(Juli 24, 2024) Itna bata ke jaiyo, kaise dinwa beeti ho ram
(Sagen Sie mir, während Sie gehen, wie ich meine Zeit verbringen soll?)
Es ist der Schrei einer Frau, die ihren Mann oder Liebhaber, der als Vertragsarbeiter ins Ausland zieht, anfleht, bald nach Hause zurückzukehren. Mehr als 100 Jahre später werden diese Worte des Schmerzes und der Sehnsucht durch Bidesia am Leben erhalten – ein Genre der Bhojpuri-Volksmusik, das frei mit „Migranten“ übersetzt werden kann. Diese von Generation zu Generation weitergegebene mündliche Tradition wird im Herzen von Uttar Pradesh und Bihar von lokalen Künstlern bewahrt. Eine Kunstform, die der in Mumbai ansässige Dokumentarfilmer Simit Bhagat zu schützen und zu bewahren versucht. „Bidesia ist eine Form der Bhojpuri-Volksmusik, die Mitte des 1800. Jahrhunderts entstand, als viele Männer aus Uttar Pradesh und Bihar als Vertragsarbeiter in die britischen Kolonien zogen und ihre Frauen in ewiger Wartezeit und Qual zurückließen. Die Musik war Balsam für ihren Schmerz und ihre Sehnsucht“, erzählt Simit Globaler Inder. Um zu verhindern, dass diese Musik in Vergessenheit gerät, drehte er 90 einen 2019-minütigen Dokumentarfilm mit dem Titel „In Search of Bidesia“. Der Film feierte beim Dhaka Film Festival Premiere und wurde 2021 beim Royal Anthropological Institute Film Festival in Großbritannien als bester Musikdokumentarfilm ausgezeichnet.
Simit Bhagat mit einem Volkskünstler aus Bhojpuri
Durch eine zufällige Begegnung mit einheimischen Künstlern in einem Dorf in Uttar Pradesh lernte Simit Bhojpuri-Volksmusik kennen, ein Genre, das der breiten Bevölkerung weitgehend unbekannt ist. Diese unmittelbare Verbindung spornte ihn an, mehr zu erkunden, und führte ihn zum Haus des berühmten Künstlers Mahendra Mishra in Chhapra, Bihar. Der dreitägige Aufenthalt zur Aufnahme von Musik inspirierte Simit dazu, die Geschichten und Melodien dieser einheimischen Künstler zu teilen. „Er sagte mir, ihm sei Geld egal, aber er wolle, dass seine Musik die Menschen erreicht. Diese Worte sind mir im Gedächtnis geblieben. Wenn ich dazu beitragen kann, ihre Musik einem größeren Publikum zugänglich zu machen oder diesen Musikern eine Plattform zu geben, würde mir das alles bedeuten“, sagt Simit, der Gründer des Bidesia-Projekts.
„Die Lieder sind schon viel zu lange in Vergessenheit geraten. Es ist an der Zeit, dass die Welt die Bhojpuri-Volksmusik erfährt“, fügt er hinzu.
Vom Journalisten zum Sozialentwicklungspraktiker
Simit stammt aus Konkan und sieht sich als Bombay Boy, nachdem sich seine Eltern in der Stadt niedergelassen hatten, um ein besseres Leben zu führen. Als er als Kind zufällig einem Journalisten in seiner Nachbarschaft begegnete, war er von dem Beruf fasziniert. „Sein Selbstvertrauen und seine Autorität haben mich fasziniert. Das hat mich zum Journalismus hingezogen“, sagt Simit, der jüngste von drei Geschwistern. Ein Diplom in Journalismus eröffnete ihm neue Horizonte, formte seine Weltanschauung und verschaffte ihm einen Job im Umweltbereich der Times of India. Nach fünf Jahren veranlasste ihn seine Leidenschaft für soziale Auswirkungen und Entwicklung, einen Master in Gesellschaft und Entwicklung an der University of Sussex zu machen. Sein Jahr in Brighton erweiterte seinen Blick auf Entwicklungsfragen und lehrte ihn, das Leben mehr zu genießen.
Mit seinem neuen Wissen kehrte Simit 2011 nach Indien zurück, um etwas zu bewirken. „Ich wollte über die Forschung hinausgehen und das Gelernte vor Ort anwenden.“ Er beteiligte sich an einem UNDP-Projekt mit der Mangrove Foundation in Sindhudurg, Maharashtra, um die Bevölkerung für die Artenvielfalt der Meere zu sensibilisieren. In der Kleinstadt mit begrenztem Sozialleben hatte er die Wochenenden damit verbracht, mit einer Kamera in der Hand auf dem Fahrrad eines Kollegen die umliegenden Gebiete zu erkunden. Dies führte zu seinem ersten Dokumentarfilm „My Disappearing Farms“, der das nachlassende Interesse der Bauern in Sindhudurg an der Landwirtschaft thematisierte, was die nächste Generation dazu veranlasste, sich anderswo kleine Jobs zu suchen. „So begann meine Reise in die Welt des visuellen Geschichtenerzählens“, erinnert sich Simit.
Tauchen Sie ein in die Bhojpuri-Volksmusik
Später schloss er sich Tata Trusts an und reiste durch das ganze Land, um Organisationen zu finden und ihre Projekte zu finanzieren. Gleichzeitig ließ er seiner kreativen Seite freien Lauf. „Ich hatte immer eine Kamera dabei und drehte kurze Videos.“ Einer dieser Programmbesuche führte ihn in das Dorf Delupur im Distrikt Jaunpur in Uttar Pradesh, wo er zum ersten Mal Bhojpuri-Volksmusik entdeckte. „Ich war fasziniert. Jeder in diesem Dorf konnte ein Instrument spielen und singen“, erinnert er sich. Er nahm den Auftritt sofort mit seinem Telefon auf. Sogar Monate nach seiner Rückkehr ging ihm die Musik nicht mehr aus dem Kopf. „Ich habe mir die Aufnahme oft angehört, und etwas in mir drängte mich, mich tiefer damit zu befassen“, sagt Simit, der sich seit seiner Kindheit leidenschaftlich für Musik interessiert.
2017 machte Simit eine kurze Pause, um die Bhojpuri-Volksmusik zu erkunden. „Ich bin 15 Tage lang mit dem Fahrrad kreuz und quer durch UP und Bihar gefahren, angefangen in Allahabad und weiter durch Ghazipur, Benaras, Buxar, Ballia und Lucknow. Ohne Plan landete ich zufällig in Dörfern und erkundigte mich nach lokalen Künstlern. Das Universum hat es so arrangiert, und ich traf einen Künstler nach dem anderen und nahm seine Musik auf. Am Ende hatte ich 1 TB Filmmaterial aufgenommen“, lächelt Simit.
Bhojpuri-Volksmusik ist eine mündlich überlieferte Tradition. „Sie ist ein Ausdruck für Menschen, die Lieder für verschiedene Jahreszeiten und Anlässe haben“, sagt Simit und fügt hinzu, dass Chaiti-Lieder während Ram Navami gesungen werden, während Kajri-Lieder im Monat Sawan Glück und Wohlstand feiern. Ropani-Lieder hallen während der Aussaatzeit durch die Felder. Er nahm die 92-jährige Saraswati Devi auf, wie sie Jatsaar sang, Lieder der Mahlmühle. „Da das Mahlen mühsam ist und körperliche Energie erfordert, singen die Frauen, um sich selbst Mut zu machen, und behandeln Themen wie Schmerz, Migration, Natur und Jahreszeiten“, erklärt Simit. Das Lied, das sie von ihrer Mutter geerbt hatte, hatte einen besonderen Platz in ihrem Herzen. „Ein paar Monate später starb sie und mir wurde klar, dass es in Vergessenheit geraten wäre, wenn ich es nicht aufgenommen hätte. Da verstand ich, wie wichtig es ist, diese immaterielle Kultur zu bewahren.“
Bidesia-Musik – Lieder der Migration
Eine Form der Bhojpuri-Volksmusik sind Bidesia – Migrationslieder. Während viele Menschen aus Bihar und Uttar Pradesh derzeit Arbeiterjobs in Großstädten annehmen, ist dieser Migrationstrend laut Simit nicht neu. „Während der Kolonialzeit wanderten Menschen aus Uttar Pradesh und Bihar als Vertragsarbeiter mit Fünfjahresverträgen in britische Kolonien wie Fidschi, Mauritius und Suriname aus“, verrät er. Nach der Abschaffung der Sklaverei brauchten Plantagenbesitzer Arbeiter, um die Zuckerproduktion aufrechtzuerhalten, die Haupteinnahmequelle des Kolonialreichs. „Sie suchten gefügige, gehorsame Arbeiter und versuchten es sogar mit Chinesen, scheiterten jedoch. Im sogenannten „Großen Experiment“ wandten sich britische Beamte an Inder, die als fleißig galten“, erklärt Simit, der diese Informationen bei einem Besuch in London in britischen Archiven fand.
In der Hoffnung auf ein besseres Leben willigten viele Menschen aus diesen Staaten ein, ins Ausland zu gehen. Kalkutta war der nächstgelegene Hafen und viele Menschen wurden dorthin verschifft. „Da diese Region verarmt war und die Menschen weder lesen noch schreiben konnten, wurden viele falsche Versprechungen gemacht“, verrät Simit und fügt hinzu: „Denen, die in die niederländische Kolonie Suriname gebracht wurden, wurde gesagt, sie würden an Srirams Yatra teilnehmen, und Mauritius wurde als Maarrich Taapu bezeichnet, was bedeutete, dass die Reise zwei Stunden dauern würde.“ Aber sie brauchten Monate, um ihr Ziel zu erreichen. Viele starben auf der Reise aufgrund der harten Bedingungen, da die meisten ihre Dörfer nie verlassen hatten.
Die Migration in ferne Länder führte dazu, dass viele Familien zerbrachen. Ohne Briefe warteten die Frauen auf die Rückkehr ihrer Liebhaber und Ehemänner, wodurch die Bidesia-Musik entstand. „Das waren Lieder über die Trennung und die Sehnsucht, die die Frauen empfanden. Interessanterweise sind manche Lieder aus der Perspektive eines Mannes verfasst, der den Frauen den Grund für die Migration in fremde Länder erklärt.“
An der Migration in die britischen Kolonien waren nicht nur Männer, sondern auch einige Frauen beteiligt, insbesondere Witwen. „Da diese Frauen keinen sozialen Status hatten, zogen sie oft ins Ausland. Außerdem erhielten sie aufgrund des ungleichen Geschlechterverhältnisses an den Orten, an die sie gebracht wurden, höhere Löhne als Männer, um das gesellschaftliche Gleichgewicht aufrechtzuerhalten“, erklärt Simit. Nach ihrer Ankunft standen die Vertragsarbeiter um 3 Uhr morgens auf und arbeiteten den ganzen Tag auf den Feldern. Selbst nach Ablauf ihrer Fünfjahresverträge hatten diese Arbeiter keine Möglichkeit, nach Hause zurückzukehren. „Mit wenig oder gar keinem Geld und ihren von den Plantagenbesitzern kontrollierten Dokumenten war eine Flucht fast unmöglich. Es war eher eine Falle, und viele begingen Selbstmord, als ihnen klar wurde, dass sie keine Möglichkeit hatten, zurückzukehren“, enthüllt Simit.
Die Frauen warteten weiterhin auf die Rückkehr ihrer Männer und sangen Lieder, die über Generationen weitergegeben wurden. Mit der Zeit sterben mündliche Traditionen mit dem Aufkommen populärer Musik aus, weshalb es so wichtig ist, sie zu bewahren und zu erhalten. Während die Migration jetzt hauptsächlich innerhalb des Landes stattfindet, stellt Simit fest, dass sich sogar die Texte und die Musik der Bhojpuri-Volksmusik weiterentwickelt haben. Er weist jedoch schnell darauf hin: „Bhojpuri-Volksmusik ist rein und nichts anderes als populäre Bhojpuri-Musik. Die lokalen Künstler betrachten sie nicht als Kunstform.“
Das Bidesia-Projekt – Förderung lokaler Künstler
Nach zwei Wochen unterwegs hatte Simit genug Material zusammengetragen, um zu erkennen, dass ein 90-minütiger Film den vielen einheimischen Künstlern, denen er begegnete, nicht gerecht werden konnte. „Ich wusste, dass es einer größeren Initiative bedurfte, um diese Musik systematisch zu dokumentieren, bevor sie verschwindet. Ich wollte ein Archiv erstellen, in dem die Leute auf diese Musik zugreifen und sie verstehen können. So entstand das Bidesia-Projekt.“ Im Rahmen des Projekts nimmt Simit weiterhin Musik auf, wenn er kann, und lädt sie auf YouTube hoch, um eine größere Reichweite zu erzielen. Er findet oft ein Publikum unter Menschen aus der Karibik, die sich wieder mit ihren Wurzeln verbinden möchten. „Diese Lieder dienen als roter Faden, der die Menschen aus UP und Bihar sowohl in Indien als auch im Ausland verbindet“, sagt Simit.
Simit Bhagat
Mit dem Bidesia-Projekt möchte Simit die vom Aussterben bedrohte Volksmusik aus Bhojpur bewahren und erhalten. „Es gibt so viel zu tun, und ich glaube, wir haben noch nicht einmal ein Prozent davon geschafft, weil es mir so schwerfällt, Arbeit und Leidenschaft in Einklang zu bringen“, sagt Simit, der eine preisgekrönte Kreativagentur leitet. Er plant, das Projekt durch zusätzliche Ressourcen zu erweitern, damit es nicht von einer einzigen Person abhängig ist.
Simit, der gerne schwimmt und reist, lernt auch elektronische Musikproduktion. „Ich habe eine tiefe Verbindung zur Musik, die mich zur Bhojpuri-Volksmusik hingezogen hat, obwohl ich die Sprache nicht verstand. Jetzt möchte ich diese Musik einem größeren Publikum zugänglich machen und sie aus dem Schatten der Vergessenheit holen.“
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