(September 15, 2025) Drehbuchautorin, Werbefachfrau und heute Kuratorin eines einzigartigen Schreib-Retreats: Bhavna Kher ist schon immer der Faszination einer guten Geschichte gefolgt. Ihre Karriere umfasst neun Jahre bei der multinationalen Werbeagentur Ogilvy, wo sie Kampagnen für Tata Sky, Google und Vodafone gestaltete; eine BBC-Reisedokumentation; und zuletzt „Dabba Cartel“ – ein Hindi-Krimi-Drama aus dem Jahr 2025, das auf Netflix gestreamt wird. Die Serie, mit Shabana Azmi und einem Star-Ensemble in der Hauptrolle, folgt einer Gruppe von Frauen, die unter dem Deckmantel eines Essenslieferdienstes ein Drogenkartell betreiben. Über ihren Erfolg als Drehbuchautorin erzählt Bhavna Globaler Inder„Langformatige Texte zu schreiben, insbesondere eine Serie wie Dabba Cartel, ist wie in eine kochende Brühe einzutauchen. Es ist intensiv, fast so, als würde man drei Filme schreiben.“
Nach einer stürmischen Karriere mit Werbekampagnen und Drehbüchern ist Bhavnas neuestes Projekt eine ruhige Angelegenheit. Es geht bald in die zweite Auflage und ist ein Rückzugsort für Schriftsteller, wo Kreativität auf Wellness trifft und der Wald zum Klassenzimmer wird.
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Ein grenzüberschreitender Vorstoß der BBC
Lange vor Netflix-Drehbüchern und Late-Night-Umschreibungen brachte Bhavna ihre erzählerischen Fähigkeiten in die BBC-Reisedokumentationen ein. Nikotin kann ich, du kannstSie half dabei, „die Episoden vor und nach dem Dreh zusammenzufügen, und schrieb unter anderem Teile des Off-Kommentars und der Schlussszenen.“ Das Projekt, teils Reportage, teils Roadmovie, verfeinerte ihre Fähigkeit, sachliche Erzählungen mit emotionaler Struktur zu verbinden. Diesen Instinkt überträgt sie in jedes Medium.
Rühren im Topf mit Dabba-Kartell
Bhavna spricht über Dabba-Kartell mit der Energie der Premiere. „Ich war an der Entwicklung der Geschichte beteiligt und habe das Drehbuch mit Dialogen mitgeschrieben“, erinnert sie sich. „Ich habe es geliebt, diese Charaktere zu entwickeln – meinen Blick auf die männlichen und weiblichen Handlungsstränge zu richten, sie zu vermenschlichen und ihre Schichten freizulegen.“
Die Spannung kam bei den Leseproben zum Ausdruck. „Dann wurden die Seiten erst richtig lebendig, als die Schauspieler dem Stoff Leben einhauchten und uns mit ihren Interpretationen überraschten. Shabana Azmi ist warmherzig, witzig und eine echte Kraftquelle.“ Für Bhavna boten die vielschichtigen Charaktere der Serie – Frauen, die tagsüber kochen und nachts Schmuggelware schmuggeln – einen Spielplatz, um Motive und Moralvorstellungen zu erforschen.
Das erste Klassenzimmer: Die Werbewelt
Neun Jahre bei Ogilvy gaben Bhavna die Grundlage, auf die sie sich noch heute stützt. „Ogilvy war meine erste richtige Schule des Geschichtenerzählens“, sagt sie. „Hier habe ich gelernt, wie man eine Geschichte in 30 oder 60 Sekunden erzählt – wie man einen Anfang, eine Mitte und ein Ende gestaltet und wie man Dialoge in einem so engen Format schreibt.“
Umgeben von einigen der kreativsten Köpfe Indiens und unter der Leitung von Sukesh Nayak entwickelte sie das Selbstvertrauen, über den 30-Sekunden-Spot hinaus zu experimentieren. Ein kurzer, aber bereichernder Aufenthalt bei Rediffusion Delhi rundete ihre Ausbildung in der Werbeagentur ab. „Das Wichtigste“, erinnert sie sich, „war, dass es mir Selbstvertrauen gab, was mein größter Verdienst war.“
Von schnellen Schnitten bis zur Langform
Obwohl sie im Kurzformat brillierte, fühlte sich Bhavna zu ausführlichen Erzählungen hingezogen. „Ich bin mit einer Obsession für Filme aufgewachsen, für mich waren Langformate der logische nächste Schritt“, erklärt sie. „Ich wollte schon immer verschiedene Erzählformen ausprobieren, und das längere Format hat mich angesprochen, weil ich wusste, dass es mir den Raum geben würde, Emotionen, Nuancen und Charaktere auf eine Weise zu erforschen, die in der Werbung nicht möglich war.“
Ihre Hinwendung zum unabhängigen Geschichtenerzählen wurde bestätigt, als sie gewann Harper `s Bazaars erster Kurzgeschichtenwettbewerb, gerade als sie die Agenturwelt verließ. „Von außen mag es mutig ausgesehen haben, aber innerlich war es furchterregend“, gibt sie zu.
Wichtig ist, dass sie die Kurzform nie aufgegeben hat. „Die Beratung hat sich ganz natürlich entwickelt“, sagt sie. „Ich arbeite weiterhin mit Marken zusammen, um ihre Ideen in verschiedenen Formaten zu gestalten, und zu meiner persönlichen Freude schreibe ich immer noch Kurzgeschichten und Vignetten.“
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Schreiben als Wellness-Ritual
Bhavnas neueste Schöpfung ist ebenso introspektiv wie ihre früheren Arbeiten hochdynamisch. Sie sagt, sie sei „aus einem persönlichen Bedürfnis und dem Wunsch heraus entstanden, das Schreiben auf eine neue Art zu erleben“, und ihr Schreib-Retreat findet in den ruhigen Wäldern von Sasan in der Gir-Waldregion von Gujarat statt.
„Ich wollte einen Raum schaffen, in dem die Menschen aus ihrem Alltag ausbrechen und sich mit sich selbst auseinandersetzen können. Einen Ort, an dem Schreiben sowohl kreativ als auch heilsam sein kann“, erklärt sie. Anders als ein herkömmlicher Workshop ist es „einfach eine Erweiterung meiner selbst als Schriftstellerin – meiner eigenen Sensibilität, Menschlichkeit und Sichtweise.“
Ihr Ansatz ist persönlich und bewusst klein gehalten. Nur 15 Teilnehmer sorgen dafür, dass jede Stimme gehört wird. „Unsere persönlichen Geschichten sind unser wertvollster Stoff zum Schreiben“, fügt sie hinzu. „Ich versuche immer, einige dieser Geschichten zunächst im Raum freizulegen und sie dann die eher technischen Aspekte verankern zu lassen.“
Transformationen zwischen den Bäumen
An vier intensiven Tagen machen es sich die Teilnehmer in Freiluftpavillons im Schatten alter Mangobäume gemütlich, beginnen den Morgen mit Yoga und Meditation und legen zwischen den Schreibsitzungen Pausen für Klangheilung und besinnliche Waldspaziergänge ein – mal unbeschwert, mal tiefgründig. „Schreiben kann anstrengend sein, besonders wenn wir aus persönlichen Quellen schöpfen“, bemerkt Bhavna. „Deshalb ist das Retreat so konzipiert, dass die Schreib- und interaktiven Sitzungen mit Wellness-Übungen wie Yoga, Meditation und Klangheilung durchsetzt sind. Diese schaffen Raum, um loszulassen, neue Kraft zu tanken und alles zu verarbeiten, was beim Schreiben aufkommt.“
Sie hofft auch, dass die Teilnehmer die Erfahrung mit nach Hause nehmen. „Ich möchte mithilfe verschiedener Tools und Praktiken ein Ritual einführen, das nachhaltig wirkt – etwas, das die Menschen mit nach Hause nehmen und in ihren Alltag integrieren können. Ich bin überzeugt, dass es eine neue Diskussion im Wellnessbereich anstoßen kann.“
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Der Ort selbst verstärkt das Erlebnis. Bhavna bewundert Woods at Sasans Philosophie, Mitarbeiter aus den umliegenden Dörfern einzustellen, was dem ruhigen Luxus eine persönliche Wärme verleiht. „Im Schatten der Mangobäume zu schreiben – das macht es mir immer wieder“, lächelt sie. „Dieses Land hat etwas Magisches. Ich schlafe dort immer wie ein Baby.“
Die Magie des Retreats liegt in seiner Unvorhersehbarkeit. „Eine Teilnehmerin, eine Anwältin, die aus Angst vor Verurteilung aufgehört hatte, Geschichten zu schreiben, fand den Mut, wieder damit anzufangen. Eine andere Person verarbeitete ihre Trauer durch die Geschichte, die sie schrieb“, erinnert sich Bhavna und achtete dabei darauf, ihre Privatsphäre zu schützen. Beim letztjährigen Treffen, fügt sie hinzu, „kamen eine Anwältin, ein Imageberater, ein Unternehmensleiter, ein Architekt, ein Fotograf und ein Lebensberater zusammen – die ganze Bandbreite.“
„Das Tüpfelchen auf dem i“, sagt sie, „ist die Kulisse selbst – die malerische Stille von Woods at Sasan. Sie ist weit weg vom Trubel und bietet den perfekten Rahmen für diese Art von Arbeit.“
Jetzt in Vorbereitung auf die zweite Ausgabe, unter dem Motto Schreiben als Wellness-RitualDas Retreat findet dieses Jahr in der ersten Oktoberwoche statt. Bhavna freut sich darauf, Menschen willkommen zu heißen, die sich durch das Schreiben selbst entdecken möchten. Sie bietet ihnen, wie sie es ausdrückt, einen Raum, in dem das Schreiben sowohl ein Akt der Schöpfung als auch der Heilung wird, wie ein Zufluchtsort, der noch lange nach dem Ende des Retreats in Erinnerung bleibt.
Wurzeln in Einsamkeit und Gesang
Bhavnas Affinität zum Erzählen begann schon in ihrer Kindheit. Sie wuchs in Srinagar, dann in Shimla auf, bevor sie nach Delhi zog, geprägt von den Erzählungen ihres Vaters, eines Trägers der indischen Polizeimedaille. „Viele meiner frühesten Erinnerungen sind Familienanekdoten, die fast wie Märchen erzählt wurden“, sagt sie. Urdu-Gedichte und Songtexte beflügelten ihre Fantasie, während ihre von Natur aus zurückgezogene Art es ihr ermöglichte, „zu träumen, zu fühlen und zu beobachten und dies anschließend in Worte zu fassen“. Diese frühen einsamen Stunden wurden zur Grundlage ihres späteren Handwerks.
Ein lebenslanges Ritual der Worte
Für Bhavna Kher ist das Schreiben mehr als nur ein Beruf. „Man kann nicht einfach mitten in der Nacht aufstehen und ins Spa gehen, aber man kann immer zu Stift und Papier greifen“, sinniert sie. „Und diese einfache Handlung kann einem ein leichteres, klareres und besseres Gefühl geben.“
Während sie sich auf eine globale Filmkollaboration und ein Spielfilmprojekt mit einer großen OTT-Plattform vorbereitet, verfolgt Bhavna weiterhin ihre stillere Mission, anderen zu helfen, denselben Trost in der Sprache zu finden. Von aufsehenerregenden Werbekampagnen über Netflix-Krimiserien bis hin zu waldreichen Schreibzirkeln beweist ihre Reise, dass das Geschichtenerzählen – ob für die Leinwand, das Buch oder die Seele – ein lebenslanges, transformierendes Ritual ist.
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