Für „A Kiss in Kashmir“: Die Autorin Monica Saigal hat alle Zutaten, um Ihr Leben aufzupeppen 

(28. April 2024) Ingenieure sind oft hervorragende Schriftsteller. Monica Saigal ist der beste Beweis dafür. Ihre Leidenschaft fürs Schreiben ging schon immer einher mit ihrer Liebe zum Essen – eine tief in der Kultur ihrer Familie verwurzelte Leidenschaft. Doch erst Monicas strukturierter Denkprozess, ihre analytischen Fähigkeiten und ihre methodische Herangehensweise verleihen ihren Werken Leben. „Geschichten fesseln nicht nur, sondern fördern auch das Verständnis und die Verbindung zwischen den Kulturen“, lächelt Monica Saigal, eine der bekanntesten Persönlichkeiten im Bereich des Food-Journalismus und Storytellings, als sie sich zu einem Gespräch mit Global Indian bereit macht.

Von Kochkunst über Belletristik bis hin zu inspirierender Literatur – Monica hat zwölf Bücher verschiedenster Genres verfasst. Ihr Werdegang zeugt von einer bemerkenswerten Mischung aus Beharrlichkeit, Kreativität und kultureller Entdeckungslust. Die in den USA lebende Autorin, die nebenbei als Markenstrategin für ein Technologieunternehmen tätig ist, genießt derzeit den Erfolg ihres neuesten Buches „ A Kiss in Kashmir“ , das weltweit Anklang gefunden hat. Ihre Bücher über Essen wurden von kulinarischen Größen wie Padma Lakshmi und Vikas Khanna gewürdigt, der sogar ein Gericht in seinem neuen Restaurant nach „A Kiss in Kashmir“ benannte. Monica war außerdem bereits als Rednerin im US-amerikanischen Radiosender NPR, im Smithsonian und an der Yale University zu Gast.

„Ein Kuss in Kaschmir“

Monica Saigal, Autorin, A Kiss in Kashmir

„ Ein Kuss in Kaschmir ist nicht einfach nur ein Roman, sondern Ausdruck meiner Überzeugung, dass Liebe kein Alter kennt“, sagt Monica. Die Inspiration für dieses Buch entsprang dem Wunsch, gesellschaftliche Normen in Frage zu stellen, die romantische Geschichten oft auf junge Protagonisten beschränken. Die Geschichte spielt in Kaschmir – einem Ort, der sich durch Bollywood-Filme, die ihn seit Langem als Paradies der Liebe darstellen, tief in ihr Gedächtnis eingeprägt hat – und erzählt von Sharmila und George, die entdecken, dass ihre späteren Jahre genauso lebendig und leidenschaftlich sein können wie ihre Jugend.

Der Autor ist der Meinung, dass Kaschmir mit seiner surrealen Schönheit und turbulenten Geschichte nicht nur als Schauplatz, sondern auch als Charakter fungiert, der der Komplexität und Tiefe reifer Liebe entspricht. „Ich begann mit dem Schreiben dieses Buches mit der Absicht, die Essenz der Wiederentdeckung der Liebe einzufangen, inspiriert von denen, die es wagen, die Wünsche ihres Herzens zu erfüllen, unabhängig von ihrem Alter“, informiert sie.

Dieser Roman, sagt der Autor, vertritt die Idee, dass wahre Zuneigung und Kameradschaft grenzenlos sind und jeden in jeder Lebensphase mit offenen Armen willkommen heißt. „Es ist eine Erzählung, von der ich hoffe, dass sie die Leser dazu ermutigt, über das Konventionelle hinauszuschauen und die Liebe in all ihren Formen zu feiern.“

Obwohl jedes ihrer zwölf Bücher einen besonderen Platz in ihrem Herzen einnimmt, zeichnet sich „Ein Kuss in Kaschmir“ durch seine tiefe Verbundenheit mit ihren Lesern und die Auseinandersetzung mit Themen aus, die ihren eigenen Erfahrungen und Werten nahestehen.

Kreative Familie 

Monica Saigal wurde in einer kreativen Familie in Delhi geboren und war in ihrer Kindheit vom Geschichtenerzählen und der Gastronomie geprägt. Schon in jungen Jahren tauchte Monica in eine Welt ein, in der Gewürze nicht nur Zutaten, sondern Schätze waren, die mit Geschichten über Frische, Herkunft und den Zauber einhergingen, den sie jeder Mahlzeit verliehen.

Sie wuchs mit den reichen Geschichten ihrer Großmutter auf und half ihrer Mutter in der Küche, wo sie jedes Gericht fachmännisch zubereitete. Ihre Eltern, beide von Natur aus begabte Köche, waren ihre ersten kulinarischen Mentoren. „Mein Vater war ein Meister darin, auf einem provisorischen Hibachi auf unserem Balkon zu grillen und einfache Garnelen in exquisite Festmahle zu verwandeln, während meine Mutter Currys zubereitete, die Würze und Geschmack perfekt ausbalancierten“, erinnert sich der Autor, der heute in Washington, D.C. lebt. Ihr Vater, ein Ingenieur, war ebenfalls ein leidenschaftlicher Dichter, der Geschichten über seine Reisen von den Gärten von Paris bis zu den Cafés von Beirut erzählte und so in ihr eine tiefe Liebe zu Erzählungen und Abenteuern weckte.

Als ich aufwuchs, war Essen mehr als nur Nahrung, es war ein Mittel der Verbindung. „Ich erinnere mich, wie ich mit zehn Jahren ein großes Lamm-Curry für den Jahrestag meiner Eltern zubereitet habe und die Freude am Teilen beim Essen gespürt habe“, lächelt die Mutter von zwei Kindern. Diese Grundlage der Kreativität blühte weiter auf, als ihre Familie während Monicas Teenagerjahren nach Bahrain zog. Dort besuchte sie die Indian School, wo sie sich intensiv in Debattenteams und öffentlichen Reden engagierte und so den Grundstein für ihre Zukunft im Geschichtenerzählen legte.

Bildung in den USA

Monicas akademische Laufbahn führte sie zu einem Ingenieurstudium am BMS College in Bangalore, gefolgt von einem Master-Abschluss in Informationssystemen an der George Washington University und dem Lynchburg College in den Vereinigten Staaten. „Diese akademischen Erfahrungen vermittelten mir einen strukturierten Denkprozess und analytische Fähigkeiten, die mir später beim Schreiben und bei meinen kulinarischen Entdeckungen halfen.“

Sie beschreibt ihre Bildungserfahrungen in den USA als augenöffnend und prägend. „Der Besuch des Lynchburg College und der George Washington University hat mir vielfältige Perspektiven eröffnet und mein Verständnis der Welt erweitert“, sagt Monica, die 20 Jahre alt war, als sie in die USA ging.

Ihrer Leidenschaft folgen

„Mein Wechsel von einer sicheren Karriere im Ingenieurwesen zur unsicheren Welt des Schreibens wurde durch eine persönliche Tragödie beschleunigt – den plötzlichen Tod eines engen Freundes“, informiert Monica. Dieser Verlust löste eine tiefgreifende Neubewertung ihres Lebenswegs aus. Obwohl das Ingenieurwesen ihr einen stabilen Lebensunterhalt sicherte, war es das Schreiben, das ihr wirklich Herz eroberte.

Dieser Übergang war nicht einfach; Es ging darum, sich in der komplexen Verlagslandschaft zurechtzufinden, ohne vorher Erfahrung auf diesem Gebiet zu haben. „Die Herausforderung war jedoch belebend und erfüllend und markierte den Beginn einer erfolgreichen Karriere als Autorin, die es mir ermöglicht hat, durch meine Geschichten und kulinarischen Abenteuer ein Publikum auf der ganzen Welt zu erreichen“, sagt die Autorin.

Essen schreiben

Kochen wurde zu einer Möglichkeit, Menschen zusammenzubringen, Geschichten und Erfahrungen auszutauschen. „Diese Verbindung vertiefte sich mit zunehmendem Alter und verknüpfte meine Liebe zum Schreiben mit meinen kulinarischen Bemühungen.“

Ihr beruflicher Ausflug in das Schreiben von Lebensmitteln begann, nachdem sie auf eGullet, ein Online-Forum für Lebensmittelbegeisterte, gestoßen war. „Diese Gemeinschaft wurde zu meinem Zufluchtsort, einem Ort, an dem ich über Essen diskutieren und schreiben konnte“, sagt der 54-Jährige. Trotz ihres anfänglichen Zögerns erregten Monicas Beiträge positive Aufmerksamkeit und führten zu einer Einladung der Gründer von eGullet, einen Artikel zu schreiben. Diese Gelegenheit war ein entscheidender Moment und bestätigte ihre Fähigkeit, durch ihre kulinarischen Geschichten bei anderen Anklang zu finden.

 

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Das positive Feedback, das sie erhielt, bestärkte sie in ihrem Vorhaben und führte zu konkreten Angeboten im Bereich Food-Journalismus. Ihre Arbeit gipfelte in der Veröffentlichung mehrerer Kochbücher, darunter „ Modern Spice“ , mit einem Vorwort von Mark Bittman von der New York Times . Dieses Buch wurde später in Indien von Random House veröffentlicht und markierte einen wichtigen Meilenstein in ihrer Karriere. „Jeder Schritt auf diesem Weg diente nicht nur der Erkundung der Welt des Essens, sondern auch der Wiederentdeckung und Stärkung meiner kulturellen Identität durch die universelle Sprache der Küche“, sagt Monica.

Zu Monica Saigals bemerkenswerten Werken zählen „Read, Write, Reflect “ (2018), das die therapeutische Wirkung des Schreibens untersucht, und „The Soul Catcher “ (2021), eine Erzählung, die in spirituelle und mystische Welten eintaucht. Ihre Kochbücher, wie beispielsweise „Modern Spice“ (2009), bieten eine zeitgemäße Interpretation traditioneller indischer Aromen und verbinden Altes mit Neuem auf spannende und zugängliche Weise.

Auch Monicas Buch „A Life of Spice“ wurde gut aufgenommen. Sie beschreibt es als ein Buch über ihre leidenschaftliche Liebe zum Essen. „Das Buch fängt die Freuden des Kochens als Verführung und die nährende Wirkung von Essen ein, aber auch die Traurigkeit einer gebrochenen Küche“, sagt Monica, deren Essays auch in den Anthologien „Best Food Writing 2005“, „2009“, „2010“ und „2014“ veröffentlicht wurden.

Lob von Padma Lakshmi  

Die indisch-amerikanische Autorin, Model und Fernsehmoderatorin Padma Lakshmi stellte Monica Saigals erstes großes Kochbuch – Modern Spice – auf Newsweek.com vor und nannte es das „beste Buch aller Zeiten“.

Das Kochbuch, das eine Vielzahl von Rezepten wie Granatapfelgarnelen, Paneer, Feigenpizza und Lammkoteletts mit Koriander-Fenchel-Kruste enthielt, stellte ihre innovativen Interpretationen traditioneller Geschmacksrichtungen vor. „Es unterstreicht die Wirkung meiner Arbeit und erinnert mich an die wichtige Rolle, die Essen und Geschichtenerzählen dabei spielen, Menschen aus verschiedenen Kulturen und Gemeinschaften zu verbinden und zu inspirieren“, sagt Monica über das Lob von Padma Lakshmi.

Chefkoch Vikas Khanna nennt ein Gericht

Monica Saigal mit Chefkoch Vikas Khanna

Starkoch Vikas Khanna, der zufällig auch ihr Freund ist, hat Monicas Arbeit gelobt. „Er hat meinem Roman (A Kiss in Kashmir) eine begeisterte Unterstützung gegeben, was nicht nur dazu beigetragen hat, den Bekanntheitsgrad des Buches zu steigern, sondern es auch auf einzigartige Weise in die kulinarische Welt gebracht hat“, sagt Monica.

Als herzliche Anspielung auf ihre Freundschaft und die Themen ihres Buches benannte Vikas in seinem neuen Restaurant Bungalow in New York City ein Gericht nach dem Roman. „Die Anerkennung durch so angesehene Persönlichkeiten wie Padma Lakshmi und Vikas Khanna war eine unglaubliche Bestätigung.“

Anerkennung als Schriftsteller

Monica war auch auf Plattformen wie NPR, der Smithsonian Institution, der Georgetown University und der Yale University zu Gast. „Die Gelegenheit, bei diesen Institutionen Vorträge zu halten und Präsentationen zu halten, war der Höhepunkt meiner Karriere als Autor. Jede Vorlesung und jede Unterrichtsdiskussion hat neue Perspektiven eröffnet, meine eigenen Ansichten in Frage gestellt und mein Verständnis der Welt bereichert“, sagt sie.

In diesen vielfältigen Umgebungen teilte sie nicht nur ihr Wissen und ihre Geschichten, sondern lernte im Gegenzug auch viel. „Jedes Gespräch war eine Lektion in Empathie und den universellen menschlichen Erfahrungen, die wir alle teilen – unsere Hoffnungen, unsere Ängste und unsere Träume.“

Unternehmenswelt

Bevor sie sich ganz dem Schreiben widmete, sammelte Monica wertvolle Erfahrungen in der Unternehmenswelt bei Ernst & Young und Hewitt Associates. „Diese Rollen haben meine analytischen und strategischen Fähigkeiten verfeinert, was sich als entscheidend erwies, als ich mich ins Verlagswesen wagte“, sagt Monica. Die 14-jährige Leitung ihres eigenen Verlagsgeschäfts verschaffte ihr Einblicke in die Welt der Literatur und bereitete sie auf die verschiedenen Herausforderungen und Chancen vor, die sich ihr als Schriftstellerin bieten würden.

In ihrer aktuellen Rolle als Markenstrategin nutzt Monica ihre erzählerischen Fähigkeiten, um fesselnde Geschichten zu verfassen, die ihre Innovationen und die wirkungsvolle Arbeit ihres Teams hervorheben, informiert Monica, deren tägliche Routine darin besteht, Inhalte zu kuratieren, Strategien für die Social-Media-Reichweite zu entwickeln und den Podcast des Unternehmens zu moderieren .

Sie sagt, dass diese Rolle ihre Liebe zum Geschichtenerzählen mit ihrer Strategiekompetenz verbindet und es ihr ermöglicht, ein breites Publikum zu erreichen und die Tech-Community positiv zu beeinflussen. „Ich arbeite tagsüber für das Unternehmen und abends für mich selbst als Autorin“, lächelt sie.

 

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Wie geht es weiter?

Diesen Oktober veröffentlicht Monica bei Random House ein Kinderbuch, das junge Köpfe mit bezaubernden Illustrationen und fesselnden Erzählungen fesseln soll, die Fantasie und Neugier wecken.

„Anschließend arbeite ich an einem weiteren Liebesroman, der nächstes Jahr veröffentlicht werden soll und sich weiter mit den Themen Liebe, Widerstandsfähigkeit und der menschlichen Verfassung befassen wird“, informiert die Autorin und fügt hinzu, dass die beiden Projekte eine Fortsetzung ihrer lebenslangen Leidenschaft für sind Geschichtenerzählen und ein Beweis für ihr Engagement, Leben durch Literatur zu berühren.

Kreative Biene

Neben ihrem Schreiben erkundet Monica andere kreative Wege wie die Malerei, die ihrer Meinung nach eine aufregende Möglichkeit ist, sich in einem neuen Medium auszudrücken. „Ich lerne auch die Kunst, türkische Lampen herzustellen, was sowohl herausfordernd als auch lohnend war“, informiert Monica, die auch leidenschaftlich gerne unterrichtet und derzeit einen neuen Schreibworkshop entwickelt, der den Teilnehmern helfen soll, ihr Inneres zu erkunden und ihr eigenes Selbst zu entdecken Seelenzweck durch kreatives Schreiben.

„Wir werden verschiedene Heilungsmethoden integrieren, um diese Reise zu unterstützen, mit dem Ziel, einen ganzheitlichen Ansatz für persönliches und kreatives Wachstum zu bieten“, fügt sie hinzu.

• Folgen Sie Monica Saigal weiter Instagram und erfahren Sie mehr über ihre Arbeit an ihr Website .

Literaturverzeichnis

Inspirierende Bücher

• Im Gespräch mit außergewöhnlichen Frauen (E-Book)
• Lesen, schreiben, nachdenken (Bodes Well Publishing, 2018)

Belletristik und Kurzgeschichten

• Der Seelenfänger (Bodes Well Publishing, 2021)
• Karma und die Kunst des Butterhuhns (Bodes Well Publishing, 2016)
• Der Teufel in uns (2014)
• Der Seelenfänger (Bodes Well Publishing, 2017)
• Tattletales (Bodes Well Publishing 2017)

Essensaufsätze und Kochbücher

• Ein Leben voller Gewürze (2015)
• Modern Spice: Inspirierte indische Aromen für die zeitgenössische Küche, (Simon und Schuster, 2009; Random House India, 2010)
• Das Everything Indian Cookbook: 300 verlockende Rezepte von brutzelndem Tandoor-Hähnchen bis hin zu feurigem Lamm-Vindaloo (Adams Media, 2004)