(April 22, 2023) Das Kino war Samarth Bajajs erste Liebe und Schauspieler zu werden war sein Traum. Und er hatte alles, um einer zu werden. Auch seine Eltern unterstützten seine Berufswahl, hatten aber eine Bedingung – er sollte einen Abschluss an einer Top-Universität in den USA machen, bevor er seine Schauspielkarriere fortsetzte. So schloss dieser Unternehmer seinen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre mit den Hauptfächern Entrepreneurship und Marketing an der Marshall School of Business der University of Southern California (USC) und dem Nebenfach Schauspiel ab.
Das Schicksal hatte einen anderen Plan für ihn. Allmählich verschwand der Schauspielvirus und der gebürtige Hyderabader, der ein Unternehmen nach dem anderen gründete, ist heute ein angesehener Unternehmer. „Mir wurde klar, dass meine Leidenschaft darin liegt, Unternehmen zu schaffen, die unserer Gesellschaft durch Kreativität und neue Kultur einen echten Mehrwert verleihen“, sagt Samarth in einem exklusiven Gespräch mit Globaler Inder.
Mit 25 gründete Samarth sein eigenes Immobilienunternehmen Trojan Realty, das sich auf erstklassige Boutique-Projekte konzentrierte. Mit 30 gründete er Indiens erstes offizielles Indoor-Erlebnismuseum in Bollywood, House of Stars, mit Lizenzpartnern wie Dharma Productions, Fox Films, Mukta Arts und Zee Music, um nur einige zu nennen. „Ich war begeistert von der Möglichkeit, unser eigenes Indoor-Entertainment-Center im Tussaud-Stil zu haben. Wir haben unsere eigenen internen 3D-Scan- und Druckfunktionen. Alle Statuen, Sets und Kostüme sind also exakte Nachbildungen der ikonischen Szenen“, erklärt der Unternehmer, der derzeit fünf Unternehmen besitzt, die sich mit Schmuck, Immobilien, Indoor-Unterhaltung und E-Learning beschäftigen.
Wechselnde Leidenschaften
Nachdem er seine anderen Unternehmen ausgebaut und automatisiert hat, hat Samarth nun sein neuestes Unternehmen gegründet – The Designer’s Class – eine digitale Premium-Bildungsplattform, die sich auf verschiedene Branchen in der Designbranche und Boheim konzentriert, bei der es um Premium-Immobilien geht. Er sagt, dass The Designer's Class eine Reise ist, die sich über anderthalb Jahrzehnte erstreckt, aber erst in den letzten paar Jahren Früchte getragen hat. „Ich fand die Designausbildung in Indien etwas archaisch, veraltet und teuer, was zur Gründung dieses Unternehmens führte“, betont er.
Design galt immer als ein Feld, das praktisches Üben in Echtzeit erforderte, etwas Virtuelles war zuvor noch nicht versucht worden. „Wir geben unseren Studenten direkten Zugang, um von Branchengrößen zu lernen, und machen die Inhalte relevant, ansprechend, erschwinglich und zugänglich“, erklärt der Mitbegründer und CEO des Unternehmens. Ein Start hält generell auf Trab, gerade in den ersten Jahren sei das spannend und anstrengend, findet der Unternehmer. „Heute sind wir an einem Punkt angelangt, an dem alle Systeme vorhanden sind und unsere verschiedenen Einnahmequellen begonnen haben, einen guten Beitrag zu leisten, auch wenn wir unsere Ausführung weiter optimieren.“
Samarth besuchte drei Schulen – Gitanjali, Chirec und die Hyderabad Public School, die seiner Meinung nach immens zu dem beigetragen haben, was er heute erreicht hat. Sein Vater Suresh Bajaj leitet Shiv Shakti Constructions, ein Immobilienunternehmen, während seine Mutter Bunty Bajaj eine Schmuckfirma – Krsala – besitzt. „Mein Vater ist mein Fels. Er ist die geduldigste, mental stärkste und belastbarste Person, die ich je gekannt habe. Meine Mutter ist ein Rätsel, eine Ausnahmefrau, die die patriarchalische Gesellschaft aufs nonchalantste herausgefordert hat“, sagt der Unternehmer über seine Eltern. Seine Schwester Miheeka ist mit dem Tollywood-Schauspieler Rana Daggubati verheiratet. Samarths Frau Sasha stammt aus Mumbai.
In der Schule war Samarth ein durch und durch sportlicher Mensch, der sich fast jedem Sport widmete. Er war auch Teil des Chorteams, das im Chor im Konzert mit Legenden wie Lata Mangeshkar und AR Rehman sang. Eine seiner schönsten Schulerinnerungen war, als er Prof. Higgins in dem Stück Pygmalion von Tennessee Williams spielte. „In diesem Moment erkannte ich, dass ich das Talent hatte, Schauspieler zu werden“, erinnert sich Samarth.
Vom Schauspielvirus gebissen
Im Jahr 2005 ging Samarth in die USA, nachdem er die Zulassung zur USC erhalten hatte. Er hatte sogar ein italienisches Studentenvisum beantragt, aber die Idee verworfen, da die Logistik etwas hektisch erschien. „Ich habe meine ersten Monate in Amerika gehasst. LA war auch keine Pendler-freundliche Stadt und um die Sache noch schlimmer zu machen, lag USC im Herzen des Ghettos. Man brauchte ein Auto, um sich fortzubewegen, was ich am Anfang nicht hatte. Es war eine ganz neue Welt, die sich einsam und beängstigend anfühlte“, sagt Samarth über seine ersten Tage in den USA.
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Erst nachdem er ein paar enge Freunde gefunden und sich an das Leben dort gewöhnt hatte, fing er an, das College zu genießen, was sich schließlich als die besten vier Jahre seines Lebens herausstellte. An der USC zu sein, war auch für diesen Hyderabadi eine unvergleichliche Erfahrung. „Es hat mich gelehrt, verantwortungsbewusst zu sein, neue Freunde zu finden und mit Menschen aus verschiedenen Kulturen zu interagieren. Das hat mich zu einem kleinen Stricher gemacht“, lächelt Samarth.
Der junge Unternehmer wurde einmal zusammen mit anderen Studenten nach Mexiko gebracht, um die Einrichtungen und Unternehmen zu recherchieren, zu denen sie eine Fallstudie durchführten. „Unser Unternehmerkurs hat uns dazu gebracht, umfassende Geschäftspläne zu erstellen, in denen ich ein komplettes Geschäftsmodell für Serviced Apartments entwickelt habe, bevor das Konzept überhaupt in Indien existierte“, sagt Samarth, der zwei Jahre lang Vorstandsmitglied der Southern California Indo Americans war und bekleidete die Position des internen Vorsitzenden. Er war auch ein Teil der offiziellen Bollywood-Tanztruppe der USC Anjaane.
Namen wie Will Ferrell, George Lucas und so viele weitere prominente Hollywood-Persönlichkeiten waren Teil der USC-Alumni, die Samarth begeisterten, da er unbedingt Schauspieler werden wollte. Während der Unternehmer an der Universität war, spendete der amerikanische Filmemacher George Lucas 300 Millionen Dollar für die Einrichtung einer neuen Filmschule an der USC. Gleich nach seinem Abschluss an der USC im Mai 2009 flog Samarth direkt nach Mumbai, wo er eine Stelle als Regieassistent in einem Hindi-Film bekam Aisha die bei seiner Landung bereits in die Vorproduktion gegangen war.
„Ich sollte (nach dem Abschluss) noch etwas länger in LA bleiben und das Lee Strasberg Theatre and Film Institute besuchen, um mich weiter in der Schauspielerei auszubilden, aber ich wollte diese (Aisha) Gelegenheit nicht verpassen und kehrte zurück“, sagte er sagt.
Aufbau eines Imperiums
Für Samarth war es jedoch nur ein kurzer Aufenthalt, da der Film eine kurze Pause von der Vorproduktion eingelegt hatte, da einige Dinge überarbeitet wurden. „Da begann ich, im Familienunternehmen zu arbeiten, während ich gleichzeitig vorsprach und versuchte, Karriere als Schauspieler zu machen“, erzählt Samarth, der auch eine kurze Zeit beim indischen Theaterregisseur Barry John in Mumbai war.
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Das Vorsprechen war für ihn ein demütigender Prozess. „Du wirst ständig mit Ablehnung und Misserfolg konfrontiert und hast keine andere Wahl, als damit umzugehen. Das macht dich ziemlich dickhäutig“, lächelt er. Da merkte der Unternehmer, dass ihn das Geschäft interessierte. „Ich fand es toll, neue Ideen und Strategien zu entwickeln und zu sehen, wie sie zum Leben erweckt wurden“, sagt er.
Damals fand Samarths kaufmännische Ausbildung hauptsächlich in der Schmuckfirma seiner Mutter, Krsala, statt. Gleichzeitig lernte er von seinem Vater auch die Grundlagen des Immobilienwesens. Aber den Aufbau einer Marke hat er von seiner Mutter gelernt.
Obwohl der Schauspielvirus seinen Griff auf Samarth vollständig gelockert hatte, beschloss er dennoch, ihm ein Jahr zu geben. Er assistierte bei einem weiteren Film unter der indischen Filmregisseurin Farah Khan, danach ging er nach New York für einen kurzen Schauspielkurs bei Lee Strasberg, wo er einige Kurzfilme drehte, die in den New Yorker College-Kreisen viel Beifall fanden . „Kurz nach meiner Rückkehr nach Indien habe ich jedoch gemerkt, dass ich für die Berufswahl Schauspielerei nicht mehr geeignet bin, und bin voll und ganz in die Wirtschaft eingetaucht“, sagt die Unternehmerin, die dann nebenbei die Führung der Familienunternehmen übernahm in meine Unternehmungen wie Trojan Realty, House of Stars und andere.
Immobilien waren eine Branche, die ihn immer faszinierte. „Wenn mich die Schauspielerei nicht so gefesselt hätte, glaube ich fest daran, dass ich einen Abschluss in Architektur gemacht hätte. Es ist kreativ befriedigend“, sagt Samarth, für den Trojan Realty seine Version einer Boutique-Marke für erlebnisorientiertes Wohnen war. Zwischen House of Stars und Trojan Realty hatte Samarth ein Schmuck-E-Commerce-Geschäft namens Jewellery Bazaar gegründet. Aber dieses Wagnis scheiterte. „Es hat mich zu einem reifen Unternehmer gemacht. Ich habe die Fehler, die ich gemacht habe, verstanden“, informiert Samarth.
Die Show muss weitergehen
Wenn man ihn nach seinen Zukunftsplänen fragt, witzelt der Unternehmer: „Derzeit konzentriere ich mich nur auf The Designers Class und Boheim, was ein Höhepunkt von allem ist, was ich im Immobilienbereich machen wollte“, informiert Samarth. Unter Boheim führt Samarth derzeit drei Projekte durch, eines in Hyderabad und zwei in Goa. „Wir sind aktiv bestrebt, unsere Präsenz vor allem in diesen beiden Städten auszubauen.“
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Samarth ist nach wie vor ein begeisterter Kinoliebhaber. „Ich verfolge das Medium nicht nur aus der Perspektive des Inhaltskonsums, sondern verfolge auch mit Begeisterung das Geschäft, das verschiedene Filme branchenübergreifend machen“, sagt Samarth, der gerne malt und Gedichte schreibt, wann immer er Zeit hat. Er versucht auch, ein eigenes Drehbuch zu schreiben.
