(Juli 10, 2024) Als der russische Rockstar Yegor Svysokikhgor 2019 während „Mahashivaratri“ zum ersten Mal den Kashi-Vishwanath-Tempel in Varanasi besuchte, konnte er die Schwingungen und die Energie spüren, die die älteste Stadt der Welt erfüllten. Er lernte die Macht des Gottes Shiva kennen, mit dem er sich sofort verbunden fühlte.
Es ist diese tiefe Hingabe, die Yegor und seine Freundin Alesya Izlesa immer wieder nach Varanasi zurückbringt – und die heilige Stadt am Fluss zu einem zweiten Zuhause macht.
Jegor Swjasokichgor und Alesja Islesa
Als Premierminister Narendra Modi seinen zweitägigen Besuch in Russland mit einer herzlichen Umarmung von Präsident Wladimir Putin abschloss, beobachteten auch Jegor und Alesja aufmerksam die gute Stimmung zwischen den beiden Staatschefs. Beide stärken auf ihre Weise die Beziehungen zwischen Indien und Russland.
Ihre Verbindung zu Indien ist tief, angefangen bei ihrer Liebe zu Samosas und Chai, über die Zeit, die sie in Varanasi in Assi Ghat verbrachten, bis hin dazu, dass sie sich der ersten Welle von Ausländern anschlossen, die den ganzen Weg bis zum Amarnath-Schrein in Jammu und Kaschmir wanderten.
Varanasi verbinden
„Jedes Mal, wenn wir den Kashi Vishwanath Tempel besuchen, spüren wir die kraftvolle Energie Shivas“, sagt Yegor und grüßt mit dem traditionellen „Namaste“, während er sich mit Globaler Inder.
Nach seinem kurzen Besuch im Jahr 2019, nur wenige Tage bevor Premierminister Modi den Grundstein für den großen Kashi-Vishwanath-Tempel legte, kehrte Yegor 2023 und 2024 mit Alesya nach Varanasi zurück. „Wenn Shiva ruft, kommen wir (nach Varanasi)“, lächelt Yegor, während sein Freund zustimmend nickt. Beide sind Mitglieder der russischen Rockband Ciolkowska.
Während 60,000 2023 indische Touristen Russland besuchten, sind die Zahlen bei den russischen Touristen, die Indien zu touristischen Zwecken besuchen, mehr oder weniger gleich geblieben, wenn nicht sogar höher. Der indischen Botschaft zufolge leben etwa 14,000 Inder in Russland.
Liebe zu Ghats
Yegor und Alesya stammen aus St. Petersburg und sind von den verschiedenen Ghats in der Tempelstadt beeindruckt, insbesondere von den Assi Ghats und Tulsi Ghats, wo sie bereits mehrere Live-Auftritte gegeben haben. Ansonsten würden sie einfach stundenlang am Ghat sitzen und auf das schimmernde Wasser des heiligen Ganges blicken.
Sobald Yegors Finger über seine Akustikgitarre gleiten, fesselt er das Publikum fast augenblicklich. Alesya macht ihm lediglich ein Kompliment mit einer Ukulele.
Yegors gekonnte Interpretationen von Pink Floyds Wish You Were Here und Nirwanas Komm wie du bist oder die anderen langsamen Coverversionen von Bob Marley, Deep Purple, Bob Dylan und den Beatles waren bei den Einheimischen ein Hit, sogar bei denen, die keine Ahnung von Musik hatten.
„Wir haben unsere originalen russischen Lieder, aber die Sprache wird in Indien nicht verstanden. Viele Leute bitten mich, Bollywood- oder Punjabi-Lieder zu singen. Ich gebe ihnen schnell das Mikrofon und spiele auf der Gitarre mit, wenn jemand singen möchte“, lächelt Yegor, der am Veranstaltungsort eine Spendenbox für alle bereithält, die freiwillig Geld spenden möchten.
Video auf Russisch
Das russische Paar unterhielt nicht nur die Leute, sondern drehte am Ende auch ein Video, in dem alle wichtigen Orte, darunter die Tempel und Ghats von Varanasi, in russischer Sprache vorgestellt wurden – was eine Premiere war.
Dieses Video ist für viele Russen nützlich, die die heilige Stadt besuchen möchten, die auch Kaschmir und Banaras genannt wird. „Als wir nach Varanasi kamen, suchten wir nach Informationen über die Ghats in Varanasi auf Russisch, konnten aber keine finden. Wir beschlossen, etwas dagegen zu unternehmen. Wir nahmen die Hilfe eines Einheimischen in Anspruch und drehten ein Video über Varanasi auf Russisch“, berichtet Yegor.
Freundliche Menschen
Yegor sagt, dass er bei jedem seiner Besuche in Varanasi nette Menschen getroffen habe. „Die Menschen in Kashi (Varanasi) sind freundlich und nett. Sie verstehen, fühlen und lieben Musik. Sie sind klug und aufgeklärt. Insgesamt sind die Menschen in Varanasi ganz anders als anderswo“, sagt der wiederkehrende Besucher der heiligen Stadt.
Yegor, der die heilige Stadt seit 2019 besucht, hat das rasante Wachstum der Stadt unter Premierminister Modi miterlebt, der dieses Jahr zum dritten Mal in Folge in seinem Wahlkreis Varanasi gewählt wurde.
Von der Verbesserung der Infrastruktur über die Sauberkeit bis hin zur Renovierung und Erweiterung des Kashi-Vishwanath-Tempels und den Restaurierungsarbeiten der Ghats – Varanasi hat einen langen Weg zurückgelegt und ist zu einem globalen Reiseziel geworden.
Nach Angaben der Tourismusbehörde besuchten im Jahr 53.8 etwa 2023 Millionen Touristen Varanasi, davon waren 13,700 ausländische Gäste, überwiegend aus den USA, Großbritannien und Europa.
Besuch in Amarnath
Während ihres Indienbesuchs im Jahr 2023 unternahmen Yegor und Alesya auch die Amarnath Yatra. „Es war sehr schwierig, die Genehmigung für die Amarnath Yatra zu bekommen. Wir haben viel Zeit und Energie dafür aufgewendet. Ich habe mit dem örtlichen Polizeichef gesprochen und ihn davon überzeugt, warum es für uns wichtig ist, Amarnath zu besuchen. Schließlich hat er es uns erlaubt“, erinnert sich der Musiker. Er sagt, die Kraft und Energie, die er in Amarnath gespürt hat, sei ähnlich wie bei Kashi Vishwanath.
Neben Amarnath besuchte das Musikduo unter anderem Delhi, Goa, Tamil Nadu, Mumbai, Dharamsala und Shimla in Himachal Pradesh sowie Punjab, Ladakh, Bodhgaya und Puri in Odisha.
Modis Varanasi
Vor 2014, dem Jahr, in dem Narendra Modi an die Macht kam, herrschte in Varanasi, wo 3.7 Millionen Menschen lebten, Chaos und eine marode Infrastruktur. Die verstopften und schmutzigen Straßen, die schlecht gepflegten Touristenattraktionen, der chaotische Verkehr und die kaum sichtbaren Verschönerungs- oder Entwicklungsarbeiten machten die Stadt für Touristen zu einem unangenehmen Erlebnis.
All das begann sich zu ändern, als Modi, selbst ein glühender Anhänger des Hindu-Gottes Shiva, die Macht übernahm und sämtliche Entwicklungsaktivitäten in seinem Wahlkreis aufmerksam beobachtete.
Vor der Neugestaltung des Kashi-Vishwanath-Korridors war der Tempel auf 3,000 Quadratmeter beschränkt. Nach der Fertigstellung und Einweihung durch Modi im Dezember 2021 erstreckte sich der Tempel über etwa 5 Quadratmeter und zog Touristen an. Der Tempel wurde im Laufe der Jahrhunderte zerstört und wieder aufgebaut.
Modi in Moskau
Modis Besuch in Moskau ist seine erste Reise nach Russland seit der Invasion des Landes in die Ukraine im Februar 2022.
Während des 22. Jahresgipfels zwischen Indien und Russland bewerteten und tauschten sich Modi und Putin über ein breites Spektrum der vielschichtigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern aus und tauschten Perspektiven zu aktuellen regionalen und globalen Fragen von beiderseitigem Interesse aus.
Ciolkowska
Ciolkowska wurde 2012 mit vier Bandmitgliedern unter der Leitung von Yegor gegründet. Alesya kam ein Jahr später mit der Ukulele zur Band. Sie veröffentlichten 2015 ihre Debüt-EP „Pistolet Buduschego“ bei Russian Association of Independent Genres (RAIG) Records.
Das Album wurde gut aufgenommen, insbesondere während der Europatour. 2016 veröffentlichte die Band ihr zweites Album „AvtomatProshlogo“ und spielte auf der Hauptbühne bei Psych-Festivals in Moskau und St. Petersburg. 2018 tourten sie mit Transnadeznost durch Europa. Zwei Jahre später veröffentlichten sie ihr drittes Album „Psychedelia“. Yegor teilt mit, dass die Band bald ihr viertes Album veröffentlichen wird.
„Mein Traum war es, auf den Straßen und in den Clubs indischer Städte aufzutreten. Varanasi hat es mir ermöglicht, diesen Traum zu verwirklichen“, sagt der talentierte Musiker.
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