(29. Juni 2025) Taira Malaney ist eine Träumerin. Vielleicht liegt es an ihrer Kindheit, geprägt von naturverbundenen Eltern, die sie früh an Camping und die Wunder der Natur heranführten. Oder vielleicht war es ihre Schulzeit in den nebligen Hügeln von Kodaikanal, wo sie eine tiefe Ehrfurcht vor der Natur und den ruhigen Rhythmen des Lebens entwickelte.
Geleitet von einem Gefühl innerer Verbundenheit mit der Umwelt und ihrer Neugier findet die Entdeckerin in ihr in ihrer Arbeit Ausdruck. Die preisgekrönte Dokumentarfilmerin und Gründerin von Emaho Films (das Wort „Emaho“ bedeutet auf Sanskrit „Wunder“) ist bekannt für ihre emotional mitreißenden, umweltbezogenen Geschichten.
Ihr Debütfilm Der Schildkrötenläufer, über den bahnbrechenden Schildkrötenschützer Satish Bhaskar, gewann den renommierten Silver Anthem Award für Nachhaltigkeit und den Grand Teton Award bei Jackson Wild und feierte Premiere auf renommierten Festivals wie dem DOC NYC. Zuvor waren ihre Kurzfilme Ein lebendiges Erbe mit einem Der Ruf von Pashmina, wurden auf über einem Dutzend internationaler Festivals gezeigt. Ihre ausgeprägte Fähigkeit, Geschichten von Helden zu erzählen, die Veränderungen vorantreiben und weltweit Anklang finden, macht sie zu einer globalen Inderin.
Taira Malaney
Eins mit der Natur
Da Mathematik und Physik nie besonders gut waren, wandte sich die 33-Jährige den Geisteswissenschaften zu und entdeckte eine natürliche Affinität zur Natur. Während ihres Bachelor-Studiums in Psychologie am Occidental College im Jahr 2013 erkannte sie, wie wichtig es ist, Empathie bei kleinen Kindern zu fördern und was sie dazu bringt, Mitgefühl für andere zu zeigen.
Bald darauf beteiligte sie sich an einem Meeresschutzprogramm auf den Andamanen und Nikobaren. Dort veranstaltete sie regelmäßig Filmvorführungen, um Kindern die Meereswelt näherzubringen. Die positive Resonanz auf diese Lehrmethode vermittelte Taira einen Einblick in die emotionale Kraft des Films.
„Filme, Bücher und künstlerische Aktivitäten weckten bei Kindern die Faszination für das Leben im Meer. Hier verstand ich, wie sie auf Geschichten von Menschen reagierten, die die Küste schützten, und wie Geschichtenerzählen eine Brücke zwischen Menschen bauen kann“, erzählt sie. Globaler Inder.
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Geschichten über die Wirkung teilen
Nachdem sie durch die Teilnahme an Konferenzen und Workshops sowie durch die Zusammenarbeit mit erfahreneren Filmemachern und deren Mentoring das Filmemachen erlernt hatte, gründete sie 2016 Emaho Films, um Geschichten zu erzählen, die Staunen wecken und Wirkung erzielen. Die erste Station war Ein lebendiges Erbe, wo sie das Leben eines Paares, Pamela und Anil Malhotra, dokumentiert, die in Coorg ein 350 Hektar großes Schutzgebiet geschaffen haben, um das unberührte Ökosystem der Region zu erhalten.
Sie hat viel gelernt. Sie erinnert sich: „Es war mein erster Dokumentarfilm, und ich arbeitete mit kleinem Budget und einem Team von nur vier Leuten; einer davon war eine Freundin aus Kindertagen. Die Herausforderung bestand darin, zu lernen, wie schwierig es ist, einen Film nach dem Dreh zu vertreiben und ein Publikum dafür zu gewinnen.“
Der Dokumentarfilm war jedoch ein Erfolg bei den Kritikern und läutete den Aufstieg eines jungen, sensiblen Filmemachers ein. Was folgte, war Der Ruf von Pashmina 2018 entstand eine Reise in das Leben der Changpa-Nomaden in Ladakh, die mit von Taira eingeworbenen Zuschüssen finanziert und auf über 15 Festivals weltweit gezeigt wurde. Etwas Größeres sollte bald folgen.
Taira Malaney bei der Arbeit
Treffen mit dem Turtle Walker
In einem Artikel des Naturschützers Romulus Whitaker entdeckte Taira Satish Bhaskar, einen zurückgezogen lebenden Meeresschildkrötenschützer, der in den 1970er Jahren über 4,000 Kilometer der indischen Küste zu Fuß zurückgelegt hatte. Seine Mission? Nistende Schildkröten aufzuspüren und zu schützen. Oft überlebten sie allein auf unbewohnten Inseln mit nichts weiter als einem Notizbuch und einem Transistorradio.
Aus Neugier wurde eine siebenjährige Odyssee. Daraus entstand ihr erster 75-minütiger Spielfilm: SchildkrötenläuferDie Dreharbeiten waren eine Lektion in Geduld, Leidenschaft und Präzision. Die Dreharbeiten waren oft mühsam, da man Navigationsgenehmigungen benötigte, abgelegene Inseln erreichen musste und unter schwierigen Umständen gedreht werden musste.
Da der Film dem Filmemacher bereits weltweite Anerkennung verschafft hat, scheint dies im Nachhinein betrachtet Teil seiner Reise zu sein. „Es ist unglaublich, die Reaktionen der Leute zu sehen“, lächelt Taira und fügt hinzu: „Ich freue mich, dass sich die Leute für diese Geschichten interessieren, und die Resonanz ist äußerst positiv. Der Film findet im Westen ein großes Publikum, und ich hoffe, das trägt dazu bei, auch in Indien Aufmerksamkeit zu erregen.“
Obwohl Satish im Jahr 2023 verstarb, sorgt der Film dafür, dass sein Vermächtnis für immer weiterlebt.
Satish Bhaskar, Meeresschildkröten-Schutzaktivist
Ein Strahl der Hoffnung
Tairas Reise als junge indische Filmemacherin, die sich im globalen Naturschutz engagiert, bietet wertvolle Erkenntnisse. Was sie an Geschichten fasziniert, ist deren enge Verbindung zur Natur und Tierwelt.
Sie teilt ihre Philosophie und fügt hinzu: „Viele Filme über Umwelt und Naturschutz sind schwerfällig und deprimierend. Ich wollte ihnen ein positives Element verleihen, damit sie unterhaltsam sind und das Publikum gleichzeitig etwas Neues und Faszinierendes lernt.“
Ihre Arbeit ermöglicht es ihr auch, Gleichgesinnte zu treffen. Sie hat viel gelernt, indem sie Menschen traf, die ein ähnliches Mitgefühl für die Natur haben. „Ich bin ein sensibler Mensch, und die Begegnung mit einem Netzwerk von Forschern, Künstlern und Denkern hat mir Sinn und Hoffnung gegeben“, sagt sie.
Taira dankt auch dem Team aus Schlüsselpersonen – unter anderem Produzenten, Autoren, Cuttern und Kameraleuten –, mit denen sie zusammenarbeitet und die maßgeblich zur Entstehung des Films beigetragen haben. Sie fügt hinzu: „Ich habe durch die Zusammenarbeit mit diesen Leuten so viel gelernt; tatsächlich war das die größte Weiterbildung für mich, seit ich keine Filmschule besucht habe. Sie alle haben jedem Film etwas Einzigartiges verliehen.“
Die Straße entlang
Während der indische Vertrieb von „Turtle Walker“ bereits läuft, arbeitet Taira bereits an ihren nächsten Filmen. Dabei verbindet sie weiterhin charakterbasiertes Geschichtenerzählen mit der Dringlichkeit ökologischer Themen. Ihr Ziel bleibt dasselbe: Geschichten zu erzählen, die Menschen dazu bringen, sich für ihre Umwelt zu interessieren.
Die Filmemacherin lebt im Dorf North Siolim und hatte ein arbeitsreiches Jahr mit Filmfestivals und der Promotion ihres Films. Auf die Frage, was sie gerne macht, wenn sie nicht gerade dreht, lacht sie und sagt: „Alles, was nicht bedeutet, dass ich vor dem Bildschirm sitze.“ Dazu gehören Spaziergänge mit ihren Hunden, Schwimmen, Kochen, normale Hausarbeiten und Zeit mit ihren Lieben.
Ihre Zukunft sieht vielversprechend aus. „Ich freue mich darauf, die Erkenntnisse aus meinen früheren Filmen zu nutzen und mich selbst herauszufordern, etwas Neues zu machen. Jeder Film ist ein Crashkurs in einem neuen Thema, und ich freue mich darauf“, schließt sie.
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