(Juli 4, 2024) Wenn sie an ihre Kunst denkt, erinnert sich Harkiran „Harky“ Kalsi an ein Zitat der Sängerin Nina Simone: „Die Pflicht eines Künstlers ist es, die Zeit zu reflektieren.“ Harky lebt nach ihrem Ideal – die 37-jährige Künstlerin und Aktivistin indischer Herkunft hat mit einigen der größten Wohltätigkeitsinitiativen Großbritanniens zusammengearbeitet, darunter Comic Relief, Children in Need und Sports Relief, und Skulpturen für eine soziale Kampagne entworfen, um dem NHS für ihre Hilfe zu danken Arbeit während der Pandemie. Eine Kundenliste, die NBA, Lululemon, Footlocker, Vintage Books und den London Marathon umfasst, erhebt mit jedem Projekt ihre Stimme für eine soziale Sache. Die Tatsache, dass „südasiatische Künstler so selten sind“, macht ihre Bemühungen nur relevanter. „Das ist mein Einsatz für die indische Community“, sagt Harky in einem Interview mit Globaler Inder. „Wer weiß, wie viele indische Mädchen meine Arbeiten sehen und denken: ‚Hey, das will ich auch machen?'“
Aufgewachsen in den britischen Midlands, ist ihr Rassismus nicht fremd – von Angestellten, die ihre Mutter wegen eines indianischen Akzents schlecht behandelten, nur um sich zu ändern, als Harkiran mit britischem Akzent hereinkam. Sie tat sogar ihre Wurzeln als Punjabi-Sikh ab und schämte sich, wenn ihre Mutter kochte Tadka, aus Angst, der Geruch könnte an ihrer Kleidung haften bleiben. Und nur hilflos dastehen, wenn eine Person wegen ihrer Hautfarbe diskriminiert wird.
Harkiran Kalsi
Charlie Dark, Gründer der Run Dem Crew, gab ihr einen wertvollen Rat. „Du bist ein Künstler“, sagte er zu ihr, „stelle ein Kunstwerk zusammen, das deine Botschaft ausdrückt.“ Das tat sie. Bevor sie sich versah, wurde die Arbeit in ganz Großbritannien zahlreich heruntergeladen. „Das muss meine Arbeit leisten“, erklärte sie.
Die frühen Tage
Harkys früheste Erinnerungen sind das Zeichnen mit sieben oder acht oder noch früher. Ihre Mutter zog nach ihrer Heirat aus dem Punjab nach England und war ebenfalls kreativ: „Ich erinnere mich, dass Kunst mein ganzes Leben war, ich habe nie etwas anderes getan, als sie zu erschaffen.“
Sie träumte davon, Illustratorin zu werden. Doch das Leben stellte sicher, dass ihr Weg zur Künstlerin mit Hindernissen gespickt war. Sie scheiterte in Kunst und Design in ihrem Abitur und war am Boden zerstört, als ein Lehrer sagte: „Als Künstler wirst du nie etwas erreichen.“ Ihre Mutter, die in Indien Lehrerin gewesen war, sagte einfach: „Keine Panik. Das bedeutet nicht, dass du dumm bist, es bedeutet nur, dass du eine andere Denkweise hast.“
An der Coventry University öffnete ein Art Foundation Course die Türen zu einer Fülle neuer Möglichkeiten. Da sie sich zu Illustrationen hingezogen fühlte, folgte als nächstes ein Kurs für grafische Illustration. „Aber ich habe den falschen Kurs eingeschlagen“, ruft Harky aus. „Ich bin stattdessen im Grafikdesign gelandet.“
Nach dem College fand Harky Kalsi auf Anraten ihres Onkels Arbeit als Grafikdesignerin für Pubs und Hotels. Die nächsten vier Jahre arbeitete sie als Grafikdesignerin und hoffte, eines Tages in London eine Anstellung zu finden.
„Es war ein Kampf“, bemerkt Harky und fügt hinzu: „Nur eine Reihe von Ablehnungen.“ Die Haushaltsausgaben, die Unterstützung ihrer Mutter und ihrer Schwester waren ihre Priorität. Ständig zurückgewiesen, nicht gesagt warum – sie steuerte auf einen Zusammenbruch zu.
Das Geheimnis
Die Ich bin dankbar für Serie
Dann im Jahr 2013. Harky Kalsi erinnert sich: „Sie weinte sich die Augen aus.“ Ihr bisheriger Tiefpunkt, bemerkt Harky, „ich konnte doch nicht einfach aufgeben und aufhören, oder? Ich musste etwas an mir ändern.“
Das war, als ihre Schwester sie gab Das Geheimnis von Rhonda Byrne. „Mir wurde klar, dass ich in einem Geisteszustand lebe, in dem ich das Gefühl hatte, dass alles gegen mich ist“, und sie entdeckte bald Ideen wie Manifestation und Dankbarkeit. „Noch ein Buch Die Magie Es empfiehlt sich, jeden Abend vor dem Schlafengehen an eine Sache zu denken, für die man dankbar ist“, sagt sie.
Es half ihr zu verstehen, was sie tun musste. Wochen später bekam sie ein Interview für BBC weltweit. Erste Runde gecheckt, in der zweiten abgelehnt, fühlte sie plötzlich, dass es in Ordnung war. Ein paar Stunden später entdeckte sie eine weitere Eröffnung bei der BBC – diesmal mit Children in Need. „Ich habe meine Mutter zum Vorstellungsgespräch mitgenommen“, lächelt sie. Sie bekam diesen Job schließlich 2014 mit 29, und London rief. Sie war jubelnd.
London ruft
Als Children in Need nach Manchester zog, fand sie Arbeit bei Comic Relief mit Leidenschaftsprojekten nebenbei. Ein solches persönliches Projekt war „Ich bin dankbar für“. Als die Tage vergingen, sah Harky, wie ein typografischer Stil auftauchte. „Ich habe mich schon immer für Typografie interessiert, hätte aber nie gedacht, dass daraus mein eigentlicher Stil werden würde“, erklärt sie. Bald begannen die Leute, sie zu kontaktieren, um Drucke zu erstellen. Harky war unterwegs.
Freiheit finden
Als Comic Relief bekannt gab, dass das Team entlassen wird, spielte Harky Kalsi – ebenfalls an einem bekannten Scheideweg – mit dem Gedanken, sich selbstständig zu machen. 2017 tat sie es schließlich und gab sich zwei Wochen Zeit, um Arbeit zu finden.
„Ich machte Grafikdesign und meine persönlichen Illustrationen. Seitdem ist es unglaublich“, sagt sie. „Ich glaube wirklich, dass nichts davon passiert wäre, wenn ich nicht 2013-14 diese Änderung in meiner Denkweise vorgenommen hätte und gelernt hätte, Ablehnung in meinem Schritt zu nehmen. Die Ablehnungen haben mich einfach auf den Weg geführt, auf dem ich wirklich sein musste.“
„Ich bin jetzt bei einem 50-50-Gleichgewicht“, sagt Harky und erkundet, was es bedeutet, Südasiatin, Inderin und eine in Großbritannien lebende Frau zu sein. Sie hatte sich zuvor so geformt, dass sie „in diese weiße, britische Art des Seins passte. Ich habe Jahre gebraucht, um zu lernen, mich zu lieben“, gibt sie bereitwillig zu.
Die Pflicht des Künstlers
Alle ihre Projekte haben eine starke soziale Botschaft – eine Stimme gegen soziale, rassische und politische Ungerechtigkeiten. Mit ihren bunten Farben und Bubble-Lettern setzt sie sich derzeit gegen den Konflikt in der Ukraine ein.
Als leidenschaftlicher Marathonläufer gehören zu Harkys Kunden der London Marathon, die Sportbekleidungsmarke Lululemon, Footlocker und die NBA. Im Jahr 2021 wurde Harky Teil von The Stolen Starts, einer globalen Laufgemeinschaft, die 10 Frauen aus Großstädten (New York City, LA, London, Paris und Tokio usw.) umfasste. Sie entwarf Rennausrüstungen für die Mitglieder von Stolen Starts, die am New York City Marathon 2021 teilnahmen.
Harky Kalsi hat der Stop Asian Hate-Bewegung und den Frauenrechten ihre Stimme – und ihre Kunst – geliehen. Ihre Instagram-Followerschaft ist gewachsen. Nach der Pandemie nahm sie ein Projekt in Angriff, bei dem sie drei Skulpturen schuf, die in ganz Großbritannien gezeigt werden sollten, eine Hommage an den NHS, dessen Mitarbeiter an vorderster Front der Pandemie gestanden hatten.
Eines Tages wurde sie von Vintage Books angesprochen und gebeten, eine Antwort auf ein Zitat von Kamala Harris aus ihrem Bestseller der New York Times zu illustrieren. Die Wahrheiten, die wir halten. „Dies war Teil einer Kampagne zur Einweihung im Januar 2021“, lächelt der Künstler des Videos, das auf der Plattform von Vintage 20,000 Aufrufe erhielt.
Ihre Stimme wird nur lauter – und kühner. „Lettering ist nicht gleich Lettering, weißt du?“ sie beteuert. „Worte sind so mächtig. Und Kunst muss wirken oder zum Nachdenken anregen. Es ist mir egal, ob die Leute mit meiner Arbeit einverstanden sind oder sie mögen, aber wenn ich sie dazu bringen kann, einen Dialog zu führen, zum Nachdenken, dann ist meine Arbeit erledigt.“
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