(August 16, 2021) Wie viele von uns können schon von sich behaupten, jeden Morgen aufzuwachen und sich auf die Arbeit zu freuen? Jeden einzelnen Tag, seit zwei Jahrzehnten? Sei es, um einen Flug um 6 Uhr morgens zu erwischen oder pünktlich zu einem Meeting um 8 Uhr zu kommen? Genau so empfindet Lulu Raghavan ihren Job als Markenbotschafterin und Geschäftsführerin bei Landor & Fitch, einem der weltweit führenden Marken- und Designberatungsunternehmen. Raghavan ist seit über 21 Jahren im Unternehmen und hat nicht nur mit Landor gewachsen, sondern dem Unternehmen auch zu dessen Erfolg in Indien verholfen. Zu ihren Kunden zählen namhafte Unternehmen wie die Tata Group, Mahindra Group, Aditya Birla Group, Axis Bank, Digit Insurance, Delhi Airport, V Guard und Sony Pictures.
Nachdem Raghavan sieben Jahre lang für Landor in den USA und Großbritannien gearbeitet hatte, zog sie Ende 2006 nach Indien, um das indische Büro des Unternehmens zu gründen. Im Laufe der Jahre hat sie sich in der Welt des Brandings und Designs einen Namen gemacht. 2018 wurde sie als erste Frau von Landor in die Designjury des Cannes Lion eingeladen. Sie war außerdem in mehreren Harvard Business School Fallstudien; insbesondere für ihre Arbeit beim Rebranding der Taj-Hotelgruppe. Raghavan wurde auch eingeladen, Harvard University im Jahr 2012, als die Fallstudie zum ersten Mal in einer Klasse unterrichtet wurde.
Lulu Raghavan
Design und Branding seien jedoch nicht immer in ihren Gedanken gewesen, erzählte sie Globaler Inder im exklusiven Interview. „Meine Mutter hat meinen Hang allerdings schon früh gespürt und mir den Einstieg ins Imagemanagement empfohlen“, lacht Raghavan und fügt hinzu, dass sie zunächst einen Job im Banken- und Beratungsbereich gesucht habe. Aber das Leben hatte andere Pläne; Ein zwangloses Gespräch mit einem Freund der Familie führte sie zu ihrem ersten Job bei Ogilvy-Beratung 1997 als Markenberater für ein Gehalt von € 7,000 pro Monat.
„Ich habe den Job geliebt. Ich arbeitete als Assistentin von R. Sridhar (einem erfahrenen Werbefachmann und ehemaligen Direktor von Ogilvy India) und las von morgens bis abends Bücher über Branding. Ich habe mich in Branding verliebt – dieses immaterielle Element, das ein Unternehmen ausmacht. Der Job hat mir so viel beigebracht, und Sridhar hat mich sehr ermutigt“, sagt sie.
Von Madurai über Bangalore bis Mumbai in die Welt
Raghavan wurde in Madurai in eine tamilische Brahmanenfamilie hineingeboren und verbrachte die ersten zehn Jahre ihres Lebens in Bangalore. Sie besuchte zunächst die Baldwin Girls School, bevor sie in der dritten Klasse an Jiddu Krishnamurtis Valley School wechselte. „Das war eine ganz andere Welt. Baldwin ist eine ziemlich wettbewerbsorientierte Schule, aber an der Valley School konkurrierten wir gegen uns selbst. Als ich bei einem Rennen den ersten Platz belegte, bekam ich einen Apfel; ich war völlig baff“, lacht Raghavan. Als ihre Familie 10 nach Mumbai zog, besuchte sie die Queen Mary's School.
Die erste Medaille, die Lulu Raghavan jemals bei einem Tiny Tots-Rennen an der Baldwin Girls High School gewonnen hat; es brachte sie in den Geist des Wettbewerbs.
Raghavan war schon in der Schule ein Allroundtalent und glänzte sowohl im Studium als auch im Sport. Auf die Idee, im Ausland zu studieren, brachte sie ihre Mutter. „Sie war für ihr Studium in die USA gegangen und war von der dortigen Ausbildung beeindruckt. Sie wollte, dass ich diese Erfahrung mache, und ermutigte mich, für mein Studium in die USA zu ziehen.“ So schrieb sich Raghavan 1993 mit einem Vollstipendium am Davidson College (einem führenden Liberal Arts College) in North Carolina ein, um Wirtschaftswissenschaften zu studieren.
Ihre Zeit bei Davidson war in vielerlei Hinsicht prägend: Sie lernte alles über den Ehrenkodex, darüber, wie wichtig es ist, in der eigenen Arbeit originell zu sein, präsidierte die internationale Studentenvereinigung, war Mitglied der Economics Honors Society und verbrachte sechs Monate ihres Juniorjahres in ein Austauschprogramm in Frankreich, das bei einer französischen Familie lebt. „Ich habe jede Kleinigkeit genossen. Das hat meine Einstellung wirklich geprägt“, sagt sie.
Als sie nach dem College nicht die gewünschte Stelle bei McKinsey bekam, beschloss sie, nach Indien zurückzukehren. Ein Gespräch mit einem Freund der Familie führte dazu, dass sie eine Stelle bei Ogilvy unter R. Sridhar bekam; ein Jahr später überredete er sie, einen MBA zu machen, da dies wichtig sei, um die eigenen Qualifikationen zu erweitern. Kurz nach ihrem MBA am SP Jain Institute of Management and Research heiratete Raghavan ihren langjährigen Freund Harsha, und das Paar zog im Jahr 2000 nach San Francisco.
Neue Anfänge
Hier ergatterte sie einen Job in der Namensgebungsabteilung von Landor. „Wir mussten einzigartige Produktnamen für Unternehmen finden, und meine Sprachkenntnisse, meine Erfahrung bei Ogilvy und mein MBA-Abschluss kamen ihr dabei zugute“, sagt Raghavan, die anschließend sechs Monate auf die Umstellung von einem H4- auf ein H1B-Visum warten musste.
Drei Wochen nach ihrem Einstieg bei Landor im Januar 2001 platzte die Dotcom-Blase, und es kam zu massiven Entlassungen. „Zum Glück war mein Arbeitsplatz sicher; vielleicht, weil ich die Zukunft des Unternehmens repräsentierte“, erinnert sie sich an die Anfänge ihrer Karriere. Sie arbeitete vier Jahre bei Landor, teilweise eng mit dem CEO des Unternehmens verbunden. Als ihr Mann nach New York zog, unterstützte ihr CEO auch sie gerne beim Umzug, und sie arbeitete weiterhin im Büro des Unternehmens am Union Square.
Lulu Raghavan mit ihren Töchtern. Foto: Instagram
Ein Jahr später, im Dezember 2005, zog das Paar nach London, und Raghavan zog ebenfalls nach London, um dort ihren Job bei Landor anzutreten. Hier lernte sie weitere Nuancen einer Unternehmenstätigkeit kennen, wie Geschäftsentwicklung und Kundenmanagement.
„Zu den großen Projekten, an denen ich vom Londoner Büro aus gearbeitet hatte, gehörte das Rebranding von Jet Airways und Reliance ADAG. Ich habe hier so viel gelernt; wie Pitches gemacht werden und wie man Vorschläge schreibt. Es war sehr erfüllend.“
2006 war das Paar bereit, wieder umzuziehen – diesmal zurück nach Indien. Aber Landor hatte damals kein Büro im Land.
Ein führendes Unternehmen im Entstehen
„Sie baten mich, ein Büro in Indien aufzubauen“, sagt Raghavan. „Mein damaliger Chef hat mich angeleitet und unglaublich unterstützt. Aber er ließ mich alles selbst machen und auch die Anerkennung dafür einheimsen.“ Zu ihren ersten großen Projekten gehörten das Café Coffee Day und der Flughafen Delhi. „Das waren so tolle Lernerfahrungen: Ich lernte, wie man eine People-Brand führt, und der Flughafen war unser erstes Space-Branding-Projekt.“
Wie global indisch fühlst du dich?
Lulu Raghavan, die einige Jahre in den USA und Großbritannien gelebt hat, fühlt sich in Bezug auf ihre Perspektiven wie eine Weltbürgerin. Dennoch ist sie fest mit ihren Traditionen und ihrer indianischen Erziehung verwurzelt. Bei der Arbeit fühlt sie sich ebenso wohl dabei, zwischen ihren Identitäten als globale Inderin zu wechseln, und glaubt, dass ihre Zeit am Davidson College ihre Einstellung zu ihrem Beruf wirklich geprägt hat.
Weitere namhafte Marken – Mahindra, Taj Group, Tata Consumer Products, Axis Bank und National Stock Exchange – folgten. Als Raghavan begann, auf dem indischen Markt Fuß zu fassen, lernte sie einige wichtige Lektionen. „Ich war eine Frau in diesem Bereich und noch dazu eine westlich geprägte. Aber ich lernte, einen Sari zu tragen und mich dem hiesigen Markt anzupassen. Es hat wunderbar geklappt“, sagt sie. Schließlich fusionierte Landor mit Fitch (einem Beratungsunternehmen für Einzelhandel und Erlebnisdesign), und Raghavan leitete bald ein 100-köpfiges Team.
Ein führendes Unternehmen im Entstehen
Die Frau, die sich zu einer Doyenne im Bereich des Corporate Brand Building entwickelt hat, glaubt, dass die Geschichte von Brand India viel besser erzählt werden kann. „Irgendwann sind die Vielfalt, Komplexität und Paradoxe verloren gegangen. Brand India hat so viel Tiefe, und alles hängt davon ab, wie wir seine Schichten enthüllen“, sagt sie und fügt hinzu, COVID-19 habe Brand India schwer getroffen und viel positive Arbeit der letzten zehn Jahre zunichte gemacht.
Sie glaubt, dass jede Person, die Indien verlässt, repräsentativ für das Land und sein Image ist.
„Brand India ist viel mehr als nur Kampagnen; es geht viel tiefer. Brand India ist unser Volk und muss Geschichte für Geschichte aufgebaut werden“, sagt sie.
Etwas zurückgeben
In den letzten Jahren hat Lulu Raghavan sich der Mentoring-Tätigkeit zugewandt und vermittelt Menschen leidenschaftlich die Macht von Marken. Sie engagiert sich auch häufig ehrenamtlich. „Außerhalb von Landor & Fitch schreibe ich über Personal Branding; das ist meine Art, etwas zurückzugeben. Ich setze mich für Personal Branding für Frauen ein.“
Wichtige Erkenntnisse
- Verschaffen Sie sich Klarheit über den einzigartigen Wert, den Sie den Stakeholdern bieten
- Erzählen Sie Ihre Geschichte kraftvoll über Berührungspunkte hinweg
- Marken sind viel mehr als Logos
- Personal Branding ist wichtig für die berufliche Weiterentwicklung
- Marke ist ein wertvolles Gut
Globale indische Auswirkungsanalyse
