(Dezember 7, 2024) Jeden Tag um 3 Uhr morgens, wenn Mysuru schlief, fuhr der 19-jährige Sharath Jois durch die verlassenen Straßen zum Haus seines Großvaters, um dort Yoga zu praktizieren. Sein Großvater und Guruji war der legendäre Shri Pattabhi K Jois, der Begründer des Ashtanga Yoga, einer der Lehrer, die Yoga aus der Enge einer kleinen Gruppe von Gurus und Schülern in die Welt trugen, eine Mission, die Sharath bis zu seinem Tod erfüllte. Der Globaler Inder, der im November 2024 im Alter von 53 Jahren verstarb, hatte über 30 Jahre seines Lebens der Fortführung des geschichtsträchtigen Erbes seines Großvaters gewidmet und Tausende von Schülern und Lehrern auf der ganzen Welt ausgebildet. Heute praktizieren weltweit über 300 Millionen Menschen Yoga, und das Erbe von Jois hat maßgeblich dazu beigetragen.
Im Jahr 2017, als der Internationale Yogatag gerade zu einem globalen Phänomen wurde, gab mir ein Kollege, der zufällig aus Mysuru stammte, die Telefonnummer von Sharath Jois. Ich praktiziere selbst seit langem Yoga und war begeistert von der Gelegenheit, die Legende zu interviewen. An diesem Abend erzählte mir Sharath, wie Yoga auf der ganzen Welt zum Trend wurde. 1941 hatte Wallace Kirkland, ein Fotograf für Leben Magazine, war auf einem sechsmonatigen Besuch, um das „Museum menschlicher Errungenschaften und Exzentrizität, das Indien ist“, zu erkunden. Auf der Durchreise durch Mysuru begegnete er einer Gruppe junger Yogis, die gerade mit ihrem Guru eine fortgeschrittene Yoga-Übung machten.
Kirklands Fotografien wurden veröffentlicht in Leben im Februar 1941 und verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Bevor diese strengen, bescheidenen Yogis den Ruhm, der ihnen zuteil wurde, verarbeiten konnten, „strömten die Menschen aus der ganzen Welt in die Shala“, erzählte mir Sharath in einem Interview für die Deccan-ChronikPattabhi Jois war 2009 verstorben und Sharath, der den Titel angenommen hatte Paramaguru oder Linienhalter, hatte das Ashtanga Yoga Research Institute seines Großvaters geerbt. Im Jahr 2019 gründete er das Sharath Yoga Zentrum, wo er Yogalehrer und -praktiker auf der ganzen Welt ausbildete.
Sri Pattabhi Jois im Life-Magazin, fotografiert von Wallace Kirkland. Foto: Deccan Chronicle / Life
Die Geburt eines Vermächtnisses
Sharath Jois‘ Geschichte ist die Geschichte des Ashtanga Yoga und sie beginnt mit seinem Großvater, Shri K. Pattabhi Jois. Der ältere Jois war der Sohn eines Astrologen und lernte schon in jungen Jahren Sanskrit und hinduistische Rituale. „Er war 12 Jahre alt, als er Krishnamacharya zum ersten Mal traf“, sagte Sharath. Tirumalai Krishnamacharya, heute der Vater des modernen Yoga, gilt als einer der wichtigsten Gurus des Yoga, wie wir es heute kennen, und ihm wird die Wiederbelebung des Hatha Yoga zugeschrieben.
Für Shri Pattabhi Jois war Yoga eine sofortige Berufung. „Er ging sofort zu ihm (Krishnamacharya) und fragte, ob er sein Schüler sein könne“, sagte Sharath. „Er reiste jeden Tag zu Hassan, um dort zu üben.“ Shri Pattabhi Jois widmete sein Leben dem Yogaunterricht, ebenso wie sein Mitschüler BKS Iyengar.
Das waren keine einfachen Tage. „Anfangs war es sehr schwierig, Studenten zu finden, und Großvater ging von Haus zu Haus und über den Campus des Sanskrit College, um Leute zu bitten, an seinem Unterricht teilzunehmen“, erinnert sich Sharath. Leben änderte sich das alles. Sie mussten bald aus dem kleinen shala in Lakshmipuram und richtete größere Räumlichkeiten in Gokulam ein, wo jedoch auch bald der Platz knapp wurde.
Sharath Jois mit BKS Iyengar und Sri Pattabhi Jois
Sharath Jois' Feuerprobe
„Als Kind war ich immer krank“, schreibt er in seinem Buch. Ageless: Die Geheimnisse eines Yogis für ein langes und gesundes Leben (Juggernaut Books, 2018). „Meine frühen Jahre waren voller Schmerzen. Mandelentzündung, rheumatisches Fieber und Infektionen durch das Fieber … ich hatte alles.“ Er konnte nichts tun, was seine Freunde taten, nicht einmal Fahrrad fahren. Und als er 11 Jahre alt war, machte eine Krankheit seine Träume zunichte, ein professioneller Cricketspieler zu werden. „Ich verbrachte Monate im Bett“, schreibt er. „Bei mir wurde eine seltene Krankheit namens rheumatisches Fieber diagnostiziert, bei der eine vollständige Heilung durch Antibiotikabehandlungen zwischen fünf und zehn Jahren dauern kann.“
Allerdings hatte er bereits im Alter von sieben Jahren mit Yoga begonnen und ging nur widerwillig zum shala wünschte, er könnte stattdessen Cricket spielen. „Ich rannte zur Hintertür hinaus und spielte mit meinen Freunden Cricket“, lachte er, als er sich in einem Interview an diese Tage erinnerte. „Mein Großvater suchte mich und meine Freunde warnten mich, also rannte ich weg und versteckte mich, bis er weg war!“
Rückblickend gibt er zu, dass diese frühen Yoga-Tage ihm vielleicht das Leben gerettet haben. „Yoga mit meinem Großvater hat meine Gesundheit zum Besseren verändert. Statt zehn Jahre Antibiotika zu nehmen, half mir eine Reihe sehr einfacher Übungen, stärker zu werden. Ich konnte spüren, wie mein Körper heilte und sich erholte.“ Sogar die Ärzte bezeichneten seine Genesung als ein Wunder, weil sein Körper durch eine Krankheit nach der anderen so stark geschwächt war. „Später erfuhr ich, dass das ‚Wunder‘ nicht mystisch war, sondern einfach das Ergebnis der praktischen und logischen Yoga-Praxis, die mir mein Großvater nahebrachte“, schreibt er in ZeitlosDiese Erkenntnis sollte zu einem der Eckpfeiler von Sharaths eigener Lehre werden, die in den Lehren des Yoga Sutras von Patanjaliund konzentrierte sich auf den Atem als Mittelpunkt der Asana-Praxis. Wie sein Großvater vertiefte sich auch Sharath in das Studium der acht Glieder des Yoga, des vedischen Wissens und des Ayurveda, und so stellte er der Welt Yoga vor.
Als Yoga zur Berufung wurde
Sharath war 19 Jahre alt, als er begann, Yoga ernst zu nehmen. Seine Großeltern mütterlicherseits leiteten die Show allein im shala und seine Mutter drängte ihn, mitzuhelfen. „Ich habe es immer wieder aufgeschoben, bis ich mich eines Tages dazu entschloss, mitzugehen. So fing es an.“
Er war ein großer Yoga-Fan und der beste Yoga-Lehrer. Als er jedoch eine Stelle bei einem Elektronikunternehmen in Bengaluru bekam, war er versucht, sie anzunehmen. Seine Großmutter ermutigte ihn, die Stelle abzulehnen und seine Yoga-Ausbildung fortzusetzen. Sie starb 1997, in dem Jahr, in dem Sharath begann, mit Shri Pattabhi Jois die Welt zu bereisen. „Im Dezember 1996, nachdem mir dreimal ein Visum verweigert worden war, reiste ich endlich zum ersten Mal ins Ausland, nach Sydney“, schreibt Sharath. „Kurz darauf besuchten mein Großvater und ich die USA ein paar Mal.“
Mit dieser Welle der Popularität kamen immer mehr Studenten in die Shala in Mysuru. Nach den Amerikanern kamen Europäer, gefolgt von Japanern und Chinesen. Sharath selbst führte „Demos von Japan bis Chile“ durch, während sein Großvater die Zählung leitete und er die Stellungen demonstrierte.
Ashtanga in die Welt tragen
Im Jahr 2000 „begann Ashtanga Yoga in phänomenalem Tempo an Popularität zu gewinnen“ und Sharath gab mit seinem Großvater Demos auf der ganzen Welt. Er war jedoch überrascht, als er erfuhr, dass die Leute keine Ahnung hatten, woher Yoga kam – viele dachten, es käme aus Amerika! Sharath sah es als seine Pflicht an, dies richtigzustellen. „Yoga ist Bharat Bhumi. Man muss nur einen Blick auf die indische Geschichte werfen und man sieht, dass schon bevor Indien Indien war, Menschen aus der ganzen Welt hierher kamen, um Yoga zu lernen.“
Prominente wie Gwyneth Paltrow und William Dafoe praktizierten Ashtanga-Yoga und wurden zu Verfechtern dieser Methode. „Paltrow übte mit Guruji, als wir nach dem 9. September New York besuchten. Zu dieser Zeit in der amerikanischen Geschichte wurde Ashtanga zu einem befreienden und kraftvollen Heilmittel für die Amerikaner“, schreibt Sharath.
Heute sind die sozialen Medien voll von Fitnessstars, die sich in fantastische Posen verrenken und 15 Sekunden Vorbereitungszeit für Handstände (adho mukha vrksasana) bieten, anstatt sich langsam an das Vinyasa Krama heranzutasten. So wie sein Großvater die Atmung in die Bewegung einführte, arbeitete Sharath daran, diese uralte Praxis zu ihren spirituellen Wurzeln zurückzubringen, anstatt der akrobatischen und spirituellen Angeberei, die unter Yoga-Influencern so üblich ist.
Das Jois-Erbe übernehmen
Im Jahr 2007 übernahm Sharath Jois das Yoga-Institut seines Großvaters und benannte die Organisation nach dem Tod von Shri Patabbhi Jois zwei Jahre später ihm zu Ehren um in K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institut. 2019 übernahm seine Mutter die Leitung und Sharath gründete sein eigenes Unternehmen, das Sharath Yoga Center. Ab 2022 sind die Schüler und Shalas des K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institute in über 100 Ländern auf der ganzen Welt vertreten. Ab 2022 sind die Schüler und Shalas des K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoa Institute in über 100 Ländern auf der ganzen Welt vertreten.
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Ein vorzeitiger Tod
In der zweiten Hälfte seines Lebens verbrachte Jois den größten Teil des Jahres auf Reisen, und seine Workshops, die in Mysuru und auf der ganzen Welt stattfanden, wurden von Tausenden von Schülern besucht. Im November 2024 war Sharath an der University of Virginia und begann während einer Wanderung mit seinen Studenten in der Nähe des Universitätscampus in Charlottesville über Müdigkeit zu klagen. Er setzte sich auf eine nahe gelegene Bank und fiel herunter. Seine Studenten versuchten, ihn wiederzubeleben, und er wurde für tot erklärt, kurz nachdem der Rettungsdienst eingetroffen war.
Das Erbe der Familie Jois wird nun von Tausenden von Schülern weitergeführt, die unter der Anleitung von Sharath Jois zu Lehrern wurden. „Die Menge wuchs jedes Jahr“, sagt Isha Singh Sahwney, Co-Autor von Ageless: Die Geheimnisse eines Yogis für ein langes und gesundes Leben, Sagte der New York Times„Er war ein ausgezeichneter Yogalehrer, einer der besten. Zum Zeitpunkt seines Todes sollte Jois Workshops in San Antonio, Sydney und Dubai geben und arbeitete außerdem an seinem zweiten Buch.
Ein unsterbliches Erbe
Bis zum Ende führte er das fromme und disziplinierte Leben, das er von seinem Großvater gelernt hatte. Sein Tag begann um 1 Uhr morgens mit zwei Stunden persönlicher Praxis, gefolgt von sechs Stunden Unterricht. Und obwohl er große Bewunderung erhielt, scheute er davor zurück. „Er wollte nicht diese Gottfigur sein“, sagte Sahwney. „Er wollte nur Yoga lehren und die Botschaft des Yoga verbreiten.“ Sharath selbst machte sogar Witze, wenn seine bewundernden Schüler Fragen zur Spiritualität stellten. „Heutzutage ist es in Mode, Pranayama und sogar Samadhi in Form eines Zertifikats anzubieten! Die Leute sagen gerne: Ja, ich habe Samadhi erreicht, sehen Sie, es steht auf diesem Zertifikat. Damit kann man gut seinen Lebensunterhalt verdienen, aber man wird dadurch kein Yogi.“
