„Machthungrig“: Vivian Reddy, der indische Magnat, der Südafrika nach der Apartheid mit Elektrizität versorgte

(Oktober 9, 2024) Vivian Reddys erste Erinnerungen sind die engen, staubigen Straßen von Greenwood Park in Durban. Er wurde 1953 in eine Familie mit neun Kindern geboren. Sein Vater, ein Lehrer, verdiente mickrige drei Rand im Monat, kaum genug, um sie zu ernähren. Der junge Reddy erlebte den ständigen finanziellen Kampf aus nächster Nähe, aber es war die unerschütterliche Hingabe seines Vaters an Integrität und Hilfsbereitschaft, die ihn prägte. „Der Menschheit zu dienen ist die schönste Aufgabe des Lebens“, pflegte sein Vater zu sagen – ein Mantra, das Vivian Reddy durch sein Leben und sein Geschäft leitete.

Vivian Reddy stammt aus KwaZulu-Natal und ist Gründer und Vorsitzender der Edison Power Group, einem Schwergewicht der Elektroindustrie. Seine Geschäftsinteressen umfassen Casinos, Gesundheitswesen, Finanzen und Immobilienentwicklung. Reddy hat es von seiner Kindheit in Armut bis zu einem geschätzten Nettovermögen von 1.9 Milliarden Rand weit gebracht und war maßgeblich an der Gestaltung der Geschichte Durbans nach der Apartheid sowie des Erbes der indischen Diaspora in Südafrika beteiligt.

Mit 71 Jahren engagiert sich Reddy stark für die Philanthropie in Südafrika, unterstützt Initiativen wie den Orphans of AIDS Trust Fund und trägt zu Projekten wie der Wingen Heights Secondary School und einer Klinik in der eThekwini Metropolitan Municipality bei.

Vivian Reddy

Bescheidene Anfänge

Reddy wuchs im Südafrika der Apartheid auf und war als Inder der institutionalisierten Rassentrennung unterworfen, die das Land von 1948 bis 1994 prägte. Die Apartheid sperrte nichtweiße Bürger in bestimmte Gebiete, diktierte ihnen ihre Ausbildung und verwehrte ihnen zahlreiche Karrieremöglichkeiten. Inder in Südafrika, die im 19. Jahrhundert von den Briten als Vertragsarbeiter ins Land gebracht worden waren, wurden politisch und sozial ausgegrenzt, obwohl sie sehr wohlhabend waren und als Händler, Fachleute und Arbeiter einen bedeutenden Beitrag zur Wirtschaft leisteten.

Vivian Reddys Eltern waren fest entschlossen, Bildung als Ausweg aus der Armut zu sehen. Das bescheidene Gehalt seines Vaters als Lehrer reichte kaum für die große Familie, aber er vermittelte Reddy ein tiefes Verantwortungsbewusstsein und Hilfsbereitschaft. Seine Mutter, eine Hausfrau, führte den Haushalt und erzog ihre Kinder mit Kraft und Geduld. „Wir hatten nicht viel, aber meine Eltern sorgten dafür, dass wir die richtigen Werte hatten“, erinnert sich Reddy. Diese frühen Werte der Integrität und Hilfsbereitschaft sollten Reddys Lebensweg prägen.

Sein erster Job und die Auseinandersetzung mit der Apartheid

Reddys erster Job als Elektriker kam nach Abschluss seiner Schulausbildung an der Sastri Park Secondary School. Er arbeitete bei einem Elektrounternehmen in Pietermaritzburg und stieg schnell zum Filialleiter auf. Doch schon bald zeigte sich die Diskriminierung durch die Apartheid. Bei einer Weihnachtsfeier des Unternehmens organisierte die Geschäftsleitung zwei getrennte Feiern – eine für weiße und eine für nicht-weiße Arbeiter. Empört über die Rassentrennung führte Reddy die nicht-weißen Arbeiter zu der Feier, die nur für Weiße bestimmt war.

„Ich konnte nicht einfach tatenlos zusehen, wie diese Ungerechtigkeit weiterging“, sagt Reddy. Sein Widerstand hatte jedoch seinen Preis. Am darauffolgenden Montag wurde er gefeuert. „Die Entlassung war schmerzhaft, aber sie machte mir klar, dass ich mich nicht darauf verlassen konnte, dass andere mir Chancen geben, wenn ich erfolgreich sein wollte. Ich musste mir selbst Chancen schaffen.“ Diese Erkenntnis trieb Reddy in die Selbstständigkeit.

Vivian Reddy durchschneidet das Band mit Seiner Majestät, König Goodwill Zwetithini kaBhekuzulu, Premierminister von KZN, bei der Wiedereröffnung des Lakehaven Child and Youth Centre in Durban. Foto: Das Signalhorn

Aufbau von Edison Power: Die Herausforderungen für einen nicht-weißen Unternehmer

Im Jahr 1973, mit nur R500 und einem geliehenen Bakkie (kleiner Lastwagen), Globaler Inder gründete sein eigenes Elektrounternehmen, Reddy's Electrical. Die Herausforderungen waren enorm. Aufgrund der Apartheidpolitik waren Regierungsaufträge für nicht-weiße Unternehmen unerreichbar, und private Unternehmen zogen es oft vor, mit Firmen in weißem Besitz zusammenzuarbeiten.

Trotz dieser Hindernisse war Reddy entschlossen. Er erkannte, dass der Name seines Unternehmens ein Hindernis bei der Auftragsvergabe sein könnte, also traf er eine strategische Entscheidung: Er benannte das Unternehmen in Edison Power um. Die Namensänderung verlieh ihm die Glaubwürdigkeit, die er brauchte, um Verträge mit Kunden abzuschließen, die sonst möglicherweise Vorurteile gegen die Zusammenarbeit mit einem indischen Unternehmen gehabt hätten.

„Die Leute fragten nach Mr. Edison“, erinnert sich Reddy. „Ich sagte ihnen, er sei nicht verfügbar, aber ich könne helfen.“ Diese geschickte Umbenennung öffnete Türen und Edison Power begann langsam, in der Branche Fuß zu fassen.

Der große Durchbruch: Elektrifizierung der Townships Südafrikas

Reddys Durchbruch kam Anfang der 1990er Jahre, als das Programm zur Elektrifizierung der Townships in Südafrika in Gang gesetzt wurde. Viele weiße Unternehmen lehnten diese Projekte aus Sicherheitsbedenken und wegen politischer Instabilität ab. Reddy sah das jedoch anders.

Edison Power war eines der ersten Unternehmen, das bereit war, die gewaltige Aufgabe der Elektrifizierung südafrikanischer Townships zu übernehmen. „Wir waren das einzige Unternehmen, das bereit war, in diese gefährlichen Gebiete vorzudringen“, sagt Reddy. „Es war riskant, aber ich wusste, dass dies unsere Chance war, uns zu beweisen.“ Edison Powers Engagement für diese unterversorgten Gemeinden veränderte nicht nur das Leben von Millionen, sondern machte das Unternehmen auch zu einer führenden Kraft in der südafrikanischen Elektroindustrie. Dieser mutige Schritt etablierte Reddy als visionären Geschäftsmann, der bereit war, kalkulierte Risiken für das Gemeinwohl einzugehen.

Diversifizierung seines Imperiums

Oceans Umhlanga in Durban, im Besitz von Vivian Reddy, bekannt als „Dubai in Durban“, hat vor Ort über 1000 Arbeitsplätze geschaffen.

Mit dem Wachstum von Edison Power wuchsen auch Reddys Ambitionen. In den späten 1990er Jahren hatte Reddy sein Geschäft über die Elektrotechnik hinaus erweitert und sich in die Bereiche Immobilienentwicklung, Immobilien und Casinos gewagt. Eines seiner bedeutendsten Projekte war das Sibaya Casino, ein erstklassiges Reiseziel, das zu einem Eckpfeiler seines Geschäftsportfolios wurde.

Das in der Nähe von Durban gelegene Kasino zog große Investitionen an und schuf Hunderte von Arbeitsplätzen für die Anwohner. Reddys Kasinoaktivitäten drehten sich nicht nur um Profite, sondern auch um die Umgestaltung der Wirtschaftslandschaft der Region. Der Erfolg des Sibaya Kasinos markierte den Beginn seiner Diversifizierung in andere Sektoren mit hohem Wert.

Reddys bislang ehrgeizigstes Projekt ist das 4 Milliarden Rand teure Oceans Umhlanga-Projekt, ein luxuriöses gemischt genutztes Immobilienprojekt, das Wohnungen, ein Hotel und ein Einkaufszentrum umfasst. Dieses Projekt hat nicht nur Durbans Skyline verändert, sondern auch Tausende von Arbeitsplätzen geschaffen und der Stadt internationale Aufmerksamkeit beschert. „Ich wollte etwas schaffen, das ein bleibendes Erbe hinterlässt“, sagt Reddy.

Mentoring durch Nelson Mandela

Eine der prägendsten Beziehungen in Reddys Leben war seine Mentorschaft unter Nelson Mandela, Südafrikas erstem demokratisch gewählten Präsidenten. Mandelas Führung prägte Reddys Einstellung zu Führung und gesellschaftlichem Einfluss. „Mandela hat mich gelehrt, dass Erfolg bedeutungslos ist, wenn man ihn nicht nutzt, um anderen zu helfen“, sinniert Reddy.

Vivian Reddy lernte Nelson Mandela in der Zeit nach der Apartheid kennen, als Südafrika einen massiven sozialen und politischen Wandel durchlief. Mandela, der 1994 der erste demokratisch gewählte Präsident Südafrikas wurde, suchte den Kontakt zu einflussreichen Wirtschaftsführern aller Rassen und bemühte sich, ihnen als Mentor zur Seite zu stehen, um das Land nach Jahren der Rassentrennung und wirtschaftlichen Ungleichheit wieder aufzubauen.

Reddy, der sich mit Edison Power bereits einen Namen als erfolgreicher Geschäftsmann gemacht hatte, erregte Mandelas Aufmerksamkeit durch seine mutigen Bemühungen, während des Apartheidregimes Townships mit Elektrizität zu versorgen – ein riskanter Schritt, der nicht nur Reddys Geschäftssinn, sondern auch sein Engagement für sozialen Aufstieg bewies. Ihre Wege kreuzten sich, als Mandela begann, Beziehungen zu wichtigen Geschäftsleuten aufzubauen, die zum Wiederaufbau der südafrikanischen Wirtschaft und Infrastruktur beitragen konnten.

Mandela bewunderte Reddys Entschlossenheit, trotz der Einschränkungen der Apartheid erfolgreich zu sein, und erkannte die Wirkung, die Reddys Arbeit auf marginalisierte Gemeinschaften hatte. Durch ihre gemeinsamen Werte der Integrität und des Engagements, das Leben anderer zu verbessern, entwickelten die beiden eine enge Beziehung. Mandela wurde Reddys Mentor und prägte seine Ansichten über Führung, Philanthropie und die Bedeutung, Erfolg zu nutzen, um die Menschen um ihn herum zu erheben. Mandelas Mentorschaft bestärkte Reddys Überzeugung, dass Unternehmen eine Kraft des Guten sein sollten und dass persönlicher Erfolg die Verantwortung mit sich bringt, den weniger Glücklichen zu helfen. Diese Beziehung sollte als Leitprinzip für Reddys weitreichende philanthropische Bemühungen dienen.

Wir hatten nicht viel, aber meine Eltern sorgten dafür, dass wir die richtigen Werte hatten. – Vivian Reddy

Philanthropie: Engagement für die Förderung von Gemeinschaften

Reddys philanthropische Arbeit ist ebenso beeindruckend wie sein Geschäftsimperium. Er hat mehr als 250 Millionen Rand für verschiedene Zwecke gespendet, insbesondere für Bildung, Gesundheitsversorgung und Berufsentwicklung. Einer seiner bedeutendsten Beiträge ist die Gründung der Wingen Heights Secondary School, einer hochmodernen Bildungseinrichtung, die Kindern in unterversorgten Gemeinden eine qualitativ hochwertige Ausbildung bieten soll.

Reddy hat auch massiv in Gesundheitsinitiativen investiert, insbesondere in die eThekwini Metropolitan Municipality, wo er Kliniken und medizinische Zentren finanzierte, um marginalisierten Gemeinschaften wichtige Dienste zu bieten. „Ich glaube, dass wahrer Erfolg darin besteht, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, die einem zum Erfolg verholfen hat“, erklärt Reddy.

Neben Bildung und Gesundheitsversorgung hat Reddy zahlreiche Programme zur Berufsentwicklung gesponsert und so Tausenden jungen Südafrikanern geholfen, die Ausbildung und Qualifikation zu erlangen, die sie für eine Verbesserung ihrer wirtschaftlichen Aussichten benötigen.

Vivian Reddy mit seiner Frau

Legacy

Heute erstreckt sich Vivian Reddys Imperium über mehrere Branchen und beschäftigt Tausende von Menschen in ganz Südafrika. Sein Sohn Shantan Reddy spielt heute eine entscheidende Rolle bei der Leitung von Edison Power und sichert die Kontinuität des Familienerbes. Von Edison Power bis Oceans Umhlanga hat Reddy tiefgreifende Auswirkungen auf die südafrikanische Wirtschaft gehabt. Aber vielleicht noch wichtiger ist, dass sein Vermächtnis der Philanthropie und des Dienstes weiterhin Gemeinden im ganzen Land zugutekommt.

Reddys Entwicklung vom kleinen Jungen, der im Durban der Apartheid aufwuchs, zu einem der einflussreichsten Geschäftsleute Südafrikas ist ein Beweis für Vision, Entschlossenheit und Engagement für den Dienst am Nächsten. „Es geht nicht darum, wie viel man hat, sondern darum, wie viel man zurückgibt“, sagt Reddy und spiegelt damit ein Leben wider, das darauf ausgerichtet war, die Welt besser zu hinterlassen, als er sie vorgefunden hat.