(Januar 8, 2025) Es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein Techniker eine erfolgreiche Karriere aufgibt, um einer Idee nachzugehen, die Leben verändern könnte. Aber für Atul Temurnikar war es immer ein Teil seiner Reise, Risiken einzugehen. Heute, da er sich darauf vorbereitet, den prestigeträchtigen Pravasi Bharatiya Samman Award entgegenzunehmen – die höchste Auszeichnung für im Ausland lebende Inder – ist klar, dass sich seine mutige Entscheidung, von den Vorstandsetagen in die Klassenzimmer zu wechseln, gelohnt hat.
Atul ist Mitbegründer und Vorsitzender der Global Schools Foundation (GSF), ein Netzwerk mit über 70 Campussen in 12 Ländern. Über diese Stiftung hat er Tausenden von Familien – insbesondere indischen Expatriates – geholfen, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu finden und gleichzeitig sicherzustellen, dass ihre Kinder eine erstklassige Ausbildung erhalten.
Atul Termunikar
„Jemand musste den Sprung wagen. Ob es wirtschaftlich tragfähig war und ob das Zielpublikum das Konzept annehmen würde, wussten wir nicht“, sagte Atul im Rückblick auf die Anfangstage des Aufbaus von GIIS. Dieser Sprung hat sich inzwischen zu einer globalen Bildungsbewegung entwickelt.
Die indische Diaspora in Singapur: Eine blühende Gemeinschaft
Die indische Diaspora in Singapur ist eine der lebendigsten und am schnellsten wachsenden Gemeinschaften des Stadtstaates. Diese Gruppe besteht aus Fachleuten, Unternehmern und Studenten und hat bedeutende Beiträge zur Wirtschaft und Kultur Singapurs geleistet. In den letzten Jahren machten Inder fast 9 % der Bevölkerung Singapurs aus und sind damit nach Chinesen und Malayen die drittgrößte ethnische Gruppe. Viele von ihnen sind hochqualifizierte Fachkräfte, die in Bereichen wie IT, Bankwesen und Fertigung arbeiten, während andere Geschäftsinhaber sind, die florierende Unternehmen aufgebaut haben.
Für Familien ist die Eingewöhnung in Singapur jedoch oft mit der Herausforderung verbunden, sich an eine neue Kultur und ein neues Bildungssystem anzupassen. Hier hat Atul Temurnikars Vision für die Global Indian International School eine Wende gebracht. Durch die Schaffung einer Umgebung, die die indischen kulturellen Wurzeln respektiert und die Schüler gleichzeitig auf eine globalisierte Welt vorbereitet, ist die GIIS zu einem Eckpfeiler der indischen Gemeinschaft in Singapur geworden. Für viele Eltern ist die Schule nicht nur eine akademische Einrichtung – sie ist ein Ort, an dem ihre Kinder sich entfalten und gleichzeitig mit ihrem Erbe verbunden bleiben können.
Ein Leben voller Sinn
Atul wurde in Nagpur, Maharashtra, geboren und wuchs in einer Familie auf, in der Bildung einen hohen Stellenwert hatte. Sein Vater, ein Bergbauingenieur, und seine Mutter, eine Ärztin, vermittelten ihm die Bedeutung von Disziplin und Ausdauer. Als ältestes von drei Kindern lernte er schon früh, Verantwortung zu übernehmen.
Nach Abschluss seiner Schulausbildung studierte Temurnikar Ingenieurwissenschaften am Visvesvaraya National Institute of Technology (VNIT) in Nagpur, einer der führenden Institutionen Indiens. Hier entwickelte er sein analytisches Denken und seine Problemlösungsfähigkeiten – Eigenschaften, die ihm später dabei helfen sollten, die Herausforderungen beim Aufbau eines internationalen Bildungsnetzwerks zu meistern.
Atuls berufliche Laufbahn begann im Technologiesektor, wo er mit globalen Giganten wie HCL Technologies und IBM zusammenarbeitete. 1991 wurde er von HCL nach Singapur entsandt, und im Laufe der Zeit wurde der Stadtstaat viel mehr als nur ein Arbeitsplatz – er wurde zu seiner Heimat. 2001 leitete er IBMs Einzelhandelsgeschäfte in ASEAN, doch inmitten seines Unternehmenserfolgs bemerkte er einen wachsenden Bedarf innerhalb der indischen Expatriate-Community.
„Fast neun der zehn Kinder, die aus Indien nach Singapur kamen, lernten hier aufgrund der Unterschiede im Bildungssystem in einer niedrigeren Klasse“, stellte er fest. Die Kluft zwischen den Lehrplänen Indiens und Singapurs stellte für Kinder und ihre Eltern Hürden dar. Für Temurnikar war dies mehr als ein Problem – es war eine Gelegenheit, etwas zu verändern.
Atul Temurnikar
Ein mutiger Schritt: Die Geburt von GIIS
Im Jahr 2002 gab Atul Temurnikar seinen bequemen, gut bezahlten Konzernjob auf, um etwas völlig Neues zu beginnen. Gemeinsam mit seiner Frau Aparna investierte er ihre gesamten Ersparnisse in die Gründung der ersten internationalen Schule Singapurs für indische Auswanderer. Sie nahmen sogar einen Kredit über 500,000 Dollar auf, um ihre Vision in die Tat umzusetzen.
Das Ergebnis war die Global Indian International School (GIIS), die ihre Türen öffnete, um Schülern eine Ausbildung anzubieten, die indische Werte mit globalen Standards verband. Eltern hießen die Schule mit offenen Armen willkommen und fanden endlich eine Lösung für die Bildungsprobleme ihrer Kinder.
„Der Lehrplan war unterschiedlich – Singapur hat eine Cambridge-Variante und Indien hat sein CBSE – aber in den Bereichen Sprache und Mathematik gab es viele Diskrepanzen“, erklärte Atul. GIIS bewältigte diese Herausforderung, indem es das Beste aus beiden Systemen kombinierte.
Von einem Campus zu einem globalen Netzwerk
Was als einzelne Schule in Singapur begann, hat sich zur Global Schools Foundation (GSF) entwickelt, einem internationalen Bildungszentrum. Mit über 70 Standorten in 12 Ländern bietet GSF Schülern aus 70 Ländern hochwertige Bildung. Temurnikars Vision hat GSF zu einer Lebensader für indische Familien im Ausland gemacht, von Singapur und Japan bis hin zu den Vereinigten Arabischen Emiraten und Malaysia.
Doch bei der Expansion ging es nicht nur um Zahlen. Temurnikar konzentrierte sich darauf, Bildung innovativ und zugänglich zu machen. Unter seiner Führung führte GSF den CBSE-i-Lehrplan ein – eine internationale Version des nationalen Lehrplans Indiens. „Wir sagten – so wie Cambridge eine internationale Version hat, warum können wir nicht auch so etwas haben? CBSE gefiel die Idee, sie arbeiteten daran und brachten dann diese Version auf den Markt“, sagte der Globaler Inder geteilt.
GSF hat außerdem ein einzigartiges Qualitätssystem namens „7S-Analyse“ entwickelt, um einheitliche Standards auf allen Campusgeländen sicherzustellen. Dieses Rahmenwerk bewertet alles von der Infrastruktur bis zur Lehrerleistung und stellt sicher, dass jede Schule die hohen Erwartungen der Stiftung erfüllt.
Leben über Grenzen hinweg verändern
Für indische Expatriates ist GIIS mehr als nur eine Schule – es ist eine Gemeinschaft. Es gibt Familien ein Gefühl der Zugehörigkeit in fremden Ländern und bietet Kindern eine Ausbildung, die sie auf die Zukunft vorbereitet und ihnen gleichzeitig die Verbindung zu ihren Wurzeln ermöglicht.
Atul Temurnikar hat Qualität immer vor Quantität gesetzt. „Wir entscheiden uns für Standorte, an denen wir unserer Meinung nach etwas bewirken können“, erklärte er. Dieser durchdachte Ansatz hat GSF geholfen, seinen Ruf als eines der am häufigsten ausgezeichneten Schulnetzwerke der Welt mit über 600 Auszeichnungen aufrechtzuerhalten.
Die Herausforderungen und die Belohnungen
Der Aufbau eines globalen Schulnetzwerks war nicht einfach. Von der Rekrutierung qualifizierter Lehrer bis hin zum Umgang mit komplexen Vorschriften in verschiedenen Ländern war jeder Schritt mit Herausforderungen verbunden. Doch Atuls Engagement ließ nie nach. Er legte großen Wert auf die Entwicklung der Lehrer und verlangte von allen GSF-Pädagogen, jährlich mindestens 80 Stunden Fortbildung zu absolvieren.
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Rückblickend auf diesen Weg meinte er: „Wir mussten vieles umstellen und uns unseren Kritikern auf die harte Tour stellen, um sicherzustellen, dass wir wirklich ein nachhaltiges Modell hatten.“ Heute ist dieses Modell nicht nur nachhaltig, sondern erfolgreich.
Ein Vermächtnis im Entstehen
Atul Temurnikars Geschichte ist eine Geschichte von Mut, Vision und Risikobereitschaft. Während er sich darauf vorbereitet, den Pravasi Bharatiya Samman Award entgegenzunehmen, inspiriert er weiterhin andere mit seinem Weg. Von Nagpur bis Singapur und darüber hinaus hat er nicht nur Schulen gebaut, sondern auch Brücken – die Kulturen, Gemeinschaften und Träume miteinander verbinden.
Was seine Arbeit noch bemerkenswerter macht, ist ihr Welleneffekt. Tausende von Schülern auf der ganzen Welt haben von seiner Vision profitiert, und zahllose Familien konnten sich in dem Wissen trösten, dass die Ausbildung ihrer Kinder in guten Händen ist.
Und wie Atul selbst sagen würde: Dies ist erst der Anfang.
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