(September 18, 2024) Als Sahar Mansoor 2015 ihre Zero-Waste-Reise begann, wollte sie Einwegplastik wie die Pest vermeiden. Das bedeutete, dass sie nur noch in verpackungsfreien Lebensmittelgeschäften einkaufte, Erkältungsmittel durch heißen Ingwertee ersetzte oder alles versuchte, um bei Konzerten das Plastikarmband loszuwerden. Es wirkte Wunder, denn der Müll, den sie in den nächsten zweieinhalb Jahren produzierte, passte problemlos in ein 500-ml-Glas. Heute ist sie nicht mehr so streng, aber Sahar führt immer noch einen umweltschonenden Lebensstil, aus dem ihre Marke entstand – Das Nötigste – im Jahr 2016, „deren Kern darin besteht, Alltagsprodukte zu schaffen, die völlig abfallfrei sind.“ Sie konnte 155,816 kg Abfall vor der Herstellung auf Mülldeponien bewahren und ihre innovative Arbeit erlangte Anerkennung. Bare Necessities wurde 5 von Harper’s Bazaar zu einer der Top 2017 handgefertigten Marken in Indien und von Vogue India zu einer der Top 10 Naturgewalten ernannt.
Sahar Mansoor, Gründerin von Bare Necessities
„Ich wollte ein Unternehmen gründen, das die Werte von Null Abfall, ethischem Konsum und Nachhaltigkeit widerspiegelt. Ich wollte es anderen Menschen, die bewusster konsumieren möchten, einfach und zugänglich machen und andere dazu ermutigen, weniger Abfall zu produzieren. So wurde Bare Necessities geboren“, erzählt der Sozialunternehmer Globaler Inder. Doch Unternehmerin zu werden, war für sie nie eine Idee, stattdessen wollte sie etwas bewirken.
Legasthenie – Schwere Kindheit
Da sie mit Legasthenie aufwuchs, war die Schule für Sahar eine Herausforderung. Ihre Lesegeschwindigkeit war „so langsam wie die einer Schildkröte“, was es schwierig machte, mitzuhalten. „Ich erinnere mich, dass ich als Siebenjährige gerade mit dem Leseverständnis fertig war, als der Lehrer sagte: ‚Die Zeit ist um, Stifte weg!‘“ Trotz dieser Schwierigkeiten fand Sahar Mansoor in ihrer Mutter eine große Unterstützerin und Cheerleaderin, die sich dafür einsetzte, dass ihre Tochter Erfolg hatte. „Sie las Kapitel aus meinen Schulbüchern und nahm sie auf Kassetten auf, und wenn ich von der Schule zurückkam, übte ich das Lesen mit der Aufnahmestimme meiner Mama“, erinnert sich Sahar, die ihrer Schwester Saba ebenso dankbar ist, dass sie sie in die örtliche Bibliothek begleitete und ihr beim Lesen half. Dank der Liebe und Ermutigung einer liebevollen Familie überwand sie ihre Herausforderungen. „Wenn man seinen Geist erst einmal darauf trainiert hat, zu glauben, fügt sich alles andere von selbst.“
Trotz aller Widrigkeiten
Aufgrund ihrer Lernbehinderung meinte es die Welt jedoch nicht besonders gut mit ihr. „Die erste Botschaft, die ich von der Welt bekam, war, dass ich im herkömmlichen Sinne des Wortes keinen akademischen Erfolg haben würde.“ Aber sie bewies ihnen das Gegenteil, indem sie mit einem Teilstipendium an der Loyola Marymount University in Los Angeles angenommen wurde. Ihre Affäre mit der Umweltplanung an der Universität war der Beginn dieser Romanze mit der Nachhaltigkeit, die sie für ihren Master in Umweltpolitik an die University of Cambridge führte. Sahar bezeichnet es als das intellektuell anregendste Jahr ihres Lebens und erinnert sich daran als eine eklektische Mischung aus Forschungssymposien, nächtlichen Lernsitzungen und einem lebendigen gesellschaftlichen Leben voller „Mai-Bälle, lebhafter Nächte in der Bar beim Anschauen der Fußballweltmeisterschaft und der Freude, nach verregneten Radtouren von der Uni in die Wärme von Wolfson zurückzukehren.“
Stelldichein mit der Nachhaltigkeit
In Cambridge entwickelte Sahar Mansoor ein tiefes Verständnis für die gesundheitlichen und ökologischen Probleme, die Abfall mit sich bringt. Dieses neu gewonnene Wissen öffnete ihr Türen bei der Weltgesundheitsorganisation, wo sie als mobile Gesundheitsforscherin arbeitete. „Dort lernte ich, dass Abfall ein Umweltproblem ist. Als ich jedoch wieder nach Hause zog, erkannte ich, dass Abfall auch ein Problem der sozialen Gerechtigkeit ist“, sagt Sahar, die 2015 nach Bengaluru zurückkehrte, um bei der SELCO Foundation zu arbeiten – einem sozialen Unternehmen für Solarenergie.
Während ihrer Zeit dort arbeitete sie eng mit einer Gemeinschaft von Müllsammlern in Westbengalen zusammen, begleitete sie stundenlang und wurde Zeugin ihres täglichen Kampfes. Die mit dem Müllproblem verbundenen sozialen Gerechtigkeitsprobleme beeindruckten sie. „Täglich sortieren Tausende von Müllsammlern Glasscherben, Damenbinden und Nadeln mit bloßen Händen aus. Ich wollte nicht mehr Teil des Problems sein. Meine Lösung bestand darin, einen Lebensstil zu führen, der die Werte, die mir wichtig waren, am besten widerspiegelte. Ich nannte mich Umweltschützerin und hatte die Themen studiert, aber ich musste ein Leben führen, das mehr mit meinen Werten in Bezug auf Umwelt und soziale Gerechtigkeit übereinstimmte.“
Bare Necessities-Produkte
Sahar wuchs in Bengaluru auf und ihre Liebe zur Natur erblühte an Wochenenden, die sie mit ihrem Vater und ihren zwei Schwestern im Cubbon Park verbrachte, wo sie „auf Bäume kletterten und meistens von ihnen fielen“. Familienurlaube bedeuteten Roadtrips mit Schwimmen am Strand, Sprüngen in Wasserfälle und dem Genießen von Sonnenauf- und -untergängen. Doch erst 2012, während ihres dritten Studienjahres, vertiefte sich Sahars Umweltbewusstsein. In Professor Chris Chapples Kurs „Weltreligionen und Ökologie“ sah sie ein Video von Bea Johnson, einer Umweltaktivistin, die für ihren abfallfreien Lebensstil bekannt ist. „Ich war überwältigt von ihrem Lebensstil.“ Dies war ein Wendepunkt auf ihrem Weg zum Umweltschutz und entfachte ihre Leidenschaft, mehr zu erfahren. Nachdem sie Umweltplanung als ihr zweites Hauptfach gewählt hatte, vertiefte sich Sahar in das Verständnis des Müllproblems. „Wir denken nicht an persönlichen Müll und schreiben ihn einem größeren globalen Problem zu, über das wir keine Kontrolle haben.“
Leben ohne Abfall
Inspiriert von Bea Johnson begann Sahar Mansoor 2015 ihre Zero-Waste-Reise, wobei sie sich von Blogs leiten ließ. „Meine Großmutter war mein Ratgeber. Wie hat meine Oma ihre Haare gewaschen, bevor Shampoo in Plastikflaschen verkauft wurde?“, erklärt sie und weist darauf hin, dass viele indische Traditionen auf ökologischen Praktiken beruhen, die heute als „Zero-Waste-Praktiken“ umbenannt werden. Sie beschreibt den Übergang als schrittweise, vom Lernen, wie sie ihre eigene Seife herstellt, bis hin zur Erkenntnis, dass ein Großteil unserer Produkte auf Mülldeponien landet. Entschlossen, etwas zu ändern, änderte Sahar den Kurs und wagte sich in die Selbstständigkeit, indem sie Bare Necessities gründete – ein Unternehmen, das sich der Herstellung von Zero-Waste-Produkten für den Alltag verschrieben hat. „Auf meiner Zero-Waste-Reise wurde mir klar, dass wir in einer Welt mit Produkten leben, die auf Mülldeponien landen. 4.7 Milliarden Zahnbürsten landen jedes Jahr auf Mülldeponien und brauchen 200 bis 700 Jahre, um zu verrotten. Jede Zahnbürste, die Sie und ich jemals hergestellt haben, liegt also irgendwo auf unserem Planeten.“
Sahar bezeichnet es als einzigartig und verrät, dass kein anderes Kosmetik- oder Haushaltspflegeunternehmen nach dem Null-Abfall-Prinzip arbeitet. „Wir verfolgen bei jedem Produkt einen Cradle-to-Cradle-Ansatz und bekämpfen die Abfallkrise, indem wir mit allem, was wir herstellen und den von uns erbrachten Dienstleistungen, eine ganzheitliche Lösung bieten.“ Was als Armee einer einzelnen Frau begann, bei der sie allein für die Herstellung, Verpackung, Verteilung und Vermarktung der Produkte zuständig war, hat sich mittlerweile in eine Marke mit über 50 Geschäften in 10 Staaten und einem 20-köpfigen Team verwandelt. „Man wird nicht mit einer festgelegten Menge an Belastbarkeit geboren. Wie bei einem Muskel kann man sie aufbauen und bei Bedarf nutzen. In diesem Prozess werden Sie herausfinden, wer Sie wirklich sind – und vielleicht werden Sie die allerbeste Version Ihrer selbst.
Starke Wirkung
In den vergangenen acht Jahren hat Bare Necessities 155,816 kg Abfall von Mülldeponien umgeleitet und ist auf dem besten Weg, bis 500 2025 kg Plastikmüll zu vermeiden. „Indem wir abfallfreie Alternativen zu herkömmlich giftstoffhaltigen und plastikfrei verpackten Körperpflegeprodukten schaffen, kümmern wir uns um die größte globale Müllmenge unserer Zeit.“ Getreu ihrem Nachhaltigkeitsethos bietet die Marke Initiativen für eine Kreislaufwirtschaft wie das „Return Your Jars and Tins“-Programm und das „Refill“-Programm, bei denen Kunden dazu ermutigt werden, gebrauchte Gläser gegen Geschenkgutscheine zurückzugeben oder eigene Behälter zum Nachfüllen mitzubringen. „Wir haben insgesamt 241,805 Produkte verkauft und so verhindert, dass 68,824,898 Einwegplastikeinheiten entweder auf Mülldeponien oder in die Umwelt – sei es ins Land oder in Gewässer – gelangen“, erzählt sie stolz.
Die Unternehmerin ist stolz darauf, ein von Frauen geführtes Sozialunternehmen zu leiten, eine Idee, die auf ihrer Erziehung in einem reinen Frauenhaushalt gründet. Nachdem sie in jungen Jahren ihren Vater bei einem Verkehrsunfall verloren hatte, erlebte sie, wie ihre Mutter die Rolle der Ernährerin der Familie übernahm. Damals, erinnert sich Sahar, „waren die einzigen Jobs, die Frauen zur Verfügung standen, körperliche Arbeit. Meine ersten Gedanken waren: ‚Welchen Job würde meine Mutter bekommen? Müsste sie auch Häuser putzen?‘“ Diese Erfahrung legte den Grundstein für ihren Wunsch, sinnvolle und erfüllende Karrieremöglichkeiten für einheimische Frauen zu schaffen.
Während ihrer Freiwilligenarbeit in Jamaika, Kongo und Guatemala wurde Sahar erst richtig bewusst, welche Kraft es hat, wenn Frauen zusammenkommen. „Diese Erfahrungen haben mich dazu inspiriert, ein starkes, von Frauen geführtes Produktionsteam aufzubauen, das größtenteils aus unterversorgten Frauen besteht“, erklärt sie. Dieses Engagement für die Förderung von Frauen ist ein Eckpfeiler ihres Unternehmens, das sich nicht nur für Nachhaltigkeit, sondern auch für soziale Ermächtigung einsetzt.
Obwohl Nachhaltigkeit oft mit hohen Preisen verbunden ist, glaubt Sahar Mansoor, dass die Generation Z aufmerksamer wird und den Herstellern die richtigen Fragen stellt. „Was ist in meinen Produkten? Die aufstrebende, bewusste Generation der Millennials möchte sich durch ihre Konsumentscheidungen bestimmten Anliegen anschließen“, erklärt sie. Sahar fügt hinzu, dass diese Verbraucher sich zunehmend dafür entscheiden, die lokale Wirtschaft zu unterstützen und den Wert langfristiger Vorteile gegenüber kurzfristigen Gewinnen erkennen. „Sie treffen überlegtere Entscheidungen und verstehen die Auswirkungen ihrer Entscheidungen auf die Umwelt und die Gesellschaft.“
Verantwortlichkeit und künftiger Weg
Im Laufe der Jahre ist Sahar klar geworden, dass sich das mangelnde Bewusstsein für die Wichtigkeit der Mülltrennung zu Hause und der verantwortungsvollen Entsorgung negativ auf informelle Müllsammler auswirkt und sie anfällig für gesundheitliche Probleme macht. „Es ist entscheidend, sie in ein formelles System mit angemessener Schulung und Unterstützung zu integrieren“, betont sie. Während Sahar abfallfreie Produkte als Schlüssellösung für die Müllkrise betrachtet, engagiert sie sich ebenso dafür, das Bewusstsein für Nachhaltigkeit und ein Leben ohne Abfall zu schärfen. In Vorträgen und Workshops setzt sie sich aktiv für verantwortungsvollere Abfallbewirtschaftungspraktiken ein.
In naher Zukunft sieht Sahar Bare Necessities als interdisziplinäres Zentrum – einen Ort, an dem Produktdesigner nach einer Cradle-to-Cradle-Philosophie arbeiten können und politische Analysten mit lokalen Regierungen zusammenarbeiten, um Strategien für das Abfallmanagement und Maßnahmen zur Abfallreduzierung zu empfehlen. „Ein Ort, an dem Verhaltensökonomen, Ökologen, Forscher und Verbraucher gleichermaßen das Ökosystem in Richtung einer Kreislaufwirtschaft aufbauen können“, sagt sie, mit dem Ziel, einen ganzheitlichen Ansatz für nachhaltiges Leben und Abfallreduzierung voranzutreiben.
Sahar ist in den letzten Jahren zu einer Kraft geworden, mit der man rechnen muss. Sie ist davon überzeugt, dass die Menschen sich nicht nur mit ihrer Marke, sondern auch mit ihrem persönlichen Werdegang identifizieren. „Ich denke, es ist mir wichtig, meine Lektionen, Erkenntnisse, Ergebnisse und Misserfolge auf dem Weg offen zu teilen, damit andere nicht dieselben Fehler machen wie ich oder immer noch mache!“
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Sehr inspirierende Geschichte. Ich wünsche Ihnen alles Gute. Ich möchte Teil dieser Reise sein