(August 6, 2023) Die einheimische, in Indien hergestellte Schokoladenmarke Naviluna in Mysore ist die Idee ihres südafrikanischen Gründers, Geschäftsführers und Kreativdirektors David Belo. Das Naviluna-Café befindet sich in einem restaurierten, denkmalgeschützten Haus in Mysuru und ist das erste Schokoladenhaus von der Bohne bis zur Tafel in Indien und das erste weltweit, das ausschließlich Kakao aus Indien verwendet. Global Indian spricht mit Belo über die Reise der Marke Naviluna von der Bohne zur Bar.
Belo wurde in Südafrika geboren, zu einer Zeit, als der Großteil des südlichen Afrikas große geopolitische Umbrüche durchmachte. Kapstadt war voller Symbole der Umbrüche dieser Zeit, aber auch voller Hoffnung. „Als ich aus einer portugiesischen Familie stammte, war die Welt innerhalb und außerhalb des Hauses multikulturell und mehrsprachig, was die lange und komplexe Geschichte des Kap der Guten Hoffnung zwischen Atlantik und Indischem Ozean widerspiegelte“, erzählt David Belo. Globaler Inder. „Die Beziehung zwischen den frühen Anfängen Südafrikas, meiner eigenen Gemeinschaft, dem Handel, Essen und Trinken ist ebenso reich wie tief.“ Er wuchs mit den Gewürzen der kapmalaiischen Küche, kapholländischen BBQs, 300 Jahre alten französischen Hugeonut-Weingütern, der traditionellen Xhosa-Küche im Freien und philippinischen Fischergemeinden auf. Es handelte sich um ein reiches und vielseitiges kulturelles Erbe, das einen tiefgreifenden Einfluss auf Belos eigene 20-jährige Reise im Bereich Essen und Trinken durch Afrika, Europa und Asien hatte.
David Belo, Gründer von Naviluna in Mysore.
Die zweite Hälfte seiner Ausbildung verbrachte er im Süden Londons und begann während seines Betriebswirtschaftsstudiums im West End, Cocktails zu mixen. „Ich spielte damals in Bands, hockte in stillgelegten Gebäuden und fuhr Skateboard, wann immer ich Zeit fand. Es ging darum, für den Moment zu leben, aber der Moment hatte einen Verlauf und ich wusste, dass es nicht nachhaltig war, so schnell zu leben“, erinnert sich David. „Kurz gesagt, ich fand Meditation, reiste, ließ mich auf dem englischen Land zum Sauerteigbrotbäcker umschulen und landete schließlich in Mysore, nur auf der Suche nach einem Ort, der mich an Kapstadt erinnerte, aber dennoch neu und inspirierend war. Ich bin auch 12 Jahre später immer noch hier.“
Geschäftssinn
Für jemanden, der Designer wie Paul Smith und Yves Saint Laurent schon immer bewundert hat, brachte ihn sein Cocktail-Hintergrund näher an altmodische, handwerkliche FMCG wie H. Upman-Zigarren in Havanna oder die alten Sherry-Hersteller in Jerez. „Ich hatte das Gefühl, dass es im Schokoladenbereich sowohl an einem soliden Markenimage als auch an der Handwerkskunst fehlte, die in so vielen anderen Essens- und Getränketraditionen zu finden ist. Als Portugiesen pflegen wir seit Jahrhunderten eine Beziehung zum Kakao, die sich über die ganze Welt erstreckt, also lag es mir vielleicht im Blut.“ Seine ersten Tage im Geschäft waren jedoch sehr hart und er gibt zu, dass sich die Dinge erst im letzten Jahr beruhigt haben. „Die Produktion ist hart, wissen Sie, es kommt ständig zu Störungen, die Logistik kann launisch sein, die indische Bürokratie arbeitet hart daran, ihren Ruf aufrechtzuerhalten, und die Menschen können unzuverlässig sein. Die Tatsache, dass wir von Anfang an unter Kontrolle waren, machte es noch schwieriger. Im Nachhinein betrachtet führten diese Bedingungen zu einer Unternehmenskultur, die ehrlich, auf den Punkt gebracht, effizient und völlig produktorientiert war. Wir haben neun Jahre damit verbracht, unser Handwerk zu perfektionieren, unsere Markenwerte zu etablieren und sind nun bereit, mit dem Aufbau und der Skalierung des Unternehmens zu beginnen.“
Schokoladen-Queues
Naviluna ist das erste Bohne-zu-Tafel-Schokoladenhaus in Indien und das erste weltweit, das ausschließlich Kakao indischen Ursprungs verwendet. Ihre Herangehensweise an das Handwerk der Schokoladenherstellung ist stark terroirzentriert, um den Reichtum und die Vielfalt des Subkontinents hervorzuheben, und dies spiegelt sich auch in ihren Schokoladen wider. Ihr Ende letzten Jahres eröffnetes Café in Mysore befindet sich auf dem Dach der Fabrik in einem 150 Jahre alten historischen Bungalow, den sein Team und er in den letzten sechs Jahren restauriert haben. „In den letzten neun Monaten haben wir uns auf unser Kaffeeprogramm im Café konzentriert und eine Auswahl klassischer italienischer Kaffee- und Schokoladengetränke im Stil der 1950er Jahre mit Arabica-Kaffee der Güteklasse A serviert, der von uns stammt und geröstet wird Beanrove die ihre eigenen Plantagen in Chikmagalur haben. Zeitgenössischere Trends wie Pour-Overs oder eine AeroPress werden Sie hier nicht finden. Wie bei allem anderen im Naviluna geht es darum, Modernität durch Tradition zu finden, während die These hinter der Speisekarte im Café unsere Schokolade widerspiegelt, um das Beste zu präsentieren, was lokal wächst, aber mit einer einzigartigen und globalen Perspektive.“ David Belo veranstaltet auch Treffen im Naviluna-Café, bei denen handwerklich hergestellte Schokolade, Gourmetgerichte, hausgemachte Biere und Schorlen sowie House-Musik kombiniert werden, und arbeitet dabei mit Musikproduzenten aus ganz Indien zusammen.
Zukunft perfekt
Natürlich hat er viele Lektionen gelernt und sagt, dass sich jeder, der sich mit der Fläche oder einem kleinen Unternehmen im Allgemeinen befasst, auf die Gesamtarbeit konzentrieren sollte. „Es ist wirklich wichtig, ein Werk aufzubauen, anstatt Jobs zu erledigen. Ersteres wird nicht nur den Grundstein für eine lange und erfolgreiche Karriere legen, sondern auch Orientierung für die nächsten Schritte bieten.“ Derzeit arbeitet er an der Eröffnung ihres ersten Raums in Bangalore, gefolgt von Mumbai. „Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir keine Ware verkaufen, sondern ein Erlebnis bieten und dass Schokolade nur unser Medium ist. Unsere Geschäfte werden für ein Kundenerlebnis konzipiert und optimiert, das die Lifestyle-Werte von Naviluna sowie die Nuancen vermittelt, die das Handwerk der Schokoladenherstellung auf dieser Ebene verkörpert. Ich bin wirklich gespannt auf diese nächsten Schritte. In drei Jahren blicken wir auf London und Lissabon, während wir damit beginnen, diese stolze, in Mysore hergestellte Marke vor einem globalen Publikum zu etablieren“, schließt er ab.
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