Jayanthi Bhagatha: Mit JBI Aerospace die Luft- und Raumfahrtindustrie voranbringen

(Juli 26, 2025) Wir schreiben das Jahr 2011. Jayanthi Bhagatha, damals Mitarbeiterin bei Tata Advanced Materials, hatte gerade ihre neue Stelle bei einem der größten indischen Konzerne angetreten. Als sie einen angespannten Anruf erhielt, der ihr Leben grundlegend verändern sollte, war die Generaldirektorin von HAL am Apparat. Sie war wütend über Lieferverzögerungen und fehlende Werkzeuge, die ein wichtiges Verteidigungsprogramm gefährdeten. Die Glaubwürdigkeit ihres Arbeitgebers bröckelte. Doch innerhalb eines Jahres hatte Jayanthi nicht nur die Geschäftsbeziehung gerettet, sondern dies mit solcher Effizienz und Integrität getan, dass HAL ihr eine seltene persönliche Auszeichnung verlieh: den „Best Supplier Award“.

Dieser Moment löste einen Dominoeffekt aus. 2012 sicherte sich Jayanthi den ersten Direktvertrag ihres Unternehmens für Verteidigungsflugzeuge mit Boeing und trug so zum Start eines der größten Airbus-Programme Indiens bei. 2015, nach dem Abschluss eines bahnbrechenden Flugzeugteile-Deals, fühlte sich Jayanthi bereit, selbstständig zu starten. Und so, im Mai 2015, ihr Unternehmen JBI Aerospace entstand. Es stellt eine Lösung für eine fragmentierte, oft unzuverlässige Lieferkette in der Luft- und Raumfahrt dar. 

Heute ist JBI Aerospace ein globaler Anbieter hochmoderner metallischer und nichtmetallischer Komponenten für die Luft- und Raumfahrt, Industrie, Öl und Gas, Energieerzeugung und den Transportsektor. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Indien und internationaler Präsenz in den USA, Großbritannien und Israel hat sich als zuverlässiger Komplettanbieter etabliert und bietet strenge interne Qualitätskontrollen, schnelle Reaktionszeiten und zertifizierte Leistung, die ihm branchenweite Anerkennung in einer der anspruchsvollsten Branchen der Welt eingebracht hat.

„Was mich an der Luft- und Raumfahrt fasziniert, ist die einzigartige Mischung aus Komplexität, Innovation und Zielstrebigkeit. Nur wenige Branchen erfordern so viel Präzision und verschieben technologische Grenzen so konsequent, dass sie ein so tiefes Staunen hervorrufen“, erzählt Jayanthi. Globaler Inder und fügte hinzu: „Als Unternehmer fühle ich mich zu Herausforderungen hingezogen, die Auswirkungen auf die reale Welt haben, und die Luft- und Raumfahrt bietet die Möglichkeit, einige der größten Probleme der Menschheit zu lösen, von nachhaltiger Luftfahrt bis hin zu weltraumgestützter Konnektivität und Landesverteidigung.

Ein Vorbild für angehende Unternehmer 

Als Gründerin und CEO von JBI Aerospace hat Jayanthi Bhagatha, die heute im Großraum Chicago lebt, nicht nur Normen in Frage gestellt, sondern sie sogar umgestoßen, um überzeugende Argumente für die Wirksamkeit von Unternehmerinnen zu liefern. Sie begann schon in jungen Jahren, hinterfragte Stereotypen, überwand Depressionen und betrat traditionell männerdominierte Bereiche, um so zu einer Inspirationsquelle für angehende Unternehmerinnen zu werden.

Bescheidene Anfänge

Als dritte Tochter einer traditionellen Familie sorgten ihre Eltern, insbesondere ihr Vater, dafür, dass alle seine Töchter unabhängig wurden. „Mein Weg ähnelt ein bisschen dem Film Dangal, nur dass meine Eltern nach vier Mädchen endlich einen Jungen bekamen“, lächelt sie. Finanziell war es schwierig, als sie aufwuchs, und nach ihren zehnth Da sie sich nicht mehr um ihre Familie kümmern konnte, beschloss sie, neben dem Studium zu arbeiten und zu studieren. „So blieb ich während meines gesamten Bachelor- und Masterstudiums. Ich habe sogar meine Prüfungen geschrieben, während ich mich um mein Neugeborenes kümmerte, mit der ständigen Unterstützung meines Mannes. Die Leute fragen sich oft, wie ich in meinem Alter schon so viel Erfahrung habe. Ich lächele nur und sage: ‚Das liegt daran, dass meine Reise früher begann als bei den meisten anderen‘“, gibt sie zu.

Jayanthis beruflicher Durchbruch gelang ihr mit 18 Jahren bei RSP Architects in Bangalore, kurz nach deren Eröffnung. „Damals hatte ich keine Ahnung, was ein Technologiepark oder eine Vorhangfassade ist, aber schon bald arbeitete ich an einem der größten und ikonischsten Projekte dieser Zeit mit und legte den Grundstein für zukünftige kommerzielle Wahrzeichen der Stadt“, sagt sie. Mit 25 Jahren übernahm sie eine Führungsposition bei einem großen Konzern, leitete Teams, trieb Projekte voran und baute den Betrieb aus.

Mit 29 Jahren wagte Jayanthi den mutigen Wechsel von der Architektur in die Luft- und Raumfahrt und Verteidigung – getrieben von dem Wunsch, sich selbst herauszufordern, einer Leidenschaft nachzugehen und eine wachsende Marktchance zu nutzen. „Ich brachte eine frische Perspektive mit, die auf branchenübergreifender Erfahrung beruhte, und das half mir, langjährige Probleme mit unkonventionellen Lösungen anzugehen“, sagt sie. 2009 spielte sie als Vizepräsidentin eines führenden Luft- und Raumfahrtunternehmens eine Schlüsselrolle bei der Eröffnung eines der ersten privaten Luft- und Raumfahrtparks in Karnataka, der vom damaligen Minister für Zivilluftfahrt Praful Patel und Ministerpräsident Yediyurappa eröffnet wurde. „Dies trug nicht nur dazu bei, den Park, sondern Karnataka selbst als globales Zentrum der Luft- und Raumfahrt zu positionieren“, bemerkt sie.

Besitz ergreifen

Obwohl Jayanthi Bhagatha nie das Ziel hatte, Unternehmerin zu werden, waren die Anzeichen dafür im Nachhinein immer da. „Wo immer ich arbeitete, ging ich ganz selbstverständlich über meine Rolle hinaus, engagierte mich abteilungsübergreifend und verstand das Unternehmen als Ganzes. Diese Neugier und der Drang, Probleme ganzheitlich zu lösen, trieben mich dazu, mehr zu übernehmen, mehr zu lernen und stets nach besseren Wegen zu suchen, sei es in der Architektur, im Ingenieurwesen oder in der Luft- und Raumfahrt- und Rüstungsindustrie“, sagt sie.

Der entscheidende Moment kam, als sie eine leitende Position in einem angeschlagenen Unternehmen innehatte. Das Unternehmen war verlustreich und konnte zeitweise nicht einmal mehr die Gehälter seiner über 500 Mitarbeiter, darunter auch der Leiharbeiter, zahlen. „Ich nahm es auf mich, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen, arbeitete rund um die Uhr und hatte eine kleine Tochter zu Hause. Ich verpasste Geburtstage, wichtige Ereignisse und wertvolle Zeit mit der Familie, aber wir haben es geschafft. Ich leitete die Wende, sicherte langfristige Verträge und stellte die finanzielle Stabilität wieder her. Einige der Verträge, die wir unterzeichneten, wurden zu nationalen Erfolgen“, erinnert sie sich.

Trotzdem musste sie einen unerwarteten Rückschlag verkraften. Bei der Ernennung des nächsten CEO wurde sie übergangen. Die Gründe dafür waren unübersehbar. „Ich war eine Frau, eine Mutter und die einzige Frau in der Führungsebene. Trotz allem, was ich geleistet hatte, waren das die entscheidenden Faktoren. Dieser Moment war schmerzhaft, aber auch befreiend. Mir wurde klar: Wenn ich in der Lage wäre, ein scheiterndes Unternehmen wiederzubeleben und es mit Weitblick und Widerstandsfähigkeit zu führen, dann könnte ich durchaus etwas Eigenes aufbauen. Das war der wahre Beginn meiner unternehmerischen Reise, eine Entscheidung, nach meinen eigenen Vorstellungen zu führen und ein Unternehmen zu gründen, das die Werte widerspiegelt, an die ich glaube“, sagt sie.

Nach dem Himmel greifen

JBI Aerospace markierte 2015 den Beginn ihrer unternehmerischen Laufbahn. Seitdem expandierte das Unternehmen weltweit und ist nun in den USA, Großbritannien und Israel vertreten. Im März 2020, inmitten einer globalen Pandemie, diversifizierte das Unternehmen sein Angebot mit der Gründung von JBI Healthcare in den Gesundheitsbereich und brachte die gleiche Präzision, Widerstandsfähigkeit und Innovation in einen neuen Bereich. 

Die Positionierung der indischen Luft- und Raumfahrtindustrie auf der Weltbühne ist eine ihrer Kernaufgaben bei JBI Aerospace. Indien verfügt bereits über enormes Potenzial – kostengünstige Technik, qualifizierte Arbeitskräfte und bewährte Kompetenzen durch Organisationen wie ISRO, HAL und DRDO, ist Jayanthi überzeugt. „Um jedoch nachhaltige internationale Anerkennung zu erlangen, müssen wir uns vom Outsourcing-Partner zum Innovationsführer entwickeln. Ich arbeite aktiv an drei Fronten: Förderung einheimischer Innovation, internationale Zusammenarbeit und Vertretung in globalen Foren“, erklärt sie.

Als Frau in einer männerdominierten Branche wie der Luft- und Raumfahrt zu arbeiten, hatte seine Herausforderungen, bot Jayanthi Bhagatha aber auch die Chance, mit einer anderen Perspektive zu führen. „Ich musste mich in Räumen beweisen, in denen ich oft die einzige Frau war, aber ich ließ Ergebnisse sprechen, nicht Vorurteile. Mit der Zeit schafft das Vertrauen und überwindet Barrieren“, sagt die Unternehmerin.

Der Aufbau einer Karriere und eines Unternehmens in der Luft- und Raumfahrtbranche war mit zahlreichen technischen und persönlichen Herausforderungen verbunden. „Eine der größten Hürden war zunächst die Glaubwürdigkeit. Als relativ junge Unternehmerin und Frau musste ich mir das Vertrauen von Branchenveteranen, Kunden und sogar Lieferanten hart erarbeiten. Technisch war es schwierig, die Komplexität von Zertifizierungen, Beschaffungsprozessen im Verteidigungsbereich und internationalen Compliance-Anforderungen zu bewältigen. Doch durch den Aufbau eines starken Teams und Investitionen in Qualitätssysteme vom ersten Tag an konnten wir globale Standards erfüllen und uns wettbewerbsfähig positionieren“, erklärt die Unternehmerin.

Inspirationen und Unterstützung

Jayanthi heiratete mit 22 Jahren und gibt zu, dass ihr Mann nicht nur ein Lebenspartner, sondern ein wahrer Mentor ist. „Mein Mann war mein Fels in der Brandung; sein unerschütterlicher Glaube an mich war die Grundlage meines Erfolgs. Man sagt, hinter jedem erfolgreichen Mann steht eine Frau; bei mir ist es umgekehrt. Ein weiteres leuchtendes Vorbild war Vijay Baburao Pusalkar. Sein unternehmerischer Werdegang hat mich zutiefst inspiriert. Als ich ihr von der Gründung meiner eigenen Firma erzählte, blieben mir seine Worte im Gedächtnis: ‚Die meisten Unternehmer graben zuerst einen Tunnel in der Hoffnung, Licht zu sehen. Viele geben auf halbem Weg auf und ziehen sich zurück. Aber diejenigen, die in der Dunkelheit durchhalten, sind diejenigen, die es schaffen und das Licht finden.‘ 2018 erlebte sie eines der dunkelsten Kapitel ihres Lebens. Eine stille Depression hätte sie fast aufgefressen. Aber mit Hilfe ihres Arztes zog sie sich daraus heraus. „Er hat mich nicht nur geheilt; er hat mein Verständnis von Gesundheit und Ausgeglichenheit neu definiert“, erwähnt Jayanthi.

Heute ist ihre Tochter ihre größte Inspiration. „Sie ist eine begabte Künstlerin und Medizinstudentin im letzten Jahr. Mit zweieinhalb Jahren begann sie zu malen und erstaunt mich immer wieder mit ihrer Widerstandsfähigkeit. Egal wie schwierig es wird, sie sieht mich an und sagt: ‚Auch das geht vorbei‘ und macht weiter. Ihre Stärke in so jungen Jahren bewundere ich zutiefst“, fügt die stolze Mutter hinzu.

Als Frau hat Jayanthi Bhagatha gelernt, dass Widerstandskraft mehr bewirkt als Widerstand. „Warte nicht auf einen Platz am Tisch – bau dir deinen eigenen und fördere andere, während du aufsteigst. Bleib fokussiert, furchtlos und entschuldige dich nie für deinen Ehrgeiz“, fügt sie hinzu. Ihr Zukunftsplan sieht vor, sowohl den zivilen als auch den Verteidigungssektor zu erschließen, indem sie Dual-Use-Technologien anbietet und strategische Partnerschaften mit Regierungen, Raumfahrtagenturen und führenden Unternehmen der kommerziellen Luft- und Raumfahrt schmiedet. „Ich plane, massiv in Innovationen zu investieren, die reale Probleme in der Luft- und Raumfahrt lösen. Über die Rentabilität hinaus konzentriere ich mich aber auf den Aufbau einer Marke, die auf Vertrauen, Qualität und sinnvollem Einfluss basiert. Ich möchte, dass JBI nicht nur für das bekannt ist, was wir tun, sondern auch für den Grund unserer Existenz – verankert in starken Werten und echter Kundenorientierung“, schließt sie.

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