Von Meerut bis Melbourne: Professor Suresh Kumar Bhargava schafft eine neue Liga von Wissenschaftlern

(15. Juli 2022) Professor Suresh Bhargava ahnte nichts von seiner Nominierung, als er in seinem Büro saß und einen Brief erhielt, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass ihm die Auszeichnung zum Geburtstag der Königin 2022 – die Ernennung zum Mitglied des Order of Australia (AM) – verliehen wird. Obwohl er zunächst überrascht war, freute sich der Akademiker sehr über die Ehrung durch die Königin. „Ich habe bereits zahlreiche Auszeichnungen für meine wissenschaftliche Forschung erhalten. Diese hier jedoch würdigt meinen Beitrag zum Wohle meiner Gemeinschaft“, erzählt Professor Bhargava in einem Telefonat aus Melbourne. „Es ist ein unglaubliches Gefühl, wenn die eigenen Beiträge, die etwas Positives bewirkt haben, anerkannt werden. Ich war begeistert, dass mein Wahlheimatland meine dreißigjährige harte Arbeit wertschätzt.“

Professor Suresh Bhargava wurde die Ehre zum Geburtstag der Königin 2022 verliehen – Mitglied des Ordens von Australien (AM)

Der Akademiker, Professor an renommierten Universitäten in sechs Ländern, ist Träger zahlreicher Auszeichnungen, darunter der höchsten Auszeichnung im Ingenieurwesen, der CHEMECA-Medaille. „Ich bin glücklich und fühle mich geehrt, die nächste Generation von Wissenschaftlern ausbilden zu dürfen“, so der Professor im Gespräch mit Global Indian über seine 30-jährige akademische Laufbahn.

Akademisch orientiert

Der aus Meerut in Uttar Pradesh stammende Vater von Professor Bhargava arbeitete als Bahnhofsvorsteher bei der Indian Railways. Aufgewachsen in einer bürgerlichen Familie, war der junge Akademiker bestrebt, im Studium besser zu werden. „Ich war ein aufgeweckter Schüler und meine Lehrer haben mich sehr ermutigt. Einer meiner Schullehrer hat mich zum ersten Mal mit Chemie bekannt gemacht“, erzählt der Akademiker.

Professor Bhargava, der schon in jungen Jahren die Welt der Elemente und Chemikalien entdeckt hatte, war völlig fasziniert von dem Beitrag der Chemie zum Alltag eines durchschnittlichen Mannes. „Mir wurde klar, dass fast alles um uns herum irgendwie mit Chemie zu tun hat. Wenn wir sehr glücklich oder traurig sind, neigen wir dazu zu weinen – was nichts anderes als eine chemische Reaktion ist. Wenn wir gestresst sind, ist es ebenfalls eine chemische Reaktion im Gehirn. Ich bin jetzt Wissenschaftler und weiß viel mehr als als junger Student – ​​aber Chemie fasziniert mich immer noch“, lächelt er.

Der plötzliche Tod seines Vaters durch einen Unfall ließ die Familie erschüttert zurück. Noch während seines Masterstudiums kam ihm die Idee, das Studium abzubrechen und einen Vollzeitjob aufzunehmen. Aber es waren seine Lehrer, die seine Mutter davon überzeugten, ihn weiter studieren zu lassen. „Sie haben sich um alle Ausgaben gekümmert“, erzählt der Akademiker, der in diesem Jahr seine Universität anführte.

Weg nach Großbritannien

Nach Abschluss seines Masters wurde er bereits mit 19 Jahren Dozent. Interessanterweise hatte der heute geschätzte Akademiker als junger Mann andere Ambitionen. „Als Kind träumte ich davon, einmal Pilot zu werden. Ich habe die Prüfung des Services Selection Board (SSB) bestanden, um der indischen Luftwaffe beizutreten. Aber meine Familie war der Meinung, dass ich nicht zur Armee gehen sollte, also bin ich nicht gegangen“, erinnert er sich.

Als er anfing, Unterricht zu nehmen, stellte er fest, dass die meisten seiner Schüler in seinem Alter waren. „Anstatt ihr Lehrer zu werden, beschloss ich, sie als Freund zu unterrichten. Und ich war ein sehr beliebter Professor“, lacht er. Sein Schicksal sollte jedoch noch einige interessante Pläne enthüllen.

Professor Bhargava wird 2017 mit dem NRI of the Year Award ausgezeichnet

Professor Bhargava erinnert sich an einen der glücklichsten Momente seines Lebens: „Es war am 15. Mai 1979, als ich einen Brief vom British Council erhielt, in dem bekannt gegeben wurde, dass mein Antrag auf Promotion in Großbritannien genehmigt worden war.“ Der British Council bot an, ihn unter einen sehr angesehenen englischen Wissenschaftler und ehemaligen Präsidenten der Royal Society of Chemistry, Professor Eddie Abel, zu stellen und ihm ein ansehnliches Gehalt zu zahlen. „Es fühlte sich an, als wären alle meine Gebete erhört worden“, erzählt der Akademiker, der im selben Jahr sein PhD-Programm an der University of Exeter begann.

Während die meisten Leute fünf Jahre brauchen, um ihre Promotion abzuschließen, beendete er seine Forschungsarbeit in nur drei Jahren. „Professor Abel war sehr beeindruckt von meiner Arbeit, die in verschiedenen wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht wurde. Als es für mich an der Zeit war, nach Indien abzureisen, bat er mich, zurück zu bleiben. Allerdings hatte ich einen Vertrag mit der Stipendienkommission der Universität und musste zurück“, erzählt der Professor.

Australien

Obwohl er nach Indien zurückkehrte und sich wieder seiner Universität anschloss, wusste er, dass er für Höheres bestimmt war. „Auch meine Hochschulleitung hat mich ermutigt und ich bin wieder nach Großbritannien gegangen. Mein Mentor sprach mit seinen Kommilitonen an der Australian National University und so landete ich 1983 in Canberra“, erzählt der Chemiker.

Australien wurde seine neue Heimat. Mit bahnbrechenden Forschungsarbeiten und 500 als Autor/Co-Autor verfassten Zeitschriftenartikeln sorgte er im neuen Land für Furore. Seine Forschung und wissenschaftlichen Erkenntnisse halfen nicht nur den großen Unternehmen, sondern halfen sogar Regierungen, viele Probleme zu lösen. 1990 trat er dem Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) bei und gründete das Centre for Advanced Materials and Industrial Chemistry (CAMIC), ein hochmodernes Forschungszentrum.

Professor Bhargava mit S Jaishankar, Außenminister Indiens

Professor Bhargava hält für seine Forschung zwölf Patente, darunter eines für ein goldbasiertes Metallmedikament zur Krebsbehandlung. „Als meine Mutter sehr krank war, nahm sie ausschließlich ayurvedische Medizin. Eines ihrer Medikamente war Swarna Bhasma , also Goldasche. Das brachte mich zum Nachdenken darüber, wie Metalle den menschlichen Körper beeinflussen, und ich begann zu erforschen, wie Gold als Medikament eingesetzt werden kann. Wir fanden heraus, dass Gold bei der Krebsbehandlung etwa 200 Prozent wirksamer ist als die derzeit verwendeten Medikamente. Ich arbeite weiterhin an der Entwicklung dieses Medikaments“, erklärt er.

Gemäß dem Grundsatz, dass seine Forschung zur Verbesserung der Umwelt beitragen soll, entwickelte der Professor auch einen Nanotechnologie-Quecksilbersensor zur Überwachung der giftigen Rauchemissionen von Raffinerien für den industriellen Einsatz.

In seiner über 30-jährigen Karriere hat Professor Bhargava mehr als 60 Doktoranden betreut. Seine Lehrmethoden helfen seinen Schülern nicht nur, hervorragende akademische Leistungen zu erbringen, sondern machen sie auch bereit für die Industrie. Als lebendige Brücke zwischen Indien und Australien wurde dem Professor 2014 der PC Ray Chair von der Indian National Science Academy verliehen. Er entwickelte kürzlich ein preisgekröntes PhD-Programm, das Labore des Indian Council of Scientific & Industrial Research (CSIR) mit ihm verbindet RMIT, das den Doktoranden in Indien eine Plattform für qualitativ hochwertige Forschung bietet.

Professor Bhargava mit der Molekulartechnik-Gruppe am RMIT

„Eine Karriere in der Wissenschaft bietet Ihnen eine einzigartige Plattform. Sie lernen jedes Jahr neue Studenten kennen, haben aber gleichzeitig die Möglichkeit, an vielen Forschungsarbeiten mitzuarbeiten. Als Professor habe ich immer versucht, meinen Studenten beizubringen, wie sie zu Innovatoren werden und ihre Forschung nutzen können, um das Leben der Menschen und des Planeten selbst zu verbessern“, teilt der Professor mit und fügt hinzu: „In der indischen Philosophie verwenden wir den Begriff Guru für jemand, der seinen Schülern bei der allseitigen Entwicklung hilft. Mein Ziel ist es, ein Guru für meine Schüler zu sein.“

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