(Mai 29, 2025) In seiner Jugend beobachtete Raghavendra Rathore aufmerksam die Kleidungsgewohnheiten seines Vaters und den eleganten Lebensstil um ihn herum. Ihn bei der sorgfältigen Auswahl von „Bandhgala Achkans“ und Kniehosen zu beobachten, faszinierte den Jungen, der aus einer über 800 Jahre alten königlichen Familie stammt.
Es entstand ein früher visueller Rhythmus, der schließlich in seiner Designsprache zum Ausdruck kam und die Fantasie der Reichen und Schönen weltweit beflügelte. „Meine frühen Jahre in Rajasthan legten den Grundstein für meine heutige Designphilosophie“, lächelt Luxus-Lifestyle-Designer und Hotelier Raghavendra Rathore im Gespräch mit Globaler Inder.
Raghavendra Rathore
Von der Präsentation der Jodhpuri-Bandhgala und Reithosen auf der Weltbühne bis hin zum Design der elegantesten Ensembles für die Prominenz der Welt – Raghavendra Rathores Arbeit ist Eleganz in Person. Von dem Nachfahren Rao Jodhas, dem Gründer von Jodhpur, kann man nichts anderes erwarten.
Wiederbelebung des Erbes durch Bandhgala und Hosen
Bandhgala und Kniehosen seien mehr als nur Kleidung, sagt Rathore, sie seien kulturelle Ikonen. „Dank jahrzehntelanger Verfeinerung, Anpassung und Präsentation dieser Stücke wird das, was in Jodhpur als zeremonielle Kleidung begann, heute weltweit mit indischer Eleganz assoziiert“, sagt der Designer, zu dessen Kunden Staatsoberhäupter, Könige und internationale Trendsetter zählen. Ihnen wurden zeitlose, strukturierte Designs präsentiert, die stille Macht ausdrücken und nicht als ethnische Kleidung gelten.
Von roten Teppichen auf verschiedenen Kontinenten bis hin zu Filmveranstaltungen und Hochzeiten – Rathore brachte die Bandhgala in die Vorstandsetagen. „Diese Reise war kein Zufall; es ging darum, die Psychologie der Kleidung zu verstehen, Erbe und Tradition zu ehren und weltweit eine aufstrebende indische Identität zu vermitteln.“
Die ursprünglich militärisch inspirierten Reithosen wurden mit weicherer Schneiderkunst für den modernen Alltag wiederbelebt, sagt der Gründer der Marken Bespoke und RR Blue.
Hergestellt in Indien, getragen von der Welt
Einführung seiner ersten Marke Massgeschneidet 1994 begann Rathore mit seinem maßgeschneiderten Damenmodelabel und beschloss ein Jahrzehnt später, Raghavendra Rathore Jodhpur auf den Markt zu bringen, eine Herrenmodemarke, die weltweit für ihre klassische, maßgeschneiderte Kleidung bekannt ist.
Rathore ist bekannt für die Wiederbelebung der „Brand India“-Strategie und prägte sein gleichnamiges Label (RR Blue) als „Made in India“-Marke, indem er traditionelle indische Ensembles für eine globale Kundschaft übersetzte. „Für mich Massgeschneidet „Bei RR Blue geht es darum, Geschichten durch Stoffe und Passform zu erzählen, nicht um individuelle Anpassungen. RR Blue wurde gegründet, um dies einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, ohne das Erbe zu gefährden“, sagt er.
Eine der vielen Herausforderungen bestand darin, traditionelle Kleidung für den modernen Mann zugänglich zu machen, was nicht einfach war. „Aber indem wir uns treu blieben, konnte sich die Marke eine Nische erobern.“
Globale Ikonen, indische Couture
Zu Rathores weltweiter Kundschaft zählen unter anderem der Emir von Katar, die Herzogin von York, die Schauspieler Amitabh Bachchan, Saif Ali Khan und der indische Cricketspieler Virat Kohli.
„Für den Emir von Katar zu entwerfen bedeutete, kulturelle Bescheidenheit mit königlicher Extravaganz zu kombinieren – Bandhgalas in tiefen Juwelentönen, Handstickereien und Schnitte, die dem katarischen Empfinden entsprachen“, erläutert Rathore.
Für die Herzogin von York, sagt er, ging es um dezente Eleganz, eine Mischung aus klassischen Formen und indischen Details, die die Anpassungsfähigkeit der Marke unterstreichen. „Der Look, den Amitabh Bachchan brauchte, hatte Würde und Herkunft – etwas, das nur ein maßgeschneiderter Achkan in klassischem Elfenbein bieten konnte“, erklärt Rathore, der 30 Looks für Bachchan für die TV-Show entwarf. Kaun Banega Crorepati.
Virat Kohli, so Rathore, trug eine moderne Version der Bandhgala, die aus handgeknüpftem Stoff gefertigt wurde, um sowohl die Geschichte als auch die kühne Einzigartigkeit seiner jugendlichen und dynamischen Persönlichkeit zu würdigen. „Jeder Kunde brachte individuelle Erwartungen und Persönlichkeiten mit. Viele unserer Kunden haben uns gesagt, dass unsere Designs ihnen das Gefühl geben, königlich zu sein“, lächelt der überaus talentierte Designer.
Kleidungsgeschichten aus Bollywood und Hollywood
Rathore entwarf auch Kostüme für Hollywood-Filme wie The Gray Man und Bollywood-Filme wie Oh mein Gott, Eklavya & Choobsurat„Hollywood und Bollywood waren zwei wichtige Schauplätze, um die Eleganz indischer Kleidung hervorzuheben. Ob in historischen Epochen oder mit königlicher Ästhetik – wir haben an Filmen gearbeitet, bei denen die Geschichte authentische Kostüme erforderte“, sagt er.
Saif Ali Khan und Raghavendra Rathore
Während die Vertraulichkeit die Nennung aller Projekte einschränkt, mögen einige Eklavya, The Gray Man und viele andere waren für ihn von entscheidender Bedeutung. „Die Zusammenarbeit mit Regisseuren, Kostümbildnern und Stylisten erweckte unsere Idee auf der Leinwand zum Leben. Jedes Projekt musste sorgfältig durchdacht werden, um eine Mischung aus präziser Darstellung und Charakterentwicklung zu finden“, erklärt Rathore, der der Ansicht ist, dass Filmkostüme im Gegensatz zu gewöhnlicher Couture eine Geschichte erzählen und nicht einem Trend folgen sollten. „Das hat sowohl Freude als auch Schwierigkeiten mit sich gebracht.“
Eine königliche Kindheit geprägt von Handwerk und Kultur
Rathores Kindheit war dank seiner königlichen Abstammung geprägt von reichen Bräuchen und Kultur. „Ich wuchs inmitten jahrhundertealter Bräuche im Damenflügel (Zenana) unseres Stammhauses auf und war umgeben von Frauen aus meiner Familie, die sich leidenschaftlich für Kunst, Design und handwerkliche Traditionen interessierten“, lächelt Rathore, geboren im Oktober 1967 und aufgewachsen in Jodhpur.
Seine Mutter ist mit der Familie des Maharadschas von Kaschmir verwandt und hat in seinen frühen Jahren maßgeblich seine Kreativität, seinen Sinn für Ästhetik und seine Wertschätzung für Kultur und Erbe gefördert. „Es gab seltene, gezielte Begegnungen mit Händlern aus Kaschmir, Banaras und sogar Europa – sie brachten prächtige Schals, Juwelen und Stickereien zu unseren privaten Basaren“, erinnert er sich.
Sein Vater, Maharaj Swaroop Singh, damals Abgeordneter, besuchte entlegene Gemeinden und traf sich mit Handwerkern. „So lernte ich Indiens lokale Wurzeln kennen.“
Geformt in New York. Verwurzelt in Indien
Nach dem Besuch des Mayo College in Ajmer studierte Rathore Robotik am Hampshire College in Amherst, Massachusetts. Anschließend studierte er Kunst und Philosophie am Marlboro College in Vermont und schloss 1992 sein Studium an der Parsons School of Design in New York City ab.
„Parsons in New York war anspruchsvoll; Unterricht in Design, Skizzieren und Präsentieren an lebensechten Modellen förderte meine Disziplin. Die Lebendigkeit der Stadt eröffnete mir die Welt der Mode“, erinnert sich der königliche Spross und fügt hinzu, dass ihm das Studium am Marlboro College ein besseres Verständnis von Philosophie, Ästhetik und unabhängigem Denken vermittelt habe.
Beruflich sprang der Funke in New York über. „Ich hatte das Glück, mit dem dominikanischen Modedesigner Oscar de la Renta und der amerikanischen Modedesignerin Donna Karan zusammenzuarbeiten. Diese Mischung aus Massenmarkt und Couture half mir, mich auf meine Rückkehr nach Indien vorzubereiten.“
Während Oscar de la Renta Rathore mit herausragender Couture in Berührung brachte, vermittelte ihm die Arbeit als Assistenzdesigner bei Donna Karan ein Verständnis für den Puls der Modebranche. Im Laufe seiner Karriere verkehrte er dank seiner Arbeit für Oscar de la Renta auch mit Persönlichkeiten wie Jacqueline Onassis, Elinor Lampard und seiner Großtante Maharani Gayatri Devi.
Pariser Couture. Indische Überzeugung
Rathore zog anschließend nach Paris. „Paris war ein Traum – für Balmain zu entwerfen, eine Couture-Modenschau zu gestalten und die gesamte Produktion mit Hilfe französischer Spitzenhandwerker und handwerklicher Arbeit zu organisieren, was meine Hingabe an das Erbe endgültig geprägt hat“, sagt Rathore.
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Die Erfahrungen in den USA und Paris befähigten ihn, nach Indien zurückzukehren und etwas Einzigartiges zu schaffen.
Ein königliches Debüt im Mehrangarh
1994 feierte Rathores Cousin Gaj Singh, der Maharadscha von Jodhpur, das 50-jährige Jubiläum des Umaid Bhawan Palastes und bat ihn, eine Modenschau zu organisieren. „Das war meine erste Show im Mehrangarh Fort, die im Rahmen der Feierlichkeiten stattfand. Ich habe zwei Monate für die Organisation gebraucht“, erinnert sich Rathore, der 2012 von der Regierung Rajasthans für seinen Beitrag im Bereich Modedesign ausgezeichnet wurde.
Rathore gründete seine Marke dann in einer 500 Quadratmeter großen Garage in Jodhpur. „Anfangs konzentrierte sich die Marke auf Damenmode, entwickelte sich aber ganz natürlich zu einem komplett maßgeschneiderten Herrenmodelabel“, sagt er.
Wo Indien inspiriert, folgt das Design
„Indien selbst – seine Komplexität, Widersprüche und Erfindungsgabe – ist meine wahre Inspiration“, sagt Rathore, dessen Werke tief in der Vielfalt, den Farben, der Temperatur und den Geschichten Indiens verwurzelt sind.
„In der Wüste habe ich Einfallsreichtum gelernt und von den Handwerkern Genauigkeit. Jedes Kleidungsstück, das ich kreiere, soll tragbar und modern sein und gleichzeitig die Kultur bewahren“, sagt er und betont, dass ihn die Schönheit kleiner Gemälde, Tempelskulpturen und Architektur stets motiviere.
Unter den Designern respektiert Rathore Yohji Yamamoto für seine poetische Rebellion.
Hotelier mit Tradition. Designer mit Vision
In Rathores Familie ist die Gastfreundschaft seit jeher fester Bestandteil seiner Familie, weshalb es für ihn eine Selbstverständlichkeit war, historische Stätten in ausgewählte Erlebnisse zu verwandeln.
„Hotelier zu sein ist wie Designer zu sein; man verwöhnt die Sinne, garantiert Qualität und fördert emotionale Bindungen. Die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinden, der Schwerpunkt auf nachhaltigem Reisen und die Sicherstellung, dass unsere Gäste Geschichten und nicht nur Erinnerungen mitbringen, haben für uns Priorität“, sagt Rathore.
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Mit Bezug auf Ajit Bhawan, ein architektonisches Prachtstück, das 1927 als Privatresidenz von Generalmajor Maharaj Dhiraj Shri Ajit Singh Ji, dem damaligen Premierminister des Fürstenstaates Jodhpur, erbaut wurde, und Rawla Narlai, ein Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert, das im Schatten eines Granitmonolithen im Dorf Narlai zwischen den Königsstädten Jodhpur und Udaipur liegt, sagt Rathore, es sei eine Kombination aus Luxusboutique und Geschichte.
„Es ging um Geschichten, nicht nur um den Wiederaufbau von Häusern. Mit Möbeln, Kunstwerken und Textilien, die für intensive Aufenthalte ausgewählt wurden, spiegelt jedes Zimmer ein Kapitel der Geschichte Rajasthans wider“, sagt er.
Das nächste Kapitel: Vermächtnis, skaliert
Die nächsten zehn Jahre werden dazu beitragen, das Erbe zu demokratisieren, sagt er.
„Wir möchten, dass die Bandhgala weltweit zu einem festen Bestandteil der Alltagskleidung und auch bei Hochzeiten wird. Auch Stammeskunst, Nachhaltigkeit und Wellness-Reisen stehen in letzter Zeit verstärkt im Fokus“, erklärt Rathore, der auch eine Designschule gegründet hat – die Gurukul School of Design in Jaipur.
Über die Mode hinaus möchte Rathore auch in den Bereichen Lifestyle, Bildung und Philanthropie tätig sein. „Ich möchte eine Struktur hinterlassen, die es ermöglicht, dass das Erbe profitabel, umweltfreundlich und allgemein geschätzt wird.“
Mehr als Design: Bücher, Snacks und Basare
„Bücher wie ‚The Substance of Style‘ und ‚India: A Sacred Geography‘ motivieren mich, da ich gern über Geschichte, Anthropologie und Kultur lese“, sagt Rathore, der eine Vorliebe für historische Dramen und Dokumentationen hat – etwa ‚The Crown‘, ‚Chef‘s Table‘ oder klassische Meisterwerke von Merchant Ivory.
Raghavendra Rathore
Musikalisch schwankt er zwischen indischer Klassik und französischer Lounge.
Reisen? „Es ist Geschäft und Vergnügen zugleich. Ich kehre gern nach Kyoto, Marrakesch und Florenz zurück“, sagt der Designer, der gerne Flohmärkte auf der ganzen Welt besucht und von jedem Gegenstand fasziniert ist, der seiner Meinung nach eine Geschichte hat, die nur darauf wartet, erzählt zu werden.
Eine weitere Leidenschaft ist Essen. „Einfach, aber geschmackvoll. Ich experimentiere gerne mit regionaler Küche“, sagt der Rajasthaner, der gerne Vintage-Artikel sammelt.
Ein Designer mit dem Herzen eines Malers
Sein erstes Produkt, das er neben Kleidung herstellte, war ein Kunstwerk, das auf einer Gala der Amfar (Stiftung für AIDS-Forschung) außerhalb New Yorks verkauft wurde. Auf der einen Seite war Calvin Klein abgebildet, auf der anderen der weltberühmte Künstler Christo. Das Kunstwerk mit dem Titel „Be Still My Beating Heart“ erzielte einen hohen Preis. „Ich male viel, das ist meine Leidenschaft“, sagt Rathore, der weitere Kunstwerke in Auftrag gegeben hat.
Indische Mode, zielstrebig im Aufwind
Rathore ist der Meinung, dass sich die indische Mode ganz natürlich entwickelt hat. „Vor zehn Jahren standen ausländische Marken für Erfolg; heute werden indische Handwerkskunst und lokale Geschichten sehr geschätzt. Besonders die Generation Z ist sich Umweltproblemen, Tradition und Einzigartigkeit stärker bewusst“, betont er.
Vor allem dank ihrer Marketingbudgets dominieren internationale Marken nach wie vor aufstrebende Märkte. „Indien zeichnet sich jedoch durch seine narrative Tiefe aus. Wir werden nicht nur konkurrenzfähig, sondern auch führend sein, wenn indische Designer weiterhin Qualität mit narrativer Tiefe verbinden“, so sein Fazit.
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