(Februar 25, 2025) Kanaksi Khimji, der 2021 im Alter von 85 Jahren verstarb, ist nach wie vor als einziger Hindu-Scheich der Welt bekannt. Er stammte aus einer Familie, die im frühen 19. Jahrhundert sogar Sultan Sa'id Geld lieh, der von 1791 bis 1856 über Oman herrschte. Damals veränderte das Öl den Nahen Osten noch nicht und die indische Familie Khimji knüpfte bereits einflussreiche Beziehungen zur Region.
Kanaksi Khimji führte das Erbe seiner Familie weiter und bereicherte mit seiner visionären Führung und seinen großzügigen Beiträgen zu Bildung, Wirtschaft, Sport und Philanthropie in Oman unzählige Leben und verkörperte den beständigen Geist der indischen Diaspora im Nahen Osten. Wie er einmal bemerkte: „Oman war schon immer ein Land der großen Akzeptanz; wir haben hier unsere Wurzeln geschlagen und doch nie vergessen, woher wir kommen.“ Kanaksi Khimji wurde 2003 mit dem Pravasi Bharatiya Samman ausgezeichnet. Globaler Inder wirft einen Blick auf die Reise der Familie Khimji von Gujarat nach Oman und ihre Auswirkungen auf den Staat im Nahen Osten.
Scheich Kanaksi Khimji
Eine Geschichte, die im 1800. Jahrhundert begann
Die Reise der Familie Khimji nach Oman begann an der Westküste Indiens, in der lebhaften Hafenstadt Mandvi. Ein visionärer Geschäftsmann namens Ramdas Thackersey begab sich im 1800. Jahrhundert auf eine gewagte Reise in eine unsichere, aber vielversprechende Zukunft.
Wie viele Gujarati-Händler seiner Zeit zog es Thackersey zu den aufstrebenden Häfen der Arabischen Halbinsel, einer Region, in der der Handel in Ermangelung von Ölreichtum die Oberhand behielt. Sein Ziel war Maskat in Oman – ein Handelszentrum, das den indischen Subkontinent und den Golf verbindet und dessen wirtschaftliche Lebensader der Handel ist.
Nach seiner Ankunft in Oman gründete Thackersey ein bescheidenes, aber ehrgeiziges Handelsunternehmen. Seine Weitsicht ermöglichte es ihm, den vielversprechenden lokalen Markt zu erschließen und indisches Getreide, Tee und Gewürze gegen omanische Datteln, getrocknete Limetten und Weihrauch einzutauschen. Diese Zeit, die vom Seehandel und der unverzichtbaren Rolle der Dau-Händler Gujarats geprägt war, bereitete den Boden für das, was sich später zu einem der beeindruckendsten Unternehmenskonglomerate Omans entwickeln sollte, der Khimji Ramdas Group.
Der Hafen von Maskat, aus der Zeit zwischen 1900 und 1910 | Bildnachweis: Britisches Konsulat, Maskat, Oman
Vom Kommerz zur Gemeinschaft
Der Erfolg von Thackerseys Unternehmen ebnete seinem Sohn Khimji Ramdas den Weg, die Geschäftsinteressen der Familie auszuweiten. Um die Jahrhundertwende erweiterte das Unternehmen sein Angebot um Finanzdienstleistungen und bot lokalen Händlern und sogar der Herrscherfamilie von Oman Kredite und finanzielle Hilfe an. Dadurch erlangten die Khimjis in der omanischen Gesellschaft Vertrauen, und ihr Ruf wurde über Generationen hinweg immer stärker.
Im Laufe der frühen und mittleren 1900er Jahre, als sich die globalen Märkte entwickelten, erweiterten die Khimjis strategisch ihren Wirkungsbereich. Sie wurden zu wichtigen Akteuren beim Import von Konsumgütern, gingen Partnerschaften mit internationalen Marken ein und etablierten sich in Sektoren wie Bauwesen, Versicherungen, Schifffahrt und Bildung. Ihre Anpassungs- und Innovationsfähigkeit festigte ihren Status als Wirtschaftspioniere in Oman, lange bevor die Entdeckung des Öls die Region veränderte.
Gründer der Khimji-Gruppe, Khimji Ramdas, mit seinem Sohn Kanaksi Khimji und dem Omans Sultan Qaboos im Jahr 1983
Der Aufstieg von Kanaksi Khimji – Ein visionärer Anführer
1970 übernahm Kanaksi Gokaldas Khimji, der Urenkel von Ramdas Thackersey, das Ruder des Familienunternehmens. Nach Abschluss seiner Ausbildung in Mumbai kehrte er mit ausgeprägtem Geschäftssinn und Engagement für das Erbe seiner Familie nach Oman zurück. Zu einer Zeit, als Oman unter der Führung von Sultan Qaboos bin Said eine Ära des Wandels durchlief, sah Kanaksi ein enormes Potenzial darin, die Stärken des Unternehmens zu nutzen, um zur Entwicklung des Landes beizutragen.
Unter seiner Führung entwickelte sich Khimji Ramdas zu einem führenden Unternehmen, das mit über 400 globalen Marken zusammenarbeitet, darunter Britannia, Procter & Gamble und Rolex. Das Unternehmen expandierte in neue Märkte, war in Oman, Indien und den Vereinigten Arabischen Emiraten tätig und erzielte einen Jahresumsatz von über einer Milliarde Dollar. Seine Führung festigte nicht nur die wirtschaftliche Präsenz des Unternehmens, sondern stärkte auch die indisch-omanischen Handelsbeziehungen und förderte engere Verbindungen zwischen den beiden Ländern.
Kanaksi hatte einmal gesagt: „Wir sehen Erfolge als Meilensteine auf dem Weg zur Exzellenz. Wir wollen einfach die Besten sein.“ Sein Fokus auf Qualität und Integrität wurde zum Leitprinzip für den Erfolg des Unternehmens. Er nutzte sogar seine Nähe zur Herrscherfamilie für die Belange der indischen Diaspora im Land.
Scheich Kanaksi Khimji
Ein Herz für Philanthropie und soziale Entwicklung
Außerhalb seiner Geschäftstätigkeit war Kanaksi Khimji ein engagierter Verfechter des sozialen Fortschritts. Einer seiner bemerkenswertesten Beiträge war die Gründung der ersten englisch-indischen Schule in Maskat im Jahr 1975. Was als einzelne Institution begann, wuchs zu einem Netzwerk von 21 indischen Schulen in ganz Oman heran, die über 46,000 Schülern Bildung ermöglichten.
Um seine Vision der Gemeindeentwicklung voranzutreiben, unterstützte Kanaksi zahlreiche philanthropische Initiativen unter Eshraqa, dem Zweig für soziale Entwicklung von Khimji Ramdas. Die Organisation spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung lokaler Führung, Berufsausbildung, Gesundheitsversorgung und humanitärer Hilfe. In Anerkennung seiner außergewöhnlichen Bemühungen ehrte ihn die indische Regierung 2003 mit dem Pravasi Bharatiya Samman Award. Damit war er der erste Preisträger aus der Golfregion, der diese prestigeträchtige Auszeichnung erhielt.
Scheich Kanaksi Khimji erhielt den Pravasi Bharatiya Samman im Jahr 2003, dem ersten Jahr der Auszeichnung
Pate des omanischen Cricket
Obwohl sein Leben von Geschäften und Wohltätigkeit bestimmt war, hegte Kanaksi Khimji eine tiefe Leidenschaft für Cricket. Seine Liebe zu diesem Sport begann in den 1950er Jahren, als er gegen britische Marineteams spielte. Im Laufe der Jahrzehnte wurde er zur treibenden Kraft hinter der Cricketszene in Oman und verdiente sich den Titel „Pate des Cricket in Oman“.
1979 gründete Kanaksi mit Unterstützung der omanischen Königsfamilie offiziell Oman Cricket und war über vier Jahrzehnte dessen Präsident und Vorsitzender. Seine Verdienste gingen über administrative Rollen hinaus. Er finanzierte persönlich Turniere, unterstützte junge Spieler und arbeitete unermüdlich daran, Omans Präsenz im internationalen Cricket zu stärken. Sein Engagement brachte ihm 2011 den ICC Lifetime Achievement Award ein, dank seines tiefen Engagements für den Sport.
Pankaj Khimji, sein Sohn und heute eine wichtige Figur im omanischen Cricket, bemerkte in einem Interview: „Mein Vater, meine Onkel, meine Cousins – wir sind alle eine leidenschaftliche Cricket-Familie. Wir fuhren sechs Stunden mit dem Auto nach Sharjah, um die Anfänge des Sharjah-Crickets und der Bukhatir-Liga zu sehen. Die Leute nannten uns verrückt.“
Kanaksi Khimji während einer Glückwunschzeremonie nach dem Gewinn des ICC WCL3-Pokals im Jahr 2017
Kulturelle Identität und der Titel eines Hindu-Scheichs
Trotz seiner tiefen Integration in die omanische Gesellschaft blieb Kanaksi Khimji seinem Erbe aus Gujarati und Vaishnav treu. Sein Amt spiegelte seine Hingabe wider, servierte traditionelle vegetarische Mahlzeiten und ehrte religiöse Bräuche. Sein Einfluss auf das sozioökonomische Gefüge Omans war so tiefgreifend, dass Sultan Qaboos ihm den Ehrentitel „Scheich“ verlieh, der ihn zum einzigen Hindu-Scheich der Welt machte, als Symbol für den tiefen Respekt und die Anerkennung, die er im Land genoss.
Ein bleibendes Erbe
Kanaksi Khimji starb 2021 im Alter von 85 Jahren und hinterließ ein unauslöschliches Erbe. Seine Vision, Widerstandsfähigkeit und Großzügigkeit prägten nicht nur die Zukunft des Khimji Ramdas-Konglomerats, sondern bereicherten auch das Leben unzähliger Menschen in Oman und Indien. Seine Beiträge zu Bildung, Wirtschaft, Sport und Philanthropie sorgten dafür, dass sein Name als Symbol für den weltweiten Erfolg der indischen Diaspora in die Annalen der Geschichte einging.
Heute floriert die Khimji Ramdas Group unter der Führung der nächsten Generation weiter. Kanaksis Sohn Pankaj Khimji und andere Mitglieder der Großfamilie führen sein Engagement für geschäftliche Exzellenz und Gemeindeentwicklung fort und sorgen dafür, dass das Erbe der Familie erhalten bleibt. Ob im Handel, im Cricket oder in der Kulturdiplomatie, die Khimjis bleiben ein wesentlicher Bestandteil der sich entwickelnden Geschichte Omans und ein großartiges Beispiel für den anhaltenden Geist der indischen Diaspora.
Nachfolgende Generationen und der Vorstand der Khimji Ramdas Group im Oman
Mini-Indien im Oman
2018 besuchte Premierminister Narendra Modi einen 125 Jahre alten Tempel, der von der Gujarati-Händlergemeinschaft in Maskat errichtet wurde und ein großartiges Beispiel für das langjährige Erbe der Inder in Oman ist. In seiner Ansprache an die Diaspora bemerkte der Premierminister: „Ich sehe ein Mini-Indien in Oman.“ Im Laufe der Zeit ist die indische Gemeinschaft, die maßgeblich von den Khimjis angeführt wird, zu einem integralen Bestandteil der Entwicklung Omans geworden und beeinflusst alles von Handel über Bildung bis hin zur Philanthropie. Die Präsenz der Diaspora zeigt sich in Festivals, kulturellen Wahrzeichen und Gemeinschaftseinrichtungen im ganzen Land. Die tief verwurzelte Kameradschaft und der gegenseitige Respekt zwischen der indischen und der omanischen Gemeinschaft stärken weiterhin die Bindungen, die diese Nation im Nahen Osten zu einem einzigartigen kulturellen Mosaik machen.
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