(Januar 4, 2024) „Wir entscheiden uns, zum Mond zu fliegen. Wir entscheiden uns, in diesem Jahrzehnt zum Mond zu fliegen und die anderen Dinge zu tun, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwierig sind, weil dieses Ziel dazu dient, das Beste aus unseren Energien und Fähigkeiten zu organisieren und zu messen, weil diese Herausforderung eine davon ist die wir bereit sind zu akzeptieren, eine, die wir nicht aufschieben wollen, und eine, die wir gewinnen wollen, und die anderen auch.“
Die Worte von Präsident John F. Kennedy inspirierten Millionen Amerikaner an dem Tag, als er im September 1962 diese Rede an der Rice University hielt. Aber wer hätte gedacht, dass ein kleiner Junge, der in seinem Haus in Bombay, Indien, am Radio sitzt, so inspiriert sein würde Mit dieser Rede kündigte er an, dass er sich dazu entschließen würde, Luft- und Raumfahrtingenieur zu werden, und dass er anschließend den prestigeträchtigen Bernard M. Gordon-Preis für Innovation in der Ingenieurs- und Technologieausbildung – oft auch als „Preis“ bezeichnet – gewinnen würde.Nobelpreis für Ingenieursausbildung'.
„Die Rede von Präsident Kennedy hat mich wirklich fasziniert“, sagt Dr. Azad Madni Globaler Inder für ein Exklusivinterview und fügte hinzu: „Auch ich wollte etwas zur Luft- und Raumfahrtindustrie beitragen, und das hat mich motiviert, eine Karriere in diesem Bereich anzustreben. Ich habe für das Rockwell International Space Shuttle gearbeitet, das erste bemannte, wiederverwendbare Raumschiff der NASA. Und heute habe ich an der University of Southern California mehrere Luft- und Raumfahrtingenieure unter meiner Leitung.“
Der Flug in die USA
Dr. Madni, ein Junge aus Bombay, war schon immer fasziniert davon, wie die Dinge um ihn herum funktionierten. Obwohl er gerne lernte, interessierte sich der Vater des Luft- und Raumfahrtingenieurs mehr dafür, wie an seiner Schule gelehrt wurde. „Mein Vater war von Anfang an sehr an meiner Ausbildung interessiert. Ich erinnere mich, dass er einfach an meiner Schule, der St. Mary’s High School, auftauchte und sich erkundigte, wie uns die verschiedenen Fächer beigebracht würden. Er wollte sicherstellen, dass ich das Wissen nicht nur aus den Büchern erhalte, sondern auch durch den direkten Umgang mit den Geräten oder Maschinen“, sagt er und fügt hinzu, dass dies seinen Lebensweg stark beeinflusst habe. „Beim Gordon-Preis dreht sich alles um Bildung. Das Bestreben meines Vaters, dafür zu sorgen, dass ich mir praktisches Wissen aneigne, hinterließ großen Eindruck bei mir. Jetzt, wo ich Lehrer bin, sorge ich auch dafür, dass meine Schüler mehr bekommen, als in den Büchern steht“, lacht der Ingenieur.
Während er im Hinterhof mit seinem Erektor-Set spielte, hätte Dr. Madni nie gedacht, dass er seine Spielzeuge eines Tages zum Unterrichten mehrerer junger Schüler verwenden würde. „Früher habe ich viel mit dem Bausatz gespielt und Flugzeuge, Busse und Lastwagen gebaut. Damals war mir nicht bewusst, wie wichtig das für die Entwicklung kritischen Denkens und kreativer Fähigkeiten ist, die einem im späteren Leben helfen können“, sagt Dr. Madni. Jetzt fördert er auch in seinem Klassenzimmer das praktische Lernen, indem er Digital Twins verwendet, eine „virtuelle Nachbildung des physischen Systems, mit der Menschen experimentieren, es erkunden und lernen können, wie sich das System verhält.“ Und das alles hatte seinen Ursprung in den frühen praktischen Erfahrungen, die ich mit dem Montageset gemacht habe“, erzählt der Ingenieur.
Er war in der Schule, als Präsident Kennedy seine berühmte Rede „Wir entscheiden uns, zum Mond zu fliegen“ hielt, und zu diesem Zeitpunkt beschloss er, in die Vereinigten Staaten von Amerika zu ziehen, also nach Abschluss seiner Mittelstufe. „Das war damals das einzige Ziel – in den USA zu studieren. Also zog ich 1965 in das Land. Damals waren Indien und die USA sehr unterschiedliche Welten, und nicht viele Inder entschieden sich, in die USA zu kommen“, erzählt der Ingenieur, der auch mehrere Bücher geschrieben hat.
Dr. Madni mit dem Präsidenten der National Academy of Engineering
Dr. Madni absolvierte einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften an der University of California, Los Angeles (UCLA) und hatte nach seiner Ankunft in den USA keine großen Probleme, sich einzuleben. Allerdings „konnte ich mich nicht an das amerikanische Essen gewöhnen. Ich habe das indische Essen so sehr vermisst“, lacht er. Dr. Madni schloss sein Studium mit einem Master ab und erlangte später einen Ph.D. von der UCLA für seine Arbeit in den Bereichen technische Systeme, Computermethodik und KI.
Eine wissenschaftliche Reise
Das Jahr, in dem Dr. Madni seinen Abschluss machte, war das gleiche Jahr, in dem Neil Armstrong zum ersten Mal den Mondboden betrat. Doch als die USA jubelten, stand Dr. Madni vor neuen Herausforderungen. „Nun, der Plan war, bald nach dem Abschluss einen Job zu finden und zu verdienen. Es war jedoch eine herausfordernde Zeit für das Land, das sich einem wirtschaftlichen Abschwung gegenübersah. „Einige meiner Freunde, die bei mir studiert haben, gaben die Jobsuche auf und begannen, Immobilien zu verkaufen oder in Restaurants zu arbeiten“, erzählt er. Auch wenn die Dinge düster aussahen, beschloss Dr. Madni, seinen Kurs beizubehalten. „Die Sache war, dass ich während meines Studiums meinen Vater verlor und Verantwortung gegenüber meiner Familie in Indien hatte. Ich musste es verdienen.“ Es dauerte eine Weile, bis er seinen ersten Job als Ingenieur fand und seine Karriere in den USA begann. „Während ich meine Doktorarbeit machte, wurde ich von Rockwell International interviewt und begann bald mit der Arbeit am Space-Shuttle-Programm der NASA. Für mich war es sozusagen der Moment, in dem ein Traum wahr geworden ist.“
Dr. Madni nimmt den renommierten Bernard M. Gordon-Preis entgegen
1994 gründete der Ingenieur auch ein Unternehmen – Intelligent Systems Technology, Inc., ein preisgekröntes High-Tech-Unternehmen, das sich auf modellbasierte Ansätze zur Lösung wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Probleme von nationaler und globaler Bedeutung spezialisiert hat. „Die Idee besteht darin, den Bereich der erweiterten Intelligenz und des Mensch-Maschine-Teamings voranzutreiben, um die gemeinsame Leistung von Mensch-Maschine-Teams zu maximieren“, teilt er mit.
Aber wie kommt jemand mit so viel Industrieerfahrung dann in die Wissenschaft? „Der Erfolg meines Unternehmens war möglicherweise einer der Gründe, warum die University of Southern California an mich herangetreten ist, um eines ihrer Flaggschiffprogramme, Systems Architecting and Engineering, zu übernehmen. Ich unterrichte also seit dem Studienjahr 2006/07“, sagt er. Dr. Madni ist derzeit die erfolgreichste multidisziplinäre Fakultät der USC mit bedeutenden Erfolgen in mehreren technischen Bereichen. Er ist Inhaber des Northrop Grumman Fred O’Green Chair in Engineering und hat für seine Beiträge zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Er ist Mitglied der National Academy of Engineering und Fellow des IEEE. Dr. Madni hat 97 Forschungsprojekte geleitet und über 100 Millionen US-Dollar an Fördermitteln von Regierungsbehörden und Unternehmen wie NASA, NIST, Boeing und General Motors erhalten.
Dr. Madni mit seinen Kollegen Dr. Ram Sriram und Dr. Dereje Agonafer am USC
Er erhielt über 100 Auszeichnungen, darunter den jüngsten NAE Gordon Prize 2023, den AIAA/ASEE Leland Atwood Award für herausragende Leistungen in der Ingenieurausbildung und -forschung, den ASEE/INCOSE Outstanding Systems Engineering Educator Award 2019 und den IISE Innovation in Curriculum Development 2013 Prize teilt Dr. Madni mit, dass er noch lange nicht im Ruhestand ist. „Derzeit arbeite ich an mehreren Forschungsprojekten, darunter autonome selbstfahrende Autos, unbemannte Luftfahrzeuge und spielbasierte Simulationen für die MINT-Ausbildung. Diese Forschungen werden mindestens sechs bis acht Jahre dauern und werden sowohl von der Regierung als auch vom privaten Sektor finanziert.“
Aber der Ingenieur ist nicht nur ein Akademiker. Dr. Madni blickt auf eine lange Erfolgsgeschichte zurück und wurde für seine gemeinnützigen Bemühungen mit verschiedenen Preisen geehrt. Im Jahr 2021 wurde ihm vom International Council on Systems Engineering (INCOSE) der Benefactor Award als Anerkennung für seine langjährige gemeinnützige Arbeit und Betreuung von Ingenieurstudenten weltweit verliehen. Dies war erst das zweite Mal in 31 Jahren, dass INCOSE diese Auszeichnung verlieh. Im Jahr 2020 wurde er außerdem mit dem IEEE-USA Entrepreneurship Achievement Award für seine lebenslangen Beiträge zu Innovation, Mentoring und Philanthropie geehrt. Darüber hinaus hält er lebenslange Mitgliedschaften in der NAE Marie Curie Donor Society und der NAE Albert Einstein Donor Society.
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