(Aug 29, 2023) „Das Fest wird traditionell auf frischen Bananenblättern serviert Alles sollte mit der Hand gegessen werden – keine Utensilien!“ sagen Vinod Kalathil und Chefkoch Margaret, während sie teilen ihr mit Spannung erwartetes Onam Sadya-Programm. Das Ehepaar ist Mitinhaber von Thattu, einem Restaurant, das authentische Kerala-Gerichte in Chicago serviert – einer der größten Städte der USA. „Wir werden auch einige traditionelle Blumenteppiche präsentieren – pookkalam – und Sie können auch an der Gestaltung mitwirken. Das Thattu-Team steht Ihnen zur Verfügung, um alle Ihre Fragen zu Onam und Sadya zu beantworten“, fügen sie hinzu.
Das Paar war damit beschäftigt, Thattus Onam Sadya (Fest) zu einem unvergesslichen Erlebnis in Chicago zu machen, für Kunden, die es lieben, durch Vinod und Margaret das reiche kulinarische Erbe Südindiens zu erkunden. Thattu bot seinen Kunden drei Tage lang ein traditionelles Onam Sadya an und die Eintrittskarten für die Veranstaltung verkauften sich wie warme Semmeln.
Vinod und Margaret | Bildnachweis: Thattu
Thattu liegt im wunderschönen Chicagoer Stadtteil Avondale und ist aus der Liebe der Köchin Margaret Pak für die südwestindische Küstenküche von Kerala – dem Geburtsort ihres Mannes Vinod – entstanden.
Die Speisekarte von Thattu bringt die Traditionen Keralas zusammen mit einigen interessanten Wendungen des kulinarischen Teams zum Ausdruck. Reich an aromatischen Gewürzen, Kokosnuss und Curryblättern ist es eine Hommage an die Fülle des Landes und des Meeres, für die Kerala so beliebt ist.
Von der Unternehmenswelt zum Lebensmittelunternehmertum
Margaret und Vinod hatten vor der Gründung von Thattu Erfahrungen im Unternehmenssektor. Margaret arbeitete als Datenanalystin, während Vinod Informatikingenieur und Wirtschaftsprüfer war. Als Abwechslung zu ihrer Rolle als Datenanalystin wagte sich Margaret in den Lebensmittelverkauf und verfeinerte später ihre kulinarischen Talente, indem sie in der Küche des Streetfood-Ladens Kimski in Bridgeport arbeitete. Ihr beruflicher Werdegang nahm eine neue Wendung, als ihr Talent für das Kochen authentischer Kerala-Küche, beeinflusst von Vinod und den Rezepten seiner Mutter, die Aufmerksamkeit ihrer Kollegen bei Kimski erregte. Zu diesem Zeitpunkt beschloss sie, selbstständig in die Welt des Lebensmittelgeschäfts einzusteigen.
Nachdem Margaret und Vinod durch einige erfolgreiche Pop-up-Events Bekanntheit erlangt hatten, sicherten sie sich einen Vertrag mit Politan Row, einem Hotelbetreiber in der Gastronomiebranche. Dieser Meilenstein war ein entscheidender Moment, der Vinod dazu veranlasste, seinen Firmenjob aufzugeben und Margaret ganztägig auf ihrer kulinarischen Reise zu begleiten. Bald wurde ihr Streetfood-Stand in Kerala, den sie Thattu nannten, zu einem Favoriten für die Besucher der Politan Row.
Vinod und Margaret | Bildnachweis: Thattu
Im Januar 2022 fand Thattu ein dauerhaftes Zuhause in Avondale. „Wir hatten keinen professionellen kulinarischen Hintergrund“, sagen die Lebensmittelunternehmer, die ihrem Instinkt folgten und am Ende Erfolg hatten.
Wir servieren die richtige Sadya in Chicago
Sadya, ein traditionelles Fest oder eine Mahlzeit, ist ein wesentlicher Bestandteil der Kerala-Küche. Es wird normalerweise bei Festen, Feiern und besonderen Anlässen serviert und ist bekannt für seine aufwändige Auswahl verschiedener vegetarischer Gerichte, die auf einem Bananenblatt serviert werden.
Der Höhepunkt eines Sadya ist die Vielfalt der servierten Gerichte, zu denen typischerweise Reis mit verschiedenen Currys, Beilagen, Gurken und Desserts gehört. „Ein richtiges Kerala-Essen ist in den USA schwer zu finden, und ein richtiges Sadya ist hier noch schwieriger zu finden“, sagt Vinod.
Selbst diejenigen, die es zu Hause zubereiten, haben Schwierigkeiten, alle Anforderungen zu erfüllen, beispielsweise Bananenblätter zum Servieren zu finden. „Meistens verwenden sie dafür Papierbananenblätter.“ Das Duo hat jedoch einen Ort gefunden, an dem die Bananenblätter aus Indien fliegen.
Onam Sadya bei Thattu | Bildnachweis: Thattu
Wir stellen den Menschen in Chicago die Kerala-Küche vor
Vinod stammt aus der Stadt Kozhikode in Kerala und pflegt weiterhin eine enge Bindung zum Essen und zur Kultur seines Heimatstaates. Sowohl er als auch Margaret wollte den Menschen in Chicago, dem Ort, den sie heute ihr Zuhause nennen, das authentische Essen des Staates vorstellen.
„Keralas Essen ist in den Vereinigten Staaten vergleichsweise weniger bekannt.“ Die Menschen assoziieren indisches Essen mit der nordindischen Küche – Naan und Butterhähnchen sind beliebte Optionen, aber sie sind mit der authentischen südindischen Mahlzeit und dem traditionellen Fest wie Sadya nicht sehr vertraut ein völlig neues Konzept.
Das Paar wollte den Menschen die Vielfalt Indiens näherbringen, indem es ihnen eine Küche anbot, die für ihren Gaumen neu ist. Diese Neuheit ist Thattus Alleinstellungsmerkmal.
Die Speisekarte des Restaurants unterstreicht die Essenz der Traditionen Keralas, ergänzt durch einige innovative Ideen, die der Küche hinzugefügt wurden. „Aber was auch immer serviert wird, die Wurzeln davon sind tief in der Kerala-Küche verwurzelt“, sagte Vinod Aktien.
Das Thattu-Team | Bildnachweis: Thattu
Den Gästen den richtigen Weg zeigen
Während ihrer Sadya-Veranstaltungen zeigen Vinod und Margaret ihren westlichen Kunden, wie sie jedes Gericht mit der Hand essen können.
Jeder Gast erhält eine illustrierte Karte mit Erläuterungen zu jedem Gericht, den optionalen sechs Beilagen, die den Geschmack und die Textur verbessern, und der Art und Weise, wie man sie isst. Die Unternehmer haben außerdem ein 24-seitiges Kochmagazin veröffentlicht, das die Rezepte für ein traditionelles Sadya mit lebendigen Bildern darlegt. Interessierte können es kaufen, um zu lernen, wie sie über ein Dutzend ihrer Lieblingsgerichte von Sadya zubereiten.
Mit ihrem Alleinstellungsmerkmal Neuheit und Authentizität haben Vinod und Margaret durch Thattus köstliche Angebote die Herzen der Menschen in Chicago erobert.
Vinod und Margaret
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