Aman Nath: Indiens vergessene Ruinen in lebendiges Kulturerbe verwandeln

(Dezember 1, 2024) Festungspaläste und andere verfallene Ruinen von historischer Bedeutung, die lange vernachlässigt wurden, erfahren dank der Bemühungen des Historikers und Autors Aman Nath neues Leben.

Stellen Sie sich vor, Sie erwerben 560 einen 1986 Jahre alten mittelalterlichen Festungspalast, restaurieren ihn unter Wahrung seiner architektonischen Integrität und wandeln ihn in ein historisches „Nicht-Hotel“-Hotel um – ohne die üblichen Gastfreundschaftsnormen. Sie erzielen den Erfolg in nur zwei statt der geplanten acht Jahre und finanzieren ihn vollständig aus eigener Kraft. Fast drei Jahrzehnte später, nach der Ausweitung auf andere historische Gebäude, ist der Name Neemrana in ganz Indien zum Synonym für historische Gebäude geworden. Dies ist, kurz gesagt, das Erbe von Aman Nath, dem Leiter der Hotels in Neemrana Kette.

Aman Nath

Es wurde viel darüber geschrieben, wie Nath und seine Freunde den Neemrana Fort-Palast an der Autobahn Delhi-Jaipur restaurierten. Der im 15. Jahrhundert erbaute Fort-Palast vereint Rajput-, Sultanat- und Mogul-Architekturstile. Als Nath 1986 erfuhr, dass die königliche Familie, der die Festung gehörte, sie nicht länger pflegen konnte, beschloss er zusammen mit seinen beiden Freunden Lekha Poddar und OP Jain, die verfallene Ruine zu erwerben und sie in ein modernes historisches Hotel umzuwandeln. Später schloss sich Francis Wacziarg Nath bei seinen Unternehmungen an, verstarb jedoch leider. Ziel war es, anspruchsvollen Reisenden Indiens Kultur, Erbe und Werte vorzustellen.

Unter Naths Vision und Führung hat Neemrana über 30 Anwesen in 10 Bundesstaaten restauriert und revitalisiert und sie als Kulturgüter „ohne Kredite“ in gewinnbringende Vermögenswerte verwandelt.

Reise des Historikers und Autors Aman Nath

Aman Nath ist ein wahrer Universalgelehrter. Er hat einen Masterabschluss in mittelalterlicher indischer Geschichte und ist Autor von 18 Büchern – über Rajasthan und anderen bemerkenswerten Werken wie „Horizon: The Tata-India Century“ (ein Firmenbuch zum hundertsten Jahrestag der Tatas, das Ratan Tata als „das beste Buch der Welt“ bezeichnete); „Dome Over India: Rashtrapati Bhavan“, das der indische Präsident jedem Staatsoberhaupt überreicht, das zu Besuch kommt; und mehrere Bücher über indische Kunst.

Als jüngstes Mitglied von INTACH, dem Verband für Kulturerbe und Denkmalschutz, leitete er die Restaurierung von mehr als 30 Kulturdenkmälern in ganz Indien. Außerdem wurde er vom französischen Präsidenten für seine Verdienste um den Denkmalschutz mit dem Chevalier de l'Ordre National de la Légion d'Honneur ausgezeichnet, außerdem erhielt er den Lifetime Achievement Award des indischen Tourismusministeriums, des Conde Nast Traveller und den Lifetime Achievement Award, der ihm kürzlich von der BW Hotelier Group verliehen wurde.

Kesroli Fort

Ein Blick zurück auf die Geschichte

In einem exklusiven Interview mit Globaler InderNath und seine Nichte Sonavi Kaicker, die CEO, die maßgeblich an der Führung des Neemrana-Teams in allen 18 Neemrana-Hotels beteiligt war und das Geschäft um ein Vielfaches ausgebaut hat, diskutieren über den Erfolg des Neemrana-Gastfreundschaftsmodells. Nath erklärt, wie die Erhaltung von Ruinen und verfallenen Gebäuden unter Beibehaltung ihrer historischen Architektur es den Gästen ermöglicht, Indiens reiche Kultur, Erbe und Geschichte wiederzuerleben. Dies, so teilt er mit, ist eine der wichtigsten Visionen und Alleinstellungsmerkmale jedes Neemrana-Hotels.

Aman Nath erinnert sich, wie sie 1986 mit der Restaurierung des ikonischen Neemrana Fort-Palace begannen, das 1991 seine Türen öffnete. „Das Gebäude wurde so restauriert, dass es sich in die Topografie des Ortes einfügt. Es besteht aus 14 Ebenen, die in die zwei Milliarden Jahre alten Aravalli-Berge eingeschnitten sind. Es hat Innenhöfe, zwei Swimmingpools (einer davon temperaturgeregelt), üppige grüne Gärten, ein Amphitheater für abendliche kulturelle Darbietungen und mehrere Essbereiche, darunter auch Freiluftbereiche. Die Restaurierung dauerte lange, und wir brauchten ein Jahr, um nur einen Flügel zu erneuern. Das Gebäude wurde 1991 mit 15 bewohnbaren Zimmern eröffnet.“ Bald wird es 100 Zimmer haben, mit Aufzugszugang zu den anderen Flügeln.

Neemrana-Festung

Nath betont, dass das Neemrana Fort-Palace kein typisches Hotel mit Teppichboden, Whirlpool oder luxuriösen Kronleuchtern ist. „Wir nennen unsere Häuser ‚Nicht-Hotels‘, weil keines davon als Hotel gedacht war. Vielmehr handelt es sich um Gebäude von historischer Bedeutung, die nicht mehr genutzt wurden und mit Integrität restauriert wurden. Dabei wurden nur grundlegende moderne Annehmlichkeiten eingeführt, um anspruchsvollen Reisenden einen komfortablen Aufenthalt zu gewährleisten.“

Der Restaurierungs- und bedarfsgerechte Revitalisierungsprozess des Neemrana Fort-Palace wird fortgesetzt, wobei regelmäßig neue Erfahrungen hinzukommen. Wo nötig, wurden traditionelle Techniken und Materialien verwendet, während bei der Restaurierung neue Technologien eingeführt wurden. Das Kangura-Motiv (Zinnen) wurde aus Stein nachgebildet, und lokale Handwerker waren an der Restaurierung von Kabeln, Rohrleitungen und anderen Aspekten beteiligt. Die Jaalis (Laubgitter) wurden aus Berla-Stein aus Rajasthan hergestellt und die Gewölbedächer wurden aus Kalk und Mörtel errichtet.

Innerhalb Neemrana Fort-Palast, das älteste Jait Mahal (1464 n. Chr.) beherbergt neun Gästezimmer, die nach neun Edelsteinen benannt sind, während im Hawa Mahal der Abendtee serviert wird. Aam Khas, einst der private Audienzsaal des Königs, ist heute ein Speisesaal im Freien, und das Surya Mahal, ursprünglich ein Darbar-Raum aus dem 16. Jahrhundert, in dem königliche Damen den ausschließlich aus Männern bestehenden Hof beobachteten, ist heute ein Duplex mit zwei Schlafzimmern und einer Terrasse mit Blick auf den Sonnenuntergang.

Sonavi Kaicker

Bereits im Jahr 2000 erhielt das Unternehmen für seinen vorbildlichen Ansatz in den Bereichen Restaurierung und Tourismus den INTACH-SATTE-Preis. Darauf folgten zahlreiche weitere Anerkennungen.

Horizonte mit Erbe erweitern

Die Vision von Neemrana geht über den Festungspalast hinaus und umfasst die Restaurierung anderer historischer Ruinen, darunter die Tijara-Festung aus dem 19. Jahrhundert und die Bergfestung Kesroli aus dem 14. Jahrhundert. Die Restaurierung dieser bröckelnden Ruinen verlief nicht ohne Herausforderungen. Aman Nath erinnert sich, dass die Mauern der Festung zwischen 6 und 16 Meter dick sind und dass zwar in bestimmten Bereichen Aufzüge eingebaut wurden, einige Teile jedoch nur zu Fuß erreichbar sind, da die Treppen angenehmer gestaltet wurden. „Man muss die Essenz der Geschichte spüren wollen, in die Darbars gehen und sich das Leben in der Vergangenheit vorstellen. Wenn man für die Geschichte nicht empfänglich ist, ist dies nichts für einen. Wir möchten, dass die Gäste so viel wie möglich vom gesamten Anwesen erkunden und die Landschaft sowie die atemberaubende Aussicht genießen“, sagt Nath.

Fort Tijara vor der Restaurierung

Der Tijara Fort-Palast und Bergfestung Kesroli, im 14. Jahrhundert von den Yaduvanshi-Königen erbaut, wurden nach ähnlichen Grundsätzen renoviert. Letzteres ist eines der ältesten Forts, in dem man in Indien aufwachen kann. Die Zimmer im Tijara Festungspalast sind nach berühmten indischen Künstlern, Designern und Malern benannt und jedes Zimmer ist mit Kunstwerken geschmückt. Nath hat mit Künstlern aus dem ganzen Land zusammengearbeitet, um mehrere Ecken und Winkel zu schaffen, in denen Gäste die Kultur genießen, die Ruhe spüren und auch feiern und sich amüsieren können.

Zu den weiteren Neemrana-Immobilien zählen Deo Bagh (17. Jahrhundert) in Gwalior, The Bungalow on the Beach (17. Jahrhundert) in Tranquebar, Tamil Nadu, und der Baradari Palace (19. Jahrhundert) in Patiala, Punjab. Neemrana-Immobilien in Goa, Rishikesh, Kochi, Nainital und Coonoor bieten einzigartige Erlebnisse näher an der Natur mit malerischen Ausblicken auf Flüsse, Meere, Wüsten oder Berge. Jede Immobilie behält ihren ursprünglichen Charakter und ihre Bauintegrität, wird jedoch modernisiert, um den heutigen Bedürfnissen gerecht zu werden.

Warum Neemrana etwas Besonderes ist

Eine der wichtigsten Stärken von Neemrana ist sein Team, von dem über 65 % aus den Regionen stammen, in denen sich die Immobilien befinden. Nath kennt die Namen fast aller seiner Teammitglieder, und Sonavi verrät, dass sie eine sehr niedrige Fluktuationsrate haben. „Wir behandeln jedes Mitglied unseres Teams wie ein Familienmitglied“, sagt sie. „Wir investieren in ihr Wachstum durch zinslose Darlehen, Bildungszuschüsse und Krankenversicherung. Sie alle konnten während der Covid-Jahre behalten werden. Sie sind stolz auf das, was sie tun.“

Fort Tijara nach der Restaurierung

Neemranas Erfolg ist auch auf seinen Ansatz zurückzuführen, ein schlankes und flexibles Unternehmen zu sein, das von jungen Ideen angetrieben wird. „Das Endergebnis ist wichtig, aber nie das Wichtigste, da die Schaffung von Arbeitsplätzen in ländlichen Gebieten und die Wiederherstellung des indischen Kulturerbes weiterhin von größter Bedeutung sind“, sagt Sonavi. Neemrana-Anwesen sind auch die beliebtesten Orte der NCR für Hochzeiten und Konferenzen. Tagestouren und Lunchpakete sind für diejenigen erhältlich, die die Geschichte der Festung erkunden möchten, ohne über Nacht zu bleiben.

Das Essen in den Neemrana-Hotels ist ein weiterer wichtiger Faktor für ihren Erfolg. Mit einem Schwerpunkt auf authentischer lokaler Küche, wie Küstengerichten aus Südindien und traditionellen Rajasthani-Thalis, mischen die Menüs lokale Aromen mit internationalen und progressiven Fusion-Optionen, um allen Gästen gerecht zu werden.

Aman Nath | Der globale Einfluss Indiens

Neemrana Hotels ist weiterhin Vorreiter auf dem Gebiet restaurierter historischer Gebäude und bietet Gästen die Möglichkeit, Indiens reiche Geschichte und architektonische Schönheit kennenzulernen und gleichzeitig den zeitlosen Charme des Kulturreisens zu erleben. Sie sprechen Gäste an, die reisen, um den Unterschied zu sehen.