(Februar 3, 2025) Zwillinge haben die Menschen schon immer fasziniert, da sie eine einzigartige Verbindung teilen und manchmal sogar die Lebensentscheidungen des anderen widerspiegeln. Aber nur wenige Zwillingsgeschichten sind so außergewöhnlich wie die von George und Thomas Kurian, den eineiigen Brüdern, die als berühmteste Zwillinge das Silicon Valley im Sturm eroberten. Ihre Reise ist nicht nur deshalb faszinierend, weil sie beide CEOs großer Technologieunternehmen wurden, sondern auch, weil ihre Leben auf faszinierende Weise eng miteinander verflochten waren. Von der Zulassung zum IIT Madras über Teilstipendien an der Princeton University, wo sie beide Elektrotechnik studierten, bis hin zum Erwerb ihres MBA in Stanford – ihre Lebenswege verliefen auffallend parallel. Noch erstaunlicher ist die Tatsache, dass sie irgendwann die Karriere wechselten – George wechselte von Oracle zu McKinsey, während Thomas McKinsey verließ, um zu Oracle zu wechseln. Die als „Digital Twins“ bekannten Brüder fanden sogar die Liebe ihres Lebens in Boston, wo beide ihre zukünftigen Frauen kennenlernten.
George und Thomas Kurian auf der NetApp INSIGHT 2023
Heute, da George NetApp und Thomas Köpfe CumolocityDie Kurian-Brüder sind ein außergewöhnliches Duo – eineiige Zwillinge, die beide CEOs großer globaler Technologieunternehmen und starke Säulen der indisch-amerikanischen Geschäftswelt sind. Während George für seine maßvolle und kalkulierte Führung bekannt ist und dafür sorgt, dass sich NetApp kontinuierlich an Marktveränderungen anpasst, hat Thomas tiefgreifende Veränderungen vorgenommen und die Strategie von Google Cloud grundlegend verändert, um mit den größten Akteuren im Enterprise Computing zu konkurrieren. So erreichte er kürzlich den vierten Platz auf der ersten HSBC Hurun Global Indians List.
Die Reise der Zwillinge von Kerala in die Vereinigten Staaten
George und Thomas Kurian wurden 1966 im Dorf Pampady im Distrikt Kottayam in Kerala in eine Familie geboren, die Wert auf Disziplin, Bildung und starke moralische Werte legte. Ihr Vater war ein Chemieingenieur, der aus bescheidenen Verhältnissen stammte, während ihre Mutter, eine in Sri Lanka geborene Inderin, selbst eine Pionierin war und sich entschied, zum Studium nach Indien zu ziehen, zu einer Zeit, als Frauen noch selten eine höhere Bildung anstrebten. Sie arbeitete als Lehrerin.
„Meine Mutter hat uns alle in Schach gehalten. Sie war liebevoll, aber streng“, erinnerte sich George in einem Interview. „Sie hat die Dinge ganz anders gemacht als die meisten indischen Eltern.“
Ihr Haushalt war alles andere als konventionell. Während in vielen indischen Haushalten traditionelle Geschlechterrollen vorherrschten, lernten die Kurian-Brüder schon früh, zu kochen, zu putzen und alle Pflichten im Haushalt zu übernehmen. Ihre Mutter, bekannt für ihre strenge Disziplin, sorgte dafür, dass die Jungen immer Verantwortung übernahmen. Die Zwillinge haben zwei ältere Brüder und alle vier wurden von ihrer Mutter in einem disziplinierten Umfeld großgezogen.
George und Thomas wurden von ihrer Mutter begleitet. NetAppINSIGHT virtuelle Veranstaltung im Jahr 2020 | Bildnachweis: NetApp India
„Sie war in der Nachbarschaft für ihre Strenge bekannt. Sie rief uns um 6 Uhr von unseren Cricket-Spielen zurück und um 6:01 Uhr mussten wir mit gewaschenen Händen am Esstisch sitzen – sonst bekamen wir kein Abendessen“, erinnert sich George. Diese disziplinierte Erziehung legte den Grundstein für die Härte und Anpassungsfähigkeit, die später ihr Berufsleben prägen sollten.
George und Thomas genossen jedoch die Gesellschaft des anderen und spielten zu Hause und in der Schule gern Streiche. Dabei nutzten sie oft ihr identisches Aussehen, um Familienmitglieder und Lehrer in Bangalore, wo sie aufwuchsen, gleichermaßen zu verwirren. Ihre spielerischen Mätzchen fügten ihrer disziplinierten Erziehung eine unbeschwerte Dimension hinzu und stärkten ihre Bindung, während sie gemeinsam durch die Kindheit schritten. Die Entschlossenheit und Erziehung ihrer Eltern formten die vier Jungen zu drei Ingenieuren und einem Arzt.
Der Übergang der Zwillinge in die USA
Dank ihrer akademischen Fähigkeiten erhielten die Zwillinge einen Studienplatz am IIT Madras und an der Princeton University. Sie entschieden sich für die Princeton University, um mit Teilstipendien Elektrotechnik zu studieren. Der Umzug in die USA im Alter von 17 Jahren war ein großer kultureller Umbruch, aber durch die gemeinsame Zeit fiel der Übergang leichter.
„Es war gut, dass wir zusammengekommen sind. So haben wir einen Freund gewonnen, der uns durch den großen kulturellen Wandel zwischen Indien und den USA geholfen hat“, bemerkte George.
George Kurian, CEO von NetApp
Nach ihrem Abschluss gingen ihre Karrieren in unterschiedliche Richtungen. George bekam einen Job bei Oracle, während Thomas als Berater zu McKinsey wechselte. Doch 1996 beschlossen die Zwillinge, die Karrieren zu wechseln. George wechselte zu McKinsey und Thomas zu Oracle. „Das war nicht unsere Absicht. Wir hatten einfach beide gute Erfahrungen gemacht und wollten es ausprobieren“, erklärte George.
Der Weg zum CEO: Zwei parallele Wege
Ihre berufliche Laufbahn führte sie durch einige der einflussreichsten Technologieunternehmen. George kam 2011 schließlich zu NetApp und stieg dort auf, bis er 2015 zum CEO aufstieg. Unter seiner Führung entwickelte sich das Unternehmen zu einem führenden Unternehmen im Bereich Cloud-basiertes Datenmanagement und festigte seine Position in einer wettbewerbsintensiven Technologielandschaft.
Thomas hingegen blieb über zwei Jahrzehnte bei Oracle und spielte eine bedeutende Rolle bei der Umgestaltung des Cloud-Geschäfts. Als Präsident der Produktentwicklung leitete er ein Team von 35,000 Ingenieuren, überwachte Milliardeninvestitionen in Forschung und Entwicklung und leitete über 60 Software-Akquisitionen. Im Jahr 2018 führte jedoch eine Meinungsverschiedenheit mit Oracle-Mitbegründer Larry Ellison über die Cloud-Strategie zu seinem Rücktritt.
Sein Weggang markierte einen Neuanfang – Google Cloud begrüßte ihn 2019 als CEO. Unter seiner Führung hat Google Cloud bedeutende Fortschritte gemacht und ist zu einem wichtigen Konkurrenten von Amazon Web Services und Microsoft Azure geworden.
Thomas Kurian, CEO von Google Cloud
Erfolg ohne Exzess: Bodenhaftung bewahren
Trotz ihres immensen Erfolgs bleiben die Kurian-Zwillinge aufgrund ihrer Erziehung bodenständig. Anders als viele Eliten des Silicon Valleys gönnen sie sich keinen extravaganten Luxus. „Wenn wir ein Privatflugzeug hätten, hätte unsere Mutter uns einen runtergehauen“, lachte George. „Man kann in Indien nicht aufwachsen, ohne zu merken, dass so viele Menschen so viel weniger haben als man selbst.“
Selbst bei ihren beruflichen Erfolgen ließ sich ihre Mutter von Titeln nicht beeindrucken. „Als ich ihr erzählte, dass ich zum CEO ernannt worden war, meinte sie: ‚Toll, aber zu Hause haben wir keine Visitenkarten dabei‘“, erinnert sich George lächelnd.
Der wachsende Einfluss indisch-amerikanischer Wirtschaftsführer
Die Kurian-Zwillinge sind Teil eines umfassenderen Phänomens des Aufstiegs indisch-amerikanischer Führungskräfte in der globalen Wirtschaft. Von Satya Nadella bei Microsoft bis Sundar Pichai bei Google prägen indische Führungskräfte die Zukunft des Silicon Valley und darüber hinaus. Ihr Erfolg ist auf die solide Ausbildung, Anpassungsfähigkeit und Belastbarkeit zurückzuführen, die ihnen schon in jungen Jahren vermittelt wurde.
Wie Thomas und George zeigen, bringen viele Führungskräfte indischer Herkunft eine Mischung aus technischem Fachwissen, disziplinierter Führung und Bescheidenheit in ihre Rollen ein. Sie sind der Beweis dafür, dass die indische Diaspora einen bemerkenswerten Einfluss hat, Innovationen vorantreibt und einige der einflussreichsten Unternehmen der Welt in eine technologiegetriebene Zukunft lenkt.
Ein einzigartiges Erbe
Von ihrer Kindheit in Kerala bis zu führenden globalen Technologieunternehmen in den USA haben George und Thomas Kurians Weg mit gemeinsamen Erfahrungen, spiegelbildlichen Karriereverläufen und gegenseitiger Unterstützung ihren Führungsstil geprägt. Während ihr Berufsleben sie in die höchsten Sphären der Technologie geführt hat, bleiben ihre Werte tief in den Lehren ihrer Erziehung in Indien verwurzelt.
George und Thomas Kurian
Während sie NetApp und Google Cloud weiterhin in die Zukunft führen, ist ihre Reise ein Beweis dafür, dass es ein einzigartiger Vorteil sein kann, einen lebenslangen Begleiter wie seinen Zwilling zu haben, der einen antreibt und herausfordert. George hat es in einem Interview zu Recht ausgedrückt: „Ich hätte es nicht so leicht gehabt, in die USA zu kommen, wenn ich nicht mit ihm (Thomas) gekommen wäre, und wir beide sind fast unser ganzes Leben lang beste Freunde gewesen.“
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