht nichts über indisches Essen; es ist ungeheuer vielfältig. Vieles aus der indischen Küche muss noch präsentiert werden. Ich arbeite daran, genau das zu tun“, sagt die Köchin, die auch am Wettbewerb „International Indian Chef of the Year“ teilgenommen hat, bei dem sie den ersten Preis gewonnen hat.
Küchenchef Lata Tandon
Sie lebte in einer elfköpfigen Familie und lernte den Wert reicher Traditionen und Kultur kennen. „Ich habe das Glück, von Familie und Freunden umgeben zu sein, die mich immer ermutigt haben, meine Leidenschaft zum Beruf zu machen. Die Leidenschaft, etwas Neues zu schaffen, treibt mich an. Ich glaube, dass jeder lernen sollte, wie man sein eigenes Essen kocht“, sagt Lata, deren Lieblingskoch Gordon Ramsay ist, den sie für seine mutige Einstellung und seine Kochkünste bewundert.
Neben traditionellen indischen Gerichten zaubert Lata italienische, mexikanische und Mughlai-Gerichte. „Jeder Koch hat seinen eigenen Kochstil und seine eigenen Fähigkeiten. Ich vergleiche mich nicht mit anderen. Wie die meisten Köche bin ich immer bereit, Komplimente und Kritik entgegenzunehmen. Natürlich kann man nicht immer alle zufrieden stellen“, sagt Lata, die nordindisches Essen bevorzugt. „Einfach weitergehen und deinen Weg gehen, egal was kommt“, rät sie allen, die sich auf den Weg machen.
Die Pandemie und darüber hinaus
Die Pandemie brachte mehrere Hobbyköche hervor, ein Trend, der Lata glücklich macht. „Das Kochen wurde neu entfacht. In diesen Zeiten geht es dem Kreativbereich gut, das Kochen boomt und viele entscheiden sich für den Kochberuf. Die Menschen haben auch erkannt, wie wichtig gesunde Ernährung ist“, fügt der Einwohner von Indore hinzu.
Küchenchef Lata Tandon
Doch abgesehen von den Rekorden hat Lata noch viel vor. „Ich freue mich darauf, in London mein eigenes Restaurant zu eröffnen und meinen Stil der indischen Fusionsküche vorzustellen“, erzählt Lata. Ihre kulinarische Reise hat sie ruhiger gemacht. Ihr bester Kritiker? Sie witzelt: „Mein Sohn. Ich nehme seine Kritiken sehr ernst.“
Sie ist tief mit ihren Tattoos verbunden und hat das Gefühl, dass sie Bände über die Kunst des Kochens sprechen. Der Anhänger von Sadguru Jaggi Vasudev, Lata, bereitet sich darauf vor, ein Bildband herauszubringen, das Indiens unerforschte Küchen und Zutaten präsentiert.
