(Juni 10, 2024) „Ich habe versucht, durch Poesie Gutes in der Welt zu tun“, erzählt Usha Akella, Dichterin, Rezensentin, Interviewerin, Herausgeberin, Dramatikerin und kreative Sachbuchautorin Globaler Inder. Nachdem er neun Bücher mit Gedichten, Musikdramen und kreativen Sachbüchern veröffentlicht und Matwaala gegründet hat, das erste südasiatische Diaspora-Dichterfestival in den USA, sowie die Poetry Caravan in New York und Austin, die Poesie an die Haustür der Benachteiligten bringt, Der 57-Jährige hat sich schon immer dafür eingesetzt, Menschen mit Poesie zu erreichen. 

Aus ihrem ersten Buch Kali tanzt, ich auch Von ihrem 1998 erschienenen Buch „I Will Not Bear You Sons“ bis hin zu ihrem jüngsten Werk „I Will Not Bear You Sons“ hat sie stets die Themen kulturelle Traditionen, Feminismus, Einwanderung, Reisen, Identität, Patriarchat, Politik, Terrorismus und Gemeinschaft angesprochen.  Sie hat eine Anthologie, Hum Aiseich Bolte, zur Feier von Hyderabad herausgegeben, die 2023 beim Hyderabad Literary Festival veröffentlicht wurde. Und sie hat eine Festschrift zu Ehren des Dichters Keki Daruwalla herausgegeben, die gerade von der Sahitya Akademi veröffentlicht wurde. 

Nachdem sie 1993 nach ihrer Heirat in die USA ausgewandert war, bewies sie, dass Wissen eine lebenslange Suche ist, als sie im Alter von fünfzig Jahren 2018 einen Master in kreativem Schreiben an der University of Cambridge erwarb. Sie verkörpert die besten Eigenschaften einer globalen Inderin und ist tief mit ihren Wurzeln verbunden, während sie mit ihrer Arbeit weltweit einen Unterschied macht. 

Usha Akella

Definitive prägende Jahre 

Usha wuchs in den 1970er Jahren in Hyderabad in einer Telugu-Familie auf und nennt sie wichtige Jahre, als die Sommer langsam waren, voller Familie, Verwandten, Freunden aus der Kindheit, Liedern von MS Subbulakshmi und Ghanthasala und ein Ausflug bedeutete einen Ausflug zu den Basaren der Stadt . Als ich mit einem Vater aufwuchs, der in den damaligen RR Labs (heute Indian Institute of Chemical Technology) arbeitete, und einer Mutter, die Lehrerin war, war der Campus eine grüne und sichere Oase, in der sich eine eng verbundene Gemeinschaft befand. 

„Das Leben auf dem RRL-Campus war ein Stück Himmel, unschuldig und unkompliziert“, erinnert sie sich und fügt hinzu. „Wir sind von der Zeit geprägt, aus der wir kommen, und diese Kindheitswerte wurden uns nicht durch verbale Lehren vermittelt, sondern durch ein Leben, in dem Familie und Gemeinschaft im Mittelpunkt stehen.“ Es war ein bestimmtes Indien, das zu einer bestimmten Zeit existierte.“ 

Bis heute glaubt der Dichter, dass Indiens Familienstruktur sein größtes Kapital ist und dass seine Philosophie der Einheit in der Vielfalt inspirierend ist. Ihre gründliche Kenntnis der indischen Werte und Kultur motiviert sie weiterhin und bleibt ihr Sicherheitsnetz in schwierigen Zeiten. Es inspiriert auch ihr ständiges Bestreben, ihr Schreibhandwerk mit der Gemeinschaft zu vereinen. 

Entfaltet ihre Flügel 

Nachdem die Heirat einen Umzug in die USA nach sich zog (aus der Gegend von Baltimore nach White Plains/Greenburgh in New York und derzeit nach Austin, Texas), schöpfte Usha aus ihren indischen Wurzeln die Kraft, sich an die neue Lebensweise zu gewöhnen. Sie erklärt: „Die Fähigkeit, sich anzupassen, ist ein typisch indisches Merkmal. Wir haben die Kraft, Neues anzunehmen und hart an der Verwirklichung unserer Träume zu arbeiten.“ 

Der einzige Traum, den Usha immer hatte, war das Schreiben. Nennen wir es Schicksal oder Gene (der Bruder ihres Großvaters, Uma Rajeshwarao, war ein Russisch- und Telugu-Gelehrter, während ihre Tante Nidarmathy Nirmala Devi eine Telugu-Autorin, Dichterin und Gelehrte ist), ihre Kindheit war von drei Aktivitäten geprägt: Lesen, Schreiben und Traum. 

Es war ein Traum, der wahr wurde, als sie ihren ersten Gedichtband „Kali Dances“ veröffentlichte. Das tat ich auch im Jahr 1998, und ich verwirklichte einen lebenslangen Traum. In jenen frühen Tagen, vor ihrem ersten Buch, halfen ihr auf ihrem Weg Kurse zum kreativen Schreiben und Dichterlesungen in Baltimore und New York, um ihr Selbstvertrauen zu stärken. 

Kali tanzt, ich auch

„Für jemanden, der seit seinem achten Lebensjahr schrieb, war es geradezu ein Wunder, endlich veröffentlicht zu werden. Es war nichts weniger als eine Sadhana (Hingabe), die es mir ermöglichte, einen Traum zu erfüllen. Wenn man etwas ohne Erwartungen anstrebt und hart arbeitet, dann passt es einfach von alleine“, sagt sie. 

Neue Kurse festlegen 

Neben ihrer Poesie hat Usha unermüdlich an Initiativen mit größerer Wirkung gearbeitet. Die Poetry Caravan, die 2003 ins Leben gerufen wurde, brachte Poesie aus den Grenzen einsamer Leser und Lesungen direkt in die Herzen der Gemeinschaft. 

Sie erklärt: „Während wir alle körperlich leistungsfähig sind und über die Mittel verfügen, um uns mit Kunst (vom Film bis zum Theater) oder Literatur zu beschäftigen, was ist mit denen, die keinen Zugang dazu haben – seien es Gefängnisse, Krankenhäuser oder Seniorenheime?“ Ich dachte darüber nach, ihnen über diese Initiative Poesie zu vermitteln, damit die Benachteiligten nicht vom Rand abgeschnitten werden.“ Die Initiative wurde als Kollektiv weitergeführt, nachdem sie White Plains nach Austin verlassen hatte, und hat bei der letzten Zählung über tausend kostenlose Lesungen angeboten. Obwohl sie nicht mehr direkt daran beteiligt ist, bleibt es ein bleibendes Erbe, das sie hinterlassen hat. 

Eine weitere Idee von ihr, Matwaala (gemeinsam mit Pramila Venkateswaran inszeniert), sorgt dafür, dass südasiatische Dichter die gleichen Chancen wie andere erhalten und nicht diskriminiert werden. Indem man darauf hinarbeitet, die Lehrpläne so zu ändern, dass es Vielfalt im Lehrplan gibt, und indem man an die Universitäten geht, um Lesesitzungen abzuhalten, in denen die Schüler einer fungiblen Qualität von Stimmen ausgesetzt werden, wird auf die Gleichstellung von farbigen Dichtern hingearbeitet. 

Sie erinnert sich mit Begeisterung daran, dass während einer ihrer Sitzungen an der NYU Salman Rushdie hereinkam und freundlicherweise zurückblieb, um allen Dichtern zuzuhören!  

Die Macht der Worte 

Warum schreibt sie Gedichte? „Es ist meine Art zu atmen“, gesteht sie. „Im wahrsten Sinne des Wortes, nehme ich an. Als ich in Hyderabad aufwuchs, litt ich als Kind und Jugendlicher an chronischem Asthma, was bedeutete, dass ich viele Tage im Bett am Fenster verbringen musste. Ich habe geschrieben, um mich am Leben zu halten und mich lebendig zu fühlen. Vielleicht hat sich die Sensibilität des Schriftstellers in mir damals gebildet. Ich denke, dass der Hauptgrund unverändert ist, auch wenn ich nicht mehr unter dieser Krankheit leide. Ich schreibe, um zu wissen, dass ich lebe.“ 

Kunst und Literatur sind der Kitt, der Menschen zusammenhält. Für den Dichter gibt es Anlass zur Hoffnung. Sie erklärt: „Zu jedem Zeitpunkt in der Geschichte der Menschheit gibt es immer Turbulenzen. Es sind die Künste, die verbinden. Schreiben Sie ein Gedicht, malen Sie eine Leinwand und drehen Sie einen Film, und Sie schaffen eine virtuelle Brücke für die Welt. Angesichts der unruhigen Zeiten, in denen wir leben, müssen wir die Kunst hoffnungsvoll und sorgfältig nutzen.“ 

Während Emojis Wörter und Chats Gespräche ersetzen, bleibt die Poesie die letzte verbliebene Bastion der Emotionen. Es bringt uns zum Nachdenken, zum Stellen von Fragen und zum Erlangen des Bewusstseins. Mit ihrer unermüdlichen Suche nach Antworten schafft Usha durch ihre Arbeit Bewusstsein und ein Zeugnis für unsere gemeinsame Geschichte. 

Jenseits der Poesie

Wenn sie nicht gerade Literatur aller Genres liest, verbringt Usha gerne Zeit mit ihrem Mann Ravi und ihrer Tochter Ananya, die sich wie ihre Mutter für Kunst interessiert und ausgebildete Bharatanatyam-Tänzerin ist. Sie hört zahlreiche spirituelle Podcasts, malt gelegentlich, liebt es zu reisen, Freunde zu treffen, Musik aller Art zu hören und Museen auf der ganzen Welt zu besuchen. 

Als sie sich verabschiedet, frage ich sie: Was war das größte Geschenk, das die Poesie ihr gemacht hat? „Alles“, antwortet sie, „Freundschaften, Liebe, Identität, Reisen und mein Evolutionskanal.“ Ich habe gelernt, Träume mit Distanziertheit, Ehrgeiz und Freude in Einklang zu bringen, und ich erkenne, dass ich die Summe all dessen bin, was ich auf meiner Reise erlebe. Poesie spiegelt dieses zentrierende Selbst wider.“ 

•  Folgen Sie Matwaala auf ihrem Website .

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