(Juni 17, 2025) „Ich war ein durch und durch amerikanisches Kind“, sagte S. Paul Kapur einmal. „Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages an den Ort zurückkehren würde, an dem ich geboren wurde.“
S. Paul Kapur wurde in Neu-Delhi als Kind eines indischen Vaters und einer amerikanischen Mutter geboren. Seine frühen Jahre wurden von zwei Kulturen geprägt. Doch er wuchs in den USA auf, fernab der Region, die er eines Tages studieren und für die er Politik gestalten sollte. 2025 schloss sich diese stille Verbindung zu Indien, als US-Präsident Donald Trump ihn zum stellvertretenden Außenminister für Süd- und Zentralasien nominierte.
Sollte Kapur vom Senat bestätigt werden, würde er Donald Lu nachfolgen, der dieses Amt während der Biden-Regierung innehatte und im Januar zurücktrat. Für Kapur, Professor und Experte für südasiatische Politik, stellt die Nominierung einen Wendepunkt dar – sowohl in seiner Karriere als auch in der Geschichte der indisch-amerikanischen Repräsentation in der US-Regierung.
Ein akademisches Leben als Brücke zwischen Kulturen und Konflikten
Kapurs Geschichte begann in Neu-Delhi, spielte sich aber hauptsächlich in Amerika ab. Seine Familie zog in die USA, als er noch klein war, und er wuchs mit einer amerikanischen Identität auf. Doch Indien blieb ihm stets präsent – durch Sprache, Essen und die regelmäßigen Besuche, die ihm einen Einblick in einen anderen Lebensrhythmus ermöglichten. Diese Dualität prägte seine Sichtweise, auch wenn er sich dessen damals nicht bewusst war. Wie er später sagte, hätte er nie erwartet, dass ihn sein beruflicher Weg in seine Geburtsregion zurückführen würde.
Er studierte am Amherst College, einer renommierten Hochschule für freie Künste in Massachusetts. Anschließend promovierte er an der University of Chicago, wo er sich auf Politikwissenschaft konzentrierte. Dort begann er, sich erstmals mit der Region zu beschäftigen, die er als Kind besucht hatte. Sein Interesse an Südasien vertiefte sich, verband das Persönliche mit dem Akademischen und prägte damit den Kurs seiner weiteren Karriere.
In den folgenden zwei Jahrzehnten erwarb er sich einen hervorragenden akademischen Ruf. Er lehrte am Claremont McKenna College, wurde Professor an der US Naval Postgraduate School und arbeitete als Gastdozent an der Hoover Institution der Stanford University. In diesen Funktionen erlangte er Anerkennung als Experte für die Sicherheit Südasiens, insbesondere für die komplexen Beziehungen zwischen Indien und Pakistan.
Strategiegestaltung durch Wissenschaft
Zu seinen Werken gehören Bücher wie Gefährliche Abschreckung: Verbreitung von Atomwaffen und Konflikte in Südasien, Dschihad als große Strategie: Islamistische Militanz, Nationale Sicherheit und der pakistanische Staat sowie Indien, Pakistan und die Bombe (Mitautor). Diese Bücher wurden zur Pflichtlektüre für jeden, der die Sicherheitsdynamik der Region verstehen möchte.
Kapur argumentierte in seiner Forschung, dass Atomwaffen Südasien keinen Frieden gebracht hätten. Stattdessen hätten sie ein gefährliches Gleichgewicht geschaffen – eines, das begrenzte Konflikte ermöglichte, ohne dass es zu einem offenen Krieg kam. Er schrieb auch, dass Pakistans Unterstützung militanter Gruppen nicht zufällig oder kurzfristig war, sondern eine langfristige Strategie, um Indiens Macht entgegenzuwirken.
Mit diesen mutigen Positionen ragte Kapur hervor. Seine Arbeit fand in politischen Kreisen breite Beachtung, und seine Ideen prägten die Sichtweise amerikanischer Politiker auf Südasien.
Von Strategiepapieren zu Energiekorridoren
Sein Wechsel vom Schulunterricht in die Politik begann während Trumps erster Amtszeit. 2020 trat er dem Planungsstab des US-Außenministeriums bei und arbeitete dort an Südasien, dem Indopazifik und der US-Indien-Strategie. Er prägte die hochrangigen Überlegungen zu Indiens Rolle beim Ausgleich des Aufstiegs Chinas und der Stabilisierung der Region.
Er leitete außerdem einen halboffiziellen strategischen Dialog zwischen den USA und Indien und war in amerikanischen und indischen politischen Netzwerken aktiv. Er sprach häufig bei der Observer Research Foundation in Delhi und arbeitete mit Think Tanks in Washington zusammen. Kollegen beschrieben ihn als jemanden, der den Amerikanern Indien und den Indern Amerika erklären könne.
Eine strategische Stimme im Zentrum der US-Südasienpolitik
Im Februar 2025 nominierte Präsident Trump Kapur zum Leiter des Süd- und Zentralasien-Büros im US-Außenministerium. Im Falle seiner Bestätigung wird er für die Beziehungen der USA zu Ländern wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Afghanistan, Sri Lanka, Nepal und Zentralasien verantwortlich sein.
Diese Rolle ist eine der wichtigsten für die Gestaltung der US-Außenpolitik in der Region. Der stellvertretende Außenminister leitet die diplomatischen Angelegenheiten in den Bereichen Handel, Sicherheit, regionale Stabilität und strategische Zusammenarbeit. In einem Teil der Welt mit zwei Atommächten und wachsendem chinesischen Einfluss erfordert dieser Posten sowohl Erfahrung als auch Ausgeglichenheit.
Während seiner Anhörung im Senat im Juni äußerte sich Kapur klar und deutlich. Er sagte, Indien und die USA verfolgten wichtige gemeinsame Ziele: „Die Gewährleistung einer freien und offenen Indopazifik-Region, die nicht von China dominiert wird; die Ausweitung des bilateralen Handels; die Förderung des Technologieaustauschs und der Innovation; und die Gewährleistung des Zugangs zu der Energie, die unsere Volkswirtschaften benötigen.“
Er bezeichnete die Beziehungen zwischen den USA und Indien als „enorm vielversprechend“ und fügte hinzu: „Wenn dies bestätigt wird, werde ich daran arbeiten, die Beziehungen zwischen den USA und Indien weiter voranzutreiben und unsere Partnerschaft auf Kurs zu bringen, damit sie ihr enormes Potenzial einlösen kann.“
Er scheute sich auch nicht, die US-Politik zu kritisieren, wenn es nötig war. 2021 sagte er, die Biden-Regierung habe Indiens Rolle in ihrer Indopazifik-Strategie heruntergespielt und warnte, dies sende ein falsches Signal darüber, wie ernst die USA ihre Partnerschaft mit Indien nehmen.
Ein Meilenstein der Diaspora in Politik und Identität
Für die indische Diaspora ist Kapurs Nominierung ein stolzer Moment. Sie zeigt, dass Wissenschaft – nicht nur Politik oder Wirtschaft – zu einem öffentlichen Dienst auf höchster Ebene führen kann. Sie unterstreicht auch, wie indischstämmige Amerikaner die US-Politik über alle Parteien und Bereiche hinweg weiterhin prägen.
Heute wächst die indisch-amerikanische Gemeinschaft an Größe und Einfluss. Von Tech-CEOs über Senatoren bis hin zu Diplomaten – ihre Präsenz ist branchenübergreifend sichtbar. Kapur fügt dieser Präsenz eine weitere Dimension hinzu – nicht durch Schlagzeilen oder Wahlen, sondern durch Ideen und Fachwissen.
Sein Werdegang – vom Kind, das Indien auf Familienreisen besuchte, über den Wissenschaftler für Nuklearstrategie bis hin zum Kandidaten für eine wichtige diplomatische Position – ist für viele in der Diaspora nachvollziehbar. Er erinnert auch daran, dass Identität nicht nur von der Herkunft abhängt, sondern auch davon, wozu man sich entscheidet.
Sollte S. Paul Kapur bestätigt werden, wäre er einer der ranghöchsten indischen Politiker, die Amerikas Engagement in Süd- und Zentralasien prägen. Als Brücke zwischen zwei Ländern, die er lange studiert hat – und zwei Kulturen, die er immer als seine eigene bezeichnet hat –, ist er bereit, nicht nur als Besucher, sondern auch als Stimme der Politik und der Prinzipien in die Region zurückzukehren.
„Der heutige Auftritt vor diesem Ausschuss führt mich tatsächlich zu meinen Anfängen zurück“, sagte Kapur den Senatoren am Ende seiner Aussage. Ein Anfang in Delhi, ein Leben in Amerika und nun eine Zukunft, die beides prägen könnte.
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