(Januar 21, 2025) In London, wo sich Kulturen vermischen und Geschichten erzählen, machte sich Shamil Thakrar daran, die Art und Weise zu verändern, wie Großbritannien indisches Essen erlebt. Zusammen mit seinem Cousin Kavi Thakrar gründete er Dishoom, ein von Bombays iranischen Cafés inspiriertes Restaurant, das nicht nur die indische Küche populär machte, sondern auch ihre Tiefe und Vielfalt feierte. Gemeinsam haben sie einen neuen Ansatz zum Markenaufbau entwickelt, indem sie Kultur und Authentizität in den Mittelpunkt stellten. Im Jahr 2021 belegte Dishoom den vierten Platz unter den „100 besten britischen Arbeitgebern“, ein Spiegelbild seiner herzerwärmenden Mission und seines innovativen Ansatzes in Bezug auf das Essen.
Der Ruf zum Abenteuer
Shamils Reise begann nicht in der Restaurantbranche. Er wurde als Kind indischer Eltern in Uganda geboren und das Leben seiner Familie wurde auf den Kopf gestellt, als sie während Idi Amins Regime ausgewiesen wurden. Sie zogen nach Indien und ließen sich schließlich in Leicester nieder, wo sein Vater sich seinem Onkel bei Tilda Rice anschloss, einem Unternehmen, das zu einem bekannten Namen wurde. Nach seinem PPE-Abschluss in Oxford und einem anschließenden MBA in Harvard machte er eine erfolgreiche Karriere als Berater bei Bain & Company und half später dabei, das Reisunternehmen seiner Familie, Tilda, zu leiten. Dennoch spürte er, dass etwas mit der britischen Wahrnehmung Indiens nicht stimmte. „Wenn Briten an Indien denken, denken sie vielleicht an Dinge wie die Zeit des Raj, Paläste, Bollywood, Curry-Restaurants oder Cricket“, sagte der Globaler Inder reflektiert. „Ich hatte das Gefühl, dass man über Indien noch viel mehr sagen könnte, sowohl was das Essen als auch die Kultur betrifft.“
Shamil Thakrar
Das „Curry-Haus“-Stereotyp lastete schwer auf Shamil. Indische Einwanderer kamen vor Jahrzehnten nach Großbritannien und brachten ihre Esstraditionen mit. Dennoch wurden sie oft durch die Linse des Curry-Hauses gesehen – eine beliebte, aber eingeschränkte Sichtweise, die die reiche Vielfalt der indischen Küche nicht widerspiegelte. Shamils eigene Kindheitserlebnisse prägten seine Sichtweise zusätzlich. Nachdem er einige Zeit in Bombay (heute Mumbai) verbracht hatte, war er fasziniert von den Straßen der Stadt und den ikonischen iranischen Cafés, die als Schmelztiegel für Menschen aus allen Gesellschaftsschichten dienten. Diese Cafés, die aus einer einzigartigen kulturellen Fusion entstanden, waren Treffpunkte für Menschen aller Herkunft – Orte, an denen sich Unterschiede bei einer Tasse Kaffee auflösten. chai und Teller von keema pavFür Shamil war dies das Indien, das er der Welt präsentieren und zeigen wollte.
Überschreiten der Schwelle
Die Eröffnung des ersten Dishoom-Standorts in Covent Garden in London im Jahr 2010 war keine leichte Aufgabe. Großbritannien hatte mit der Finanzkrise von 2008 zu kämpfen, und die Eröffnung eines indischen Restaurants – „ein Curry-Haus“, wie Skeptiker es nannten – schien riskant. „Die Leute sagten mir, ich sei verrückt“, erinnert sich Shamil. „Freunde meines Vaters fragten ihn sogar, ob sein Sohn verrückt geworden sei.“ Doch Shamils Vision war klar: Dies sollte kein weiteres gewöhnliches indisches Restaurant werden. Dishoom sollte ein umfassendes Erlebnis sein – ein Portal ins Bombay der 1960er Jahre, komplett mit Marmortischen, surrenden Deckenventilatoren und bewegenden Geschichten, die in die Wände eingraviert sind.
Dishoom im Covent Garden
Doch die Anfangszeit war hart. Shamil Thakrar gibt zu, dass er sich zu sehr auf Kosten und betriebliche Effizienz konzentrierte – eine Denkweise, die er noch aus seiner Zeit als Berater hatte. „Wir erkannten, dass es viel wichtiger war, die Qualität des Erlebnisses zu verbessern“, sagte er. „Tolles Essen, toller Service und ein glückliches Team wurden zu unseren Prioritäten.“
Die Verbündeten und die Philosophie des Helden
Der Schlüssel zum Erfolg von Dishoom ist seine Leitphilosophie „Seva“, das Hindi-Wort für selbstlosen Dienst. „Im Grunde ist Seva ein Akt der Großzügigkeit“, erklärt Shamil. „Wir hatten das Gefühl, dass wir alle aus einem bestimmten Grund in die Gastronomie eingestiegen sind – wir bedienen gerne Menschen. Das ist Teil der menschlichen Natur; wir sind am glücklichsten, wenn wir von uns selbst geben.“ Dishooms Engagement geht über seine Restaurants hinaus und berührt Leben durch Initiativen wie das Feiern verschiedener Feste und das Spenden von Mahlzeiten durch Partnerschaften mit Magic Breakfast und The Akshaya Patra Stiftung. Mit über 11 Millionen gespendeten Mahlzeiten und 200,000 bereitgestellten Mahlzeiten monatlich ist Dishoom nicht nur eine Restaurantkette, sondern eine von der Gemeinschaft getragene Kraft der Freundlichkeit und Inklusion.
Indische Esskultur und das Erbe des Irani Café
Indisches Essen in Großbritannien wurde lange Zeit mit Curry-Restaurants und Imbissbuden in Verbindung gebracht, geprägt durch Kolonialgeschichte und Migration. Dishoom veränderte diese Geschichte, indem es die Essenz der iranischen Cafés Bombays einem modernen Publikum näherbrachte. Durch die Verbindung von Authentizität mit einem zwanglosen, aber dennoch hochwertigen Speiseerlebnis schlägt Dishoom eine Brücke zwischen traditionellen Curry-Restaurants und gehobener Küche. Dieser innovative Ansatz hat die kulinarische Szene Großbritanniens beeinflusst und eine Welle indischer Mittelklasserestaurants inspiriert, die Tradition zelebrieren und gleichzeitig zeitgenössisches Essen begrüßen.
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Die Speisekarte von Dishoom zelebriert Bombays reiches kulinarisches Erbe mit Gerichten wie Black Daal, Bacon Naans und Chole Puri. Aber Dishoom ist mehr als nur Essen; jeder Standort erzählt eine einzigartige Geschichte. Die Filiale in Shoreditch stellt sich ein iranisches Café vor, das von Bombay nach East London verpflanzt wurde, während die Filiale in Soho die Geschichte eines jungen Iraners erzählt, der im London der 1960er Jahre zum Songwriter wird. Jede Filiale vereint Aromen und Geschichten und bietet ein umfassendes Erlebnis, das Bombays lebendige Kultur würdigt.
Prüfungen und Transformationen
Als Dishoom über London hinaus in Städte wie Edinburgh und Manchester expandierte, stand Shamil Thakrar vor der Herausforderung, dem Ethos der Marke treu zu bleiben und sich gleichzeitig an neue Standorte anzupassen. Sogar während der Pandemie führte Dishoom Innovationen ein, indem es Lieferküchen eröffnete. Dabei legte Shamil Wert darauf, die Qualität des Erlebnisses über alles zu stellen. „Konzentrieren Sie sich auf das Erlebnis“, sagte er, „und die Gewinne werden folgen.“ Seine Liebe zum Detail und sein Storytelling sorgten dafür, dass Dishooms Wachstum im Einklang mit seinen Grundwerten blieb.
Die Unternehmenskultur ist ein wesentlicher Bestandteil der Identität von Dishoom und hat das Unternehmen als eines der besten Arbeitgeber anerkannt. Mit einem starken Fokus auf Schulung, Vielfalt und faire Löhne hat die Gruppe die Standards im Gastgewerbe neu definiert. Shamil unterstreicht dieses Ethos: „Wir können unsere Kunden nicht glücklich machen, wenn unser Team nicht glücklich ist.“ Dieses Engagement sorgt für ein unterstützendes Umfeld, in dem sich die Mitarbeiter entfalten können und ein außergewöhnliches Gästeerlebnis entsteht.
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Die Rückkehr und die Auswirkungen
Heute ist Dishoom mehr als eine Restaurantkette; es ist ein kulturelles Phänomen. Indem Shamil die iranische Cafékultur einem weltweiten Publikum wieder näherbrachte, hat er dazu beigetragen, die Wahrnehmung der indischen Küche vom Alltäglichen zum Außergewöhnlichen zu verändern. Der Einfluss der Kette reicht über ihre Mauern hinaus und löst Gespräche über Migration, Identität und die gemeinsame Geschichte Indiens und Großbritanniens aus.
Für die indische Diaspora in Großbritannien bietet Dishoom ein Gefühl von Nostalgie und Verbundenheit, indem es authentische Aromen mit innovativen Akzenten verbindet, die die Wärme der Heimat hervorrufen. Für britische Gäste dient es als Einführung in die lebendige, facettenreiche Kultur Bombays und schafft einen gemeinsamen Raum, der Traditionen und Moderne verbindet.
Die Reise geht weiter
Shamils Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Während Dishoom weiter wächst, wächst auch seine Mission, durch Essen Verbindung und Verständnis zu fördern. „Wenn Menschen gemeinsam Brot brechen, fallen Barrieren“, sagte Shamil. „Die Welt braucht das.“
Im goldenen Schein eines Dishoom-Cafés, inmitten klirrender Gläser und dem Duft frisch gebackener Naan-Brotkuchen, erwacht Shamils Vision zum Leben: ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen, an dem Geschichten erzählt werden und jede Mahlzeit ein Akt der Liebe ist.
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