(Dezember 9, 2023) Ein winziger Satellit namens ASTERIA, nicht größer als eine Aktentasche, leistete etwas, was früher nur große Teleskope konnten. Es entdeckte 55 Cancri e, einen Planeten, der doppelt so groß wie die Erde ist und in seinem Inneren möglicherweise aus Diamant besteht, 41 Lichtjahre von der Erde entfernt. ASTERIA war nur 10×20×30 cm groß und wog 10 kg, der kleinste Planetenjagdsatellit aller Zeiten. Astronauten aus der International Space Station (ISS) hatte es Ende 2017 ins All gebracht. Es dauerte 18 Monate, bevor es im Jahr 2020 in der Erdatmosphäre verglühte.
Es war ein NASA Strahlantriebslabory (JPL) und MIT Projekt, um zu testen, ob ein winziges Teleskop auf einem kleinen Satelliten über einen längeren Zeitraum auf Sterne fokussieren kann. Erkennen 55 Cancri e übertraf alle Erwartungen und zeigte, dass auch kleine Satelliten Exoplaneten entdecken können.
Nach diesem Erfolg wurde die Asteria Das Team erhielt den NASA Group Achievement Award für den innovativen Einsatz eines CubeSat in der wissenschaftlichen Forschung. Dr. Akshata Krishnamurthy, ein MIT-Absolvent und Deep-Tech-Berater, der als Hauptforscher und Missionswissenschaftsphasenleiter am JPL der NASA arbeitet, machte es für Indien zu einem Moment des Stolzes, Teil dieser wichtigen Mission zu sein. „Wir haben Schlagzeilen gemacht! „Wir haben den kleinsten Satelliten gebaut, der in der Lage ist, einen Exoplaneten zu entdecken“, hatte Akshata nach diesem Erfolg mitgeteilt. Für ihre Schlüsselrolle bei der Instrumentencharakterisierung und wissenschaftlichen Datenanalyse für ASTERIA wurde sie von großen Wissenschaftszeitschriften in ihren Pressemitteilungen zitiert.
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Nach der erfolgreichen Mission gab die Space & Satellite Professionals International (SSPI) im Jahr 20 ihre vierte jährliche Liste der 35 unter 2021 bekannt und würdigte Akshata als einen der außergewöhnlichen Preisträger.
Der Raketenwissenschaftler hat bei mehreren von der NASA unterstützten Weltraummissionen eine entscheidende Rolle gespielt. Sie war an der Durchführung von Roboteroperationen auf der Marsoberfläche beteiligt und trug dazu bei Mars 2020 Perseverance Rover Mission und wird als der erste Inder gefeiert, der den Rover auf dem Mars betreibt. Am NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) bietet der MIT-Alumuna umfassende Kenntnisse in den Bereichen Flugsystemtechnik, Kleinsatelliten, Instrumentenkalibrierung, Leistungsmodellierung, Verarbeitung wissenschaftlicher Daten für die Entdeckung von Exoplaneten und Entwicklung von Missionskonzepten.
Inspirierende Reise durch die Arbeit bei der NASA
„Ich kam vor etwas mehr als 13 Jahren mit fast nichts anderem als dem Traum in die Vereinigten Staaten, bei der NASA zu arbeiten und bahnbrechende Wissenschafts- und Roboteroperationen auf der Erde und dem Mars zu leiten“, teilte Akshata kürzlich in einem Social-Media-Beitrag mit. „Alle, die ich traf, sagten mir, dass dies als Ausländer mit Visum unmöglich sei und dass ich entweder einen Plan B haben oder mein Fachgebiet komplett wechseln sollte. Ich bin froh, dass ich auf niemanden gehört habe. Ich habe durchgehalten, bis ich einen Weg gefunden habe!“ Die Globaler Inder bemerkte.
Von ihrem Doktortitel am MIT über das Anklopfen Hunderter Türen nach einer Anstellung bis hin zu einer Vollzeitanstellung bei der NASA war für Akshata nichts einfach. „Heute arbeite ich an mehreren coolen Weltraummissionen, darunter dem Perseverance Rover, der Proben sammelt, um sie zur Erde zurückzubringen“, teilte sie mit und fügte hinzu: „Kein Traum ist jemals zu groß oder zu verrückt.“ Glauben Sie an sich selbst, lassen Sie die Scheuklappen eingeschaltet und arbeiten Sie weiter! Du wirst dorthin gelangen, wenn du hart arbeitest.“
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Eine stolze MIT-Absolventin
Im Rückblick auf ihre Zeit am MIT bemerkte Akshata: „Der Besuch am MIT hat mein Leben verändert.“ Sie drückte ihre Freude darüber aus, von den „klügsten Menschen“ umgeben zu sein und aufregende Möglichkeiten zum Lernen und zur Weiterentwicklung zu haben.
In der renommierten Einrichtung, die für viele ein Traum ist, fühlte sich Akshata jeden Tag außerhalb ihrer Komfortzone und genoss das Unbehagen. Auch als NASA-Wissenschaftlerin schätzt sie weiterhin die beispiellose Präsenz und Forschungsfreiheit des MIT.
Das MIT vermittelte ihr die Widerstandskraft, sich Herausforderungen ohne Einschüchterung zu stellen. Das Motto der Institution „mens et manus“ – Geist und Hand – hat sie, wie andere geschätzte Alumni, in die Lage versetzt, akademisches Wissen mit praktischen Anwendungen zu verbinden.
„Jeder MIT-Absolvent teilt die Liebe zum Problemlösen und zum Finden kreativer Lösungen.“ Ihre MIT-Erfahrung hat sie gelehrt, dass Herausforderungen Chancen sind. Sie betrachtet Herausforderungen als Chancen zum Lernen und Wachsen und plädiert dafür, aus Fehlern zu lernen und beharrlich an Träumen zu arbeiten, denn Erfolg belohnt oft diejenigen, die beharrlich bleiben.
Akshata Krishnamurthy
Social Media sinnvoll nutzen
„Mein Ziel ist es, eine Million Menschen zu inspirieren und zu motivieren, große Träume zu haben und ihr Leben in vollen Zügen zu genießen“, teilte sie auf Instagram mit, wo sie fast 1 Follower hat. Akshata Krishnamurthy nutzt die sozialen Medien, um Einblicke in ihre Laufbahn als Raketenwissenschaftlerin zu geben, die an spannenden Missionen beteiligt ist.
Sie geht auf häufige Fragen von angehenden Jugendlichen ein, die eine erfolgreiche MINT-Karriere als Ingenieur oder Wissenschaftler anstreben. Ihre Botschaft betont die Beharrlichkeit und ermutigt den Einzelnen, seine Ziele ungeachtet der Meinung anderer zu verfolgen. Akshata glaubt, dass man seine Träume nicht erklären oder Anerkennung einholen sollte, sondern sich für Selbstvertrauen, ehrgeiziges Denken und Widerstand gegen die von anderen oder gesellschaftlichen Normen auferlegten Beschränkungen einsetzen sollte.
„Ich bin unendlich dankbar für die Möglichkeiten und die Unterstützung von Familie, Freunden, Lehrern, Mentoren und allen, denen ich auf meinem Weg begegnet bin“, erzählte die Raketenwissenschaftlerin, die vor 13 Jahren in die USA zog, um ihr Studium fortzusetzen.
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Auszeichnungen und Auszeichnungen
Neben dem NASA Group Achievement Award, den sie nach der erfolgreichen ASTERIA-Mission erhielt, hat Akshata im Laufe ihrer Karriere mehrere Auszeichnungen und Auszeichnungen erhalten. Sie wurde mit dem Emerging Space Leader Award und dem Luigi G. Napolitano Award des ausgezeichnet Internationale Astronautische Föderation (IAF). Sie erhielt außerdem Anerkennungen wie den MIT Graduate Women of Excellence Award, den Dr. Robbin Chapman Excellence Through Adversity Award und mehrere Bildungsstipendien wie das Schlumberger Faculty for the Future Fellowship, das Zonta Amelia Earhart Fellowship und das SPIE Optics and Photonics Fellowship.
Über ihr berufliches Engagement hinaus war Akshata als Peer-Reviewerin für Fachzeitschriften wie Universe, Aerospace und Remote Sensing tätig. Sie war die weltweite Jurorin des Space Apps Competition der NASA und hat Vorträge auf Plattformen wie der Apollo 50+50-Veranstaltung am MIT gehalten. In der Vergangenheit fungierte sie als MIT Sandbox Fund Fellow, Mentorin und Gutachterin für Technologie-Startups im Frühstadium und wurde außerdem vom MIT-Präsidenten L. Rafael Reif in das MIT Presidential Advisory Cabinet (PAC) berufen.
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