(April 27, 2023) „Obwohl ich der erste Inder bin, der die Boltzmann-Medaille erhalten hat, bin ich nicht der erste Inder, der auf dem Gebiet der statistischen Physik gute Arbeit geleistet hat“, teilt ein sehr bescheidener Dr. Deepak Dhar mit, als er sich telefonisch mit mir in Verbindung setzt und hinzufügt , „Indien hat eine Reihe großartiger statistischer Physiker hervorgebracht, darunter Dr. SN Bose und Dr. Meghnad Saha. Damals gab es noch keine Boltzmann-Medaille, aber sie haben wirklich tolle Arbeit geleistet. Allerdings muss ich hinzufügen, dass diese Auszeichnung die Aufmerksamkeit der einfachen Leute auf all die interessante Arbeit gelenkt hat, die indische Wissenschaftler leisten, und über die ich mich sehr freue.“
Der 72-jährige Dr. Dhar, ein angesehener indischer Physiker, hat sich im Bereich der statistischen Physik und der Physik der kondensierten Materie eine Nische geschaffen. Mit einer Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt, hat er mehrere bedeutende Beiträge zu unserem Verständnis der Grundprinzipien der Natur geleistet. Als erster indischer Physiker überhaupt, der für die Boltzmann-Medaille, die höchste Anerkennung in der statistischen Physik, ausgewählt wurde, wurde Dr. Dhar kürzlich von der indischen Regierung im Jahr 2023 mit dem Padma Bhushan ausgezeichnet. „Ich fühle mich geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten, und bin sehr glücklich diese Anerkennung zu bekommen. Diese Art von Belohnungen und Anerkennung passiert nicht jedem“, teilt die Globaler Inder, der derzeit als angesehener emeritierter Professor am Indian Institute of Science Education and Research (IISER) in Pune tätig ist.
Die Welt der Wissenschaft
Dr. Dhar wurde 1951 in der kleinen Stadt Uttar Pradesh geboren und war ein neugieriges Kind, das sich zu Naturwissenschaften und Mathematik hingezogen fühlte. Da sein Vater im Justizdienst des Staates arbeitete, teilt der Physiker mit, dass er in verschiedenen Teilen der UP geblieben ist. „Mein Vater war Beamter im Justizdienst der Regierung in Uttar Pradesh. Früher wurden wir alle zwei oder drei Jahre von Stadt zu Stadt versetzt. Ich wurde in Pratapgarh geboren und zog dann in verschiedene Städte des Staates, darunter Moradabad, Agra, Meerut, Bijnaur und Pilibhit. Früher hatte ich ein bisschen Angst, auf eine neue Schule zu gehen, weil ich ein Neuankömmling wäre, unter Schülern, die sich seit der Klasse I kannten. Aber als ich älter wurde, gewöhnte ich mich mehr daran und konnte mehrere Freunde finden. Da ich gut im Studium bin, wäre ich Klassenbester. Als Kind aus einer bürgerlichen Familie hatte ich keine sehr privilegierte Kindheit, aber ich hatte auch nicht viele große Herausforderungen“, sagt er.
Während seine Mutter wollte, dass er IAS-Offizier wird, wurde der Physiker von seinem Vater ermutigt, eine Karriere in der Wissenschaft zu wählen. „Mein Vater brachte mir einige Wissenschaftszeitschriften zum Lesen mit nach Hause. Und es gab einen, den ich wirklich mochte, er hieß Understanding Science. Anfangs stand ich vor einigen Herausforderungen, den Inhalt des Magazins zu verstehen, da das Buch auf Englisch war und ich ein Hindi-Student war. Aber schließlich haben mich diese Zeitschriften nicht nur neugieriger gemacht, Naturwissenschaften zu studieren, sondern sie haben mir auch geholfen, Englisch zu lernen“, erzählt er und fügt hinzu: „Ich habe auch die Sommerschule am IIT Kanpur besucht, wo ich zum ersten Mal mit den Computer-Lochkarten vertraut gemacht wurde. Ich fand es ziemlich faszinierend und wollte mehr darüber erfahren. Dort konnte ich auch Kollegen aus der ganzen Nation treffen, was mein Interesse an einer Karriere in den Naturwissenschaften weiter weckte.
Nach Abschluss seiner Schulzeit wechselte Dr. Deepak Dhar an die Universität von Allahabad, um dort seinen Bachelor zu machen. „Mein Vater wohnte während seines Studiums im Sir Sunder Lal Hostel. Also blieb ich auch dort“, erzählt der Physiker, der an das Indian Institute of Technology in Kanpur wechselte, um dort einen Master in Physik zu machen. „Während ich am IIT war, bereiteten sich mehrere meiner Kommilitonen auf das Studium an verschiedenen US-amerikanischen Universitäten vor. Von den Möglichkeiten, die ich hatte, entschied ich mich für ein Studium am California Institute of Technology in Pasadena und ich bin mit meiner Wahl sehr zufrieden“, sagt er.
Ein neuer Anfang
Der Umzug von Uttar Pradesh in die Vereinigten Staaten von Amerika war für den Physiker eine große Veränderung. Dr. Deepak Dhar freute sich auf seinen Unterricht, das Kennenlernen neuer Kollegen und die Arbeit an einigen spannenden Projekten und war von Anfang an von den USA beeindruckt. Er erzählt: „Die meisten Inder werden mit der Vorstellung erzogen, dass man an der Spitze der Gesellschaft steht, wenn man gut Englisch spricht. Ich habe eine Hindi-Schule besucht, daher war es für mich ziemlich beeindruckend, nach Amerika zu kommen und zu sehen, dass sich alle – einschließlich der Hausmeister – auf Englisch unterhielten.“
Dr. Dhar (1980. von rechts) mit seinen Kollegen in Roorkee, XNUMX
Bald nach Beginn seines Ph.D.-Studiums schrieb sich der Physiker für sein Promotionsstudium unter der Leitung des renommierten Wissenschaftlers Jon Mathews ein. Doch es gab noch einen anderen Wissenschaftler, der Dr. Deepak Dhar und seinen Werdegang tief beeinflusste. „Ich besuchte eine Vorlesung von Dr. Richard Phillips Feynman, der 1965 den Nobelpreis für Physik für seine Beiträge zur Entwicklung der Quantenelektrodynamik erhielt. Das war eine lebensverändernde Erfahrung für mich. Als ich also mein zweites Jahr am College begann, bewarb ich mich als sein Lehrassistent. Als ich einmal eine Aufgabe benotete, kam er auf mich zu, um zu sehen, wie ich die Arbeiten kontrollierte. Er riet mir, statt jede Frage zu korrigieren, eine Abschlussnote zu vergeben, damit auch ziemlich gute Studenten wissen, dass sie sich noch ein bisschen verbessern können. Und das habe ich bis heute beibehalten“, erzählt der Physiker.
Dr. Dhar mit seiner Familie
Aber sein Aufenthalt am Caltech drehte sich nicht nur um Akademiker. Der Physiker, der dort tolle Freunde gefunden hat, erzählt, dass er während seiner Zeit an der Universität auch viel Spaß hatte. „Als Nordinder mochte ich die Berge sehr. Zu meiner Freude konnte ich jeden Morgen, wenn ich das Fenster meines Zimmers öffnete, die kalifornischen Berge sehen. Ich und meine Freunde gingen abends spazieren, bis wir ein gutes Restaurant fanden, und verbrachten dort einige Zeit. Ich hatte eine gute Zeit dort“, erzählt der Physiker.
Zurück in die Heimat
Obwohl viele Wissenschaftler, die zum Studium in die USA ziehen, dort weiterhin arbeiten, entschied sich dieser Physiker, bald nach Abschluss seines Ph.D. in das Land zurückzukehren. Er begann seine Karriere als wissenschaftlicher Mitarbeiter an Tata Institut für Grundlagenforschung (TIFR), Mumbai, im Jahr 1978, und blieb dort bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2016. „Ich erinnere mich, dass ich ein Buch über das Leben von Madame Curie gelesen habe, das mich dazu inspirierte, eine akademische Laufbahn einzuschlagen. Ich wollte das Wissen, das ich im Laufe der Jahre erworben hatte, weitergeben und sehen, wie eine jüngere Generation das Beste daraus macht. Allerdings muss ich hinzufügen, dass es eine sehr erfüllende Aufgabe ist, junge Wissenschaftler mit Wissen auszustatten“, erzählt der Physiker.
Dr. Deepak Dhar mit anderen Wissenschaftlern bei einer kürzlichen Konferenz am ICTS in Bengaluru
In seiner rund 45-jährigen Karriere hat Dr. Deepak Dhar an der statistischen Mechanik und Kinetik von Zufallsgittern gearbeitet und sein Werk hat das menschliche Verständnis dieser Disziplinen erweitert. Der Physiker, dem die Einführung des Konzepts der Spektraldimension in die Erforschung von Fraktalen zugeschrieben wird, und der zur Entwicklung einer Methodologie zur Bestimmung ihrer kritischen Phänomene unter Verwendung von Renormierungsgruppentechniken im realen Raum beigetragen hat, teilt mit: „Der Hauptfokus meiner Arbeit liegt auf einem besseren theoretischen Verständnis und weniger auf Anwendungen. Es gibt eine Arbeit zur Elektroporation, an der ich mit Sukhendu Dev beteiligt war und die in der tatsächlichen klinischen Praxis zur Verabreichung von Medikamenten bei der Behandlung einiger Krebsarten Anwendung findet. Meine Rolle bei dieser Arbeit bestand darin, ungefähre Formeln für das elektrische Feld für verschiedene Elektrodengeometrien zu finden, was bei der Optimierung des Designs hilfreich war. Dieses Papier wird weiterhin zitiert.“
Der Physiker gibt sein Wissen weiterhin an die neue Generation weiter und teilt mit, dass er sich trotz der Schwierigkeiten auf dem Gebiet immer noch für ein Physikstudium entscheiden würde, selbst wenn er in der Zeit zurückreisen könnte. „Wissenschaft ist eine sehr aufregende Reise und sie belohnt dich immer wieder. Auch wenn diese Belohnungen nicht da wären, fühlt man sich sehr wohl in der Wissenschaft zu arbeiten. Es gibt genügend Belohnungen dafür, dass Sie erkennen, dass Ihre Arbeit etwas wert ist. Solche Anerkennungen sind nebensächlich und nicht der Grund, warum wir forschen“, teilt der Physiker zum Abschied mit.
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