(April 15, 2023) Sharmin Ali leitet ein Multi-Millionen-Dollar-Unternehmen, aber sie hat noch viel mehr zu bieten. Sie ist außerdem TEDx-Sprecherin, Theaterkünstlerin und Autorin. Ihre Reise voller Herausforderungen war eine Lektion in Beharrlichkeit und Belastbarkeit. Sie hat sich von einer Sprachbehinderung zu einer versierten Theaterschauspielerin und öffentlichen Rednerin entwickelt. Ali ist derzeit der Gründer von InStory, ein KI-gesteuertes Unternehmen, das Unternehmen dabei unterstützt, das digitale Engagement zu steigern und voranzutreiben. Heute hat Instoryed weltweit über fünf Millionen Nutzer und sein Content Generation Service hat über 500 Unternehmen als Kunden.
Als sie daran arbeitete, ihre Sprachbehinderung zu überwinden, riet ihr ihr Therapeut, mit dem Theater zu beginnen. Es half ihr nicht nur, es zu überwinden, sie konnte auch Spenden sammeln, indem sie das Theater als Medium nutzte. „Es war das Theater, das mir geholfen hat, meine Rede zu verbessern, weil ich in Kolkata, meiner Heimatstadt, auftrat, wo wir ohne Mikrofone sprechen mussten. Ich habe etwa 300 Stunden Stimmtraining absolviert, was mir geholfen hat, meine Angst vor öffentlichen Reden zu überwinden.“Sharmin Ali Ali sagt im Gespräch mit Globaler Inder aus San Francisco, wo sie jetzt lebt. Alis Mutter ist auch Theaterkünstlerin und ihre angeborene Liebe zum Theater kommt daher. „Ich trete seit 14 Jahren auf. Ich bin mit ihr bei Durga Puja-Veranstaltungen aufgewachsen.“
Bis zum 21. Lebensjahr war das Sprechen die größte Herausforderung. Heute spricht sie so gut wie alle anderen, vielleicht besser. Es hat in ihrem Leben nicht an Menschen gefehlt, die sie verspotten würden, aber sie hat nie zurückgeschlagen. Stattdessen erinnerte sie sich an den Rat ihrer Mutter: „Lenken Sie Ihre negativen Emotionen in eine Richtung, die zu ergebnisorientierten Ergebnissen führt.“ Es ist bis heute ihre Philosophie geblieben.
Sharmin Ali
Leben in der Bay Area
Sharmin Ali kam nach Bangalore, um ein Ingenieurstudium zu absolvieren. Nach ihrem Abschluss begann sie als Analystin zu arbeiten, aber als ihr Führungsteam bald merkte, dass sie für den Vertrieb bestimmt war, wurde sie in die USA versetzt. „Nachdem ich hierher zurückgekehrt war, arbeitete ich die nächsten fünf Jahre mit einer Reihe von Fortune-500-Unternehmen“, sagt sie.
Trotzdem war Ali desillusioniert. Sie machte sich Sorgen, dass ihre Arbeit ihrem Leben keinen Sinn mehr hinzufügte. Sie kehrte nach Indien zurück und beschloss, an der Gründung ihres eigenen Unternehmens zu arbeiten. „Sie kehrte mit der Vision nach Indien zurück, Indiens eigenes Netflix aufzubauen, und so wurde 2015 Art-Right-Is Productions geboren. Am Ende schrieben wir über 70 Drehbücher und hatten mehr als 500,000 Follower und 7 Millionen Aufrufe auf YouTube und Vimeo.“ Es wurde eines der ersten Unternehmen, das in Indien in den OTT-Raum eintrat, digitale Inhalte erstellte und Skripte schrieb und Ideen entwickelte.
Das war vor dem Startup-Boom und die Monetarisierung war die größte Herausforderung. Außerdem war Alis Idee seiner Zeit voraus. „Indische Zuschauer waren daran gewöhnt, Inhalte auf ihren Fernsehern zu konsumieren, nicht auf ihren Handys oder Laptops. Außerdem hatte die Jio-Revolution gerade erst begonnen. Uns war klar, dass wir in diesem Bereich etwas zu früh waren und beschlossen, die Urheberrechte aller Drehbücher an ein Produktionshaus in Mumbai zu verkaufen“, sagt Ali.
Skripterstellung
2019 beschloss Sharmin, dem Unternehmertum noch einmal eine Chance zu geben und gründete InStories, sozusagen „das ‚ChatGPT‘ für Marketer und Designer“. „Grundsätzlich verwenden wir KI, um Marketinginhalte zu optimieren. Wir haben damit im Jahr 2019 begonnen, als GPT 3.5 noch nicht verfügbar war. Wir haben 70 Millionen Datenpunkte verwendet und unseren eigenen Chatbot gebaut“, Ali erklärt.
Ali wollte schon immer Marketing und Kommunikation beeinflussen, indem er die Erstellung und Analyse von Inhalten vereinfachte. Um die Kunden bei der Stange zu halten, fügte das Team Emotions- und Tone Checker hinzu, um sicherzustellen, dass der Inhalt für diesen Zweck geeignet ist. „Man nennt es Neuromarketing“, erklärt Ali und fügt hinzu: „Da Emotionen eine zentrale Rolle bei der Entscheidungsfindung spielen. Die Grundidee ist, die Kunden nicht loszulassen.“
Ali sagt, obwohl ihr erstes Unternehmen im Medien- und OTT-Bereich war, war Content ihre erste Liebe. Sie verstand, dass qualitativ hochwertige Inhalte König sind. „So kam es zu Instoryed, nachdem ich die Urheberrechte all dieser Skripte verkauft hatte und mich entschied, mein zweites Unternehmen im Content-Bereich wieder aufzubauen.“
KI-Storytelling
Lesen war ein großer Teil von Alis Kindheit. Ihre Mutter konzentrierte sich immer auf ihr Leseverständnis. Um ein guter Schriftsteller zu sein, muss man ein guter Leser sein, betonte sie immer. „Das Lesen hat mir geholfen, die Kunst des Geschichtenerzählens zu erforschen, was mir wiederum geholfen hat, meine Gedanken artikulierter auszudrücken.“
Ali verspürt den brennenden Wunsch, mehr zu schreiben, besonders nachdem sie auf ihrer Reise so viele Lektionen gelernt hat. „Wenn ich schreibe und Inhalte erstelle, bin ich ein anderer Mensch. Ich antworte nicht mehr auf Anrufe, wenn ich gerne schreibe.“ Ali, die auch Autorin ist, schrieb ihr erstes Buch in 30 Tagen und ihr zweites Buch in sechs Monaten.
„Das Schreiben ist im Grunde die Grundlage für den Start von Instoryed. Das Schreiben von Büchern hat mir geholfen, Verbindungen durch Geschichtenerzählen zu entwickeln.“
Ali schreibt jetzt ihr drittes Buch, das im Gegensatz zu den beiden vorherigen Fiktion sein wird. Es basiert auf ihren Erfahrungen als Unternehmerin in einem chauvinistischen Umfeld.
Herausforderungen direkt begegnen
Ein Unternehmen zu gründen war nicht einfach, vor allem, weil die indische Investmentszene zu Beginn nicht so einladend war. „Die größte Herausforderung bestand darin, das richtige Team zusammenzustellen, da wir unser eigenes Produkt intern entwickelten. Mein Mitbegründer konnte mir jedoch dabei helfen, das Problem zu beheben, und dann flossen wir wie Wasser. Wir haben nacheinander Features gebaut und die erste Iteration des Produkts fertiggestellt.“
Sie wandte sich an eine Reihe von Investoren, um Spenden zu sammeln, um die Produktentwicklung zu unterstützen. Nach zweijähriger Hektik konnten sie das Produkt endlich der Öffentlichkeit vorstellen. Ali nennt Instoryed das weltweit erste End-to-End-Tool zum Schreiben von Inhalten, das nicht nur bei der Erstellung von Inhalten hilft, sondern auch Rechtschreibung und Grammatik optimiert, Tonalität und Emotionen prüft und bearbeitet.
„Was uns von anderen unterscheidet, ist, dass wir es von Grund auf intern gebaut haben und dafür 70 Millionen Datenpunkte verwendet haben“, erklärt Sharmin.
Erster unter Gleichen
Instoryed hat außerdem Instoryed ART auf den Markt gebracht, ein KI-basiertes Bilderzeugungstool.
„Wir sind das erste indische Startup im Bereich der Inhaltserstellung, das modernste Technologie nutzt, um KI-Bilder auf der Grundlage von Texteingabeaufforderungen zu generieren.“ Es ist geplant, weitere Funktionen hinzuzufügen, um es robuster zu machen. „Wir arbeiten daran, seine Funktionen sowohl für Content-Profis als auch für normale Personen zugänglicher zu machen.“
Darüber hinaus arbeitet Instoryed auch daran, die Zugänglichkeit ihrer Tools über Plattformen wie Chrome, WordPress und andere Inhaltsplattformen hinweg zu verbessern.
Ein Stand für Gleichberechtigung
Für Ali war es eine weitere große Herausforderung, eine Frau zu sein, da viele Tabus mit dem Geschlecht der Frau verbunden sind. Sie ist eine starke Verfechterin von Frauen und der Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz.
„Es gibt viele Dinge, die Frauen davon abhalten, ihre Träume zu verwirklichen. In unserer Gesellschaft gelten Frauen als technisch defizitär – wogegen ich entschieden bin. Techies-Frauen sind ihren männlichen Kollegen ebenbürtig“, fügt sie mit Nachdruck hinzu.
Ali betont, dass die Vorstellung, dass Frauen schlecht mit Daten und Zahlen umgehen können, mit Füßen getreten werden sollte. „Ich bin der Meinung, dass Frauen zwar doppelte Anstrengungen unternehmen müssen, um ihre Nische zu erobern, aber Gründerinnen und Technologieführerinnen mehr Wirkung erzielen und bessere Führungskräfte sind als ihre männlichen Kollegen.“
Sharmins Erfolgstipps
Sharmin Ali nennt Belastbarkeit, Ausdauer und Geduld als die wichtigsten Punkte, um ein Ziel zu erreichen. „Egal ob Sie gewinnen oder verlieren, diese Reise wird einem Unternehmer definitiv eine großartige Perspektive geben, an der er lebenslang festhalten kann.“
Im Moment konzentriert sie sich darauf, das Unternehmen in den USA auszubauen und den Umsatz stetig zu steigern, um das Wachstum auf dem nordamerikanischen Markt sicherzustellen. „Ich strebe im nächsten Quartal Profitabilität an. Ich denke, es gibt keine andere North Star-Kennzahl, die ein Unternehmer verfolgen sollte.“
Um über Branchentrends auf dem Laufenden zu bleiben, verfolgt sie viele Technologiepublikationen und Branchenführer und deren Podcasts. Ali glaubt, dass ein starkes Team entscheidend für jedes erfolgreiche Unternehmen ist. „Bauen Sie ein großartiges Team mit sehr leidenschaftlichen Menschen auf, denn das wäre der größte Vorteil, den man besitzen kann“, sagt sie. „Zweitens ist Marketing wichtiger als Technologie. Investieren Sie also in den Aufbau einer persönlichen Marke und verkaufen Sie dann Ihr Unternehmen damit.“
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