Lernen Sie Raj Patel kennen, den in Gujarat geborenen amerikanischen Indianer, dessen Weinmarke beim Staatsessen im Weißen Haus für unseren Premierminister serviert wurde.
(Juli 23, 2023) Als Premierminister Narendra Modi kürzlich die USA besuchte, veranstaltete Präsident Joe Biden ein Staatsessen für ihn. Zum Essen wurde eine Flasche Wein vom Weingut Patel serviert. Es kommt nicht oft vor, dass man in den USA von einem indischen Unternehmer hört, der Wein herstellt. Der Wettbewerb mit anderen Weingütern, von denen einige seit Hunderten von Jahren in Familienbesitz sind, und der Verkauf eines Straußes hochwertiger Rot- und Weißweine erfordert einiges an Aufwand. Doch Raj Patel, ein Weinproduzent der ersten Generation, hat seine frühe Leidenschaft für Wein erfolgreich in ein Unternehmen umgewandelt.
Leidenschaft für Weine
Raj erinnert sich, wie seine Reise in die Weinherstellung begann. „Meine Leidenschaft für Wein begann vor 20 Jahren, als ich als Laborpraktikant für das Weingut Robert Mondavi arbeitete. Ich habe gelernt, wie man erstklassige Weine herstellt, und bin seitdem ein leidenschaftlicher Student.“
Raj Patel, Gründer der Patel Winery.
Raj arbeitete zunächst in der Finanzbranche. Und als sich die Gelegenheit bot, in das Weingeschäft einzusteigen, ergriff er sie, auch wenn sie mit Herausforderungen verbunden war. Er sagt: „Seit 1989, als ich zum ersten Mal bei Robert Mondavi arbeitete, hatte ich schon immer im Hinterkopf, ein Weinunternehmen zu gründen. Ein Weingut erfordert jahrelanges Planen und Sparen. Es erfordert außerdem Geduld, viel Arbeit und Entschlossenheit, da Sie möglicherweise ein paar Jahre warten müssen, bevor Sie anfangen, Gewinne zu erwirtschaften. Der Aufbau einer Marke ist in jeder Branche schwierig, aber in der Weinbranche ist dies aufgrund der großen Konkurrenz umso schwieriger, und viele Weingüter gibt es schon seit einigen hundert Jahren. 2006 habe ich schließlich mit dem Geschäftsplan begonnen und 2007 haben wir unseren ersten Jahrgang hergestellt.“
Die Weine, mit denen Patel Winery begann, waren Cabernet Sauvignon (CS)-Wein und fügten 2008 Rotwein hinzu; Im Jahr 2013 kamen Malbec, Coombsville und Rutherford CS hinzu. Rajs Ziel ist es jedoch, Rotwein im Bordeaux-Stil zu produzieren und in Zukunft schließlich ein eigenes Weingut zu besitzen.
Nuancen des Napa Valley
Was ist nun das Geschäftsmodell und wie produziert Raj eigentlich die Weine? Er erklärt: „Zur Herstellung unseres Weins verwenden wir derzeit eine speziell angefertigte Zerkleinerungsanlage. Wir verwenden nur handverlesene und sortierte Trauben aus erstklassigen Weinbergen im Napa Valley. Winzer glauben, dass der Wein im Weinberg entsteht – mit anderen Worten: Um großartigen Wein herzustellen, braucht es großartige Trauben. Unser Leitbild ist es, „den besten Rotwein im Bordeaux-Stil aus dem Napa Valley zu produzieren“. Meine Absicht ist es, einzigartige Weine mit einer starken Persönlichkeit zu kreieren, die die Einzigartigkeit jedes Weinbergs und der Teilgebiete des Napa Valley widerspiegeln.“ Seine persönlichen Favoriten sind jedoch Weine aus dem Napa Valley, Bordeaux, Frankreich, dem Piemont, Italien und der Champagne in Frankreich.
Indisches Essen mit Wein kombinieren
Globale Spirituosengiganten passen ihre Alkoholmarken mittlerweile an die indische Küche an. Einige mischen sie sogar anders oder kreieren exotische Cocktails mit indischen Gewürzen und anderen Zutaten und bieten sie bei kuratierten Mahlzeiten mit Gerichten an, die speziell auf das Getränk abgestimmt sind. Folgen Rajs Weine diesem Trend? Er sagt: „Wir machen Wein für diejenigen, die Wein und alle Arten von Speisen lieben, und wir lassen unsere Kunden entscheiden, wozu sie eine Flasche unseres Weins genießen.“ In den USA wechseln viele von Spirituosen und Bier zu Wein. Wein zu trinken ist in der indischen Gemeinschaft auf der ganzen Welt in Mode. Hier sind über 50 Prozent meiner Kunden indischer Herkunft. Auf dem heutigen globalen Markt ist es zu schwierig, eine umfassende Agenda für Essen und Wein aufzustellen, das ist ein altes Konzept. Die neue Denkrichtung ist offener für die Art der Speisen- und Weinkombination. Die Weinkritiker mögen eine andere Meinung haben, aber aus der Sicht eines Weingutbesitzers müssen wir den Verbrauchern vertrauen und sie die Sache herausfinden lassen.“
Daher bleibt Raj lieber beim Traditionellen und betont gleichzeitig, dass Inder, auch in den USA, mittlerweile Wein und nicht nur Bier und Whisky trinken und ihn mühelos mit indischem Essen kombinieren. Er glaubt, dass seine Weine am besten zu indischen Currys und milden bis mittelscharfen Gerichten passen. „Weil wir Menschen aus so vielen verschiedenen Kulturen haben, die unsere Weine trinken, ist es schwer zu behaupten, dass ein Gericht besser schmeckt als ein anderes. Allerdings würde ich zu unseren Rotweinen keine sehr scharfen und scharfen Speisen kombinieren, mittelscharf passt am besten. Unser Weißwein kann mit viel würzigeren Speisen kombiniert werden.“
Welches Geschäftsmodell verfolgt er denn bei der Weinproduktion, da er die Trauben nicht selbst anbaut? „Aufgrund der Art der Traubenproduktion können auf einer begrenzten Fläche beträchtliche Erträge erzielt werden. Abhängig von der produzierten Sorte ist für viele neue Landwirte, insbesondere in Gebieten, in denen Land recht teuer ist, die Pacht von Land oft die beste Option. Wir verpachten den Großteil ihres Landes für den Pflanzenanbau und geben ihnen so die Flexibilität, sich an unser Wachstumsziel anzupassen.“
Prozess der Weinherstellung
Auch die angewandten Techniken bleiben dem Traditionellen treu. „Wir nutzen neoklassische Weinherstellungstechniken; Wir sind kein Stil, der sich an der neuesten Mode in der Weinherstellung orientiert oder ihm folgt. Unser Ziel ist es, die Einzigartigkeit des Anbaugebiets für jeden Weinberg einzufangen und jedem Wein seine Persönlichkeit zu verleihen. Dieser Ansatz zur Weinherstellung ist rein und unverfälscht; Daher sind die Weine typischerweise sehr dunkel, komplex und aromatisch; die meisten Merkmale, die den Stil eines Weins bestimmen. Außerdem reifen wir unseren Wein in zu 100 Prozent neuen französischen Eichenfässern und ein Jahr in der Flasche, bevor er auf den Markt kommt.“
Raj Patel mit Winzer Luc Morlet.
Rajs Unternehmen hat eine begrenzte Produktion – 1000 Kartons pro Jahr. Er sagt: „Niedrige Erträge sind üblich und jede Rebe wird von den Weinbergbesitzern individuell gepflegt. Aufgrund der großen Nachfrage nach großartigen Weinbergfrüchten im Napa Valley können wir jedes Jahr nur eine begrenzte Menge Wein produzieren. Es gibt 12 (750 ml) Flaschen in einem Karton (das sind 9 Liter pro Karton, das ist in der Weinwelt universell). Unser Ziel ist es, das Weingut in den nächsten 2,500 Jahren auf etwa 3,000 bis 10 Kisten zu vergrößern. Wir sind durch einen kleinen Vorrat an hochwertigen Trauben und das, was Mutter Natur jedes Jahr gibt, begrenzt, daher ist unsere Produktion begrenzt.“
Die Weine sind sicherlich aus dem Premiumbereich. Patel-Weine beginnen bei 60 USD und kosten bis zu 170 USD und richten sich an HNIs und Kenner, denen es nichts ausmacht, so viel für eine Flasche auszugeben. Etwa 60–70 Prozent jedes Jahrgangs werden direkt über die Website an Verbraucher verkauft. „Wir versenden in über 40 Bundesstaaten der USA und sechs weitere Länder. Der Rest wird an Großhändler verkauft, die dann an feine Geschäfte und gehobene Restaurants in den ganzen USA verkaufen“, sagt der Globaler Inder.
Auf die Frage nach seinem Cabernet Sauvignon, der im Weißen Haus serviert wurde, sagte er: „Wir fühlen uns geehrt, dass unser Wein beim Staatsdinner im Weißen Haus von Premierminister Modi vorgestellt wird.“ Julien Fayard, unser Winzer, macht einen tollen Job! Letztendlich bin ich, obwohl ich Inder bin, in den USA aufgewachsen, und wenn das Weiße Haus Wein ausschenkt, repräsentiert das Amerika und das Beste, was wir zu bieten haben.“
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(Weitere Informationen finden Sie unter patelwinery.com)
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