Von der Familienküche zum kulinarischen Imperium: Die geschmackvolle Reise der Lebensmittelunternehmerin Chitra Agrawal

(August 13, 2023) Chitra Agrawal wuchs in den USA auf, ihre Mutter stammte aus dem Süden Indiens und ihr Vater stammte aus dem Norden. Auch wenn er sich intensiv mit den Kochstilen und Gerichten beider Seiten der Familie auseinandergesetzt hatte, hatte der Lebensmittelunternehmer nicht vor, das Kochen zum Beruf zu machen.

Chitra Agrawal, Gründerin der Marke Brooklyn Delhi

Aber als Indianerin der ersten Generation behauptet Chitra, sie habe versucht, ihre eigene Identität durch Essen zu finden. Sie sagt in einem exklusiven Interview mit Globaler Inder„Ich denke, vielen Kindern der ersten Generation fällt es schwer, die beiden Welten, in denen sie leben, zu verstehen, und für mich war Essen eine Möglichkeit, mit der älteren Generation in meiner Familie in Kontakt zu treten, weil es kulturell immer eine Kluft gab.“ Mich. Jedes Mal, wenn ich darum bat, ein Rezept zu lernen, erschloss sich mir eine Geschichte, die ich nie gehört hätte, wenn wir nicht gemeinsam in der Küche gekocht hätten. Auf diesen Rezepten baute ich dann auf, indem ich Gerichten meine eigene Note gab, etwa meinem Rezept für eine würzige Tomatensuppe, die ich aus meiner Tomate zubereitet habe Achaar oder Salat-Wraps mit Dosa-Kartoffeln und Kokos-Chutney, die ich in mein Kochbuch aufgenommen habe“, sagt der Lebensmittelunternehmer. In dem Buch, das Rezepte aus Südindien vorstellt, fasst sie diese Reise auf der Suche nach ihrer Identität zusammen: „Essen war wahrscheinlich der erste Aspekt meines Erbes, der mir großen Stolz und sogar Vertrauen in meine Identität gab, und das blieb mir erhalten.“

Ab achaars zu Soßen wie Tikka Masala und Cashew-Korma, Autor des Kochbuchs Lebendiges IndienBei der Marke Brooklyn Delhi des Lebensmittelunternehmers dreht sich alles darum, indisches Essen mit Freude zu kochen.

Durch Essen ihre Identität finden

Auch während seiner Arbeit hatte Chitra ein starkes Interesse an Lebensmitteln. Über ihre Anfänge sagt die Lebensmittelunternehmerin: „Ich fing an, die Ferien zu Hause zu verbringen und meinen Eltern in der Küche zu folgen, zu beobachten, mich an den Zubereitungen zu versuchen und mir ausgiebig Notizen zu machen. Reisen nach Indien wurden zu Feldstudien, eine Möglichkeit für mich, so viel Wissen wie möglich von älteren Familienmitgliedern zu sammeln. Ich verbrachte Nächte damit, über esoterischen Kochbüchern zu brüten, die ich aus Indien mitgebracht hatte, verglich Rezepte in alten E-Mails, die mir meine Mutter während meiner Studienzeit geschickt hatte, und protokollierte Stunden am Telefon mit meinen Eltern, während ich versuchte, das Genaue herauszufinden Textur für eine Suppe, die ich nach einem alten Familienrezept nachgekocht habe.“

Die Pickle-and-Simmer-Sauce-Linie von Brooklyn Delhi

Chitra führte die Due-Diligence-Prüfung durch, die den Grundstein für Brooklyn Delhi legte. „Ich begann, Zutaten zu kodifizieren: die Süße von Kokosraspeln und Jaggery; die Säure von Zitronensaft, Tamarinde und kühlendem Joghurt; die Bitterkeit von Ingwer, Curryblättern und schwarzen Senfkörnern; die Schärfe von schwarzem Pfeffer und Chilischoten; und gerade genug Salz, um die herzhafte Note zu treffen. Während ich diese Rezepte lernte, erfuhr ich auch mehr über die Geschichte meiner Familie, etwas, von dem ich immer das Gefühl hatte, dass es weit davon entfernt war, in Amerika aufzuwachsen“, erzählt der Lebensmittelunternehmer.

Aufbaumarke Brooklyn Delhi

Ihre Reise ins Kochen begann im wahrsten Sinne des Wortes mit ihren Experimenten zu Hause und dem Veranstalten von Pop-ups mit örtlichen Bauern. Der Lebensmittelunternehmer erinnert sich: „Ich habe viele Pop-up-Dinner veranstaltet, bevor ich in Brooklyn Delhi angefangen habe, habe mit Landwirten aus New York zusammengearbeitet und mit lokalen Köchen zusammengearbeitet. Ich war Gastgeber eines indisch-mexikanischen Supperclubs namens Masala Loca mit einem mexikanischen Koch und eines indisch-chinesischen Supperclubs namens Tangra mit Diana Kuan, einer chinesisch-amerikanischen Kochbuchautorin. Für ein Tangra-Abendessen brachte ich Gemüsesamen aus Indien mit und mein Freund und Bauer Jason Gaspar pflanzte sie im Wyckoff Farmhouse, wo wir ein Abendessen mit diesem Gemüse – weißen Gurken und Flaschenkürbissen – veranstalteten und das Essen mit mit Curryblättern gebrautem Bier servierten von Big Alice Brewing in Long Island City. Diese Abendessen waren eine großartige Möglichkeit, meine kulinarische Sichtweise mit einem Publikum zu teilen, und die Leute, die anwesend waren, waren meine ersten Kunden im Brooklyn Delhi.“

Der geröstete Knoblauch-Achaar von Brooklyn Delhi entstand aus Chitras Liebe zur italienischen Küche

Als ihr Selbstvertrauen mit diesen Pop-ups wuchs, experimentierte Chitra mit ihren Gerichten, wobei sie saisonale Produkte verwendete und sich die verschiedenen kulinarischen Einflüsse zunutze machte, denen sie ausgesetzt war. Auch das Leben in verschiedenen Städten wie San Francisco, LA und jetzt New York hatte großen Einfluss auf sie und prägte ihre Art zu kochen. Der Lebensmittelunternehmer sagt: „Jeder Ort, an dem ich gelebt habe, hat mir etwas beigebracht, sei es eine neue Zutat oder eine neue Küche, die ich in meine Rezepte integriert habe.“ Ich bin zum Beispiel in Jersey aufgewachsen und liebte es, italienische Gerichte mit geröstetem Knoblauch zu essen, was die Inspiration für meinen gerösteten Knoblauch war Achaar in Brooklyn Delhi.“

Brooklyn Delhi auf dem Holiday Bazaar

Sie fügt hinzu: „Ich schöpfte aus italienischen Aromen und sogar den fetten Löffeln meiner Jugend in New Jersey, asiatischen und mexikanischen Aromen aus meiner Zeit in Kalifornien und meinen Entdeckungen in meiner neuen Heimat New York.“ Ich bloggte regelmäßig und stellte fest, dass meine Leserschaft über die ursprüngliche Zielgruppe meiner Mutter und einer Handvoll Freunden hinaus gewachsen war. Ich wurde beauftragt, meinen ersten privaten Kochkurs zu unterrichten. Als nächstes fragte mich eine befreundete Köchin, ob ich mit ihr an einem Menü für einen Supperclub im indischen und mexikanischen Stil zusammenarbeiten würde. Von da an war ich süchtig!“

Die Pop-ups führten dazu, dass Chitra ihre zubereiteten Speisen auf lokalen Märkten in Brooklyn verkaufte und Kochkurse mit Schwerpunkt auf gesunden und einfachen Rezepten gab. Der Lebensmittelunternehmer sagt: „Ein Projekt, das mit dem Ziel begann, die kulinarischen Traditionen meiner Familie zu bewahren, war für mich zu einer Möglichkeit geworden, mit den Gemeinschaften um mich herum in Kontakt zu treten und mit ihnen in Kontakt zu treten.“

Das Mango-Chutney der Marke ist ein heißer Favorit

Irgendwann zwischen 2013 und 14 beschloss sie, ihr Unternehmen zu gründen und gab ihm den Namen Brooklyn Delhi. Es handelt sich um ein indisches Gewürzunternehmen, das sie zusammen mit ihrem Ehemann Ben, einem Lebensmittelverpackungsdesigner und Künstler, betreibt. Es war jedoch eine herausfordernde Zeit. Der Lebensmittelunternehmer erinnert sich: „Zur gleichen Zeit, als wir beschlossen, Brooklyn Delhi zu gründen, bekam ich auch ein neues Jobangebot und bekam den Auftrag, dieses Kochbuch zu schreiben. Das war im Jahr 2013 und ich stand an einem Scheideweg. Ich würde auf keinen Fall in der Lage sein, meinem Hauptjob nachzugehen, ein Gewürzgeschäft zu leiten und ein Buch zu schreiben. Ich konnte die Tatsache nicht ignorieren, dass mein Interesse an Essen über ein Hobby hinausgewachsen war. Nach langem Hin und Her beschloss ich, meine jahrzehntelange Karriere im Marketing aufzugeben und mich ganz der Lebensmittelbranche zu widmen. Meine Eltern waren besorgt, aber ich glaubte, dass dies meine Chance war. Es war furchteinflößend, meine berufliche Identität und das Versprechen auf einen beträchtlichen wöchentlichen Gehaltsscheck und Zusatzleistungen aufzugeben. Um das Ganze abzurunden, plante ich meine Hochzeit in einer Stadt, die Hunderte Kilometer von meinem Wohnort entfernt lag.“

Dennoch machte sie 2014 mit dem Start weiter, wobei Ben die Verpackung und ihr erstes Produkt entwarf achaars, was Chitra liebt. Der Lebensmittelunternehmer sagt: „Wir haben mit gestartet Achaar und ich arbeite auch mit New Yorker Landwirten zusammen, um Tausende Pfund an Produkten für die Produktion zu beschaffen achaars in Brooklyn Delhi. Auf unserer Website sind unsere Bestseller unsere Tomate Achaar und gerösteter Knoblauch Achaar"

Authentisch durch und durch

Eine weitere Herausforderung waren die Produkte selbst. Marketing-Gurken als achaars und nicht die einheimischen, in Kochsalzlösung getunkten Gurkenversionen, war nicht einfach. Der Lebensmittelunternehmer stimmt zu: „Ich würde sagen, das am schwierigsten zu vermarktende Produkt war mein gerösteter Knoblauch Achaar. Es ist ein langwieriger Prozess, aber die Ergebnisse sind beispiellos und ich bin sehr stolz darauf. Ich habe meine Tomate und meinen Knoblauch entwickelt Achaar mit 75 Prozent weniger Natrium als andere Marken in den Geschäften, sodass die Aufklärung in beide Richtungen geht. Ich möchte die südasiatische Gemeinschaft darüber informieren, dass Sie diese nutzen können achaars ähneln eher Saucen, da sie weniger Natrium enthalten, und das nicht-südasiatische Publikum kläre ich über soziale Medien, E-Mails und persönlich darüber auf, was es ist und wie man es verwendet. Ich aktualisiere unseren Blog auch mit Rezepten, die das verwenden achaars wöchentlich, um unsere Kunden zu inspirieren.“

Eine neue Ergänzung zu ihrem Oeuvre ist die Cashewbutter-Masala-Simmersauce – das erste vegane Produkt in ihrem Sortiment. Die Innovation von Chitra zielt auf den wachsenden Trend zur veganen Ernährung ab. Sie wiederholt: „Alle unsere Saucen bei Brooklyn Delhi sind vegan, aber unser Cashewbutter-Masala ist die erste vegane Version des Butter-Masala, die in Lebensmittelgeschäften erhältlich ist. Ich ersetze alle Milchprodukte und Butter in beliebten indischen Saucen durch Cashewbutter und Kokoscreme, damit jeder sie genießen kann, egal ob man Fleisch isst oder nicht.“

Langsam gegartes Chicken Tikka Masala serviert mit Reis im Brooklyn Delhi

Sie beschafft auch Zutaten mit Integrität. Der Lebensmittelunternehmer sagt: „Wir engagieren uns stark für eine ethische Beschaffung und die Schaffung von Geschmacksrichtungen, die unsere indischen Lebensmitteltraditionen würdigen. Unsere Produkte enthalten keine Konservierungsstoffe, keine künstlichen Aromen und keinen Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt. Wir lehnen Füllstoffe, Emulgatoren und Zusatzstoffe ab, die üblicherweise in Massenprodukten verwendet werden. Stattdessen suchen wir akribisch nach gesunden Zutaten und probieren oft mehr als zehn Lieferanten für eine einzige Zutat aus, um diejenige auszuwählen, die unseren Rezepten den optimalen Geschmack verleiht.“

Rückblickend glaubt die Lebensmittelunternehmerin, dass sie sich, obwohl sie noch nie härter gearbeitet hat, noch nie so erfüllt gefühlt hat wie jetzt. Und das alles dank einer multikulturellen Erziehung und einem Glas Gurken.

Orte, die Sie besuchen würden:

• Authentisches Italienisch: Al Di La im Park Slope
• Feines authentisches indisches Essen: Ich bin nicht unbedingt der Typ für gutes Essen, aber ein Restaurant, das ich wirklich liebe, ist Jalsa in Little Pakistan an der Coney Island Avenue in Brooklyn. Herausragend auf der Speisekarte ist der Spinat Chaat, Blumenkohl Keema, Paneer Nizami
• Straßenessen: NYC Dosas im Washington Square Park
• Panasiatisch: Ich hatte das köstlichste Essen bei Bonnie's in Williamsburg und kann es wärmstens empfehlen.
• Ihr liebstes indisches Gericht, das Sie gerne kochen/servieren und essen: Ich bin ein Trottel für saag Paneer und ich habe tatsächlich einen Rezept-Hack dafür mit meinem Kokos-Cashew gemacht Korma.

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