(Dezember 19, 2023) 1993 sprang Clare Arni mit ihrer Schwester und ihrem Sohn in eine Maruti 800, um eine 800 km lange Reise entlang des Flusses Kaveri zu beginnen, die an der Quelle Thalakaveri in Coorg begann und dort endete, wo sie in den Golf von Bengalen mündet , das Meer in Poompuhar erreichend. Ihr Ziel: Das Leben zu dokumentieren, das rund um dieses alte Gewässer gediehen ist, während es sich seinen Weg durch den Deccan windet und sich in den Spender des Lebens am Kings Bathing Ghat und in den Hüter der Toten in Srirangapatna verwandelt, wo Tausende leben die letzten Riten ihrer Lieben durchführen. In „Disappearing Professions in Urban India“, einer Zusammenarbeit mit ihrer Schwester Oriole Henry, wanderten die Geschwister durch sechs der alten Städte Indiens und fanden Berufe, die kurz davor standen, in die Annalen der Geschichte zu verbannen, vom Matratzenaufleger bis zum Plakatmaler. Clare Arni beschäftigt sich seit drei Jahrzehnten mit den Themenbereichen Architektur, Reisen, Sozialdokumentation und Kulturerbe und hat die Geschichte Indiens in all ihrem vielfältigen Reichtum dokumentiert.
Von der Zusammenarbeit mit berühmten indischen Architekten wie B.V. Doshi, Charles Correa, Geoffrey Bawa und Sanjay Mohe bis hin zur Dokumentation abgelegener Stämme tief in den Sundarbans hat Clare Arni alles getan. Ihre international gefeierten Arbeiten sind in bedeutenden Galerien im Ausland zu finden und wurden in Publikationen wie dem Wall Street Journal, dem Harvard Design Magazine, Tatler Conde Nast (Großbritannien) und Abitare (Italien) vorgestellt. Ihre umfangreiche Karriere umfasst Buchveröffentlichungen bei führenden britischen Verlagen wie Phaidon, Thames and Hudson und Dorling Kindersley. Clares Langzeitprojekte dokumentieren das reiche Leben in verschiedenen indischen Orten wie Hampi, Banaras, Nord-Karnataka, Rajasthan, Sundarbans und Orissa.
Clare Arni
Anfangszeit
Arni wurde 1962 in Schottland geboren und kam nach Indien, als ihr Vater zur Arbeit hierher versetzt wurde. Er gründete die Vikaasa-Schule in Madurai, wo Arni auch bis zu ihrem 13. Lebensjahr studierte, als sie, wie sie Global Indian erzählt, „aus einem Ort, den ich als mein Zuhause betrachtete, grob entwurzelt und auf ein mittelmäßiges Internat in England geschickt wurde.“ Sie schloss ihr Studium mit einem Abschluss in Kunstgeschichte sowie Film und Medien in Schottland an, aber sie sagt: „Ich kehrte so schnell wie möglich nach Indien zurück. Wenn ich an die Nostalgie meiner Heimat denke, erinnere ich mich immer noch an den Vogelgesang und die heißen Winde von Madurai“, lächelt sie.
Arni kehrte im Alter von 22 Jahren, kurz nach dem College, nach Indien zurück, um seinen Lebensunterhalt als Fotograf zu verdienen. Als Autodidaktin lernte sie am Arbeitsplatz und versuchte, ein möglichst vielfältiges Portfolio zusammenzustellen. „Ich habe mit Modefotografie angefangen und Kampagnen für Weekender und Wearhouse gemacht“, erinnert sich Arni. „Ich habe jede Arbeit gemacht, die mir in den Weg kam, ich habe alles fotografiert, von Rennpferden bis hin zu Hühnern, und dann in meiner Dunkelkammer Schwarzweißabzüge gemacht.“
Berufung zur Architektur
Ihre Berufung lag jedoch in der Architekturfotografie. Bald fotografierte Clare direkt für Architekten und dokumentierte deren Projekte, Veröffentlichungen und Wettbewerbsbeiträge sowie für Architektur- und Innenarchitekturmagazine. „Ich habe für viele Architekten aus Bangalore gearbeitet, aber auch für mehrere Projekte für Charles Correa, BV Doshi, Geoffrey Bawa und Sanjay Mohe. Für Charles Correa habe ich die Stadt Bagalkot dokumentiert, bevor sie vom Damm überschwemmt wurde, und das Haus, das er sich in Bangalore gebaut hat“, erklärt sie. Neben vielen Designmagazinen in Indien wurden ihre Bilder in renommierten internationalen Magazinen wie Abitare (Italien) Tatler, Conde Nast (UK) Wallpaper, The Wall Street Journal und Harvard Design Magazine veröffentlicht. Ihre Arbeit ist auch Teil von Phaidon, Thames and Hudson und Dorling Kindersley, allesamt führende britische Buchverlage.
FotoL Clare Arni
Geschichten dokumentieren
Sie begann auch, längere Buchprojekte für Schriftsteller wie George Mitchell zu drehen. Diese waren lohnend, da sie es ihr ermöglichten, ausgiebig durch Indien zu reisen und Orte wie Hampi, Banaras und Nord-Karnataka zu dokumentieren. „Ich habe auch für NGOs wie die Welt Hunger Hilfe gearbeitet, wo ich in abgelegene Gemeinden in Rajasthan, Sundarbans und Orissa gereist bin, um die Arbeit zu dokumentieren, die sie mit Selbsthilfegruppen, der Stärkung von Frauen und der Aktualisierung landwirtschaftlicher Praktiken geleistet haben“, sagt Arni. Sie reiste ununterbrochen, auch nachdem sie ihren Sohn bekommen hatte.
Ihr Projekt am Kaveri-Fluss dauerte ganze vier Monate, die sie mit ihrem Sohn und ihrer Schwester unterwegs verbrachte, um die Zivilisation zu dokumentieren, die an seinen Ufern gewachsen und gediehen war. „Der Fluss wurde zu einem Teil unseres Alltagslebens, indem wir an seinen Ufern spazieren gingen und in seinen Gewässern schwammen, Muscheln auf den Grund von Wasserfällen brachten und mit einem Ultraleichtflugzeug flogen, um ihn aus der Luft einzufangen“, erinnert sich Arni. „Ich hatte großes Glück, denn meine Arbeit und meine Leidenschaft waren dieselben und ich konnte so viel von Indien sehen und dokumentieren.“
Alleine gehen
Nach all dem begann sie, Einzelausstellungen mit Fotografien zu veranstalten, was ihrer Meinung nach befreiend war, da sie ohne Kunden arbeiten und in völliger Freiheit Werke schaffen konnte. Zu diesem Zeitpunkt begann sie, sich mit lebendigem Kulturerbe statt nur mit gebauter Architektur zu befassen. Eine ihrer größten Shows war „Disappearing Professions in Urban India“, die sie in Zusammenarbeit mit ihrer Schwester Oriole Henry realisierte. Dabei untersuchten sie historische Berufe, die mit sechs Städten verbunden sind, und wie sie überleben und sich an die Gegenwart anpassen. „Es war eine wunderbare Möglichkeit, diese Städte kennenzulernen“, sagt Arni. „Wir sind auf der Suche nach diesen Berufen durch die Straßen gewandert und haben oft festgestellt, dass es sie entweder nicht mehr gab oder dass nur noch eine Handvoll übrig war, um sie weiterzuführen. Wir fanden Matratzenfüller, Konservenmacher, handbemalte Plakatmaler und Kalligraphen. Wir haben den Wandel von Einzelkinos und eigenständigen Cafés dokumentiert, die Multiplexen und internationalen Ketten Platz machten“, erklärt sie. Diese Ausstellung wurde in ganz Indien und in Amerika gezeigt.
Foto: Clare Arni
Ein erfülltes Leben
Arni arbeitet gerne an langfristigen Projekten, bei denen sie sich über mehrere Jahre hinweg mit dem Thema beschäftigt. Einige davon sind noch nicht abgeschlossen. Einige der neuen Bücher, die sie geschrieben hat, sind direkt bei Kunden entstanden, wo sie Konzepte entwirft, fotografiert und bei Design-Inputs hilft. Bei vielen dieser Bücher hat es ihr Spaß gemacht, mit talentierten Fotografen wie Selvaprakash Lakshmanan zusammenzuarbeiten. „Ich hatte an diesem Punkt meines Lebens eine lohnende und herausfordernde neue Richtung. Ich bin Leiterin der Kunstprogrammierung an einer gemeinnützigen Treuhandschule, RBANMS in Bangalore. Die Arbeit und der Umgang mit diesen Kindern erfüllt mich außerordentlich und ich bin begeistert von den Programmen, an denen wir zusammen mit einer Vielzahl von Gastkünstlern arbeiten, die ihre Zeit und Fähigkeiten mit der Schule teilen“, sagt sie. Ihr Rat an unerfahrene Fotografen lautet: Geduld ist wichtig und es ist wichtig, Zeit mit dem Motiv zu verbringen, was auch immer es sein mag. „Selbst wenn Sie denken, dass Sie den Schuss bekommen haben, halten Sie einen Moment inne und überlegen Sie, wie ich das sonst machen könnte, experimentieren Sie und Sie werden einen besseren Schuss bekommen“, rät sie. Mit Blick auf die Zukunft arbeitet sie daran, ein paar Bücher fertigzustellen und Zeit in der Schule zu verbringen.
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