(Oktober 2, 2024) Im Jahr 2022 erhielt Ryuko Hira den Padma Shri-Preis vom damaligen Präsidenten Indiens – Ram Nath Kovind – für seinen Beitrag zu Handel und Industrie. Der Präsident von Indien, der eine zentrale Rolle in den Handelsbeziehungen zwischen Indien und Japan gespielt hatte, HMI-Hotelgruppe Ryuko zog 1966 in das Land der aufgehenden Sonne. Im Laufe der Jahre etablierte er sich in Japan als Hotelier, Investor und Philanthrop und erlangte große Anerkennung für die Förderung der indisch-japanischen Wirtschaftsbeziehungen, die Förderung der indischen Kulturarbeit und seine unerschütterliche Hingabe an Sri Sathya Sai Baba.
Ryuko Hira erhielt 2022 den Padma Shri
Bahnbrechende indisch-japanische Handelsbeziehungen
Geboren wurde er als Kamlesh Punjabi in Jaipur in eine Familie von Jagtianis, die im Geschäft mit dem Erwerb von Juwelen und Schmuck von muslimischen Königen oder Mirs tätig waren. Im Laufe der Jahre erweiterte die Familie ihr Geschäft auf Südostasien und Japan. Hiras Onkel nutzte die Anglo-Japanische Allianz (1902–1922), die 50 indischen Unternehmen ermöglichte, sich in Japan niederzulassen, und ging eine Partnerschaft mit einer Firma in Yokohama ein. Bald erweiterte er den Export von Seide, und als er sah, dass das Geschäft florierte, schlossen sich ihm andere Familienmitglieder an. Nach dem großen Kantō-Erdbeben verlegte das Unternehmen seinen Sitz nach Kobe und kaufte erstmals Zuchtkorallen für den Export nach Indien. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte Japan eine Phase intensiver Industrialisierung, und die Geschäfte wuchsen rasch. Um mit der Modernisierung Schritt zu halten, eröffneten Hiras zwei Brüder im Jahr 1950, ungefähr zu Hiras Geburtszeit, Niederlassungen in Singapur, Thailand und Hongkong.
Nach dem Schulbesuch in Mumbai schloss Hira sein Studium der Gemmologie am Gemological Institute of America ab und besuchte sogar einen 12-wöchigen Kurs an der Cornell University School of Hotel Administration. Doch die Dinge nahmen eine Kehrtwende, als die Familie von einer Tragödie heimgesucht wurde: Hiras Vater, Onkel und ältester Bruder starben im selben Jahr, sodass Hira die Möglichkeit hatte, die Führung zu übernehmen. Er ging nach Hongkong, um von seinem älteren Bruder die Grundlagen des Geschäfts zu lernen, und bald darauf verlegte das Unternehmen 1966 seinen Sitz nach Tokio.
Kamlesh Punjabi bis Ryuko Hira: Eine Reise der Transformation
Hira wurde im selben Jahr geboren, als Indien unabhängig wurde, und erlebte in seiner Kindheit drei Kriege mit China und Pakistan. „Ich hatte Glück, denn meine Familie hatte ein kleines Geschäft im Ausland, das nun schon fast 100 Jahre alt ist. Als ich die High School beendet hatte, tobten die Kriege gegen Pakistan und China, und die Frauen und Kinder zu Hause wurden aus Sicherheitsgründen ins Ausland geschickt. Ein Jahrzehnt später, in den 1970er Jahren, wurde die Situation in Indien immer schlimmer“, sagte Hira in einem Interview und fügte hinzu: „Als staatenlose Flüchtlingsfamilie aus Sindh in Pakistan, wo wir aufgrund der Teilung (von Indien und Pakistan) alles verloren und zurückgelassen hatten, wollten wir nicht wieder in Armut leben. Also schlug mein ältester Bruder vor, ein Familienmitglied solle die japanische Staatsbürgerschaft annehmen, um zu verhindern, dass das Familienvermögen im Ausland verstaatlicht wird.“
Ryuko Hira mit dem ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe
Da er dank eines Sprachkurses an der Sophia-Universität in Tokio ein wenig fließend Japanisch sprach, erwies er sich als das perfekte Familienmitglied, um dieses Kunststück zu vollbringen. Er heiratete eine Japanerin, wurde eingebürgerter japanischer Staatsbürger und nahm den Namen Ryuko Hira an. Allerdings zögerte er zunächst, seinen Namen zu ändern und die indische Staatsbürgerschaft aufzugeben. Als Schüler von Sathya Sai Baba verbrachte er einige Zeit am heiligen Berg Fuji und bat Baba um Rat. „Ich kam mit der Antwort zurück, dass eine Einbürgerung im Pass einen nicht zum Inder oder einem anderen Staatsbürger macht. Wie Baba sagte – ein wahrer Inder ist ein Mensch, der göttliche Werte im Herzen trägt“, fügte er hinzu. Der Grund für die Namensänderung lag darin, dass die japanische Sprache kalligraphisch ist. Sie verwendet keine Alphabete, stattdessen bilden Bildzeichen die japanische Schrift. Es war ein Priester eines Hindutempels auf dem Gipfel des Bergs Hira in Shiga, der ihm den Namen gab. „Hira ist der Name des Berges, auf dem der Tempel steht, und in Ryuko bedeutet ‚Ryu‘ Drache und ‚ko‘ Tiger“, verriet er in einem Interview.
Die HMI Hotel Group: Aufbau einer Tradition im Gastgewerbe
Im Laufe der Jahre expandierte Hira mit seinem Geschäft so erfolgreich, dass es zu einem der führenden ausländischen Unternehmen in Japan wurde. So erfolgreich, dass dieser Erfolg 1984 in einer einstündigen Sonderdokumentation des japanischen Staatsfernsehens NHK hervorgehoben wurde. Nach dem frühen Tod seines älteren Bruders im Jahr 1986 wurde das Familienunternehmen harmonisch aufgeteilt, wobei Hira die Verantwortung für den Immobilienentwicklungssektor übernahm. Er stützte sich auf sein Talent, seine Erfahrung und die Traditionen seiner Familienlinie und Globaler Inder und gründete 1986 die Ora Group of Companies.
Innerhalb von vier Jahren gründete er die HMI Hotel Group, die heute jährlich über 13.7 Millionen Gäste empfängt und vom Nikkei Marketing Journal als achtgrößte Hotelkette Japans anerkannt wurde. Hiras Unternehmensgruppe ist auch in verschiedenen Bereichen herausragend, darunter in der eigenen Hotelverwaltung, in Hotelverwaltungsdienstleistungen, in der Kapitalbeschaffung durch Baupachtverträge und Trusts, in der Hotelplanung und -entwicklung, in der Immobilienverwaltung, in der technischen Beratung und in der Hotelbedarfsbranche.
Hotel Pearl City in Kobe
Stärkung der indisch-japanischen Beziehungen
Neben seiner Tätigkeit als Geschäftsmann und Investor hat Hira eine bedeutende Rolle bei der Stärkung der indisch-japanischen Beziehungen gespielt. Im Juni 2004 wurde er als erster Inder zum Direktor der Japan-India Association gewählt. Er ist außerdem repräsentativer Direktor der Sai Hira India Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich der Förderung des öffentlichen Nutzens zwischen Japan und Indien durch Tourismus, Wirtschaft, Philosophie und Kultur widmet.
Die wachsende indische Gemeinschaft in Japan, obwohl von bescheidener Größe, hat eine wichtige Rolle bei der Förderung des Handels und des kulturellen Austauschs zwischen den beiden Ländern gespielt, wie beispielsweise Persönlichkeiten wie Ryuko Hira zeigen. Die indisch-japanischen Handelsbeziehungen haben sich zu einer robusten Partnerschaft entwickelt, wobei Japan einer der größten Investoren Indiens ist, insbesondere in den Bereichen Infrastruktur, Technologie und Automobile. Indiens Exporte nach Japan umfassen Textilien, Meeresfrüchte und Chemikalien, während sich Japans Exporte nach Indien auf Maschinen, Fahrzeuge und Elektronik konzentrieren. Persönlichkeiten wie Hira haben nicht nur wirtschaftliche Beziehungen aufgebaut, sondern auch gegenseitigen Respekt und kulturelle Integration gefördert und die gemeinsamen Werte unterstrichen, die die Partnerschaft zwischen den beiden Ländern stärken.
Spirituelle Werte als Leitbild für Wirtschaft und Philanthropie
Als starker Befürworter der indischen Kultur und traditioneller Werte in Japan hat er im ganzen Land Gebetshallen eingerichtet, in denen sich japanische Männer und Frauen versammeln, um die Veden zu rezitieren und Bhajans zu singen. In diesen Gebetshallen bereiten Freiwillige auch jährlich 20,000 Mahlzeiten zu, um Obdachlose zu unterstützen. Hira erklärte, dass alle Freiwilligen beim Kochen Hymnen und Gebete rezitieren und Segen für die Genesung der Obdachlosen anbieten. Er hat fünf Gebetshallen eingerichtet, die dem gemeinnützigen Dienst gewidmet sind, und beschreibt diese Arbeit als Leidenschaft und Mission seines Lebens. Im Oktober 2019 organisierte Hira die Grundsteinlegungszeremonie für das Sri Sathya Sai Sanathana Samskruti – Spirituelles Zentrum im Tsumagoi Resort – Sai No Sato. Dieses Projekt zielt darauf ab, den kulturellen Austausch zwischen Indien und Japan zu fördern.
Sri Sathya Sai Gebetshalle in Tokio
Ryuko Hiras Weg vom Kamlesh Punjabi zu einer angesehenen Persönlichkeit in Japan zeigt sein Engagement, Indien und Japan sowohl in geschäftlicher als auch in kultureller Hinsicht zu verbinden. Er hat bedeutende Beiträge zur Hotelbranche geleistet und sich karitativ engagiert, um indische spirituelle Werte in Japan zu fördern. Als Geschäftsmann baute Hira das Erbe seiner Familie zu einem erfolgreichen Unternehmen aus und als Philanthrop trug er dazu bei, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu stärken. Sein Wunsch, der Gesellschaft etwas zurückzugeben, inspiriert von seinem Glauben an Sri Sathya Sai Baba, motiviert ihn weiterhin. Heute ist Ryuko Hira nicht nur ein Symbol für starke Beziehungen zwischen Indien und Japan, sondern auch ein Beispiel dafür, wie kultureller Austausch, humanitäre Arbeit und ein von spirituellen Werten geleitetes Leben einen Unterschied machen können.
