(Juli 3, 2025) Im Jahr 1937 eröffnete in den belebten Straßen von Bikaner in Rajasthan ein bescheidener Laden – die Idee von Rhea Agarwals Ururgroßvater Ganga Bishan Agarwal, liebevoll Haldiram genannt. Was als kleines Unternehmen begann, legte den Grundstein für ein Erbe, das über Generationen hinweg Bestand haben sollte. Im Laufe der Jahre entwickelte sich Haldiram zu einer beliebten Snackmarke für Millionen von Indern und hat sich mit seiner Präsenz in über 80 Ländern auch international etabliert, darunter die kürzlich erfolgte Eröffnung der ersten internationalen Filiale in Dubai. Jetzt führt Rhea das Erbe fort – sie treibt die Expansion der Marke in Großbritannien, der EU und darüber hinaus voran und macht sie gleichzeitig in der indischen Diaspora populär, indem sie ihnen ein vertrautes Gefühl von Heimat vermittelt.
„Ich kam mit 13 Jahren nach Großbritannien und nachdem ich zehn Jahre lang nicht zu Hause gelebt habe, weiß ich, wie wertvoll vertrautes Essen ist. Deshalb trage ich dazu bei, diesen Geschmack in die Diaspora zu bringen, indem ich Haldiram's in Großbritannien und der EU bekannt mache“, erzählt Rhea. Globaler Inder.
Rhea Agarwal
Southall markierte Haldirams UK-Debüt – Rhea gestaltet das nächste Kapitel
Haldiram's exportierte bereits 1994, eröffnete aber erst 2018 seine erste Produktionsstätte außerhalb Indiens in Southall, London – einem Zentrum der südasiatischen Diaspora, bekannt für ihre Liebe zum Essen, und damit eine ideale Ausgangsbasis für die globale Expansion der Marke. „Die plötzliche Beschränkung des Imports von Milchprodukten aus Südasien veranlasste uns, eine Produktionsstätte in Southall zu eröffnen“, informiert Rhea, die damals noch in Großbritannien studierte.
Die Pandemie veränderte alles für sie. Bis 2020 hatte sie nicht einmal daran gedacht, in das Familienunternehmen einzusteigen. Sie wusste, dass Haldiram's bereits ein bekannter Name war und ein Unternehmen mit immensem Umfang betrieb, und fragte sich oft, ob ihr Beitrag etwas bewirken würde. „Ich bin sehr ehrgeizig und wollte etwas beitragen, wo ich etwas bewirken kann. Ich sehe gerne Wachstum, und in einem bereits wachsenden Unternehmen wusste ich nicht, wo ich hineinpasse“, sagt Rhea. Doch der Covid-19-Lockdown brachte eine unerwartete Wendung in ihre Pläne. Da ihre Familie nicht reisen konnte und es kein großes Team gab, um die Produktionseinheit in Southall zu leiten, sprang Rhea ein, um zu helfen – und markierte damit den Beginn ihrer unerwarteten Reise in das Familienunternehmen.
Ich begann mit den Grundlagen – der Bearbeitung von Rechnungen und Bestellungen. Doch mir wurde schnell klar, dass dies eine maßgeschneiderte Chance war. Die Einheit war im Vergleich zur größeren Haldiram-Gruppe sehr klein, sodass ich sie wie ein leeres Blatt betrachten konnte. Ich sah das Potenzial, etwas von Grund auf aufzubauen und zu etwas so Einflussreichem wie Haldiram in Indien zu machen. Das hat mich motiviert, mich vollzeitlich damit zu beschäftigen – zu wissen, dass jeder meiner Schritte einen echten Einfluss hatte“, fügt Rhea hinzu.
Vom Start der ersten E-Commerce-Website, die den Umsatz steigerte, bis zur Gewinnung neuer Kunden konnte sie deutlich erkennen, welche Wirkung sie erzielte. „Würde ich in Indien eine neue Produktlinie einführen, würde sie wahrscheinlich in der Flut der bereits vorhandenen Lagerbestände untergehen. Aber hier war ich von Anfang an dabei – von der Teilnahme an Verkaufspräsentationen bis zur Überwachung der Betriebsabläufe. Jede meiner Entscheidungen wirkt sich direkt auf die Gewinn- und Verlustrechnung aus. Und da ich nicht mit der Last der Größe des Unternehmens in meiner Heimat zu kämpfen habe, kann ich mutige Schritte wagen“, erklärt die 23-Jährige, die mit Tischgesprächen aufgewachsen ist, die sich immer ums Essen drehten.
Von Delhis Küchen in britische Klassenzimmer – das Erbe des Haldiram neu entdecken
Rhea wuchs in Delhi auf und erinnert sich gerne daran, wie sie ihrer Mutter in der Küche half. Es war der Duft des Essens, der sie anfangs anzog, doch bald entdeckte sie eine tiefere Leidenschaft – sie liebte es, Menschen zu bewirten. „Die Freude am Servieren war unübertroffen. Da wusste ich, dass ich etwas in der Lebensmittelbranche machen wollte.“
Obwohl Rheas Familie eine der größten Snackmarken Indiens besitzt, verlief ihre Kindheit ganz normal und fernab vom Rampenlicht. „Wir hatten keine Ahnung von der Größe des Unternehmens. Es war damals gut etabliert und wuchs stetig. Jedes Wochenende besuchten wir eine der Filialen in der Stadt. Wie in jeder Unternehmerfamilie halfen wir im Laden mit – das gehörte einfach zu unserem Alltag.“
Mit 13 Jahren besuchte sie das Ardingly College, ein britisches Internat. Die räumliche Distanz führte zu einer Distanz zur Marke. „Hier sprachen wir mit meinen Freunden nie wirklich über unsere Herkunft, und niemand in Großbritannien kannte die Marke. Daher herrschte ein Gefühl der Distanz. Erst als ich für meinen Master ans University College London ging und mit so vielen Indern meines Alters zu tun hatte, verstand ich, wie sie die Marke und die Familie sahen. Da wurde mir klar, was Haldiram’s den Menschen wirklich bedeutete.“
Von Bikaner nach Delhi: Die Entstehungsgeschichte des Haldiram
Rhea schreibt Haldirams bemerkenswertes Wachstum ihrem Großvater zu und nennt ihn die treibende Kraft hinter der Entwicklung zur heutigen Kultmarke. Sie nennt ihn einen Visionär, der das 1937 von ihrem Ururgroßvater in den Gassen Bikaners gegründete Unternehmen ausbauen wollte. „Er machte Bhujia selbst und experimentierte sogar damit, Besan durch Moth Dal zu ersetzen, was es knuspriger machte. Bhujia ist ein Grundnahrungsmittel in Rajasthan, aber die Verwendung von Moth Dal machte es zu etwas Besonderem und machte den Laden beliebt. Später ging es an meinen Urgroßvater über“, sagt Rhea.
Doch es war ihr Großvater, der das Expansionspotenzial des Unternehmens erkannte. Zusammen mit seinen Brüdern zog er in die Metropole und gründete die erste Kaarkhana (Produktionsstätte) in Chandni Chowk, Delhi. „Mein Großvater blieb in der Hauptstadt, während sein Bruder nach Nagpur zog, um dort das Geschäft aufzubauen. Während der Unruhen 1984 wurde die Kaarkhana in Delhi in Brand gesteckt – doch mein Großvater gab nicht auf. Er fing noch einmal von vorne an, und der Rest ist Geschichte.“
Rasmalai
Vom Erbe geleitet, zukunftsorientiert: Rheas Vorstoß für Haldirams UK
Mit derselben Beharrlichkeit arbeitet sie auch an der Ausweitung von Haldirams globaler Präsenz. Sie weiß genau, dass Marken wie Ambala und Royal, die ursprünglich aus Großbritannien stammen, den indischen Snackmarkt seit Jahren erobern, und ist bereit, die Herausforderung anzunehmen, Haldiram’s auf dem britischen Markt zu etablieren. „Es ist eine Herausforderung, aber es motiviert mich auch, das Blatt zu wenden. Wenn es schwierig wird, denke ich an meinen Großvater, denn er ging vor Jahrzehnten genau diesen Weg, als er zum ersten Mal nach Delhi kam. Damals kannte niemand den Namen Haldiram’s. Aber mit Beharrlichkeit und ohne Unterstützung machte er daraus eine Marke. Im Vergleich dazu habe ich die Unterstützung aus Indien, und das erinnert mich daran, dass ich nichts zu befürchten habe.“
Als Unternehmerin der Generation Z und dritter Generation hat Rhea Haldirams Aktivitäten in Großbritannien eine frische Perspektive verliehen. Ihre Anwesenheit in London hat dem Team geholfen, schnellere Entscheidungen zu treffen und neue Energie und frische Ideen einzubringen. Ihr Ansatz hat eine Welle der Innovation ausgelöst. Dank ihr Haldirams Großbritannien hat sich in den B2B-Bereich gewagt – die meisten indischen Restaurants in London servieren mittlerweile Haldirams Tiefkühlkost oder Süßigkeiten. Sie haben außerdem eine E-Commerce-Website gestartet, neue Lagereinheiten hinzugefügt, Partnerschaften mit Fluglinienküchen geschlossen und bereiten die Eröffnung ihres ersten Ladengeschäfts in der Londoner Innenstadt vor. „Wir sind immer auf der Suche nach Geschäftsmöglichkeiten und unser Ziel ist es, weiter zu wachsen“, fügt sie hinzu.
Haldirams Produktionseinheit in Southall
Für die Diaspora, mit Liebe – und ohne Konservierungsstoffe
Für viele Inder ist Essen die tiefste Verbindung zur Heimat, und Rhea versteht das. Da Haldiram’s nun in Großbritannien verwurzelt ist, verspürt sie eine besondere Bestimmung – den Menschen ein Stück Heimat zu vermitteln. „Mit der Marke möchte ich eine Balance zwischen Tradition und modernen Food-Trends schaffen“, erklärt sie. „Wir dürfen unsere Wurzeln nicht aufgeben – das schafft eine Kluft. Authentizität ist unser größtes Alleinstellungsmerkmal.“ Sie achtet auf die sich entwickelnden Verbraucherpräferenzen und verbindet Innovation mit Tradition. „Wir führen zum Beispiel ein zuckerarmes Kaju Katli ein, weil die Leute heute Desserts bevorzugen, die nicht zu süß sind“, sagt sie.
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Doch dieses Gefühl von Heimat in verpackte Lebensmittel zu bringen, bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich, insbesondere in einem Markt, in dem Verbraucher zunehmend gesundheitsbewusst sind und Transparenz erwarten. Rhea ist entschlossen, die Wahrnehmung zu ändern. „Ich möchte den Menschen vermitteln, dass unsere verpackten Lebensmittel gesund sind. Sie enthalten keine Konservierungsstoffe“, erklärt sie. „Unsere Fertiggerichte werden nur mit den Zutaten zubereitet, die man zum Kochen braucht – Dinge, die man in seiner eigenen Küche findet – und sonst nichts.“
Um die Haltbarkeit zu gewährleisten, ohne die Gesundheit zu beeinträchtigen, verwendet Haldiram's die Retortenverarbeitung, ein Verfahren, das die Frische durch Hitze und nicht durch Chemikalien versiegelt. „Es sind der Prozess und das Verpackungsmaterial, die die Lebensmittel konservieren – nicht Stabilisatoren oder Zusatzstoffe. So bewahren wir Qualität, Geschmack und Authentizität“, fügt sie hinzu.
Ein globaler Inder definiert sein Erbe für eine neue Ära neu
In einer Welt, in der sich Ernährungsgewohnheiten rasant weiterentwickeln, bedeutet die Führung eines Traditionsunternehmens mehr als nur die Bewahrung der Vergangenheit – es geht darum, die Zukunft bewusst zu gestalten. Was also braucht es, um in der heutigen Welt ein Traditionsunternehmen aufzubauen? Rhea glaubt, es beginnt mit einem: Selbstvertrauen. „Wenn man nicht von dem überzeugt ist, was man verkauft – egal, ob es sich um ein eigenständiges Geschäft oder um einen Teil eines Traditionsunternehmens handelt –, kann man keinen Erfolg haben. Es geht um die Wahrnehmung, die man erzeugt“, sagt sie. Rhea ist sich auch darüber im Klaren, dass die Ehrung eines Erbes nicht bedeutet, in der Vergangenheit stecken zu bleiben. „Es ist wichtig, den Ballast des Vermächtnisses nicht mit sich herumzuschleppen. Man muss wechselnden Trends und sich ändernden Marktanforderungen gleichermaßen Beachtung schenken – und seine Strategien darauf ausrichten. Dann funktioniert es wirklich.“
Für Rhea geht es bei der Zugehörigkeit zur indischen Diaspora nicht nur um ihr Erbe, sondern auch um Verantwortung, Repräsentation und darum, die Wahrnehmung Indiens in der Welt neu zu definieren. „Für mich bedeutet Global Indian, eine Erweiterung unseres Landes zu sein – jemand, der aktiv das Bewusstsein dafür schärft, wozu wir Inder fähig sind. Es geht darum, Stereotype zu durchbrechen und die Wahrnehmung Indiens zu verändern. Das Leben im Ausland bietet die einzigartige Gelegenheit, die eigene Kultur an dem Ort, den man jetzt Heimat nennt, einzuführen.“
Globalisierung des Erbes mit Blick auf die Generation Z
Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich Rhea darauf, Haldiram's durch eine weitere globale Expansion weltweit bekannt zu machen. „Über die Grenzen hinweg wird es Neues geben“, sagt sie. „Wir haben Anfang des Jahres unser erstes internationales Restaurant in Dubai eröffnet, und weitere globale Filialen sind in Planung.“
Obwohl die Marke in Indien bereits über 300 Restaurants etabliert hat, räumt sie ein, dass die internationale Expansion Zeit brauchte – glaubt aber, dass der Zeitpunkt jetzt genau richtig ist. „Wir erschließen die globalen Märkte etwas später als möglich, verfügen aber jetzt in Indien über eine solide Infrastruktur, die jedes Auslandsvorhaben optimal unterstützt“, fügt sie hinzu.
Ihre Vision ist jedoch nicht nur geografisch, sondern generationsübergreifend. „Mein größtes Ziel ist es, dass unsere Produkte die neue Generation ansprechen. Heute geht die Generation Z in den Supermarkt, und nur sehr selten würde ein 20-Jähriger eine Packung Bhujia in die Hand nehmen“, bemerkt sie. „Das möchte ich ändern – sei es durch neue Geschmacksrichtungen, Verpackungen oder Zutaten –, damit sie weiterhin bei Haldiram's einkaufen.“ Traditionell verwurzelt, aber von Innovation getrieben, gestaltet sie eine Zukunft für Haldiram's, die sowohl Tradition als auch modernen Geschmack vereint.
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