Prem Watsa: Der reichste Inder Kanadas

(Oktober 6, 2023) Vor etwa fünf Jahrzehnten begab sich Prem Watsa mit gerade einmal 64 Rupien in der Tasche, was bescheidenen 8 US-Dollar entsprach, auf eine Reise nach Kanada. Heute ist der globaler Inder leitet ein Versicherungsimperium, das einen Jahresumsatz von über 10 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet, was ihm den Beinamen „kanadischer Warren Buffett“ einbringt. 

Als Watsa nach Kanada aufbrach, war er in seinen Zwanzigern. Mit einem Ingenieurabschluss vom IIT Madras strebte er einen MBA an der University of Western Ontario an. Um seine Ausbildung zu finanzieren, wurde der Ingenieur im Ausland zum Klimaanlagen- und Ofenverkäufer. Heute, im Alter von 73 Jahren, gilt dieser Indo-Kanadier aufgrund seines klugen Geschäftssinns und seines bemerkenswerten Erfolgs als der reichste Inder Kanadas. Er ist der Visionär dahinter Fairfax Financial Holdings, der als Gründer, Vorsitzender und CEO der Organisation fungiert. Im Januar 2020 erhielt Watsa von der indischen Regierung den prestigeträchtigen Padma Shri-Preis. Im Jahr 2015 wurde er zum Mitglied des Ordens in Kanada ernannt. 

Der Campus seiner Alma Mater, IIT Madras, eine bekannte Bildungseinrichtung in Indien, verfügt über ein weitläufiges Stadion namens Watsa Stadium. Der Milliardär hatte großzügig zur Renovierung dieser denkmalgeschützten Anlage beigetragen und sie in Erinnerung an seinen Vater Manohar C. Watsa benannt. Er ist einer der wenigen 150 Alumni, die vom renommierten Institut als „Distinguished Alumnus“ ausgezeichnet wurden.

Prem Watsa eröffnete 2017 im Beisein des ehemaligen Direktors B. Ramamurthy das Manohar C Watsa Stadion am IIT-M

Verbunden mit der Heimat 

Obwohl Watsa mehr als 50 Jahre seines Lebens in Kanada verbrachte, wo er unternehmerisch aufstieg und zu einem der erfolgreichsten Geschäftsleute des Landes aufstieg, ist er seiner Herkunft stets treu geblieben. Er hat nie eine Gelegenheit verpasst, seinem Heimatland von Nutzen zu sein. 

Ein beispielhaftes Beispiel für dieses Engagement war die zweite Welle der COVID-19-Pandemie, als die Alumni des IIT Madras sowohl in Indien als auch im Ausland gemeinsam über 2 Millionen US-Dollar spendeten, um die verheerende zweite Welle in Indien zu bekämpfen, Watsa spielte eine davon übernehmen eine zentrale Rolle in dieser Initiative, indem sie einen wesentlichen Beitrag zu diesem Fonds leisten. 

Watsa brachte seine tiefe Wertschätzung für sein Land zum Ausdruck und sagte kürzlich in einem Interview mit Money Control: „Ich freue mich über die Möglichkeiten in Indien. Für alle ist es der richtige Ort, um Geld anzulegen (zu investieren). Sie haben 100 Einhörner und in Indien gäbe es noch eine Menge mehr. Ich bin so optimistisch.“ 

Ein milliardenschwerer Geschäftsmann werden 

Nach seinem MBA wechselte Watsa zu Confederation Life, einer Versicherungsgesellschaft in Kanada. Er begann als Junior-Research-Analyst, wurde dann Portfoliomanager und verbrachte zehn Jahre in der Organisation. Dort lernte er das Evangelium des Value Investing kennen – das Finden und Investieren in unterschätzte börsennotierte Unternehmen, ein Ansatz, der von legendären Investoren wie Warren Buffet, Ben Graham und Charlie Munger entwickelt wurde. 

1984 wagte er den Schritt in die Welt des Unternehmertums und gründete zusammen mit seinem ehemaligen Chef Tony Hamblin eine Investmentfirma, die er Hamblin Watsa Investment Counsel nannte.  

Das folgende Jahr erlebte einen entscheidenden Moment in Watsas Karriere, als er Markel Financial übernahm, eine in Schwierigkeiten geratene kanadische Lkw-Versicherungsgesellschaft, die am Rande des Bankrotts stand. Er änderte den Namen in Fairfax Financial Holdings und förderte das Wachstum des Unternehmens, wodurch er zum Milliardär wurde.  

Prem Watsa während einer Rede vor der Handelskammer der Metropolregion Montreal im Jahr 2018

Der Name des damaligen Startups, Fairfax, stand für „faire und freundliche Übernahmen“. Das LKW-Versicherungsgeschäft wurde auf andere Branchen wie Schaden- und Unfallversicherung ausgeweitet. Im Laufe der Zeit erwarb Fairfax kleinere Versicherungsunternehmen und arbeitete daran, sie wiederzubeleben. Dank Watsas Geschäftssinn verzeichnete Fairfax Financial Holdings von 25 bis 25 in 1985 aufeinanderfolgenden Jahren jedes Jahr ein beeindruckendes Wachstum von 2010 Prozent und entwickelte sich zu einem der größten Finanzinstitute in Kanada.  

„Kanada ist ein fantastisches Land. Alles, was ich getan habe, wäre nicht passiert, wenn ich nicht nach Kanada gekommen wäre“, sagte Watsa in einem Interview mit Bloomberg. 

Mit geringer öffentlicher Aufmerksamkeit voranschreiten 

Trotz seiner bemerkenswerten Erfolge zog es Watsa vor, in der Öffentlichkeit unauffällig zu bleiben, und erst im Jahr 2001 wurden Telefonkonferenzen für Investoren zur regulären Praxis. 

Im Jahr 2013 schloss Fairfax Financial Holdings eine bedeutende Akquisition ab, indem es sich BlackBerry im Rahmen eines bedeutenden 4.7-Milliarden-Dollar-Deals sicherte. Dieser strategische Schritt hat Fairfax Financial Holdings zum führenden Versicherer in der gewinnorientierten Kautionsbranche in den Vereinigten Staaten gemacht. 

Sein Anlageportfolio in Indien umfasst Beteiligungen an Unternehmen wie dem Bengaluru International Airport und der Catholic Syrian Bank, um nur einige zu nennen. Es war jedoch sein Einstieg in das indische Insurtech-Einhorn Digit Insurance, das wirklich Aufmerksamkeit erregte, da es nach einem kürzlich erfolgten Aktienverkauf durch das Start-up einen unglaublichen Gewinn von 1.4 Milliarden US-Dollar einbrachte. 

 "The „Der aktuelle Boom in Indiens Start-up-Branche wird mehr Möglichkeiten eröffnen und gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle schaffen, die unternehmerisch tätig sind“, teilte er Money Control mit. 

Der Lauf des Lebens 

Watsas Bildungsweg wurde in Hyderabad geboren und begann dort Hyderabad öffentliche Schule. Anschließend sicherte er sich einen Platz am Indian Institute of Technology Madras, wo er 1971 mit einem Abschluss in Chemieingenieurwesen abschloss. Anschließend zog er nach Ontario, Kanada, und schrieb sich dort ein Richard Ivey School of Business an der University of Western Ontario, wo er seinen MBA-Abschluss erwarb.  

Watsa hatte nicht nur große Erfolge als Geschäftsmann, sondern war auch Kanzler der University of Waterloo und des Huron University College sowie Mitglied des Beirats seiner Alma Mater, der Richard Ivey School of Business.  

Er war auch an verschiedenen philanthropischen Aktivitäten beteiligt, wobei seine Beteiligung am bemerkenswertesten ist Das Krankenhaus für kranke Kinder in Kanada als Mitglied des Kuratoriums und Mitglied des Vorstands der Royal Ontario Museum Foundation.  

Watsa, dem sein Geschäft sehr am Herzen liegt, bemerkte in einem Interview: „Ich hoffe, dass mein Unternehmen in 100 Jahren immer noch hier in Toronto sein wird.“ Das ist es, was wir aufbauen wollen – ein Unternehmen, das Bestand hat.“ 

Während ein Rede Vor der Handelskammer der Metropolregion Montreal skizzierte Prem Watsa die folgenden sieben Prinzipien für den Geschäftserfolg:

• Langfristig denken
• Das Unternehmen steht nicht zum Verkauf 
• Beseitigen Sie Bürokratie an Ihrem Arbeitsplatz
• Erfolg geht nicht auf Kosten der Familie 
• Behalten Sie stets einen teamorientierten Ansatz bei
• Der Gesellschaft etwas zurückgeben
• Gehen Sie bei der Integrität niemals Kompromisse ein