Alka Joshi: Indien neu erfinden als Debütantin mit 61 Jahren

Alka Joshi, 63, ist US-Bürgerin, wurde in Jodhpur, Rajasthan, geboren und lebt derzeit in Pacific Grove, Kalifornien. Ihr Werdegang wird durch ihre Wandlung von einer Werbeunternehmerin zu einer Bestsellerautorin und Markenbotschafterin für Indien im Alter von 61 Jahren geprägt. Sie hat einen BA von der Stanford University und einen MFA vom California College of Arts und betreibt eine Werbe- und Marketingagentur.

Joshis Debütroman „The Henna Artist“ bietet dem westlichen Publikum eine neue Perspektive auf Indien. Der Roman wurde in 23 Sprachen übersetzt und eine TV-Adaption ist in Planung. Darüber hinaus beeinflusst sie die Literaturszene, indem sie Nachwuchsautoren betreut und als Autorenvertreterin für „Room to Read“ fungiert, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA, die sich auf die Leseförderung von Kindern konzentriert.

Alka Joshi hielt sich selbst für eine „Schreiberin“, eine Autorin von Kurzgeschichten. Das war, bevor sie mit ihrem New York Times-Bestseller „The Henna Artist“ internationale Anerkennung erlangte. Der Roman beschreibt den Drang einer jungen Frau nach Selbstständigkeit, nachdem sie einer gewalttätigen Ehe entflohen ist und gegen verschwörerische Faktoren kämpfen muss, die ihren Einfallsreichtum bedrohen.

Der San Francisco Chronicle nennt es „einen liebenswürdigen und unterhaltsamen Debütroman über ein wichtiges Thema – die Balance zwischen Familie und persönlichen Ambitionen – der den Lesern ermöglicht, in eine Fantasiewelt voller Sinnesfreuden einzutauchen.“

Alka sagt, dass „The Henna Artist“ Indien der Welt näherbringt: Das Buch wird von Miramax als Fortsetzungsroman veröffentlicht und ihr zweites Buch, „The Secret Keeper of Jaipur“, soll Mitte des Jahres erscheinen.

Alka begann ihre Karriere als Werbetexterin und später als Promoterin in einer Werbeagentur und gestaltete Kampagnen für Fernsehen und Radio. Im Laufe von drei Jahrzehnten entwickelte sie eine Meisterin darin, Themen in kürzester Zeit mit Dialogen zu versehen. Inspiriert von ihrem Ehemann widmete sie sich dem Schreiben von Langform-Prosa, absolvierte einen zweijährigen Schreibkurs am California College of Arts und erwarb ihren MFA.

Im Jahr 2008 kehrte Alka nach 40 Jahren mit ihrer Mutter nach Indien zurück und entdeckte ihr Erbe in Rajasthan wieder. Diese Reise veränderte ihre Perspektive und inspirierte die sensorischen Details in ihrem Schreiben – von farbenfrohen Saris bis hin zu den Aromen von Holzfeuern und Henna, das auf den Händen trocknet.

Alka lebt seit 1967 in den USA, als ihre Familie zu ihrem Vater Ramesh kam, der dort sein Doktoratsstudium absolvierte. Trotz kultureller Herausforderungen entfachte ihre Reise nach Indien ihren Stolz auf ihr Erbe.

Alka ist eine engagierte Feministin und hat während ihrer gesamten Karriere Rassismus, Sexismus und Lohnunterschiede erlebt. Sie stärkte die Rechte von Frauen, indem sie in ihrer Werbeagentur ausschließlich weibliche Mitarbeiter einstellte und ihnen so half, Selbstvertrauen und Erfahrung aufzubauen.

Dankbar für ihr privilegiertes Leben, betreut Alka angehende Autorinnen und Autoren und unterstützt benachteiligte Frauen und Mädchen. Als Botschafterin für „ Room to Read “ setzt sie sich weltweit für Alphabetisierung und die Bildung von Mädchen ein.

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