(Juli 23, 2025) In einer Welt, in der Vermächtnisse oft als Titel getragen werden, trug Divyraj Singh Karansar sein Erbe mit stillem Selbstbewusstsein. Als Hüter der königlichen Familie von Barli in Rajasthan in 17. Generation ist Divyraj nicht nur ein weiterer Spross des Erbes. Er ist ein moderner Hotelier, der die Traditionen seiner Familie vereint hat – darunter Fort Barli, Dera Rawatsar, Dileep Kothi und Umaid Vilas – unter Sawai Hospitality, einem Boutique-Hotelkollektiv mit Tradition und persönlicher Verbundenheit. Als Markenarchitekt und Geschichtenerzähler gestaltet er ein neues Kapitel, das Tradition mit durchdachter Neuerfindung verbindet.
Geboren in Jaipur und aufgewachsen inmitten palastartiger Innenhöfe, war er stets vom Echo seines Erbes umgeben. „Ich wuchs in Kishore Niwas auf, einem über 180 Jahre alten Haveli mit Blick auf den Stadtpalast von Jaipur. Dort lebte meine väterliche Familie. Meine Mutter stammt aus Fort Barli (drei Stunden von Jaipur entfernt), daher verbrachte ich meine Zeit zwischen zwei Heimaten, Stadt und Land, königlich und verwurzelt“, erzählt er. Globaler Inder.
Trotz dieser prachtvollen Umgebung herrschte zu Hause nie eine nachsichtige Atmosphäre. „Meine Mutter hat uns auf dem Boden der Tatsachen gehalten“, lächelt er. „Als mein Zwillingsbruder Devraj Singh Karansar und ich uns iPods und Gameboys für die Schule wünschten, lehnte sie ab, was uns sehr verärgerte. Aber rückblickend war es eine unserer ersten Lektionen in Wert und Demut.“
Divyraj Singh Karansae und seine Frau Nityasri Rathore
Eine Kindheit voller Kontraste und Charakter
Die Familienhäuser waren nicht nur physische Räume, sondern auch Orte, an denen der königliche Spross das Leben lernte, indem er einfach seine Familienmitglieder beobachtete und von ihnen lernte. Divyraj erinnert sich gern an die Zeit mit seiner Großmutter in Kishore Niwas und seiner Großmutter mütterlicherseits, der verstorbenen Rani Saheba Sushila Kumari, in Fort Barli. Beide haben seinen Charakter nachhaltig geprägt. „Meine Nani Sa wurde jung Witwe, verließ das Fort aber nie. Sie engagierte sich für soziale Dienste: Schulen, Krankenhäuser, Frauenförderung, lange bevor soziale Verantwortung in Mode kam. So trug sie die Krone weiter.“
Er wurde auf das Mayo College in Ajmer geschickt, das im Volksmund als „Eton des Ostens“ bekannt ist – ein Initiationsritus für viele Royals. „Meine beiden Großväter haben dort studiert und waren Klassenkameraden. Mein Zwillingsbruder und ich kamen in die fünfte Klasse. Das College war nur eine Stunde von Barli entfernt, daher kehrte ich oft zurück, um die Wochenenden mit meiner Nani sa zu verbringen. Diese Zugfahrten nach Hause fühlten sich wie kleine Heimkehrer an.“
Von der Psychologie zum öffentlichen Leben
Nach der Schule wandte sich Divyraj der Psychologie zu, zunächst am Jai Hind College in Mumbai, dann an der renommierten London School of Economics and Political Sciences und später in der Werbe- und Unternehmenswelt Indiens. „Ich habe über vier Jahre bei JWT Mumbai, Jindal Steel und der Aditya Birla Group gearbeitet. Aber die Gastfreundschaft hat mich schon immer gereizt“, erinnert er sich. „Ich bin damit aufgewachsen, Gäste bei uns ein- und ausgehen zu sehen, die wie Familienmitglieder behandelt wurden. Es lag mir im Blut, auch wenn ich es damals noch nicht zugeben wollte.“
Divyraj Singh
Seine erste Begegnung mit der Hotellerie begann nicht in einem Palast, sondern in einem Sitzungssaal. „In der zwölften Klasse fragte mich ein Berufsberater, was meine Eltern beruflich machten. Ich sagte ihnen, wir seien Hoteliers, weil Fort Barli damals bereits Gäste beherbergte. Dieser Moment blieb mir im Gedächtnis.“
Als er jedoch seinen Wunsch äußerte, offiziell in die Hotellerie einzusteigen, fielen die Reaktionen gemischt aus. „Mein Vater war begeistert. Meine Mutter? Nicht so sehr. Sie dachte, ich würde es mir zu leicht machen. Das tat weh. Also wechselte ich stattdessen in die Wirtschaft und versprach mir, dass ich es mir verdienen würde, wenn ich jemals wieder in die Hotellerie zurückkehren würde.“
Bahrain und die Feuertaufe
Der Wendepunkt für den 33-Jährigen kam 2016. Eine internationale Chance bei Fraser Hospitality in Singapur brachte ihn nach Bahrain, um dort ein Hotelprojekt vor der Eröffnung zu realisieren, das seine Philosophie prägen sollte. „Ich begann als Marketingkoordinator, ganz unten. Niemand wusste, dass ich aus einer königlichen Familie stammte. Das blieb auch so. Ich wollte alles von Grund auf lernen.“
Und genau das tat er. Von der Hauswirtschaft und dem Empfang über die Gästebetreuung bis hin zum regionalen Marketing dauerte sein siebenjähriger Einsatz in Bahrain. „Ich lernte die Küchenarbeit und führte Zimmerinspektionen durch. Diese Jahre haben meine Arbeitsmoral geprägt.“ Als ihn sein Chef aus Frankreich in Indien besuchte, war er von seiner Herkunft umso mehr überrascht, als seine Arbeitsmoral in Bahrain alles andere als privilegierte Verhältnisse zeugte.
Während die meisten Hotels während der Pandemie zu kämpfen hatten, gelang es dem jungen Royal, mit seinem Team die höchste Auslastung und den höchsten Tagesdurchschnitt der Region aufrechtzuerhalten. „Wir waren agil, effizient und engagiert. Ich habe sogar den Hotel Heroes Award gewonnen. Aber mehr als Anerkennung war es eine Bestätigung. Dass ich nun nicht nur als Mitglied des Königshauses, sondern als Profi nach Indien zurückkehren konnte.“
Die Rückkehr: Das Erbe mit einer modernen Seele wiederherstellen
Im Jahr 2023 zog Divyraj zurück nach Jaipur und übernahm sofort die Renovierung von Dileep Kothi, einer Stadtresidenz in Jaipur, die einst von seiner Großmutter mütterlicherseits genutzt wurde. „Es war ein Herzensprojekt. Wir haben keine Innenarchitekten engagiert. Meine Mutter und ich arbeiteten jeden Abend bei Kaffee und Videoanrufen und gestalteten jede Ecke selbst.“
Seine Schwester Mandvi und sein Bruder Devraj waren in dieser Zeit seine Stützen und er scherzt, dass sein Vater ihn als „Spesenabrechnung“ bezeichnet habe.
Singh lehnte das 08/15-Muster eines „Historischen Hotels“ ab und brachte kräftige Farben, orientalische Akzente und modernen Minimalismus ein, ohne die Seele des Anwesens zu beeinträchtigen. „Jaipur ist voller Unterkünfte im ‚Historischen Stil‘. Ich wollte nicht, dass Dileep Kothi nur ein weiteres Haveli mit antiken Möbeln ist. Es sollte authentisch, bewohnt und persönlich sein.“
Sawai Hospitality: Die Macht des Einzelnen
Nach der erfolgreichen Umgestaltung von Dileep Kothi bemerkte Singh eine Lücke. Die vier Anwesen seiner Familie (Fort Barli, Dera Rawatsar, Dileep Kothi und Umaid Vilas in Jaipur) funktionierten unabhängig voneinander und isoliert. „Jedes Anwesen hatte seine eigene Identität, aber keine gemeinsame Stimme. Da schlug ich die Idee von Sawai Hospitality vor.“
Der Name Sawai, der in Rajasthani „mehr“ oder „jenseits“ bedeutet, bringt die Essenz der Gruppe auf den Punkt. „Wir bieten mehr als nur Zimmer und Mahlzeiten. Wir stehen für 17 Generationen Gastfreundschaft, Herzlichkeit und persönliche Verbundenheit. Bei uns treffen Gäste die Familie. Sie speisen an unserem Tisch. Sie hören unsere Geschichten.“
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Sein Angebot war nicht sofort ein Erfolg. „Mein Vater verdrehte die Augen und meinte, ich würde schon wieder zu viel ausgeben. Es dauerte zwei Jahre, bis wir alle überzeugt hatten. Aber dieses Jahr haben wir Sawai Hospitality offiziell gegründet. Wir agieren endlich wie ein Kollektiv mit einem gemeinsamen Branding, gemeinsamen Systemen und gemeinsamen Gästeerlebnissen.“
Die Gruppe ist ein reines Familienunternehmen; auch sein Schwager (Anirudh Rathore) hat seinen Konzernjob aufgegeben, um mit anderen Familienmitgliedern zusammenzuarbeiten, darunter auch seine Schwägerin Satkriti Singh.
Vermächtnis, geerdet sein
Trotz der Pracht der Paläste und historischen Gebäude bleibt Singhs bestechendste Eigenschaft seine Bescheidenheit. Mit gleichem Respekt spricht er von seinen frühen Mentoren in der Wirtschaft, den Köchen seiner Familie und seinem Internat. „In Mumbai habe ich mir meine Mahlzeiten selbst gekocht – Bittermelone, Jackfrucht, Lal Maas. Kochen ist immer noch mein Stresskiller.“
Auch heute noch hat er sich diese geerdete Disziplin und Arbeitsmoral bewahrt. Er schaltet das Licht aus, wenn er einen Raum verlässt, schaut kurz in die Küche, um zu sehen, ob das Essen pünktlich zubereitet wird, und fühlt sich in einem Dorf mit einem Weber genauso wohl wie in einem Palast beim Plaudern mit Diplomaten.
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Dass er die meiste Zeit des Jahres mit seiner Frau Nityasri Rathore in Barli verbringt, spricht Bände über sein Engagement, da es im Dorf keine nennenswerten Unterhaltungsmöglichkeiten gibt. Fragt man ihn nach den Herausforderungen bei der Führung eines denkmalgeschützten Anwesens, antwortet er: „Immobilien auf dem Land zu führen ist eine Herausforderung, ebenso wie Menschen in abgelegene Gebiete zu bringen. Was uns in Barli jedoch hilft, ist unsere strategische Lage, da wir gleich weit von Jaipur, Jodhpur und Udaipur entfernt sind.“
Ein Erbe bewahren
Was bedeutet es, im Jahr 2025 ein Mitglied der königlichen Familie zu sein? Er wird weder von einem großen Gefolge begleitet, noch führt er einen extravaganten Lebensstil. Was ihn auszeichnet, ist sein Engagement, Feste wie Gangaur und Holi auf die gleiche Weise wie seine Vorfahren zu feiern oder den Lebensunterhalt der einheimischen Familien zu sichern und gleichzeitig das Erbe seiner Familie für die Zukunft zu bewahren.
Sein Stresskiller ist das Malen – eine Gewohnheit, die ihm seine kunstbegeisterte Frau vermittelt hat – und die Zeit mit seiner Familie. Seine aktuellen Pläne sehen vor, Barli dank seiner reichen Architektur und seines kulturellen Erbes weltweit bekannt zu machen.
Für Singh ist das Erbe sowohl Ziel als auch Privileg. „Es ist eine Ehre, aber auch eine Verantwortung. Ja, ich stamme aus einer königlichen Familie, aber ich habe hart gearbeitet, um mir meinen Platz in der Geschäftswelt zu verdienen. Mein Ziel ist es nun, etwas aufzubauen, das Tradition und Herz verbindet. Das unsere Geschichte authentisch erzählt und gleichzeitig eine nachhaltige Zukunft schafft.“
Und dabei geht es ihm nicht nur darum, eine Tradition aufrechtzuerhalten. Er definiert neu, was es bedeutet, ein Global Indian zu sein, der in seiner Tradition verwurzelt ist und zielstrebig aufsteigt.
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