(Oktober 24, 2024) Dev Raturi erinnert sich gern an seine pahad in Uttarakhand, obwohl es fast 20 Jahre her ist, seit er es zuletzt sein Zuhause nannte. Im Jahr 2005 kratzte Raturi, bewaffnet mit einem Jobangebot eines Freundes und vielen Träumen für seine Zukunft, Geld zusammen, um sich ein Flugticket nach Peking zu kaufen. Wie versprochen begann er seine Karriere als Kellner, servierte Essen und wischte Tische im Restaurant seines Freundes ab und verdiente ein mageres Monatsgehalt von 1650 RMB.
Fünf Jahre später sprach er fließend Mandarin, sah sich regelmäßig Filme mit Bruce Lee an und hatte sich bis zum Geschäftsführer eines Steakhauses hochgearbeitet. Anschließend eröffnete er seine eigene Restaurantkette und bekam 2015 die Chance, auf die er sein ganzes Leben gewartet hatte – die Chance, in einem Film mitzuspielen. Mittlerweile hat er in über 20 Filmen und Webserien mitgewirkt und besitzt immer noch eine Kette erfolgreicher indischer Restaurants. In China ist er mittlerweile ein so bekannter Name, dass seine Lebensgeschichte den Weg in ein chinesisches Lehrbuch gefunden hat.
Die Globaler Inder, der sich selbst zu einer kulturellen Brücke zwischen Indien und China entwickelt hat, ist ein prominentes Mitglied einer kleinen indischen Diaspora von rund 45,000 Mitgliedern, einer Mischung aus Fachleuten, Händlern und Studenten. Die meisten dieser Menschen leben in Großstädten wie Peking, Shanghai und Guangzhou. In Peking, wo Dev Raturi seine Reise begann, findet man indische Fachkräfte in Bereichen wie IT, Finanzen und Bildung. Darüber hinaus spielen indische Unternehmen, darunter Restaurants, eine Schlüsselrolle bei der Repräsentation der indischen Kultur.
Entwickler Raturi
Frühes Leben: Das Zuhause verlassen, um eine Chance zu ergreifen
Dev wuchs in Kemriya-Saur auf, einem Dorf im Bezirk Tehri Garhwal in Uttarakhand. Seine Familie lebte von der Landwirtschaft und das Geld war immer knapp. Wie viele junge Männer aus seinem Umfeld musste er die Schule vorzeitig verlassen, um zu helfen. Ende der 1990er Jahre zog er nach Delhi und arbeitete in verschiedenen Jobs – alles, was die Rechnungen bezahlte. Aber Dev wollte mehr, als nur über die Runden zu kommen. Er träumte davon, groß rauszukommen, vor allem im Filmgeschäft. Inspiriert von Bruce Lee war er von der Welt des Kinos fasziniert.
1998 versuchte er sein Glück in Bollywood. Er sprach vor, wartete und hoffte, aber es klappte nie. Dev hatte weder die Beziehungen noch das nötige Geschick, um in einer Branche Fuß zu fassen, die dafür bekannt ist, Außenseitern gegenüber hart zu sein. Nach einigen Jahren wurde ihm klar, dass er einen anderen Weg finden musste.
„Ich hatte die Schauspielerei schon aufgegeben, aber China gab mir eine zweite Chance.“ – Dev Raturi
Der Schritt nach China: Ein Wagnis, das sich gelohnt hat
2005 erzählte ihm ein Freund von einem Jobangebot in Peking. Es war kein glamouröser Job – ein Kellnerjob in einem indischen Restaurant – aber es war eine Chance, an einem Ort neu anzufangen, wo ihn niemand kannte und wo er vielleicht seinen Durchbruch finden würde. „Ich weiß noch, dass mir alle sagten, ich würde einen Fehler machen“, sagte Dev. „Aber ich musste etwas Neues ausprobieren. Ich fühlte mich festgefahren.“
Der erste Job war so einfach, wie er sich anhörte. Devs Gehalt betrug 1,650 Yuan im Monat, kaum genug zum Leben. Die Sprachbarriere war riesig und er wusste kaum etwas über China, außer dem, was er im Fernsehen gesehen hatte. Aber hier kam Devs Sturheit zugute. Er lernte Mandarin im Job, indem er aufmerksam zuhörte, wie die Kunden sprachen, und Redewendungen von seinen Kollegen aufschnappte. 2007 hatte er genug gelernt, um zum Manager befördert zu werden, und sein Gehalt stieg deutlich. „Ich konnte immer gut mit Menschen umgehen, und ich glaube, das hat mir geholfen“, sagte er. „Auch wenn ich nicht alles verstand, hörte ich zu.“
Ein Standbild aus einem Dev Raturi-Film
Im Jahr 2010 wurde Dev zum Gebietsleiter einer Hotelkette. Er war für mehrere Restaurants sowie für Betriebsabläufe und Marketing verantwortlich. Doch er gab sich nicht damit zufrieden, nur ein Angestellter zu sein. Er sah die Lücke in der Darstellung der indischen Kultur in China und dachte, er könne das besser machen. Er hörte, wie seine indischen Freunde schlecht über China sprachen und die wenig schmeichelhaften Meinungen seiner chinesischen Freunde über Indien, und beides verletzte ihn. Doch er verstand, dass diese Vorurteile eher auf Unwissenheit als auf echter Bosheit oder Hass beruhten. „Mir wurde klar, dass es kein leichter Job ist, ein stolzer Inder in China zu sein. Also dachte ich, ich muss diese Lücke füllen, denn es gab sehr wenige indische Restaurants, aber keines davon präsentiert einem die indische Kultur, sie verkaufen nur das Essen. Mir wurde klar, dass das nicht reicht.“
Unternehmerischer Erfolg: Aufbau einer Restaurantkette
2013 eröffnete Dev sein erstes Restaurant, Redfort, in Xi'an. Es war nicht einfach nur ein weiteres indisches Restaurant. Dev wollte, dass es ein umfassendes Erlebnis der indischen Kultur bietet, von der Einrichtung und Musik bis hin zu Essen und Service. Das Restaurant wurde ein Hit, nicht nur wegen des Essens, sondern weil es den Leuten etwas bot, was sie noch nie zuvor gesehen hatten – einen Einblick in Indien. „Wir haben nicht einfach nur Essen verkauft, wir haben ein Erlebnis verkauft“, erklärte Dev. „Wenn die Leute das Redfort betraten, wollte ich, dass sie sich wie in Indien fühlten, nicht wie in einem weiteren Restaurant.“
Redfort war so erfolgreich, dass Dev es in andere Städte ausweitete. In den nächsten Jahren eröffnete er weitere Filialen in ganz China, und jede davon trug ein wenig zum Erlebnis bei. Heute besitzt er eine Kette von acht Restaurants sowie zwei chinesische Restaurants, die auf lokale Küche spezialisiert sind. Sein Erfolg brachte ihm zahlreiche Medienauftritte ein und 2018 wurde er zu einem der „Top 100 Unternehmer in Shaanxi“ ernannt. Seine Geschichte wurde sogar in ein Englisch-Lehrbuch der 7. Klasse in Xi'an aufgenommen.
Red Fort, das indische Restaurant in China im Besitz von Dev Raturi
Einstieg ins Filmgeschäft: Eine unerwartete Wendung
Obwohl seine Restaurants florierten, war Devs Kindheitstraum, Schauspieler zu werden, nicht verschwunden. Sein großer Durchbruch kam aus dem Nichts. 2016, als er gerade die Eröffnung eines neuen Restaurants in Sichuan vorbereitete, wurde er von einem Regisseur angesprochen, der einen indischen Schauspieler für eine kleine Rolle in einem chinesischen Film suchte. „Ich habe mir nicht viel dabei gedacht“, erinnert sich Dev. „Ich dachte, warum nicht? Es war schon immer mein Traum gewesen.“
Der Film war ein Low-Budget-Projekt, aber er gab ihm einen Vorgeschmack auf das, was er schon immer wollte. Die Rolle war nicht groß, aber sie reichte, um ihn bekannt zu machen. In den nächsten Jahren ergatterte Dev weitere Rollen in Filmen und Fernsehsendungen und spielte dabei verschiedene Charaktere. Bis 2019 war er in über 20 Produktionen aufgetreten, darunter „The Ark“, wo er einen Astronauten spielte, und „My Roommate is a Detective“, eine beliebte Fernsehserie. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das machen würde“, sagte er. „Die Schauspielerei war etwas, das ich aufgegeben hatte, aber China gab mir eine zweite Chance.“
Auswirkungen
Devs Geschichte ist mittlerweile sowohl in China als auch in seiner Heimat Indien bekannt. Er wurde auf CCTV, Xinhua News und anderen Medienplattformen vorgestellt. Seine Restaurants sind nicht nur wegen ihres Essens beliebt, sondern auch wegen der kulturellen Erfahrung, die sie bieten. Er organisiert regelmäßig Veranstaltungen, bei denen indische Musik, Tanz und Festivals präsentiert werden. Damit sind seine Restaurants mehr als nur Orte zum Essen – sie sind eine Möglichkeit für die Menschen, etwas über die indische Kultur zu lernen. „Ich wollte mehr tun, als nur Essen zu servieren“, sagte er. „Ich wollte eine Kluft überbrücken. In China gibt es so viele Missverständnisse über Indien und das wollte ich ändern.“
Im Jahr 2018 wurde Dev als einer der „Top 100 Unternehmer in Shaanxi“ ausgezeichnet und seine Erfolge brachten ihm Positionen wie die des stellvertretenden Direktors des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten der Handelskammer Xi'an Baoji ein. Auch heute noch inspiriert seine Geschichte viele, insbesondere diejenigen, die sich durch ihre Umstände eingeschränkt fühlen.
Dev plant außerdem, weiter in seinem Heimatstaat Uttarakhand zu investieren. „Ich möchte etwas zurückgeben“, sagte er. „Ich arbeite an einem Plan, dort ein Geschäft zu eröffnen, vielleicht etwas Ähnliches wie das, was ich in China gemacht habe. Es ist mir wichtig, dort, wo ich herkomme, etwas beizutragen.“
Für Dev Raturi kam der Erfolg nicht so, wie er es erwartet hatte, aber er kam trotzdem. Vom Kellnern zum Betreiber einer Restaurantkette, vom Traum von Bollywood zum Schauspielern in chinesischen Filmen – sein Weg ist eine Erinnerung daran, dass unerwartete Wege manchmal zu den überraschendsten Zielen führen.
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