Von Daltonganj zur Vielfalt: Dr. Narendra Prasad Singhs Forschungs- und Mentoringreise zu Minderheiten in den USA

(Juni 13, 2024) Nach dem Erwerb zweier voll finanzierter Doktorarbeiten – einer in Zytogenetik an der Ranchi University und einer in Molekularbiologie an der Russischen Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg – und einem Postdoc-Abschluss an der Aarhus University in Dänemark mit einem UNESCO-Stipendium begann Dr. Narendra Prasad Singh seine Forschungskarriere. Seitdem widmet er sich über 25 Jahre lang der Forschung in den Bereichen Molekularbiologie, Molekularimmunologie und Immuntoxikologie in den USA. Dr. Singh hat einen langen Weg hinter sich, hat aber die Schwierigkeiten seiner frühen Tage zu Hause in der kleinen Stadt Daltonganj (heute Medininagar) in Jharkhand (damals Bihar) nicht vergessen. Er widmet seine Bemühungen weiterhin der Unterstützung der weniger Privilegierten bei der Verwirklichung des amerikanischen Traums, so wie er es getan hat.

Dr. NP Singh spielte eine wesentliche Rolle bei der Gründung der NGO SHRMS in Daltonganj, die sich auf die zyklische Entwicklung von Stammesgemeinschaften in über 25 Dörfern konzentriert, und arbeitete später an der University of South Carolina mit unterrepräsentierten Afroamerikanern. Damit hat er seine wahre Berufung gefunden.

Über die Stärkung der afroamerikanischen Studenten, die von seiner Mentorschaft profitiert haben, spricht Dr. Singh Globaler Inder„Das war eine äußerst erfüllende Aufgabe und ich bin sehr stolz darauf, da ich dadurch Studenten aus Minderheiten betreuen konnte, die in der Forschung unterrepräsentiert sind. Ich möchte sie nicht vergleichen, aber Afroamerikaner sind der SC/ST-Bevölkerung Indiens sehr ähnlich: Sie sind schlecht ausgebildet und wirtschaftlich sehr rückständig. Ich freue mich, mitteilen zu können, dass alle von mir betreuten Studenten sehr gute Fortschritte machen.“ 

Dr. Narendra Prasad Singh mit seinen Mentees

Bei der Medizinische Fakultät von South CarolinaDr. Singh ist Direktor des Analytical Core des NIH-NCCAM Center for Inflammation and Autoimmunity und Programmdirektor des Immune Monitoring Core (Immune Modulation) des Zentrum für Nahrungsergänzungsmittel und Entzündungen. Er hat mehr als 125 Forschungsarbeiten in angesehenen Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter Immunität, PNAS Nexus, Krebsforschung, JBC, Molekulare Pharmakologie und Immunologie, trug zur Sicherung von fast 50 Millionen US-Dollar an NIH-Zuschüssen bei, leitete zahlreiche nationale und internationale Konferenzen und präsentierte seine Arbeit in Ländern wie Australien, China, Dubai, den Niederlanden und Indien. Dr. Singh ist außerdem Mitherausgeber von Grenzen in der Immunologie, eine der am häufigsten zitierten Zeitschriften auf diesem Gebiet.

Die Erfüllung, die sich einstellt, wenn man hilft 

Auch während er versuchte, Fuß zu fassen und eine Forschungskarriere außerhalb von Daltonganj zu verfolgen, bemühte sich Dr. Narendra Singh, anderen auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Ein solcher Fall betraf einen Rikschafahrer namens Baiju. Eines Morgens, als er mit Baijus Rikscha nach GLA College Daltonganj, wo Dr. Singh kurzzeitig als Dozent arbeitete, äußerte Baiju den Wunsch, dass sein Sohn an der Universität zugelassen würde, wenn er die Abschlussprüfungen bestehe, und war bereit, Tag und Nacht zu arbeiten, um die Ausbildung seines Sohnes zu finanzieren. „Ich war gerührt und sagte Baiju, er solle zu mir kommen, sobald sein Sohn die Abschlussprüfung bestanden habe.“

Als die Prüfungsergebnisse bekannt gegeben wurden, kam Baiju mit seinem Sohn, der die Prüfung nicht mit der ersten bestanden hatte, sondern mit der zweiten Prüfungsnote, die für die Aufnahme am GLA College erforderlich ist, zu Dr. Singh nach Hause. Trotz der Schwierigkeiten bat Dr. Singh den Direktor persönlich, Baijus Sohn aufzunehmen, der schließlich die Hochschule abschloss. Obwohl er nach seinem Umzug ins Ausland den Kontakt zu Baiju und seinem Sohn verloren hatte, ist er glücklich, dass er dazu beigetragen hat, dass ihr Traum wahr wurde. 

Zur gleichen Zeit legte Dr. Singh zusammen mit einigen Freunden den Grundstein für die NGO namens Schule für Ressourcenmanagement der Society of Hill, geleitet von Herrn Mishra, einem pensionierten Förster und Vater eines engen Freundes. „Das Motto der NGO lautet Chakriya Vikas (zyklische Entwicklung) der Stammesbevölkerung in Jharkhand, einem vorwiegend von Stammesvölkern bewohnten Bundesstaat“, erklärt er. „Die NGO begann mit fünf Dörfern und expandierte auf 25 Dörfer. Sie erhielt Gelder von der Ford Foundation und der indischen Regierung.“ 

Dr. Narendra Prasad Singh

Obwohl Dr. Singhs direktes Engagement für die NGO nach seinem Umzug in die USA abnahm, ist er stolz auf deren anhaltendes Wachstum. „Derzeit betreibt die NGO ein Ausbildungszentrum, das Dorfbewohner in zyklischen Entwicklungskonzepten ausbildet und sie zu Vorreitern des Wandels in ihren Gemeinden macht“, sagt er. 

Mentoring für amerikanisch-afrikanische Minderheiten

Dr. NP Singh ist immer auf der Suche nach Möglichkeiten, den Unterprivilegierten zu helfen. In den USA hat er sich mit South Carolina – Förderung der Vielfalt in der Alterungsforschung (SC-ADAR), ein vom National Institute on Aging finanziertes Programm. SC-ADAR zielt darauf ab, die Forschungserfahrung, akademischen Fähigkeiten und Berufsvorbereitung unterrepräsentierter Minderheitsstudenten in den Alterungswissenschaften zu verbessern und sie auf weiterführende Studien in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Medizin vorzubereiten. 

Im Rahmen des Programms betreut Dr. Singh ausgewählte Studenten und nimmt sie an einem anspruchsvollen Sommerforschungstraining teil. Die Studenten führen unter seiner Anleitung Forschungen in ihrem gewünschten Bereich durch, verbringen einen Sommer in seinem Labor und erstellen ein Forschungsposter, das beim jährlichen USC Summer Research Symposium präsentiert wird. Zusätzlich zum Laborlehrplan absolvieren die Studenten auch einen Seminarlehrplan, in dem sie mehr über die Alterungsforschung als praktikablen Karriereweg erfahren. 

Dr. NP Singh ist stolz auf die Leistungen seiner Mentees. „Einige von ihnen haben den medizinischen Beruf ergriffen und andere absolvieren ein Graduiertenprogramm. Ihr Erfolg gibt mir enorme Befriedigung. Er motiviert mich, etwas für andere zu tun, die meine Hilfe wirklich brauchen“, bemerkt er und fügt hinzu: „Unterprivilegierten und wirtschaftlich benachteiligten Menschen zu helfen, war schon immer meine Leidenschaft.“ 

Dr. Narendra Prasad Singh mit seinen Mentees

Den Wert von Mentoring aus persönlichen Erfahrungen verstehen 

Gute Vorbilder und eine großartige Mentorschaft während seiner frühen Kämpfe in Bihar spielten eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der Art und Weise, wie Dr. Narendra Kumar Singh seine eigenen Mentees betreut. 

In den 1980er Jahren war er als Student ein hervorragender Student und erwarb einen B.Sc. Honours (First Class First) und einen M.Sc. (First Class First) in Botanik. Er erhielt ein CSIR-Stipendium der indischen Regierung für seinen Ph.D., den er unter Dr. SSN Sinha an der Ranchi-Universität. Wenn er an seinen Mentor zurückdenkt, erinnert sich Dr. Singh: „Dr. Sinha war nicht nur mein Mentor, sondern hat mich auch voll unterstützt und ermutigt, meine Träume zu verfolgen. Er war wie eine Vaterfigur für mich.“ 

Nach Abschluss seines Ph.D. sicherte sich Dr. Singh eine Dozentenstelle am GLA College in seiner Heimatstadt Daltonganj. Obwohl er auf der Bestenliste den zweiten Platz belegte, wurde er nicht in seiner Spezialabteilung für Botanik untergebracht, sondern ihm wurde eine Versetzung versprochen, die jedoch nie zustande kam. Diese Enttäuschung veranlasste ihn, sich anderswo nach Möglichkeiten umzusehen. Etwa zu dieser Zeit inspirierte ihn ein anderer Mentor an der Ranchi University, ebenfalls Dr. Narendra Kumar Singh, dazu, ins Ausland zu ziehen und in einem US-Labor zu arbeiten. „Als wir ihn am Flughafen verabschiedeten, dachte ich über meine eigene Zukunft im Ausland nach und wurde motiviert, mich für ein zweites Ph.D.-Studium im Ausland zu bewerben“, bemerkt Dr. NP Singh. 

1986 wurde er für ein Ph.D.-Programm an der Purdue University angenommen, hatte jedoch Probleme mit der Finanzierung. Glücklicherweise sicherte er sich ein bezahltes Stipendium in Russland und nutzte die Chance. Dr. Singh dankt seinen beiden Mentoren, Dr. Narendra Kumar Singh und Dr. SSN Sinha, für ihren großen Einfluss auf seine akademische Karriere und seine Träume. 

Dr. Narendra Prasad Singh während eines Besuchs in China im Jahr 2019

In den USA an seinen Träumen arbeiten 

Nach Abschluss seines zweiten PhD- und Postdoc-Studiums im Ausland arbeitete Dr. NP Singh an vielen Institutionen in den USA, darunter Auburn University, Universität von Louisville und Virginia Commonwealth University. 

Seit 2005 ist er mit der medizinischen Fakultät der University of South Carolina verbunden und arbeitet als Leiter des Analytical Core des NIH-NCCAM Center for Inflammation and Autoimmunity. Zudem fungiert er als Programmleiter des Immune Monitoring Core (Immunmodulation) des Center for Dietary Supplements and Inflammation, das vom NIH Center of Biomedical Research Excellence (COBRE)-Programm finanziert wird. 

„Derzeit führen wir mehrere wichtige Projekte durch, darunter die Untersuchung der generationsübergreifenden Auswirkungen von TCDD (Dioxin) bei Mäusen und die Untersuchung der Rolle des Darmmikrobioms bei der Entwicklung von Autoimmun- und Entzündungskrankheiten sowie die Erforschung möglicher Behandlungsmethoden mithilfe der Darmmikrobiota“, erzählt der Professor und Forscher, der sich in der Vergangenheit auch mit Forschungen in den Pflanzenwissenschaften und zu molekularen Prozessen bei der Entstehung von Krebs befasst hat. 

Sein Weg, von der Überwindung früher beruflicher Herausforderungen in Daltonganj über bahnbrechende Forschung in den USA bis hin zur Betreuung amerikanisch-afrikanischer Studenten, unterstreicht sein Engagement für akademische Exzellenz, Mentoring und den Einsatz für Unterprivilegierte. Dr. Narendra Prasad Singhs Erfolge zeigen, dass der Einfluss guter Mentoren, gepaart mit der eigenen Beharrlichkeit, einen transformativen Einfluss auf den persönlichen und beruflichen Erfolg haben kann.

Dr. Narendra Prasad Singh bei einem Treffen mit einem Nobelpreisträger

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