(April 24, 2022) Am 19. Februar 2022 wurde die NG-17 Cygnus an der Internationalen Raumstation ankam, wobei der aus Indien stammende Astronaut Raja Chari die Leitung der Mission übernahm. Das Cygnus Frachter-Raumschiff ging mit einer sehr ungewöhnlichen Ladung – The Moon Gallery. Dies ist die Mond-Mars-Mission 2022-25, eine „internationale, kollaborative Kunstinstallation, die die Saat einer zukünftigen, gemeinsamen interplanetaren Kultur beherbergt“. Am 18. Februar beförderte die Testnutzlast 64 Kunstwerke von 100 Künstlern aus der ganzen Welt. Jedes Werk ist nicht größer als ein Kubikzentimeter. Zu dieser Elitegruppe gehört Lakshmi Mohanbabu, der „erste singapurische Künstler im Weltraum“.
Der indischstämmige Künstler und Architekt, der seit 2001 in Singapur lebt, hält einen winzigen, orangefarbenen Würfel hoch – eine Nachbildung der Originale, die derzeit von der Internationalen Raumstation aus die Erde umkreisen. Das komplizierte Labyrinth von Mustern auf jeder Seite wird langsam klar – diese basieren auf der Philosophie von Yin und Yang, Sie erklärt. Der Prozess wurde in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Nanyang Technological University in Singapur entwickelt und begann vor zwei Jahren, sagt Lakshmi in einem Interview mit Globaler Inder. Die Moon Gallery wird 10 Monate an Bord der Internationalen Raumstation verbringen, bevor sie zur Erde zurückkehrt. Bis 2025 wird es dauerhaft zum Mond neu gestartet.
„Ich musste ein Kunstwerk schaffen, das den Bedingungen im Weltraum standhält“, erklärt sie, „es gibt nicht viel Atmosphäre, die Schwerkraft ist geringer und es gibt einen enormen Temperaturunterschied.“ Wenn Sonnenlicht auf die Mondoberfläche trifft, steigt die Temperatur auf bis zu 127 Grad Celsius (dieser „Tag“ dauert 14 Erdentage). Wenn die Sonne für zwei Wochen untergeht, sinkt die Temperatur auf klirrende minus 173 Grad Celsius.
Vorbereitung auf eine Weltraum-Odyssee
Zunächst kontaktierte Lakshmi das National Additive Manufacturing Innovation Cluster, das sie mit der NTU in Kontakt brachte. In Zusammenarbeit mit zwei Wissenschaftlern wurde ihr „ein Haufen Prototypen“ präsentiert. Die winzigen Arbeiten, die sich auf Aluminium niederließen, basierten auf ihrem "Wechselwirkungen'-Serie aus ihrer Zeit als Designstudentin am National Institute of Fashion Technology in Delhi. Jedes Gemälde hat zwei Seiten, die die Dualität aller Dinge darstellen – das Positive und das Negative, Yin und Yang – und ihren ständigen Dialog miteinander.
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Als Designstudentin ist sie fasziniert von Konzepten, die Menschlichkeit, universelle Gesetze und unzählige Symbole umfassen können. Die Symbolik, räumt sie ein, „kann schwer zu verstehen sein“, und sie liefert daneben oft detaillierte Erklärungen – ein bisschen nachklingend an den französischen Meister der Moderne, Marcel Duchamp. Wie er bezeichnet sie sich selbst als denkende Künstlerin, deren Werke erklärungsbedürftig sind.
„Das Positive kann ohne das Negative nicht existieren“, sagt Lakshmi. Es gibt kein Licht ohne Dunkelheit. „Mein Design basiert auf der Wellenform – dem Wellenberg und dem Wellental. Alle Energie wird durch Wellen übertragen.“ Die „Spirale“, ein weiteres universelles Symbol, ist die Form der menschlichen DNA und die Form unserer Galaxie.
Der erste Würfel, der durch 3D-Druck erstellt wurde, ist leuchtend orange. „Es geht um Feuer, Fortschritt und die Energie, die uns antreibt“, sagt sie. Der zweite Würfel wurde in Zusammenarbeit mit Dr. Matteo Seita, Assistenzprofessor, School of Aerospace and Mechanical Engineering, NTU, hergestellt, der die Ausrichtung von Molekülen manipulierte.
Weiter zum Mond
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Die mit Spannung erwartete Mondlandung ist nur ein Teil von Lakshmis Plänen. Zum Beispiel ist sie bereits in Gesprächen mit der NTU, um Megawürfel für öffentliche Räume in Singapur und der Welt zu schaffen. „Als Architektin habe ich das Gefühl, dass sie alle Räume besetzen muss.“ Als Modedesignerin übersetzt Lakshmi sie „in Schals und Schuhe, die im Metaversum verkauft werden. Die gesamte Serie ist als NFTs auf der Metaverse verfügbar. „Ich habe Weltraumgeräusche in die Animation eingebaut, weil sie auf einem Kunstwerk basiert, das tatsächlich im Weltraum war“, sagt sie. Sie kreierte eine Reihe von Teppichen und arbeitet mit Singapurs Moon Festival und seinen berühmten „Mondkuchen“ zusammen.
Über Singapur zum Mond
Lakshmi wurde in Trivandrum geboren und lebte nie wirklich in Kerala. Ihr Vater wurde bald nach Sikkim versetzt, damals, als es noch ein buddhistisches Königreich war. „Zu Hause gab es keine Religion“, erinnert sich Lakshmi. In den späten 1970er Jahren zog die Familie nach Afghanistan, wo Lakshmi den größten Teil ihrer Kindheit verbrachte. „Kurz vor der sowjetischen Invasion“, bemerkt Lakshmi. „Ich konnte Raketen über mir sausen hören – dann gewöhnt man sich an Dinge“, sagt der Künstler ironisch. Ihre Zeit in Afghanistan war lebendig und eine kulturell vielfältige Erfahrung, die auch die menschliche Universalität hervorhob.
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Sie kehrte an die Manipal University in Karnataka zurück, wo sie ihren Abschluss in Architektur machte, traf den Mann, den sie heiraten würde, zog dann nach Delhi und arbeitete mit Rajiv Goel Architects und Benjamin and Benjamin (jetzt Benjamin, Benjamin and Vats). Dann entschied sie sich überraschenderweise dafür, Modedesign am NIFT zu studieren, „aus den falschen Gründen“, lacht sie. Folgt ihrer Schwester ins NIFT. Nach einem Abschluss in Modedesign arbeitete sie mit renommierten zusammen Designer Tarun Tahiliani und war Teil seiner allerersten Show. Sie unterrichtete auch am NIFT, bis 2001 Singapur kam und sie mit ihrem Mann ging.
Die Kunst und ihre Muse
Ihre andere große Serie, Ausdrücke, sitzt im selben philosophischen Raum wie Wechselwirkungen. Diese Gemälde sind sofort fesselnd, lebendig und kühn – sie präsentieren eine Reihe menschlicher Emotionen. Auch hier ist es das Gefühl von Universalität, Dualität und Balance, das sie einzufangen versucht. „Es gibt Freude und Qual, man kann das eine nicht ohne das andere haben“, lächelt sie und fügt hinzu: „Heute interagieren wir ständig und reisen. Du besuchst einen Ort, holst etwas, das dich anspricht, aber egal, was du tust oder wohin du gehst, du bist immer noch du.“
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