(November 5, 2024) Im Jahr 2024, anlässlich des 170. Jahrestages der indischen Migration nach Guadeloupe, erhielt Fred Negrit, ein indofranzösischer Nachkomme in fünfter Generation, als erster aus Französisch-Westindien den prestigeträchtigen Padma Shri-Preis. Seit über drei Jahrzehnten widmet er sich der Verbreitung des Wissens über Indiens sprachliches und kulturelles Erbe unter Auswanderern und französischen Bürgern in Guadeloupe. „Dieses Unterfangen ist nicht nur für die indische Gemeinschaft in Guadeloupe von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Bereicherung der französischen Kultur mit unseren indischen Wurzeln“, bemerkte er. „Die Anerkennung, die wir erhalten haben, bedeutet, dass unsere Mission anerkannt und unterstützt wird, was sowohl unserer Gemeinschaft als auch der übrigen Welt zugutekommt.“
Als Indien und Frankreich 25 ihr 2023-jähriges Jubiläum der strategischen Partnerschaft feierten, unterstreicht Freds Anerkennung die tiefen, dauerhaften Verbindungen zwischen Indien und der französischen Karibik. Die Würdigung seiner Initiativen durch die indische Regierung spiegelt die Stärke kultureller Verbindungen über Ozeane und Generationen hinweg wider.
Fred Negrit erhält Padma Shri-Auszeichnung von Präsident Droupadi Murmu
Indische Migration nach Guadeloupe
Guadeloupe ist eine französische Karibikinsel und eine Überseeregion Frankreichs im Karibischen Meer. Obwohl geografisch weit entfernt, ist es ein integraler Bestandteil Frankreichs – seine Einwohner sind französische Staatsbürger, befolgen französische Gesetze und verwenden den Euro als Währung. Hier hat Fred Jahrzehnte damit verbracht, das indianische Erbe zu bewahren, das seine Vorfahren mitbrachten, als sie 1854 erstmals ankamen.
Freds Arbeit als Lehrer und Sprachwissenschaftler ist eine Hommage an diese Vorfahren, die nach der Abschaffung der Sklaverei in Frankreich als Vertragsarbeiter nach Guadeloupe kamen. Ihre Reise war Teil einer größeren Welle, in der Tausende aus Indien die Ozeane überquerten, um die Plantagen der Insel zu versorgen. Im Laufe der Zeit hinterließen sie einen unauslöschlichen Eindruck in der Kultur Guadeloupes, denn neun Prozent der heutigen Bevölkerung gehen auf diese Einwanderer zurück. Durch sein Engagement beim Unterrichten der indianischen Sprache, Kunst und Traditionen hat Fred das Erbe einer Gemeinschaft am Leben erhalten, die die Identität der Insel mitgeprägt hat.
Integration des südindischen Erbes in Frankreich
Wie die meisten Indo-Guadeloupeaner stammten Freds Vorfahren aus Tamil Nadu und schlossen sich über 40,000 Vertragsarbeitern an, die im Rahmen eines Abkommens zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich, das damals Indien beherrschte, auf die Insel gebracht wurden. Diese frühen Pioniere legten den Grundstein für eine der größten südindischen Gemeinschaften in der Karibik, die heute etwa 35,617 Menschen indischer Abstammung bei einer Bevölkerung von weniger als 396,000 zählt.
Im Laufe der Zeit integrierte sich die indo-guadeloupeische Gemeinschaft allmählich in die lokale Bevölkerung, was zum Verschwinden der indianischen Sprachen und Bräuche führte. Viele, wie Fred, haben französische und christliche Namen angenommen. Vor etwa drei Jahrzehnten erkannte Fred, dass nur wenige Indo-Guadeloupeer Tamil oder andere indische Sprachen sprachen, und er beschloss, dies zu ändern. Seitdem hat er konzertierte Anstrengungen unternommen, um kulturelle Bindungen aufrechtzuerhalten, indem er die indischstämmige Gemeinschaft Guadeloupes wieder mit ihrem Erbe verband und gleichzeitig indische kulturelle Bräuche mit der breiteren Gemeinschaft teilte.
Französische Staatsangehörige mit ihren Hindi-Diplom-Zertifikaten
Negrit hat sich auch für die Herstellung offizieller Verbindungen zu Indien eingesetzt, unter anderem durch die Initiierung einer Städtepartnerschaft zwischen der Stadt Basse-Terre und Pondicherry. Städtepartnerschaften, eine Partnerschaft zwischen Städten in verschiedenen Ländern, sollen den kulturellen, bildungsbezogenen und wirtschaftlichen Austausch fördern. Diese Verbindung zwischen Basse-Terre und Pondicherry ermöglicht gegenseitige Besuche, kulturelle Veranstaltungen und gemeinsame Programme zur Feier des gemeinsamen Erbes und stärkt so die Bindungen zwischen den Indo-Guadeloupeanern und ihrer alten Heimat weiter.
Initiativen zur Förderung der indianischen Kultur in Guadeloupe
„Ich begann als Student der indischen Kultur“, erzählte Fred über seine preisgekrönte Initiative. Nach 35 Jahren als Lehrer an einer staatlichen Schule und bevor er als stellvertretender Schulleiter in den Ruhestand ging, inspirierte ihn seine Leidenschaft für das Unterrichten dazu, bei sich zu Hause kostenlose Kurse in indischen Sprachen anzubieten. Später begann er mit Gleichgesinnten, Sprach- und Kulturkurse in einigen örtlichen Schulen abzuhalten. Dabei begann er mit einfachen Wortdiktaten und steigerte nach und nach die Komplexität des Sprachenlernens.
„Bei dieser Initiative ging es nicht nur um kulturelle Förderung, sondern auch darum, die Identität der Inder in der Region zu bewahren“, erzählte er. „Mit der Zeit haben sich unsere Bemühungen dank der Unterstützung der Menschen in Indien verstärkt.“
Aus dieser bescheidenen Anstrengung wurde bald etwas Bedeutendes. Fred half auch bei der Gründung des Conseil Guadeloupéen pour les Langues Indiennes (Council for Indian Languages) im Jahr 2002, zusammen mit älteren Indianern, die sich für die Bewahrung ihres Erbes einsetzen. Er war 22 Jahre lang Gründungspräsident des Councils.
„Wir beschlossen, einen Verein zur Förderung der indischen Sprachen und Kultur zu gründen – vor allem Sanskrit, Hindi und Tamil – und begannen später mit der Förderung weiterer indischer Sprachen“, erzählt Fred, der ein Hindi-Pravesh-Zertifikat vom Central Hindi Directorate in Neu-Delhi besitzt.
Zusätzliche Initiativen
In der Karibik ist Trinidad und Tobago ein weiteres Land, das als Zentrum der indianischen Kultur fungiert. Fred Negrit hat sogar Kontakt zur dortigen indianischen Gemeinschaft aufgenommen und an kurzfristigen Projekten mitgearbeitet, um seine Mission, das indianische Erbe in Guadeloupe zu bewahren und zu fördern, voranzutreiben.
Außerdem gibt er eine Zeitschrift heraus, die West India, das als Plattform für Austausch und Informationen dient und sich vor allem auf indische Sprachen und Kultur in der Diaspora konzentriert. West India deckt eine Reihe von Themen ab, darunter Community-Nachrichten, Literatur, Bildungsressourcen, Sprachenlernen und kulturelle Veranstaltungen. Mit einer wachsenden Präsenz in den sozialen Medien ist das Magazin ein Ort, um das indianische Erbe in der Karibik und darüber hinaus zu teilen und zu fördern.
Fred Negrit ist außerdem aktives Mitglied von Friends of India, dem ältesten Verein für indianische Kultur in Guadeloupe, der eine Vielzahl kultureller Aktivitäten wie Workshops, Tänze, Konferenzen, Ausstellungen und mehr anbietet. „Der Verein arbeitet mit anderen Vereinen zusammen, um Projekte wie die Gedenkfeier zur Ankunft der ersten Indianer am Denkmal des ersten Tages (Darse de Pointe à Pitre), den Welttag der Gewaltlosigkeit und andere bedeutende Veranstaltungen durchzuführen“, informierte er.
Einflüsse der Kindheit
„Ich bin bei meiner Großmutter aufgewachsen“, erzählt Fred und denkt darüber nach, wie sehr ihre tief verwurzelte indische Erziehung ihn als Nachkomme in fünfter Generation beeinflusst hat. „Wahrscheinlich begann dort mein anfängliches Interesse an dieser Kultur. Es wurde auch durch die vielfältigen Erfahrungen genährt, die ich in meiner Kindheit machte – ihre Geschichten, die Sprachen, die ich nicht ganz verstand, und die bezaubernden traditionellen Tänze Indiens.“
Im Laufe der Zeit baute er ein Netzwerk von Indianern auf, die ihn weiter dazu inspirierten, dieses Erbe zu bewahren. Freds Motivation ist der Wunsch, das Verlorene zurückzugewinnen. Während es den frühen Indianermigranten gelang, einige Aspekte ihrer Kultur zu bewahren, ist vieles über die Generationen hinweg verloren gegangen, insbesondere die Sprachen. Seine Mission ist es, diese Sprachen und kulturellen Identitäten wiederzubeleben und zu schützen und sicherzustellen, dass sie ein wesentlicher Bestandteil des Erbes von Guadeloupe bleiben.
Herausforderungen meistern
„In der Anfangsphase mussten wir Menschen indischer Herkunft davon überzeugen, die Sprache ihrer Vorfahren am Leben zu erhalten“, erinnert er sich. „Heute sind unsere Klassenräume vielfältig, mit Schülern aus allen Gesellschaftsschichten – nicht nur solche mit indischen Wurzeln, sondern auch Menschen, die nicht indischer Herkunft sind, aber die indische Sprache und Kultur erkunden möchten“, erzählt er.
Fred hat es geschafft, eine breite Palette von Lernenden im Alter von acht bis 80 Jahren zu erreichen. Der Rat für indische Sprachen in der Rue Chemin-Neuf bietet Diplome an, die ein zweijähriges Studium bescheinigen, wobei die Prüfungen in Indien bewertet werden.
Für Negrit und sein Team ist es jedoch weiterhin eine Herausforderung, Interesse am Erlernen indianischer Sprachen zu wecken, da diese im Alltagsleben Guadeloupes nicht gesprochen werden. „Sie werden nur bei religiösen Ritualen verwendet und junge Menschen sehen keinen Sinn darin, sie zu lernen“, sagte er.
„Unser Ziel ist es, jungen Menschen die Bedeutung dieser Sprachen als Teil ihrer kulturellen Identität zu vermitteln. In den letzten Jahren haben wir Unterstützung von der indischen Regierung erhalten, die dabei geholfen hat, indische Sprachen, Kultur und sogar Wissenschaft zu fördern – nicht nur als altes Erbe, sondern als modernen Einfluss, der zu Bildung und sozialer Verbesserung beitragen kann“, sagte er.
Eine Anerkennung zum richtigen Zeitpunkt
Der prestigeträchtige Padma Shri-Preis würdigt nicht nur Fred Negrits jahrzehntelanges Engagement, sondern macht auch auf seine Mission aufmerksam und inspiriert junge Indo-Guadelouper, sich ihm anzuschließen und ihre Kultur zu bewahren.
Diese Anerkennung ist besonders bedeutsam, da sie genau zum 170. Jahrestag der indianischen Einwanderung nach Guadeloupe erfolgt.
Fred Negrit ist ein mitfühlender Mensch und seit zwei Jahrzehnten auch mit dem Roten Kreuz verbunden. Für seinen selbstlosen Einsatz erhielt er eine Goldmedaille. Im Laufe der Jahre erhielt er zahlreiche weitere Auszeichnungen für seine kulturellen Initiativen.
Fred Negrits Reise ist ein eindrucksvolles Spiegelbild des Stolzes und der Hingabe der indo-guadeloupeanischen Gemeinschaft und steht für ein Erbe kultureller Bewahrung, das über Generationen hinweg Bestand hatte. Seine Bemühungen haben nicht nur die Vergangenheit mit der Gegenwart verbunden, sondern auch zukünftigen Generationen den Weg geebnet, sich wieder mit ihrem Erbe zu verbinden. Die Ehrung Freds mit einem Padma Shri ist eine Feier von 170 Jahren indianischen Erbes in Guadeloupe.
